Reise
Es war ein sonniger Sonntagnachmittag in Corte Madera, Kalifornien, bei den Abschlusszeremonien der Book Passage Travel Writers and Photographers Conference.
Ich arbeitete an meinem vierten Glas kostenlosen Champagners und unterhielt mich mit Matthew Polly, einem Fakultätsmitglied und Autor der Reise- / Kung-Fu-Memoiren, der Amerikanerin Shaolin.
"Playboy!", Sagte ich und schwenkte mein Glas zur Betonung. "Ich glaube nicht, dass ich in ein Geschäft gehen und einen Playboy kaufen könnte, geschweige denn eines Tages danach streben würde, für sie zu schreiben."
Das Problem, das ich zu erklären versuchte, war folgendes: Seit ich ernsthaft darüber nachgedacht hatte, es als Reiseschriftsteller zu versuchen, war mir aufgefallen, dass viele der besten Reiseberichte von Männern wie GQ, Esquire, veröffentlicht wurden, Men's Journal und ja, sogar Playboy.
Die Zeitschrift, für die meine Vorbilder geschrieben hatten und für die ich logischerweise hoffen sollte, eines Tages schreiben zu können, befand sich unter Plastik im obersten Regal an meinem lokalen Zeitungsstand direkt unter der Überwachungskamera.
„Ich habe alle Einträge in allen sieben Ausgaben des Best American Travel Writing gezählt“, fuhr ich fort, „und dann habe ich alle anderen Magazine gezählt, für die all diese Autoren geschrieben haben. Ich habe Diagramme gemacht! Grafiken!"
Matthew Polly, der selbst für Playboy und Esquire geschrieben hat, sah beeindruckt aus. Oder vielleicht verrückt. "Ich meine, veröffentlicht Playboy überhaupt Artikel von Frauen?"
"Sicher", sagte er ruhig. "Wenn deine Geschichte gut genug ist."
Als ich ihn sagen hörte, fühlte ich mich ein wenig besser in Bezug auf meine Zukunft in der Branche. Aber es beantwortete nicht die Frage, die mir zum ersten Mal aufgefallen war, als ich bemerkte, dass eine der besten amerikanischen Anthologien mehr Auswahlen aus dem Men's Journal enthielt als aus allen bekannten Reisebroschüren zusammen.
Die Handlung verdickt sich
Warum läuft heute so viel von dem besten Reiseschreiben in Männermagazinen?
Warum läuft heute so viel von dem besten Reiseschreiben in Männermagazinen? Und umgekehrt, warum verzichten Frauenzeitschriften fast vollständig auf qualitativ hochwertige Reiseberichte und halten sich stattdessen an „Diagramme“über Strände und falsche Gerber?
Ich habe mehrere bekannte Reiseschriftsteller per E-Mail benachrichtigt, um dies herauszufinden.
Zuerst dachte ich, die Verbindung zwischen den bekannten Männermagazinen und dem Schreiben von Reisen müsse die Popularität von Abenteuerreisen sein - die traditionelle Domäne Ihres stereotypen, robusten Outdoor-Mannes, obwohl sich dies natürlich allmählich ändert.
Jim Benning, Mitherausgeber von World Hum und freier Mitarbeiter für Publikationen wie Outside, National Geographic Traveller und National Geographic Adventure, ist sich einig, dass extremes Reisen im Freien Teil der Gleichung ist:
„Männer sehen sich gerne als Abenteurer und Entdecker, auch wenn sie die meiste Zeit in Kabinen verbringen“, sagte Benning. „Es liegt an diesem Hemingway-Archetyp, der in Nordamerika bis heute stark ist. Männer durchlaufen keine Übergangsrituale mehr wie vor Jahrhunderten, aber ich denke, Männer müssen sich immer noch in der Welt testen, und Reisen und Abenteuer sind eine der Möglichkeiten, wie Männer dies heute tun. “
Das ergab sehr viel Sinn. Aber ich wunderte mich immer noch über all die Reiseberichte, die ich in GQ oder Esquire gesehen hatte und die nichts mit Heliskiing, Canyoning, Hundeschlittenfahren oder Bergsteigen zu tun hatten.
Was veranlasste die Herausgeber von Männerzeitschriften, diese langen Geschichten aus der ersten Person zu erzählen? Warum haben die Mitarbeiter von Elle oder Glamour nicht dasselbe getan?
Und was hinderte Frauenzeitschriften daran, etwas zu machen, das mit Abenteuersachen vergleichbar ist und stereotype „weibliche“Themen verwendet?
Der Rand des Abgrunds
In meinem Kopf war die ganze Zeit, als ich über diese Frage nachdachte, eine leise Stimme.
Die Stimme sagte: „Hör auf! Hör auf, solange du vorne bist! Wenn Sie nicht aufpassen, werden Sie feststellen, dass keine Ihrer Kolleginnen etwas mit nachdenklichen, intellektuell anregenden Erzählungen über weit entfernte Orte zu tun haben möchte. “
Tief im Inneren hatte ich ein bisschen Angst, dass der durchschnittliche Esquire-Leser einfach mehr mit der Welt zu tun hat als der durchschnittliche Glamour-Leser.
Zum Glück haben alle meine Befragten die Idee verworfen. Tom Bissell, dessen Geschichten in Esquire, Men's Health und Men's Journal erschienen sind und dessen Lebenslauf einer der Ersten war, der mich zum Nachdenken über diese Frage brachte, schlug vor, dass die Veröffentlichungstradition eher die Schuld als die Präferenzen der Leserschaft sei.
