Expat-Leben
1. Die 2 Uhr morgens Schalen voller Gesundheit und dampfender Güte
Ich starre auf die Kartoffelchips auf meinem "Most American Thickburger" von Hardee's und es ist einfach nicht dasselbe. Zurück in Vietnam, egal ob es 13 Uhr war und ich das Frühstück ausgelassen hatte oder es 1 Uhr morgens nach einer Show war, sprang ich schnell auf meinen beschissenen Honda Wave, der sich von den Sitzen schälte, und ließ mir eine Schüssel mit Phở oder Bún Thnng von Hand herstellen und übergeben Ich in Minuten.
Ich kann mir immer noch vorstellen, wie die Spritzer des Tages auf dem Keramikboden schimmerten. Die Kälte des Aluminiumtisches unter meinen Armen und die Vorfreude, als die Schüssel rauchend und dampfend vor mich plumpste und bereit war, in Xa (Sojasprossen) oder Fischsauce oder was auch immer in dieser Nacht verlangt wurde getränkt zu werden.
Und lass mich nicht mit dem Essen anfangen - wir werden den ganzen Tag hier sein.
2. Sie können zusehen, wie Kaffee an Ihrem Tisch tropft
Vietnamesischer Kaffee ist ein anderes Wesen. Es ist dicker und saftiger und befriedigender; es vermittelt den Eindruck, dass Kaffee so schmeckt. Es wird in einem Phin, einem vierteiligen Filter, gebraut, um ihm seine Frische zu verleihen. In jedem Café, das sein Gewicht wert ist, bringen sie dir deinen Kaffee, während er noch durch den Filter sickert, und während du ein paar Minuten warten musst, ist er jede Sekunde wert. Ein bisschen Sữa (Kondensmilch) unten und es ist eine Sucht für jeden bewussten Menschen, der darauf wartet, dass etwas passiert.
Und doch, als Starbucks in Saigon auftauchte, wurde die Linie um den Block gewickelt. Sicher, die Erfahrung von Starbucks sollten wir alle haben (schätze ich?), Aber es ist etwas, das Sie einmal haben sollten - und dann zurück zum Phin. Nach der immensen Kaffeekultur im ganzen Land zu urteilen, haben die Vietnamesen das wohl erkannt, und hoffentlich ist es nur eine Frage der Zeit, bis der Rest von uns weiterkommt.
3. Indem Sie voller kreativer Möglichkeiten sind - zumindest für Westler
Gegen Ende meiner Amtszeit (oder wie ich es nenne) in Vietnam unterrichtete ich gelegentlich, aber der Rest meines Einkommens stammte aus dem Singen in einer Band und einmaligen kreativen Auftritten wie Werbespots und Voice-Overs. Ich habe meine Modelkarriere in Vietnam begonnen und beendet, und ich bin mir ziemlich sicher, dass ich nie wieder 600 Dollar dafür bekommen werde, dass ich neben einem Lagerfeuer stehe und immer wieder blond bin. Die ganze Welt fühlte sich an wie zu meinen Füßen und es verwöhnte mich verdorben. In Amerika habe ich das Glück, einen freiberuflichen Auftritt als Autor zu bekommen, wenn ich kann, und Hoffnungen auf einen Model-Auftritt kommen leider nicht in Frage. Es gibt Tage, an denen ich mich frage, warum ich jemals zurückgezogen bin, und dies ist einer der größten Gründe.
Und für die Aufzeichnung war ich kaum allein in diesem. Die meisten meiner Expat-Freunde hatten etwas vor, egal ob sie die Stimme von HSBC waren, in vietnamesischen Sitcoms oder als Headliner bei Musikveranstaltungen im ganzen Land auftraten. Sobald du in die Community integriert bist, triffst du Leute und es passiert einfach. Es ist nicht nur eine Option, sondern eine Option, die Ihnen in den Schoß fällt. Verdorben. Verfault.
4. Zwei Wörter: Halong Bay
Foto: Nathan O'Nions
Muss ich mehr sagen?
