Reise
1. "Der Versuch, Schriftsteller zu werden" vs. "Schriftsteller zu sein"
Vor ungefähr einem Jahr saß ich im Wohnzimmer eines berühmten südafrikanischen Politikers und Schriftstellers. Ich war hauptsächlich als Gesellschaft für jemanden da, der sich mit ihr verabredet hatte. Ich hatte den größten Teil ihres Treffens damit verbracht, nervös an meinen Fingern im Hintergrund herumzusuchen. Schließlich, gegen Ende unseres Treffens, sah mich diese berühmte Frau an und sagte: "Und was machst du?"
Meine Antwort?
"Nun, ich versuche Schriftsteller zu werden."
Es gibt nur wenige Antworten, die ich je erhalten habe und die ich mehr bereue als diese. Zu dieser Zeit war ich noch nicht in der Lage, finanziell zu arbeiten oder es in Vollzeit zu tun. Aber nach diesem Moment wurde mir klar, dass ich mich selbst legitimieren musste, um erfolgreich schreiben zu können. Ich musste mir erlauben, das zu sein, wonach ich strebte.
Im Laufe der Zeit habe ich gelernt, dass der Unterschied zwischen einem Schriftsteller und dem Versuch, ein Schriftsteller zu sein, eigentlich veraltet ist. Um meine Karriere als Schriftsteller zum Laufen zu bringen, konnte ich nicht versuchen, Schriftsteller zu werden. Ich musste mich davon überzeugen, dass ich schon einer war. Ich musste mich auf das beschränken, wovor ich glaube, und nicht auf das, wovor ich Angst habe. Ich kann nicht sein.
2. "Ruhm" gegen "Respekt"
Im Zeitalter der sozialen Medien können Schriftsteller glauben, dass ihre „Arbeit“nicht legitim ist, bis sie viral geworden ist. Während meines fast vierjährigen Schreibens stellte ich jedoch fest, dass meine Artikel in meinen besten Momenten nicht den ersten Platz auf einer Website erreichten oder von jemandem mit Millionen von Followern auf Facebook geteilt wurden. Meine besten Momente sind, wenn ich Leute sehe, die ich bewundere, die mir sagen, dass sie meine Arbeit respektieren und schätzen. Es war, als mein College-Professor meinen Schreibstil lobte, als meine ehemalige Mitbewohnerin mich anrief, sie habe mein Stück gelesen und sie sei stolz, oder als ein Freund aus einem College-Schreibworkshop schrieb, dass mein Stück ihnen eine neue Perspektive eröffnete. Dieses Klischee-Zitat von Ralph Waldo Emerson über die wahre Definition von Erfolg - "Den Respekt intelligenter Menschen zu gewinnen … die Wertschätzung ehrlicher Kritiker zu verdienen" - hat sich als wahr herausgestellt.
3. "Prestige" vs. "Einfluss"
Da ich in den letzten Jahren eine freiberufliche Karriere als Autorin aufgebaut habe, habe ich manchmal Bedenken, dass ich diese Arbeit stattdessen in etwas investieren sollte, das „legitimer“oder „prestigeträchtiger“ist. Nachdem ich gesehen hatte, wie viele meiner ehemaligen Klassenkameraden an PHD-Programmen teilnahmen, hatte ich oft die Sorge, dass ich vielleicht das Gleiche tun sollte.
Als ich jedoch bei Matador Redakteur wurde, stellte ich überrascht fest, dass viele Leute, die Arbeiten an unserer Website einreichten, Hochschulprofessoren mit Doktortiteln waren. Sie sagten mir, dass sie, obwohl sie mehr akademische Qualifikationen besaßen, sich Sorgen machten, dass ihre Arbeit wenig Einfluss hatte, bis sie von anderen erkannt und bemerkt wurde. Deshalb mussten sie für das Internet schreiben.
Durch ihre E-Mails wurde mir klar, dass das Schreiben mir eine bestimmte Art von Macht und Einfluss verleiht, die andere nicht haben und oft brauchen. Ob ich nun einen Abschluss habe oder nicht, ich habe festgestellt, dass ich letztendlich am zufriedensten bin, wenn ich die Kraft meiner beruflichen Position nutzen kann, um gute Arbeit zu fördern. Diese Macht ist für mich viel wichtiger als nur einen Titel oder einen Ausweis zu besitzen, der mir möglicherweise nicht den gleichen Einfluss bietet.
4. "Verbindungen knüpfen" vs. "Beziehungen aufbauen"
Seit dem College habe ich den ständigen Karrieretipp "Networking" erhalten. Aber als ich nach dem College anfing zu arbeiten, fühlte sich die Idee des Networkings immer oberflächlich an. Ich wollte Beziehungen zu Menschen nicht zwingen, nur um meinen eigenen beruflichen Interessen zu dienen. Ich glaubte, dass Beziehungen und Verbindungen natürlicher ablaufen sollten.
Aber als ich anfing zu schreiben, wurde mir klar, dass das Networking nicht länger eine lästige Pflicht war, sondern etwas, was ich auf natürliche Weise tat. Ich wollte Leute treffen, die in der gleichen Branche tätig waren. Ich wollte mich mit Menschen verbinden, die meine gleiche Leidenschaft teilen.
Ich wünschte, jemand hätte mir während dieser Karriereberatung am College gesagt, dass es nicht nur um Ihre Karriere oder Ihren finanziellen Aufstieg geht, wenn Sie Kontakte knüpfen. Es geht darum, Leute zu treffen, die Ihrer Arbeit das Gefühl geben, Teil von etwas Größerem zu sein. Es geht darum, dass Sie sich weniger allein fühlen. Als ich anfing, mich als freier Schriftsteller zu „vernetzen“, habe ich mich nicht mit anderen Schriftstellern verbunden, um eine Gelegenheit zu finden oder einen Job zu finden. Ich habe mich einfach deshalb mit ihnen verbunden, weil es mir Spaß gemacht hat, mit jemandem zu plaudern, der dieselben Leidenschaften und Visionen für seine Arbeit teilt, und weil es beruhigend war, mit einem anderen Schriftsteller in einem schwierigen Umfeld zu sprechen und zu versuchen, „es zu schaffen“.
Als Schriftsteller und Aktivist sagte Courtney E. Martin: „Der größte Fehler, den die Leute beim Networking machen, ist, wenn sie denken, dass es eine andere Art ist, als nur ein freundlicher, großzügiger, neugieriger Mensch zu sein.“Als ich mit dem Networking anfing, ging es nicht um das Networking. Aber um diese sinnvollen Zusammenhänge zu gewinnen, fühlte sich der gesamte Prozess nicht mehr als notwendiges Übel an, sondern als authentisch befriedigend. Und letztendlich kamen die Vorteile und Möglichkeiten natürlich auch danach. Meine beiden letzten freiberuflichen Kunden waren nicht Menschen, die ich durch Networking gesucht habe, sondern Menschen, die in der Vergangenheit mit meinem Schreiben in Verbindung standen und die mich später für eine Arbeit suchten. Indem ich über eine echte Übereinstimmung von Werten und Ideen und nicht aus Eigennutz eine Verbindung herstellte, fand ich die Arbeit, die ich wirklich wollte.
