Der Nervenkitzel, Gorillas Im Virunga-Nationalpark Zu Suchen Und Zu Finden

2024 Autor: Sierra Adderiy | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2024-01-12 08:53

Tierwelt

Dellene rief plötzlich: "Oh mein Gott!" Und versuchte, meinen Rücken zu besteigen. Ich schaute nach links und sah einen riesigen Gorilla, der aus dem dichten Laub herausplatzte und wie ein heranfahrender Eisenbahnwaggon auf uns zustürmte.

*** In Afrika gibt es vier Arten von Gorillas, die sich durch ihren Lebensraum und geringe physiologische Unterschiede auszeichnen. Die Berggorillas sind die seltensten von allen. Laut dem Karisoke-Forschungszentrum in Ruanda gibt es weniger als 880 von ihnen in freier Wildbahn. Als vom Aussterben bedroht gelten sie in den Bergen Ruandas, der Republik Kongo und Ugandas. Die Gorillas werden von der ruandischen Regierung geschützt und die Besuche werden sorgfältig kontrolliert. Martin, unser Safari-Führer, hatte unsere Reise organisiert und mehr als ein Jahr im Voraus Reservierungen für unsere Gruppe vorgenommen, um diese wunderschönen Kreaturen zu sehen. *** Die Gorilla-Familie, die wir besuchen wollten, war von dem Primatologen und Forscher Dian Fossey, der 1985 drei Jahre vor unserem Besuch ermordet wurde, an die Anwesenheit von Menschen gewöhnt worden. Fossey lebte allein in den Bergen in der Nähe ihrer Gorillas und patrouillierte durch den Park, um Wilderer daran zu hindern, junge Gorillas zu fangen und erwachsene Gorillas zu töten, während sie versuchten, ihre Jungen zu schützen. Obwohl Fosseys Mord offiziell ungelöst ist, wurde sie wahrscheinlich von Wilderern getötet.

Wie es das Glück wollte, traf ich am Tag bevor wir die Gorillas sahen, Rosamond Carr (Dian Fosseys beste Freundin in Afrika und inzwischen verstorben) in unserem hoteleigenen Geschenkeladen in Gisenyi. Sie beantwortete freundlich einige meiner Fragen zu den Gorillas, mit denen Fossey zusammengearbeitet hatte. Sie erklärte, dass die meisten von ihnen in guter Verfassung seien, einige jedoch kürzlich von Wilderern geraubt worden seien. Wilderer töten Gorillas manchmal für Buschfleisch oder einfach für Trophäen wie Köpfe und Hände, die zu Aschenbechern und anderen grausamen Schmuckstücken verarbeitet werden könnten.

*** Wenn Sie Gorillas in ihrem natürlichen Lebensraum beobachten möchten, müssen Sie sich sorgfältig vorbereiten. Im Hauptquartier des Virunga-Nationalparks, nahe der Basis der Vulkane, erhielten wir Anweisungen zum richtigen Verhalten bei der Anwesenheit von Gorillas:

• Starr sie nicht an; Das könnte als Herausforderung angesehen werden, und Sie möchten keinen Gorilla herausfordern, der 400 Pfund wiegt, eine Armspannweite von acht Fuß hat und die Stärke von zehn Männern besitzt.
• Wenn sich Ihnen ein Gorilla nähert, bleiben Sie in Bodennähe und machen Sie sich klein.
• Berühren Sie nicht die Gorillas. Der Mensch ist immun gegen Krankheiten, die für diese abgelegenen Tiere tödlich sein können.

Nach unserer Gorilla-Ausbildung teilte sich unsere Gruppe in zwei Gruppen auf und wir begannen unsere Reise in die Berge. Jede unserer Gruppen bestand aus zwei ruandischen Männern, von denen einer als Verfolger für die Ortung der Gorillas diente und der andere mit einem Gewehr bewaffnet war, um die Gruppe vor Kap-Büffeln und anderen gefährlichen Kreaturen zu schützen, die auf dem Treck angetroffen werden könnten.

Wir verließen das Besucherzentrum und wanderten am Ackerland vorbei, als wir den Vulkanhang hinauf zur Grenze des Virunga-Nationalparks stiegen. Eine niedrige Felswand markierte den Beginn des Parks. Als wir darüber stiegen, ließen wir kultivierte Felder zurück und betraten den Dschungel. Wir machten eine Pause, um unsere Hosenbeine in unsere Socken zu stecken und Handschuhe anzuziehen. Unser Führer warnte uns, dass wir durch dicke Flecken von Brennnesseln, Weinstöcken und kopfhohem Gras wandern würden. Wir würden wahrscheinlich auch Kolonien von stechenden Ameisen antreffen.

