Reise
1. Es ist egal, dass Sie Amerikaner sind
Als die ostdeutschen Grenzschutzbeamten durch den engen Zugkorridor stapften, meinen Studienleiter im Ausland stoppten und das Klicken einer Kamera nachahmten, wusste ich, dass ich es vermasselt hatte. Große Zeit. Nur wenige Augenblicke zuvor, als der Zug langsam über die Grenze von Westdeutschland nach Ostdeutschland und in den Kommunismus rollte, hatte ich das Bild eines Patrouillenturms aufgenommen. Wirklich schlechter Schachzug. Es war 1989, während des Kalten Krieges, und ich hatte den Blitz eingeschaltet gelassen.
Während sich letztendlich nichts aus meinem kleinen Urteilsfehler ergab (7 Monate vor dem Fall der Berliner Mauer, ich vermute, die ostdeutsche Regierung hatte dringendere Angelegenheiten als mich in einen Gulag zu werfen), war es zumindest eine große Realität check: Es war egal, dass ich Amerikaner war und unveräußerliche Rechte in den USA garantierte. Ich war Amerikaner in einem kommunistischen Land, und die Grenzschutzbeamten in Ostdeutschland mussten weder meine Meinungsfreiheit noch andere Erstanpassungsrechte der USA anerkennen.
2. Wir haben nicht den größten Repräsentanten
Wenn man aus einem Land kommt, das sich selbst feiert, ist es manchmal schwer zu begreifen, dass der Rest der Welt die USA nicht verehrt. Unsere Außenpolitik und das Erbe unserer unpopulären Kriege und internationalen „Zwischenfälle“haben verständlicherweise viele Menschen verärgert.
Kontroverse Drohnenangriffe im Nahen Osten und die Begeisterung der NSA, die Führer der Welt auszuspionieren, haben auch nicht geholfen. Bereiten Sie sich auf Reisen darauf vor, die neuesten Spielereien unserer Regierung zu besprechen. Bei all den sinnlosen Massenerschießungen in den letzten Jahren werden Sie wahrscheinlich gefragt, ob Sie eine Waffe besitzen und Ihre Haltung zu Waffen. Du lernst, nicht defensiv zu werden … wenn Leute ein Problem haben, ist es normalerweise mit der US-Regierung und nicht mit einzelnen Bürgern.
3. Aber du vertrittst McDonald's immer noch
Die meisten Leute werden es unterlassen, Sie persönlich für die Entscheidungen der US-Regierung verantwortlich zu machen, aber Sie sind nicht völlig daneben. Viele Leute halten uns für ethnozentrisch, materialistisch und stellen uns vor, wie wir mit den massiven Schaumfingern „Wir sind die Nummer eins!“Schreien oder alte Damen herumschubsen, um den billigsten Toaster während eines rasenden Black Friday zu bekommen.
Ich habe meinen holländischen Freund Ernst einmal gefragt, was er von Amerikanern halte. Seine Antwort: "Amerikaner sind fett, essen bei McDonald's und fahren große Autos."
4. Einige Länder mögen die USA oder zumindest unsere Popkultur
Als amerikanischer Reisender könnten Sie den Drang verspüren, sich zu entschuldigen oder Ihre Identität niedrig zu halten. Vielleicht haben Sie überlegt, einen Ahornblattfleck auf Ihren Rucksack zu kleben (tun Sie es nicht).
Aber bevor Sie mit Mea Culpas über Bord gehen, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass viele Kulturen Amerikaner schätzen. In Indonesien, wo Barack Obama während eines Teils seiner Kindheit lebte, begegneten mein Mann und ich Einheimischen, die „USA“sangen und uns die Daumen hoch gaben, als sie unsere Nationalität herausfanden. Einige Länder verehren sogar die amerikanische Popkultur. Überprüfen Sie, wie viele Zeitschriften an internationalen Kiosken mit den Kardashians mithalten. Und vergessen wir nicht die bleibende Wirkung von Baywatch.
Und anscheinend sind unsere Akzente nicht immer Nägel auf einer Tafel. Meine australische Freundin Nicole versicherte mir: "Ich liebe es, Ihnen zuzuhören. Ich fühle mich wie im Kino."
5. Die Regeln ändern sich
In den USA weißt du, dass du 60 in einer 55-Meilen-Zone fahren kannst und kein Strafzettel bekommst und dass du als Fußgänger die Straße im Allgemeinen mit wenig Aufwand an einer roten Ampel überqueren kannst. Aber wenn Sie außerhalb der USA reisen, werden Sie die Gesetze, Bräuche oder die Konsequenzen nicht kennen.
Versuchen Sie, in Deutschland zu jaywalken. Es gibt nichts Schöneres, als das Ziel einer germanischen Tirade durch einen gebeugten alten Mann zu sein, der Ihnen tatsächlich mit seinem Stock wedelt, wenn Sie eine leere Straße gegen das Licht überqueren. Oder versuchen Sie, ein Foto von Ihren Freunden zu machen, die vorgeben, eine Buddha-Statue im frommen buddhistischen Sri Lanka zu küssen, und entwickeln Sie die Fotos dann in einem Geschäft, in dem der Sachbearbeiter die örtlichen Behörden über die Straftat informiert.
