Erzählung
Ein Anflug von Ungehorsam in der Bierbar, in der ich arbeitete, hatte mich arbeitslos gemacht. Es war die arbeitsreiche Saison in Flagstaff, AZ, also hatte sich mein Bartending-Auftritt für die ungefähr drei Monate, in denen ich Pints eingegossen hatte, bezahlt gemacht. Aber die Aussicht, den Winter in einer kleinen Stadt zu verbringen, bereitete mir ernsthafte Sorgen. Da Schnee am Horizont lag, keine Lust auf Arbeitssuche bestand und ungefähr fünftausend Dollar unter der Matratze lagen, kaufte ich mir ein One-Way-Ticket nach Mexiko-Stadt. Ich habe mich für ein WorkAway in einem Hostel am Strand in Puerto Escondido, Oaxaca, angemeldet. Ein einmonatiges Engagement schien angemessen, und die Bewertungen und Fotos waren ermutigend. Ich hatte weder den Anschein eines Budgets, noch hatte ich eine Vorstellung von meinem endgültigen Ziel - ich war entschlossen, aufzutauchen und den Rest herauszufinden. Das habe ich getan und es würde letztendlich meinen Lebensweg verändern.
Küstenstimmung in Playa Carrizalillo
Es war überraschend, wie einfach es war, in einen normalen Alltag in Puerto Escondido einzutauchen. Das Hostel, das ich ausgewählt hatte, Vivo Escondido, erwies sich als eine großartige Wahl für meinen neuen Lifestyle - es war nicht zu groß, nicht zu energisch und die Gäste hatten eine Tendenz, ihren Aufenthalt aufgrund der kühlen Atmosphäre immer wieder zu verlängern. Ich habe fast 10 Tage lang kein Hemd angezogen, und der Wechsel zwischen Pool und Meer hielt alle kühl und sauber. Mein schlechtes Spanisch war nicht sehr hinderlich, da die internationale Gemeinschaft zwangsläufig ein gewisses Maß an Englisch besaß. Das Arbeiten am Schreibtisch in einem Strand-Hostel hat seine Vorteile - mir wurden wiederholt Bier, Essen und Oaxaca-Haschisch geschenkt, als ich die Gäste in das riesige zweistöckige, aus einem Haus bestehende Hostel eincheckte. Unter den Langzeitbewohnern, die sich alle während des Sonnenuntergangs auf dem Dach versammelten, wurde die Spliff-Sitzung auf dem Dach zur täglichen Routine. Wir gingen schnell an den üblichen Konversationsstücken vorbei, die Reisende mit sich herumtragen, und wurden zu stundenlangen, betrunkenen Geschichten gezwungen, aus denen ich so viele Informationen sammelte, wie ich für den Rest meiner Reise brauchte.
Zu diesem Zeitpunkt war ich davon überzeugt, dass mir mit Sicherheit das Geld ausgehen würde, bevor mir Ziele oder Empfehlungen ausgehen, die in mein Tagebuch eingetragen waren. Ein Schweizer, zwei australische Mädchen und ich fuhren beide in Richtung Süden und wir kauften alle Tickets für das Envision Festival in Costa Rica, um uns gegenseitig zu versprechen, dass wir uns in etwas mehr als vier Monaten wiedervereinigen würden. Es wären noch drei Wochen Freundschaft, warmes Bier und angenehme Energie von Playa Carrizalillo, bevor wir uns verabschieden und unsere getrennten Wege fortsetzen würden. Ich habe die weite Strecke über die Berge in die Hauptstadt Oaxaca zurückgelegt und dabei die guatemaltekische Grenze im Auge behalten.
Eine Terrasse mit Blick auf den Vulkan
Ungefähr zwei Monate später, am Lago Atitlán in Guatemala, löste der Status meines Bankkontos eine Panikwelle aus. Nach ein paar E-Mails hatte ich ein weiteres Angebot über WorkAway, diesmal in der The Terrace Hostel in Antigua. Im Gegensatz zu der lakadischen Empfangsdame, die ich in Mexiko in Antigua gehabt hatte, wäre ich ein Barkeeper mit hoher Geschwindigkeit und hohem Volumen für Touristen und Einheimische gleichermaßen. Am nächsten Morgen stieg ich in den frühesten Hühnchenbus aus San Pedro de La Laguna, um den See hinter mir zu lassen und eine neue Stadt zu erkunden.