Nicht weit den Hang hinauf betraten wir einen Wald aus Riesenbambus, der uns vor der heftigen äquatorialen Sonne beschattete. Die Bambuspflanzen hatten Stiele, die so groß waren wie unsere Beine. Der Schatten verhinderte das Wachstum anderer Vegetation und erzeugte einen Waldboden, der relativ offen und leicht zum Wandern war.

Unsere Guides führten die Besucher fast täglich, so dass sie wussten, in welchem Gebiet sich die von uns gesuchte Gorilla-Familie voraussichtlich aufhalten würde. Es war jedoch zunächst notwendig, die Spur aufzunehmen, die die Gorillas bei ihrer Nahrungssuche hinterlassen hatten. An diesem Tag machten uns die Gorillas die Sache schwer. Wir verfolgten sie den Vulkanhang hinauf und hinunter durch eine praktisch undurchdringliche Wildnis von Büschen, Bäumen und Weinreben. Manchmal konnten wir nur ein paar Meter voraus sehen und andere Mitglieder unserer Gruppe aus den Augen verlieren. Unter den Füßen befand sich eine tiefe Schicht Reben, auf der wir laufen konnten, aber gelegentlich fielen unsere Füße durch die Reben bis zu den Knien. Sich durch die üppige Vegetation zu tummeln, Ameisen von unseren Kleidern zu entfernen und unsere Beine von den Ranken zu befreien, war ein Kampf, der uns erschöpfte, besonders in der dünnen Luft von zehn- oder elftausend Fuß.

Wir hatten am Hauptsitz des Parks erfahren, dass das Auffinden der Gorillas nicht immer einfach war, und wenn sie sich nicht innerhalb einer dreistündigen Wanderung befanden, würden wir zum Basislager zurückkehren. Wir gingen zwei Stunden lang den Hang hinauf und hinunter, bevor wir in einen relativ flachen Sattel zwischen zwei Vulkankegeln stiegen. Dort war das Wandern viel einfacher, da die Vegetation am Boden spärlich war.

Unsere Wanderung hatte uns in die Nähe der Kreuzung gebracht, an der sich Ruanda, die Demokratische Republik Kongo und Uganda treffen. Da der Regenwald keine Grenzmarkierungen enthält, teilten uns die Führer mit, dass wir möglicherweise von Ruanda in die Demokratische Republik Kongo oder möglicherweise nach Uganda gereist sind.

Die harte Reise hat uns die Energie gekostet. Wir konnten jedoch nicht länger als ein paar Sekunden Pause machen - unser Drei-Stunden-Limit war fast erreicht. Ich wurde entmutigt und begann zu begründen, dass ich ins Basislager zurückkehren musste, ohne die Gorillas zu finden.

Die Spuren der Gorillas führten in ein anderes Stück dichter Vegetation. Plötzlich bedeuteten unsere Führer uns anzuhalten, uns zu ducken und still zu bleiben. Wir konnten nichts sehen, aber einer unserer Führer ahmte das Wort "Gorillas" nach. Die Führer machten Grunzlaute, um die Gorillas auf unsere Anwesenheit aufmerksam zu machen. Wir näherten uns langsam der Gorillafamilie, ohne sie durch die Vegetation zu sehen. Zufällig war ich unseren Führern am nächsten, und einer von ihnen zeigte den Hang hinauf. Ich trat neben ihn und sah eine dunkle Gestalt vor mir, die durch das Laub kaum zu sehen war. Es war eine junge Frau. Als unsere Gruppe vorsichtig auf sie zukam, konnten wir das Geräusch von Gorillas hören, die sich von Pflanzen um uns herum ernährten - wir befanden uns mitten in der Gorilla-Familie.

Foto: Cristoffer Crusell

Kurz vor mir sah ich einen kleinen Gorilla auf einen Bambusstiel klettern. Er sah mich ein oder zwei Sekunden lang an, bevor eine große Hand ihn wieder außer Sichtweite zog.

Foto: basketballnaturescience

Unsere Gruppe ließ sich auf einer kleinen Lichtung nieder, als sie mehrere Gorillas erblickte, die in einer Entfernung von zehn oder fünfzehn Fuß Vegetation kauten. Ihr pechschwarzes Fell schimmerte in Sonnenstrahlen. Sie schienen uns wenig Aufmerksamkeit zu schenken, als sie aßen und sich bewegten. Ich erinnerte mich, sie nicht anzustarren, und duckte mich mit Dellene hinter mir.

