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Dublin und Belfast, Cork und Galway. Ihre Reise nach Irland wird (und sollte zweifellos auch) die Erkundung einiger der größten Städte Irlands beinhalten. Aber Sie sollten die Insel nicht verlassen, ohne die Landstraßen zu nehmen und den Weg zu einigen der Dörfer, Weiler und Städte darunter zu finden. Sie sind der Ort, an dem ein Großteil der Magie liegt, die Irland zu einem besonderen Ort macht.
Westport, Grafschaft Mayo
Foto: Pawel Sadowski
Finden Sie es: Ungefähr auf halber Strecke zwischen den Nationalparks Ballycroy und Connemara auf dem Wild Atlantic Way
Westport schafft die perfekte Balance zwischen ländlicher Stadt und lebendigem Zentrum. Die überwiegende Mehrheit der Geschäfte sind unabhängige Geschäfte, die Waren von irischer Strickware bis hin zu lokaler Kunst verkaufen. Besonders am Wochenende scheinen die Pubs immer voll zu sein - Fans traditioneller Musik sollten jeden Abend zu Matt Molloys gehen, um Live-Musik zu hören (gelegentlich von Molloy selbst, Mitglied der irischen Band The Chieftains, geleitet).
Das Westport House and Gardens liegt nur einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt. Das Anwesen ist eines der wertvollsten Landhäuser in Irland und mit verschwenderischen Details versehen (besonders beeindruckend ist die sizilianische Marmortreppe). Bei einem Rundgang durch die großen öffentlichen Räume erfahren Sie alles über das Erbe des Gebäudes und seine Verbindung zu einer der mutigsten Frauen in der irischen Geschichte, der Piratenkönigin Grace O'Malley.
Hinter dem Westport House befindet sich der ruhige Kai, ein kurzer Spaziergang und eine ruhige Pause vom Trubel der Stadt. Es ist auch einer der besten Orte für Meeresfrüchte - The Idle Wall hat eine ländliche Atmosphäre und serviert lokale Austern und Muscheln in Fenchel, Weißwein und Sahne.
Newcastle, Grafschaft unten
Foto: Chris Hill
Finden Sie es: An der Küste eine Stunde südlich von Belfast
Es gibt eine charmante Retro-Atmosphäre in Newcastle, die teilweise auf die alten Strandbäder zurückzuführen ist - Außenpools, die in den 1930er Jahren sehr beliebt waren. Sie werden ein Paar am Ufer sehen und kaltes Wetter hat noch nie jemanden davon abgehalten, ein Bad zu nehmen. Rock Pool ist das Richtige, wenn Sie sich mutig fühlen.
Aber Newcastle ist eine Küstenstadt mit mehr als nur Sand und Meer. Die Stadt liegt am Fuße von Slieve Donard (dem höchsten Berg Nordirlands), der Rest der Mourne Mountains erstreckt sich dahinter. Eine Wanderung ist obligatorisch. Die Aussicht ist die Mühe wert. Wenn Sie in die Stadt zurückkehren, können Sie Ihre Muskeln jederzeit in einem Seetangbad im Soak ausruhen. Lassen Sie sich mit einem Abendessen im Vanilla verwöhnen, und wenn Sie Finnebrogue-Wild auf der Speisekarte finden, dann lassen Sie sich verwöhnen - diese lokale Delikatesse ist eine der besten auf der ganzen Insel.
Dalkey, Grafschaft Dublin
Foto: Rob Durston
Finden Sie es: Eine halbe Stunde südöstlich von Dublin
Hier gibt es eine Kirche aus dem 10. Jahrhundert, zwei normannische Schlösser an der Hauptstraße und eine gleichnamige Insel, auf der Sie Kaninchen, Ziegen, Kirchenruinen und das teuerste Haus mit einem Schlafzimmer in Irland - den Dalkey Tower - sehen können. Dieser lebhafte Ort ist eine der schönsten Städte, die Sie finden werden. Kein Wunder, dass Bono, The Edge und Van Morrison Häuser in der Gegend haben.
Hier gibt es so viel zu tun: Fahren Sie mit dem Kajak um den örtlichen Hafen, halten Sie Ausschau nach Robben und Tümmlern, versuchen Sie, sich vom Killiney Hill abzuseilen, und besuchen Sie Biddy's Cottage, um sich einen Tee oder Kuchen zu gönnen. und irisches Geschichtenerzählen am Rasenfeuer.
