Reiseplanung
Die MatadorU-Studentin Jessica Sabell stellt eine winzige Inselgemeinschaft vor der Küste von British Columbia vor.
Adler tauchen aus dem Nebel auf. Oder vielleicht sind sie Raben. Einige sind alt, andere neu mit bunten Flügeln. Einige sind kaputt und verfallen.
Es handelt sich um Totems, die in Erinnerung an verlorene Freunde und Familienmitglieder geschnitzt wurden. Sie stehen am Hang mit Blick auf das Wasser. Als sich die Fähre dem Dock in Alert Bay nähert, verschwinden sie aus dem Blickfeld.
Ich bin ohne vorherige Kenntnis nach Alert Bay gekommen. Bis vor einem Monat hatte ich noch nichts davon gehört. Der Ehemann meiner Freundin hat hier Arbeit bekommen und sie und ich sind ihm gefolgt und haben immer die Gelegenheit ergriffen, einen neuen Ort zu sehen.
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Rahmen
Alert Bay liegt auf Cormorant Island, an der nordwestlichen Spitze von Vancouver Island und ist die älteste Gemeinde der Region Nord-VI. Die rund 1.400 Einwohner der Insel verteilen sich auf das Dorf Alert Bay und das Namgis-Reservat, das traditionell als Yalis bekannt ist.
Trotz dieser Unterscheidung im Landbesitz hat die Gemeinde ein nachbarschaftliches Gefühl. 1999 unterzeichneten das Dorf und die 'Namgis First Nation den Alert Bay Accord, eine Vereinbarung zur gegenseitigen Unterstützung in bürgerlichen und kulturellen Angelegenheiten. Dieses Arrangement war das erste seiner Art in Kanada.
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Sehen
Das kleine Stadtgelände wird von der Fir Street geteilt. Viele seiner Gebäude sind Bauwerke im Pionierstil, Überreste aus den Anfängen der europäischen Besiedlung. Wir nehmen uns Zeit, genießen das Gefühl, in einer früheren Zeit zu sein.
Wenn wir die Fir Street entlang nach Süden gehen, finden wir die Adler. Ich stehe diesen überlebensgroßen Holzvögeln gegenüber. Sie sind die Totems der Begräbnisstätte der 'Namgis First Nation.
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Viele sind gebrochen oder umgefallen. Ich erfahre später, dass umgestürzte Totems immer dort zurückbleiben, wo sie fallen, um zur Erde zurückzukehren, dem Kreislauf des Lebens, der durch die Entstehung und den späteren Verfall dieser monumentalen Schnitzereien anerkannt wird.
In Alert Bay befindet sich auch der mit 56 m höchste Totempfahl der Welt. Dieses Totem befindet sich landeinwärts in der Wood Street neben dem großen Haus, das hell im First-Nations-Stil gestrichen ist. Beides ist einen Besuch wert.
Gehen
Die Kormoraninsel ist etwa 4 km lang und 1 km breit, sodass Sie sie bequem zu Fuß erkunden können. Rund 16 km Wanderwege, darunter Küsten- und Binnenrouten, führen durch den für die kanadische Westküste typischen gemäßigten Regenwald.
Wir wandern landeinwärts durch die Wohngebiete auf der Suche nach dem Ökologischen Park. Nach einigen Sackgassen und Umwegen weist uns ein Schild in die richtige Richtung. Der Park umfasst Schotter- und Promenadenwege durch die 'Gator Gardens, ein Feuchtgebiet im Zentrum der Insel.
Dies ist auch ein guter Ort, um kulturell veränderte Bäume zu sehen. Die Namgis ernten die Rinde von Zedern, um Körbe, Kleidung und andere Waren herzustellen. Anzeichen dieser Aktivität sind sowohl bei stehenden als auch bei umgestürzten Bäumen zu sehen, wobei letztere möglicherweise vor Hunderten von Jahren geerntet wurden.
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Auf der Website der Stadtverwaltung von Alert Bay finden Sie eine druckbare Wanderkarte, auf der Sie Tageswanderungen planen können.
Geschäft
Bei einem Spaziergang durch die Stadt halten wir am K'uaweekeelas Treasures & Numas One Stop Shop. Für diejenigen, die sich für traditionelle und moderne Kunstwerke der First Nations interessieren, ist dies ein guter Ausgangspunkt.
Ich kaufe zwei Kühlschrankmagnete aus dem Hause Haida, obwohl ich wirklich eine der umwerfend schönen Holzmasken haben möchte, die ich seit meiner Kindheit begehrt habe. Die West Coast First Nations sind meisterhafte Schnitzer, wie man bei der Herstellung von Kanus, Totems und diesen Masken sieht.
Ein Besuch der Culture Shock Interactive Gallery ist ein Muss. Am Ende einer Holzpromenade in der Nähe des Fährterminals können Sie Schmuck, Kleidung und Kunstwerke sowie den besten Kaffee der Stadt kaufen.
Ich bestelle eine Tasse zum Mitnehmen, während Melissa Ohrringe aus einheimischen Muscheln heraussucht. Die Galerie bietet auch traditionelle Lachsgrills, Geschichtenerzählen, Zedernwebstunden und kulturelle Ökotouren für kleine Gruppen. Die Preise für diese Aktivitäten liegen zwischen 60 und 80 CAD.
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Schlafen
Wir übernachten in Oceanview Cabins, 10 Gehminuten von der Stadt entfernt in der Poplar Road. Unsere Kabine ist hell, gemütlich und mit einer voll ausgestatteten Küche, Wäscherei und einer kleinen Veranda ausgestattet. Für die "Deluxe Single Suite" zahlen wir 110 CDN.
Es gibt auch zwei Campingplätze auf Cormorant Island: den Alert Bay Campground am Ecological Park und den Gwakawe Campground an der Nordküste.
Für nächstes Mal
Alert Bay ist ein ausgezeichneter Ort, um Wale zu beobachten. Orcas und Buckelwale gibt es in Hülle und Fülle, und Seasmoke Whale Watching bietet auf ihrem Segelboot, dem SV Tuan, Ökotouren an.
Die U'mista Cultural Society hat den Auftrag, die Kwakwa̱ka̱ʼwakw-Kultur zu bewahren, zu der auch die 'Namgis of Alert Bay' gehören. Es beherbergt eine permanente Sammlung von Artefakten, darunter Schnitzereien und Masken, die mit der traditionellen Potlatch-Zeremonie verbunden sind. Finde U'mista in der Front Street Nr. 1.