In diesem Moment, nur ein paar Minuten nachdem wir die Gorillas gefunden hatten, schrie Dellene und drückte sich gegen mich. Das große Silberrücken-Männchen, das die Gorilla-Familie führte, platzte aus dem Dschungel und stürmte durch unsere Gruppe. Dellene und ich machten uns klein, als das Tier vorbeiging und im Laub auf der anderen Seite der Lichtung verschwand. Mein Herz pochte. Ich bemerkte, dass unser Führer lachte. Er erklärte, dass der Gorilla Ndume war, der Silberrückenmann, der die Familie regierte. Er zeigte uns die Flagge, um uns wissen zu lassen, dass er der Boss war. Wir waren nicht geneigt, dies zu bestreiten.

Nach einigen Minuten verlegte Ndume seine Familie an einen anderen Ort, etwa 50 Meter entfernt. Wir folgten. Ndume kehrte schließlich zu unserer Gruppe zurück und ließ sich von einem unserer Führer im Gras nieder. Der Silberrücken hatte seine rechte Hand in einer Wilderer-Schlinge gefangen. Seine schwere Verletzung hatte den Park-Tierarzt gezwungen, sich die Hand zu amputieren. Ndume beugte sich zu dem Führer und starrte ihm ins Gesicht. Ein Zeichen der Anerkennung und des Vertrauens.

Foto: Henrik Summerfield

Es herrschte ein Gefühl der Ruhe, als wir die Gorillafamilie um uns herum beobachteten. Es waren wahrscheinlich zehn oder zwölf. Sie ernährten sich ständig von Vegetation und schauten gelegentlich in unsere Richtung. Es war faszinierend, diesen majestätischen Tieren so nahe zu sein.

Foto: Ludovic Hirlimann

Als ich mich hockte und ein Paar Gorillas fotografierte, die vor mir auf dem Weg herumstreiften, fühlte ich eine Hand auf meiner Schulter. Der Führer hinter mir wies stillschweigend darauf hin, dass ich mich an den Rand des Pfades begeben sollte. Ich sah mich um und sah einen großen männlichen Gorilla hinter mir. Er stand mitten auf dem Pfad und starrte mich an, seine tiefen Augen waren im Schatten seiner Brauen kaum zu sehen. Ich machte mich klein und lehnte mich in die Büsche neben dem Pfad, um ihm Raum zum Überholen zu geben. Er schlenderte neben mich - und blieb stehen. Mindestens eine volle Minute lang blieb er neben mir, vollkommen still, und sein Körper war ungefähr sechs Zoll von mir entfernt. Für einen Moment war ich versucht, ihn zu berühren, dachte aber schnell darüber nach, als ich mich an unsere Anweisungen erinnerte, um Kontakt zu vermeiden. Ich habe versucht, ein Foto zu machen, aber seine Masse war zu groß, um in den Sucher meiner Kamera zu passen.

Mir war klar, dass er die Spur beanspruchte und mich daran erinnerte, wer verantwortlich war. Ich erinnerte mich, dass einer der Angestellten in der Parkzentrale uns erzählt hatte, dass junge männliche Gorillas miteinander wetteiferten, um ihre Dominanz und Fitness zu zeigen, um schließlich den Silberrücken als Anführer zu verdrängen. Er hatte erklärt: „Also sind sie diejenigen, die am wahrscheinlichsten Probleme verursachen.“Als wir diesen Gedanken aufkommen ließen, fügte er hinzu: „Aber das ist unwahrscheinlich“und lachte. Als ich mich neben den Gorilla hockte, hoffte ich, dass er wahr gesprochen hatte. Nach einer Weile schlenderte das Tier den Pfad hinauf und folgte dem Rest der Familie.

Foto: Mike Arney

Um die Nahrungssuche und andere Aktivitäten der Familie nicht zu beeinträchtigen und sie nicht zu sehr daran zu gewöhnen, Menschen in der Nähe zu haben, blieben wir nur eine Stunde bei ihnen. Als unsere Zeit abgelaufen war, führten uns die Führer den langen Hang hinunter zurück zum Parkhauptquartier.

Die Wanderung war lang und wir waren müde, aber ich kann mich nicht erinnern, jemals so aufgeregt gewesen zu sein.