Kinsale, Grafschafts-Korken
Foto: George Karbus
Finden Sie es: Eine halbe Stunde südlich von Cork City, nahe der Mündung des Flusses Bandon
Mit bunten Gebäuden, einem blühenden Hafen und einer seriösen Gourmet-Szene ist Kinsale eine bildschöne irische Kleinstadt. Es ist auch bekannt für seine Einkaufsmöglichkeiten - schauen Sie sich die Galerien entlang der Main Street an und besuchen Sie Giles Norman Photography, um wunderschöne Aufnahmen der lokalen Landschaft zu sehen.
Kinsale hat seit langem den Ruf, ein Zuhause für einwandfreies Essen zu sein, und es hat mehr als nur einen fairen Anteil an ausgezeichneten Restaurants. Fishy Fishy wird von dem bekannten Fischkoch Martin Shanahan und seiner Frau Marie geführt und ist der richtige Ort, um frischen Fisch aus der Region zu probieren. Wie zu erwarten ist, ändert sich die Speisekarte abhängig vom Fang des Tages ständig, aber die Meeresfrüchte, die vor der Südwestküste gefunden werden, enttäuschen nie. Denken Sie an Hummer, Seeteufel, Muscheln und Austern.
Bushmills, Grafschaft Antrim
Foto: Die alte Bushmills-Brennerei
Finden Sie es: Eine ideale Lage zwischen dem Giant's Causeway und Dunluce Castle an der Causeway Coastal Route
Sein Name ist ein Synonym für Whisky, aber Bushmills ist viel mehr als nur eine Brennerei - es ist eine hübsche kleine Stadt an der Nordküste Nordirlands. Wenn Sie durch die Straßen schlendern, werden Sie auf viele hübsche Geschäfte und altmodische Pubs stoßen. Aber die meisten Besucher kommen wegen des Goldes und die Besichtigung der Old Bushmills Distillery ist auf jeden Fall einen Besuch wert. Der hier produzierte Whisky ist der älteste in Irland und wird seit über 400 Jahren vor Ort aus irischer Gerste hergestellt. Sie erfahren, wie der Uisce Beatha (auf Gälisch Whisky) hergestellt wird, bevor Sie das Endprodukt im gemütlichen Verkostungsraum probieren.
Bushmills ist nur eine kurze Fahrt vom Giant's Causeway, einem UNESCO-Weltkulturerbe, entfernt und bietet einen spektakulären Anblick. Die Legende besagt, dass die über 40.000 sechseckigen Basaltsäulen, die sich aus den Wellen erheben, die Überreste eines von dem Riesen Finn MacCool gebauten Dammwegs nach Schottland sind. Fragen Sie einen Geologen und er wird Ihnen sagen, dass vulkanische Aktivität die eigentliche Ursache war, aber die Wahrheit kann ein schlechter Geschichtenerzähler sein.
Kenmare, Grafschaft Kerry
Foto: R Barrison
Finden Sie es: An der Spitze der langen Kenmare Bay, südlich des Killarney-Nationalparks
Die Fahrt um den Ring of Kerry ist eine der beliebtesten Routen in Irland und Kenmare dient als Zwischenstopp auf dem Weg. Dies ist eine typische irische Marktstadt - besuchen Sie sie an einem Mittwoch und stöbern Sie an den Ständen auf dem Bauernmarkt, die von regionalen Anbietern von wirklich köstlichen handwerklichen Lebensmitteln gefüllt werden. Wenn Sie Toon's Bridge Dairy entdecken, sollten Sie einen Abstecher in den Mozzarella machen - eine würzige Cremespirale aus West Cork.
Auch wenn der Markt nicht in der Stadt ist, gibt es immer noch viele Möglichkeiten, einen Bauch glücklich zu machen. Mulcahy's ist ein häufiger Star in den angesehenen McKennas 'Guides zu den besten Restaurants in Irland und bietet eine fleischfressende Speisekarte - komplett mit Schweinebauch, Heilbutt mit Speck und Muschel, Rindfleisch Wellington und Freilandhuhn mit Butternuss und Wildpilzen.
Carlingford, Grafschaft Louth
Foto: Nico Kaiser
Finden Sie es heraus: An der Küste nördlich von Dublin, ganz in der Nähe von Nordirland
Eine Stadt mit mittelalterlichen Ruinen und vorbeifahrenden Fischerbooten wird oft als „schläfrig“bezeichnet, aber in Carlingford ist eine ganze Menge los. Zahlreiche Restaurants und Kneipen befinden sich im Zentrum, wo Sie sich zwanglos stärken können. In den Bars entlang der Hauptstraße finden Sie häufig Live-Musik und Tradingsessions.