5. Das Gefühl von Königtum, Ruhm und Status - und das Gefühl, als würdest du es verdienen
Nach Jahren in Vietnam, Jahren, in denen man ein Dienstmädchen hatte, Jahren, in denen man auf Reisen angehalten wurde, um mit jemandem zu sprechen, Jahren, in denen man nach einem Autogramm gefragt wurde, Jahren, in denen man sich schleichend betrachtete, Jahren, in denen man unnötig vertraut hat, Jahren, in denen man Zugang zu jemandem hatte Die besten Restaurants, Bars und Treffpunkte des Landes … daran gewöhnt man sich. Du fühlst dich wie heiße Scheiße - deshalb werden manche Leute überhaupt angezogen und manche gehen nie weg. Und dann gehst du zurück nach Amerika und nichts von alledem ist mehr wahr. Man fühlt sich nicht mehr wie die Creme der Ernte, sondern wie ein anderer kleiner Fisch in einem anderen, weit entfernten Teich. Es ist leicht zu verstehen, warum manche Menschen süchtig werden.
6. Der Ruf der offenen Straße
In einem Honda-CRV zu hüpfen, sich anzuschnallen und durch das Fenster zu blicken ist nicht dasselbe wie auf Ihren Honda Cub zu hüpfen, sich Ihren Helm anzuschnallen und zu spüren, wie Ihnen die Haare ins Gesicht peitschen. Während der Verkehr in Saigon von Tag zu Tag grausamer wird (vor allem, wenn die Straßen für Fahrräder mit Autos befahren werden, die mit neuem Geld ausgestattet sind), gibt es auf offener Straße - etwa am frühen Sonntagmorgen oder spät in der Nacht - immer mehr Probleme unglaublichstes, irdisches Gefühl.
Die Brise riecht nach Straßenständen in der Nähe, der Wind kühlt Sie, während die Sonne Ihre Haut erwärmt, und sie muss dem Gefühl des Fliegens ähneln. Was mehr ist - es ist völlig normal. Sie sind kein lautes Motorrad in einem Meer von Minivans, die Fußball-Mutti-Fahrer nerven. Sie sind ein kleines, flüchtiges Motorrad, das in einer Reihe von Rechts- und Linkskurven seinen eigenen Weg bahnt. und Straßen, die manchmal zum Dschungel führen. Dschungel.
7. Die sofortige Erreichbarkeit von allem
Brauchen Sie einen Stehpult? Ihr Vermieter weiß genau, wo Sie das erledigen müssen, und er wird Sie heute Nachmittag dorthin bringen.
Benötigen Sie Künstlerbedarf? Auf dem Weg zur Arbeit fahren Sie jeden Tag an einem Kunstgeschäft vorbei. Um dorthin zu gelangen, müssen Sie lediglich Ihr Fahrrad an den Straßenrand ziehen und in das Geschäft mit den drei Wänden gehen - es gibt nicht einmal eine Tür.
Das Essen liegt buchstäblich in Ihrer Hand, wenn Sie den Bürgersteig entlanggehen und Märkte in hundert verschiedenen Rottönen, Blautönen, Gelbtönen und Grüntönen besuchen möchten, die nur etwa eine Meile entfernt sind und Ihnen die frischesten Produkte, eine Interaktion mit einer Süßigkeit, anbieten Großmutter, und ein Erlebnis unter einem Baldachin, bei dem Sie das Gefühl haben, mit einem Ticket in eine andere Welt glücklich zu sein. Es ist vielleicht nicht Amazon.com, aber es fühlt sich wunderschön an. Es fühlt sich organisch an. Es ist eine Lebenseinstellung, die sich lebendig anfühlt.
8. Der Mangel an Anspruch - an den meisten Orten
Es ist schwer, die Luft Vietnams zu bestimmen, die ich am meisten vermisse, aber es wäre nicht falsch zu sagen, dass ganz oben auf der Liste die DGAF-Ness des gesamten Landes steht. Die Leute spucken immer noch Hühnerknochen auf den Boden, Männer heben ihre Hemden über den Bauch, um sich abzukühlen, und Verkäufer gehen hinter den Schreibtisch und machen einfach ein Nickerchen, wenn der Nachmittag vorüber ist.