6. Halten Sie die Hand Ihrer Mutter beim Überqueren verrückter Straßen
Jaywalking ist vielleicht nie ein Thema, wenn die Straße zu furchterregend ist, um sie überhaupt zu überqueren. In einigen Städten sind das Fahrzeugaufkommen und das Fehlen erkennbarer Verkehrsregeln einschüchternd. Saigon zum Beispiel ist berühmt für Tentakeln des Verkehrs, in denen Motorräder, Cyclos, Busse und Autos ununterbrochen piepen. In einigen Ländern müssen Sie neben Fahrzeugen möglicherweise auch Kühen, Wasserbüffeln oder Elefanten nachgeben.
Oder es ist nur die Richtung, in die Autos fahren, die Sie als amerikanischer Reisender verrückt macht. In London kommt die Paranoia über das Überqueren von Straßen leicht auf, wenn Sie beinahe von einem der typischen schwarzen Taxis der Stadt überrollt werden. Denken Sie daran, nach rechts und dann nach links zu schauen, oder schauen Sie einfach weiter hin und her, bis Sie die Straße überqueren.
7. Auch bei starker Luftfeuchtigkeit vertuschen
In einem Bikini oder einer Boardshorts zu faulenzen mag an vielen Stränden akzeptabel sein, aber sobald Sie in die Stadt und vor allem in einen Tempel, eine Kirche oder eine Moschee gehen, müssen Sie sich vertuschen. Auch wenn die Hitze unerträglich hoch ist, respektieren Sie die lokale Kultur.
Und es sind nicht nur muslimische Länder, die Vertuschungscodes haben. Östlich-orthodoxe Kirchen verlangen oft, dass Frauen Kopftücher tragen und ihre Beine bedecken. Einige religiöse Stätten haben möglicherweise Körbe mit Stützrändern, die Sie ausleihen können. Ich trug ein zerkratztes Leinenkleid, um in eine griechisch-orthodoxe Kirche einzutreten, und erlebte eine bewegende Taufe. Es war zwar jeden juckenden Moment wert, aber ich hätte lieber meinen eigenen leichten, langen Rock mitgebracht. An vielen Orten können Sie Sarongs, Schals oder Saris auf lokalen Märkten kaufen.
8. Der Kunde hat nicht immer Recht
Kundendienst (oder ein Mangel daran) ist nicht universell. In einigen Läden erkennen die Besitzer Ihre Existenz kaum an, während Sie in anderen Läden möglicherweise nicht allein gelassen werden. Und wenn Sie auf einem Markt oder auf einem Basar sind, ist Verhandeln das A und O und gehört in vielen Ländern zum normalen Einkaufsbummel.
Auch wenn Sie Eintrittsgelder zahlen, die möglicherweise erheblich höher sind als die Einheimischen in berühmten Touristenattraktionen, müssen Sie immer noch wie alle anderen in der Schlange stehen. Geduld ist der Schlüssel.
9. Sie werden es sich noch einmal überlegen, ob Sie "arm" sind
Wenn Sie ein Kind sehen, das mit einer schmutzigen Socke als Spielzeug spielt, oder wenn Sie durch eine von Häusern aus rostigen Wellblechstreifen und feuchten Pappkartons gesäumte Baracke fahren, können Sie sich nur schwer über Ihre eigenen Finanzen beschweren. Armut gibt es überall, aber manchmal ist sie in anderen Nationen offener. Für den ersten amerikanischen Reisenden kann es überwältigend, schockierend und emotional sein.
Bedraggled Kinder konfrontieren Sie möglicherweise und bitten um Geld. Viele Reisende diskutieren, wie man mit diesem Szenario umgeht, und während einige sagen, dass das Geben an bettelnde Kinder den Teufelskreis fortsetzt, habe ich einem weinenden Kind mit amputierten Beinen in Mexiko ein paar Dollar gegeben. Aber dann drehte ich mich um und sah mehr Kinder, die zwar nicht behindert waren, aber das gleiche verzweifelte Aussehen hatten.
10. Sie können sich in diesen amerikanischen Reisenden verwandeln
Letztendlich können Sie, so aufgeklärt und abenteuerlustig Sie auch sind, auf die dunkle Seite gehen. Jetlag, Feuchtigkeit, Heimweh, verpasste Fahrten, mysteriöse Mahlzeiten und Missverständnisse können Sie manchmal überlisten und Sie zu einem unangenehmen Besucher machen. Möglicherweise sagen Sie einem Schalter für Athener Flughafentickets, der Sie nicht zu spät zu Ihrem Heimflug einchecken lässt, dass das Transportsystem ihres Landes (mit Ausnahme der Inselfähren) "total beschissen" ist.
