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Nicht jeden Tag finden Sie eine Botschaft in einer Flasche, geschweige denn eine, die zu einem 132 Jahre alten wissenschaftlichen Experiment beiträgt, das eine halbe Welt entfernt begann. Doch genau das hat Tonya Illman bei einem Spaziergang entlang eines Strands in Westaustralien im Januar entdeckt.
Illman entdeckte die Glasflasche, die halb im Sand vergraben war, und dachte, sie würde als Dekoration für das Haus gut aussehen. Auf der Heimfahrt bemerkte die Freundin von Illmans Sohn, dass sich in der entkorkten Flasche ein Stück Papier befand. Anstatt das Papier zu beschädigen, eilte die Familie nach Hause und heizte im Ofen, was ihnen schnell klar wurde, dass es ein sehr alter Zettel war.
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Nach dem Trocknen entfernte die Familie vorsichtig die Schnurverpackung und inspizierte ihre Botschaft in einer Flasche. Es war auf Deutsch, aber Illmans Ehemann kannte die Sprache gut genug, um zu erkennen, dass es sich nicht um einen Hilferuf handelte, sondern um ein Formular, in dem der Öffner aufgefordert wurde, aufzuschreiben, wo die Flasche gefunden wurde. Das Formular wurde am 12. Juni 1886 datiert.
Illman streckte die Hand aus, um das Western Australia Maritime Museum über ihren interessanten Fund zu informieren. Das Museum gelangte nach einiger Prüfung zu dem Schluss, dass die Flasche und das Papier tatsächlich aus dem 19. Jahrhundert stammten und dass sie im Rahmen eines Forschungsexperiments zur Beschaffenheit der Strömungen des Indischen Ozeans absichtlich vom deutschen Schiff „Paula“abgeworfen wurden.
Foto: Deutsches Schiffahrtsmuseum-Unterweser
"Unglaublich", sagte Ross Anderson, der stellvertretende Kurator des Museums für Meeresarchäologie, "bei einer Archivsuche in Deutschland wurde Paulas originales Meteorologisches Tagebuch gefunden, und für den 12. Juni 1886 gab es einen Eintrag des Kapitäns, der eine über Bord geworfene Treibflasche aufzeichnete."
Die Flasche war eine von Tausenden, die die Paula zwischen Cardiff, Wales und Indonesien über Bord warf. Diese besondere Flasche wurde 131 Jahre und 224 Tage vor der Küste Westaustraliens abgesetzt, bevor Illman sie entdeckte.
Illmans Entdeckung stellte einen Weltrekord für die älteste Botschaft in einer Flasche auf, die jemals gefunden wurde. Der bisherige Rekordhalter wurde 1906 ins Meer geworfen und 2015 gefunden.
"Dies war das bemerkenswerteste Ereignis in meinem Leben", sagte Illman über ihre außergewöhnliche Entdeckung. „Zu glauben, dass diese Flasche seit fast 132 Jahren nicht mehr angerührt wurde und sich trotz der Umstände in einwandfreiem Zustand befindet, ist der Glaube eines jeden Bettlers. Ich zittere immer noch."