Sicher, die Geldkultur - der Kapitalismus - des Landes nimmt enorm zu, und es gibt Selfies, die man außerhalb des Diamond Plaza und mit glänzenden High Heels zum Sport entlang des Lê Thánh Tôn mitnehmen kann, aber im Gegensatz zu den meisten Teilen Amerikas, wenn man möchte vermeide es, du kannst es leicht. In einer nicht klimatisierten Bar, die auf einem Hocker für einen Fünfjährigen steht und 50-Cent-Bier abbaut, kann man sich ins Schwitzen bringen. Sie können Ihr Outfit an einem Freitagabend im Dunkeln anziehen und zum Turtle Pond gehen, Ihr Fahrrad parken, wo immer Sie Lust haben, und die jungen Paare an den Händen halten, während Sie an Ihrem dritten Bubble Tea des Tages nippen und rauchen Joint. Es ist eine wundervolle Sache.
9. Arbeitszeitplan + Lebenshaltungskosten = Wohnen, wie Sie wollen
Auf dem Höhepunkt meines Unterrichtsplans arbeitete ich vielleicht 30 Stunden pro Woche. Es dauerte nicht lange, bis ich immer weniger arbeitete und schließlich überhaupt nicht unterrichtete. Meine Tage gingen zu Ende, ich stand auf, wann immer ich wollte, gab Nachhilfe am Nachmittag und trat nachts auf. Ich habe in Vietnam mehr Geld verdient, als ich in Amerika getan habe, um meinen Schwanz abzuarbeiten.
Ich musste mir kein einziges Mal Sorgen um einen 9-5 machen oder mir Sorgen um eine Miete machen (es lag irgendwo zwischen 225 und 600 USD) und meine Bedenken wurden weniger ernst - und lächerlicher. Ich machte mir Sorgen, dass ich keinen guten Haferflocken finden könnte. Über die Post, die die Schachtel Unterwäsche beschlagnahmt hat, die meine Mutter mir geschickt hat. Über mein Augen Make-up im Regen. Ich befand mich an der Spitze von Maslows Hierarchie und hatte Zeit und Geld zu investieren, wie ich wollte. Ausflug nach Bangkok? Sicher warum nicht? Wie wäre es mit einer Reise nach Italien? Không sao. Ich habe offensichtlich nicht hart gearbeitet, aber ich habe gelebt.
10. Das Abenteuer. Die Lernerfahrung. Das ständige Gefühl der Ehrfurcht
Das Schwierigste am Leben in Amerika ist der Mangel an Überraschungen. Den Mangel an Innovation muss man in kürzester Zeit aus sich selbst schöpfen. Hier ist es meistens einfach. Es ist alles auf Englisch, jeder kennt die Regeln, wir alle verstehen uns.
Dort wussten Sie nie, wann Sie jemandem ein strenges Auge geben müssen, bevor er Ihnen den richtigen Preis nennt. Ein Roadtrip bedeutete die Möglichkeit, in einem kleinen Dorf am Rande des Berges festzusitzen und tagelang nicht aus dem Haus zu kommen, ohne zu viel Geld im einzigen verfügbaren Best Western ausgeben zu müssen. Einkaufen bedeutete, die frischesten Mangos in einem Meer handgefertigter Farben zu finden und eine impulsive Teekanne von einem gelangweilt aussehenden Teenager kaufen zu lassen, ohne sich zu fragen, ob das, was Sie brauchten, in Gang 12 oder Gang 13 war.
Obwohl ich in meiner Heimat immer besser ein Gefühl von Abenteuer finde, ist es nach Jahren in Vietnam schwierig, den Impuls zu unterdrücken, Amerika als „langweilig“zu betrachten. Ich liebe „zu Hause“, aber Vietnam hat mein Staunen gestohlen, und ich glaube nicht, dass es vorhat, es bald zurückzugeben. Ich denke nicht, dass es könnte.