Die Stadt liegt direkt am Rande des Carlingford Lough, was sowohl zu einer atemberaubenden Aussicht als auch zu Abenteuern führt. Es begann mit den Wikingern, die im neunten Jahrhundert in Irland landeten und laut Archäologen genau hier herumhingen. Heutzutage sind adrenalingeladene Sportarten groß: Kajakfahren, Kanufahren, Wassertrampolin und Windsurfen. Ganz zu schweigen von der Weinprobe, Bubble Soccer, Oyster Festival und Lachyoga. Wenn etwas davon Ihr Interesse weckt, müssen Sie es selbst überprüfen.
Adare, Grafschaft Limerick
Foto: Brian Morrison
Finden Sie es: Eine 20-minütige Fahrt südwestlich von Limerick Stadt
Adare fühlt sich schokoladig an, vor allem dank der strohgedeckten Cottages an der Main Street. Die wunderschönen Häuser sind allesamt den Earls of Dunraven zu verdanken, die dem Dorf ein romantisches Facelift verliehen und das Adare Manor gebaut haben (siehe unten). Heute bleibt die skurrile Ästhetik erhalten, obwohl das Stroh jetzt eher Läden und Cafés als Privathäuser bedeckt.
In der Stadt gibt es viel zu tun - besichtigen Sie das Adare Desmond Castle aus dem 13. Jahrhundert oder das Augustiner-Priorat. Das nahe gelegene Adare Manor ist ein weiteres Highlight aus dem 19. Jahrhundert, in dem sich heute ein luxuriöses Hotel befindet (das nach umfangreichen Renovierungsarbeiten im Herbst 2017 wiedereröffnet wird).
Portstewart, Grafschaft Londonderry
Foto: Deirdre Gregg
Finden Sie es: An der Causeway Coastal Route westlich von Portrush
Portstewart liegt nicht weit von Bushmills entfernt und ist dank des renommierten Golfplatzes mit Blick auf das Meer, auf dem die Irish Open 2017 stattfinden, bei Golfern sehr beliebt.
Die eigentliche Attraktion und Ursache des jüngsten Interesses an der Region ist jedoch eine winzige Meeresfrüchtehütte direkt am Strand. Harry's Shack wurde von McKennas 'Guides nur wenige Monate nach seiner Eröffnung im Jahr 2014 zum besten Restaurant Irlands gekürt. In dieser kleinen Holzhütte mit Blick auf die Wellen und den goldenen Sand von Portstewart Strand finden Sie einige der besten Meeresfrüchte, auf die Sie hoffen können find - frisches Schellfischfilet mit einem knusprigen Buttermilchteig (und natürlich Pommes Frites); Garnelenschwänze in Knoblauch-, Zitronen- und Petersilienbutter; und cremige Fischfrikadellen mit geräucherter Makrele. Sie müssen nur über Nacht bleiben, damit Sie es zweimal erleben können.
Ardmore, Grafschaft Waterford
Foto: Tourismus Irland
Finden Sie es: Direkt an der Südküste etwa auf halber Strecke zwischen den Städten Waterford und Cork
Dies ist ein hübsches Fischerdorf, das als älteste christliche Siedlung des Landes gilt. Das Ardmore beherbergt lebhafte Pubs und Restaurants sowie einen perfekten Sandstrand und verfügt über einen eigenen Rundturm aus dem 12. Jahrhundert. Einheimische Mönche nutzten es einst als Zuflucht, um im Falle eines Angriffs ihre wertvollsten Bücher und Besitztümer zum Turm zu bringen und dann die Holzleiter hochzuziehen, um jegliche Gefahr abzuwarten.
Wenn Sie in der Stadt sind, sollten Sie Ardmore Pottery & Craft Shop besuchen, um Werke von mehr als 150 irischen Künstlern zu durchstöbern (und vielleicht zu kaufen?). Und wenn sich Ihre Wanderbeine schiffsförmig anfühlen, möchten Sie sich vielleicht sogar auf den Weg nach St. Declan begeben. Es basiert auf uralten Pilgerrouten und verläuft 90 km von Ardmore bis zum Rock of Cashel in der Grafschaft Tipperary.