„Ich würde mir vorstellen, dass viele ihrer Leser positiv reagieren würden, wenn eine Zeitschrift wie O oder Elle ein grobkörniges Reisestück über Birma veröffentlichen würde. Ich denke, dass Männerzeitschriften solche Artikel reflexiver veröffentlichen, hat viel mit den Traditionen zu tun, die hinter Zeitschriften für Männer stehen, bei denen es um eine ganz andere Art der Wunscherfüllung geht als bei Zeitschriften, die sich traditionell an Frauen richten. Mit anderen Worten, wir arbeiten innerhalb eines 80 Jahre alten Paradigmas und scheinen es nicht vollständig zu realisieren. “
Matthew Polly stimmte zu, dass es eine andere Dynamik bei der Arbeit gab.
"Ich glaube, Frauenzeitschriften handeln eher mit Neid als mit Begierde", sagte er mir, als ich ihn kontaktierte, um eine (nüchterne) Fortsetzung unseres Gesprächs bei Book Passage zu erhalten. Und er schlug vor, dass der ernsthafte Inhalt der Männermagazine zum Teil erforderlich sei, um den Schmutz auszugleichen:
„Um den Kauf eines Softcore-Pornomagazins zu rechtfertigen, benötigte ein Playboy-Leser in jeder Ausgabe ein paar seriöse Artikel seriöser Autoren. GQ & Esquire sind wirklich dasselbe, nur mit mehr Kleidung. Frauenzeitschriften sind nicht wirklich so rassig. “
Die kalten harten Fakten
Um sicherzugehen, dass meine Befürchtungen unbegründet waren, habe ich mich ein bisschen im Internet umgesehen und einige demografische Zahlen herausgearbeitet: Die weibliche Leserschaft von Outside beträgt 33%, während 55% der Leser von The New Yorker Frauen sind. Die Leserinnen von Travel and Leisure sind mit 52% am stärksten vertreten, und die Leserschaft von Budget Travel ist mit 66% am höchsten.
Offensichtlich gibt es viele Frauen, die sich für Reisen und längere Artikel in intellektuellen Zeitschriften interessieren.
Offensichtlich gibt es viele Frauen, die sich für Reisen und längere Artikel in intellektuellen Zeitschriften interessieren. Ich war erleichtert, hatte aber noch keine Antwort auf meine Frage.
Es war David Farley, ein Reiseautor, der sowohl zum Playboy als auch zum GQ beigetragen hat, der mich dazu brachte, über männliche und weibliche Kaufgewohnheiten nachzudenken.
Er stellte fest, dass Frauen mehr Bücher (und vermutlich Zeitschriften) kaufen als Männer. Er schlug jedoch vor, dass verschiedene Magazine ihren weiblichen Lesern unterschiedliche Zwecke erfüllen: „Magazine wie The New Yorker, ein allgemeines Magazin, das (wie ich vermute) von so vielen Frauen wie Männern gelesen wird, tragen dazu bei, die Lücke für interessante Reiseberichte zu füllen, die Frauenmagazine bieten nicht versorgen."
Polly stimmte dem zu und schlug vor, dass es einen Unterschied in der Art und Weise gibt, wie Männer und Frauen Zeitschriften konsumieren:
„Männer lesen viel seltener und seltener Zeitschriften, aber wenn sie das tun, wollen sie das Gefühl haben, dass es sich wirklich gelohnt hat. Männerzeitschriften haben also einen kleineren, selektiveren Markt, ähnlich wie HBO. Während Frauenzeitschriften eher wie Netzwerkfernsehen sind, ist das Publikum größer und weniger kritisch. Ich beobachte Frauen in Flugzeugen und sie werden ein halbes Dutzend Magazine haben, die sie schnell durchblättern. Ein Mann wird einen haben."
Ich dachte über Farleys Vorschlag über themenspezifische weibliche Lesegewohnheiten nach, kombiniert mit Pollys (äußerst präziser) Beobachtung über die Anzahl der Zeitschriften, die Frauen auf ihrem durchschnittlichen Flug durchlaufen. War das die Antwort?
Persönliche Reflexion
Ich beschloss, eine unwissenschaftliche Umfrage unter der Leserschaft einer Frau durchzuführen: meiner eigenen. Ich warf den Staub von dem Stapel Zeitschriften, der sich in dem Jahr seit meinem Einzug neben meinem Bett angesammelt hatte, und zählte sie auf.
Meine verstorbene Jane führte das Rudel mit sieben Ausgaben an, während The New Yorker, Glamour, Vanity Fair und The Walrus jeweils zwei hatten. Abgerundet wurde der Stapel durch einzelne Ausgaben von Outside, National Geographic Traveller, Cosmopolitan, Harpers, Atlantik, People, Travel and Leisure, Vogue, Outpost und Elle.
Durchaus die gemischte Tüte. Die GQs und Esquires der Welt decken alles ab, von Geräten und Mädchen bis zu Büchern, Politik und Reisen. Aber ihre weiblichen Entsprechungen, die Glamours und In Styles, kommen wirklich nicht über Haare, Make-up und Kleidung hinaus - daher meine abwechslungsreiche Magazinsammlung.
Vielleicht, nur vielleicht, wenn Frauen etwas über Reisen lesen wollen, kaufen wir Reisemagazine.
Wenn wir über Kunst und Zeitgeschehen lesen wollen, kaufen wir intellektuell orientierte generalistische Publikationen. Und wenn wir wirklich nur über Schuhe, Handtaschen und Nine Ways To Blow His Mind lesen wollen, kaufen wir Frauenzeitschriften.
Kann es wirklich so einfach sein? Ich habe nicht alle Antworten, aber wie auch immer der Grund dafür aussehen mag, ich muss mich mit Männermagazinen abfinden, wenn ich es in diesem Geschäft schaffen will.
Wenn mir jemand Probleme macht, wenn ich das mit Plastik umwickelte obere Regal durchforste, muss ich ihm nur sagen: Es ist für die Artikel.