Die engen Kopfsteinpflasterstraßen und die ungestörten Ruinen, die die Stadt Antigua bevölkern, entsprachen genau den Bildern, die ich in meinem ersten Spanischunterricht in Arizona gesehen hatte. Der Verkehr war hektisch, es gab viele Motorräder, und das Vorbeifahren am Fußgängerverkehr auf den schmalen Gehsteigen war ein ausgewogenes Gleichgewicht zwischen Geduld und Durchsetzungsvermögen. Das Terrace Hostel war ein dreistöckiges, relativ kleines, schwach beleuchtetes Hostel mit einem kleinen Innenhof. Die Hauptattraktion war zweifellos die Terrasse im dritten Stock, die dem Ort seinen Namen verlieh. Die Aussicht auf die beiden Vulkane über Antigua wurde durch eine volle Bar und ein paar Hocker ergänzt, und das war mit Sicherheit genug. Im nächsten Monat wurde diese Bar zu meinem Tempel und ich verbrachte vier oder fünf Nächte in der Woche damit, Gallo-Bier zu servieren und mit den Besitzern und Gästen Aufnahmen zu machen. Morgens und an meinen freien Tagen verbrachte ich meine Zeit mit Schreiben in den urigen Bars oder Cafés, die in diesen weitgehend ungestörten Ruinen eingerichtet worden waren. Nach monatelanger, fleckiger Korrespondenz veröffentlichte einer der Gründer von Envision mein Blog-Stück im Tausch gegen eine Eintrittskarte für das Festival und ersparte mir so ein paar hundert Dollar. Das Bargeld und meine Bar-Tipps unterstützten die meisten meiner späten Abende im Café No Sé, einer Expat-Bar mit Kerzenlicht und Graffiti, die die Lebhaftigkeit meiner Lieblingsbars zu Hause widerspiegelte. Verliebt von einem der großen, tätowierten Punkrock-Barkeeper aus New York, verbrachte ich die meisten Nächte dort damit, meine Liebe zu Mezcal zu entdecken, während ich mich über meine Unfähigkeit, Zigaretten zu drehen, lustig machte.
Als der Charme von Antigua im Laufe des Monats nachließ, nahm ich die Nuggets des Reisewissens, die ich hinter der Bar mitbekommen hatte, verabschiedete mich noch einmal von meinen neuen Freunden und sprang in einem gepackten Shuttle in Richtung Nicaragua.
Fischen für die Freundschaft auf der Isla Ometepe
Einer der Namen, die sich während meiner letzten vier Monate Reisen immer wieder wiederholten, war Ometepe. Die Vulkaninsel in der Mitte des Lago Nicaragua kam fast wöchentlich von Rucksacktouristen ins Gespräch, die nach Norden in Richtung Mexiko zogen. Einen Monat, nachdem ich Antigua verlassen hatte, befand ich mich in unmittelbarer Nähe der Fähre von Rivas. Beide Füße waren auf der Insel gepflanzt, was ohne mein Wissen mein Leben verändern würde. Eine Flasche Rum, die ich und meine Reisegefährten in meinem Rucksack festgeschnallt hatten, stapelte sich mit drei Amerikanern zu einem Hostel namens Little Morgan's. Was ich locker für einen dreitägigen Aufenthalt auf der Insel geplant hatte, wurde schnell zu zehn Tagen. Little Morgan's als Partyhostel zu bezeichnen, ist zwar richtig, aber eine unzureichende Beschreibung der Atmosphäre. In weniger als einer Woche wurden Fremde zu Freunden, Freunde wurden zu Familienmitgliedern, und unsere kollektive Energie tötete fast die Hälfte der Mitarbeiter, die nicht widerstehen konnten, an den Feierlichkeiten teilzunehmen. Die Open-Air-Bar diente als Rezeption und wurde aus lokal recyceltem Holz gebaut, ebenso wie das dreistöckige Baumhaus, das mit gewebten Hängematten gefüllt war. Riesige Spinnen und Skorpione ermutigten sanfte Gäste, nach ein oder zwei Tagen in Bewegung zu bleiben, aber die eindeutige Kameradschaft hat im Laufe dieser Woche einige von uns gefangen genommen. Da es im Hostel kein Internet gab, waren die Gespräche langwierig und es gab viele Abenteuer. Tag für Tag füllte ich mein Tagebuch mit Witzen, Anekdoten und philosophischen Gerüchten, die größtenteils verständlich waren.
Jeder ankommende Gast glaubte, dass wir dort arbeiteten, und wir versuchten, die Rolle zu spielen, und wurden schließlich eingeladen, in den Angestelltenhäusern zu bleiben, die auf dem üppigen Dschungelgrundstück lagen. Aus dem Zeitwirbel herauszutreten war schwierig, aber notwendig. An einem sonnigen Morgen knieten zwölf von uns, tranken ein Bier in der Einfahrt des Hostels und weihten unsere Freundschaft, bevor wir auf die Straße gingen. Nach einer abgehackten Fahrt mit der Fähre, angefüllt mit Karaoke und Limbo auf dem Oberdeck, fuhr ich mit einem Taxi zur costaricanischen Grenze. Envision wartete und ich hätte nicht aufgeregter sein können.
Abkühlung in der Eisberg-Lounge
Es war ziemlich spät, als ich bei Envision in Costa Rica ankam. Als ich durch das Produktionstor kam, wurde ich von einem der wenigen Mitarbeiter empfangen, die noch wach waren. Sie zeigte mir den Leinwandraum, den ich für die nächsten zwei Wochen zu Hause anrufen würde. Auf ein paar Paletten lagen ein Bodenkissen und ein Kissen, die ich mit dünnen Laken überzogen hatte. Es war nicht viel, aber es gab ein Dach und vier Wände, was für mich gut genug war.
Am nächsten Morgen, wie die meisten Morgen danach, schaltete ich die Geräusche der Brüllaffen in den nahe gelegenen Bäumen aus. Sie schienen von unserer Anwesenheit nicht entfernt gestört zu sein und heulten ihr gutturales, mit Bässen beladenes Heulen im Morgengrauen. Ich checkte mich am Verwaltungsschalter ein und erhielt meine Anmeldeinformationen, bevor ich mein Team ausfindig machte, das ich noch nie persönlich getroffen hatte. Vor Ort war viel los, da die Veranstaltung nur noch anderthalb Wochen entfernt war. Bräunungsgebräunte saßen an Picknicktischen und unterhielten sich untätig, ohne von dem aufzusehen, was auf ihrem Laptopbildschirm zu sehen war. Elektrowerkzeuge kreischten irgendwo außerhalb des Geländes, und hin und wieder trug jemand einen großen Bambushalm die Hauptstraße hinunter. Ich fand mein Team an einem quadratischen Tisch hinter vier Wänden aus Stretch-Stoff sitzen und ein schönes privates Gehege schaffen, das als Oase für den Rest unserer Zeit vor Ort dienen würde. Von hier aus entwarfen wir Verträge und Pressemitteilungen, verwalteten Social-Media-Kanäle und Blogs und verketteten handgerollte Zigaretten, während wir im Allgemeinen als Zufluchtsort für alle gestressten Menschen dienten, die außerhalb unserer Abteilung arbeiteten. Wir nannten unsere kleine Bucht The Iceberg Lounge, benannt nach dem Felsen außerhalb unserer Ecke, der unweigerlich jeden rausholte, der vorbeiging. Mehrmals am Tag hörten wir Schmerzensschreie und Flüche durch die Wand, zu denen unser gesamtes Team „Eisberg!“Rief, bevor wir hysterisch darüber lachten, wer auch immer den hartnäckigen kleinen Stein geklebt hatte. Wie der Rest meiner Reise waren es diese wunderlichen Witze, die die ganze Erfahrung für mich machten. Andere Mitarbeiter kamen vorbei und verteilten Massagen und ätherische Öle, während wir an unseren Tastaturen herumhämmerten und die friedliche Natur der Lounge genossen, bevor wir uns wieder dem anderen Produktionswahnsinn zuwandten.
Der letzte Tag der Veranstaltung ging schnell zu Ende und alle Mitarbeiter fanden sich während des letzten Wochenendes in wildem Tanzen wieder und schwelgten im letzten Crescendo eines anstrengenden, aber äußerst befriedigenden Monats. Kurz darauf packte ich meine Koffer und fuhr zurück nach Arizona, um meine Reise zu verdauen und mein jetzt erschöpftes Sparkonto aufzufüllen. Alle standen über soziale Medien in Kontakt, und ich habe mit mehreren Mitgliedern der gleichen Crew auf Festivals an der gesamten Westküste zusammengearbeitet. Ich arbeite immer noch für Envision, obwohl sich meine Rolle von Jahr zu Jahr leicht ändert. Die enge Gemeinschaft der Zigeuner hat eine besondere Ecke in meinem Herzen herausgearbeitet, und dafür bin ich für immer dankbar und inspiriert.
