Rosanna Bird fühlt sich in ihrer thailändischen Gastfamilie verlegen, bis sie mit dem Großvater des Haushalts Go Fish spielt.
Ich war der einzige Tourist links. Es war aufregend, aber ein bisschen entmutigend. Ich würde die Nacht hier mitten im thailändischen Dschungel alleine verbringen. Ich fühlte mich unruhig und war mir meiner Augen bewusst, als ich unter dem Teakholz-Unterschlupf saß und hörte, wie Regen vom Dach kam und die Blätter schlug. Meine Kleider waren feucht und muffig.
Als ich auf den Van wartete, der mich zu meiner Gastfamilie in Mae Kompong bringen würde, kamen mir Zweifel. Ich hätte mit meinen neu entdeckten Freunden nach Chiang Mai zurückkehren sollen. Wir waren bereits mit der Seilrutsche durch den Dschungel gezogen und zu einem Wasserfall gewandert, und sie hatten beschlossen, mit einem einzigen Tag in der Wildnis zufrieden zu sein. Ich könnte jetzt mit ihnen eisiges Bier trinken, anstatt heiße Schokolade zu trinken, die ich in der kleinen Bar in diesem Dorf gekauft hatte.
Der Van kam und der Barmann winkte mir zum Abschied zu und kehrte zu dem Musikvideo zurück, das mit dem Geräusch des Regens konkurrierte. Vielleicht wäre das gut für mich. Vielleicht würde es mir helfen, die Angst zu überwinden, alleine zu reisen.
Wir fuhren an Häusern aus rotbraunem Holz vorbei, Wasser plätscherte in Strömen von den gewellten Dächern der Veranden. Die Gärten waren überfüllt, und Bananenblätter, Teebäume und Kaffeepflanzen ergossen sich auf die Straße. Aus dem offenen Fenster konnte ich das zerdrückte Laub riechen, die feuchte Erde, den Rauch. Ich wurde wieder aufgeregt.
Als wir am Ende der Straße ankamen, probte ich meine beste Einführung in Thailand. Ich sprang aus dem Van, begrüßte meine Gastfamilie und rannte mit ihr den kleinen Hang hinauf, der zu ihrem Haus führte. Wir hielten direkt vor der Haustür unter einem Unterstand mit einem Picknicktisch und einer Bank an. Vom Dach hingen Töpfe mit funkelnden Orchideen, von denen Regentropfen tropften. Ich habe einen Witz über das Wetter gemacht.
Dann wurde mir klar, dass sie kein Englisch sprach.
Ich lächelte immer wieder und fühlte mich zutiefst verlegen, dass ich nichts anderes sagen konnte als Sawatdee - den vielseitigen thailändischen Gruß - und kop khun kaa - danke.
Sie führte mich durch das zweistöckige Quartier: das dunkle Zimmer im Erdgeschoss mit den bunten Teppichen, die die knarrenden Dielen dämpfen; der offene Raum unter dem Haus, in dem ein großer Bottich über einem rauchenden Feuer und aufgeblähten Hühnern saß, die vor dem Regen geschützt wurden; die zweite etage voller matratzen und knalliger fleecedecken für die gäste. Sie sprach leise und sparsam, wobei sie mehr Taten als Worte benutzte. Ich war mir nicht sicher, ob sie sich so unbehaglich fühlte wie ich, aber nachdem ich mein Moskitonetz aufgebaut hatte, verschwand sie.
Ein Schatten erschien an der Tür und ich zuckte fast zusammen, als wäre ich schuldig, beim Lesen über Tom und seine sexuellen Heldentaten ertappt worden.
Ich war mir nicht sicher, was ich tun sollte. Ein Hahn kreischte von irgendwo in der Nähe. Mein Instinkt war es, leise aus dem Weg zu bleiben und darauf zu warten, dass mich jemand zum Abendessen ruft. Ich schaute aus dem Fenster und sah einen Mann durch den Regen rasen, ein Stück Sackleinen über dem Kopf. Der Hahn krähte wieder. Ich wusste, ich konnte mich nicht einfach hier alleine hinsetzen lassen und die Gelegenheit vor mir ignorieren. Ich schlich die Treppe hinunter.
In der dunklen Küche sah ich meinem Gastgeber beim Kochen zu. Sie hatte kaum Platz, stand über einer riesigen Pfanne mit kochendem Öl und warf kleine Cracker hinein, die sich beim Aufprall verdreifachten. Sie lachte, als ich darum bat, ein Foto zu machen, und ich fühlte mich ein wenig glücklicher, als sie mir eine heiße, fettige Handvoll Cracker zu essen gab. Stücke seltsamer Stängel und Wurzeln lagen neben einer Mini-Machete und sahen aus wie zerhackte Alienkadaver. Der Duft von Chili kitzelte meine Nase und machte mich hungriger, aber ich fühlte mich im Weg und ging in den Hauptraum des Hauses.
Es gab nicht viele Möbel. Nur ein paar große Kommoden, ein Tisch mit Stühlen, ein summender Kühlschrank und ein Fernseher. Ich konnte das Gefühl nicht loswerden, in einem Museum zu sein und eine ethnografische Ausstellung zu betrachten. Familienbilder hingen neben Porträts des Königs. Ohne dass jemand mit mir sprechen konnte, fühlte ich mich verloren. Dann sah ich eine gekräuselte Broschüre auf dem Tisch: „Erleben Sie Thai Homestay: Gastgeber und Gast.“Es war ein Teil eines Sprach- und ein Teil eines Sprachlernbuchs.
Während ich die Seiten studierte, schwanden meine Hoffnungen, ein Gefühl des Trostes zu finden. Ich konnte kein Thai lesen und es gab keine phonetische Schrift für mich, um die Aussprache zu erraten. Stattdessen lese ich Dialoge durch, komisch in ihrer völligen Unangemessenheit an die Situation:
„Tom hat viele Freundinnen. Er hat kein Interesse daran, ruhig zu bleiben. “
„Nun, ich bin froh das zu hören! Tanzt er gern?"
Ein Schatten erschien an der Tür und ich zuckte fast zusammen, als wäre ich schuldig, beim Lesen über Tom und seine sexuellen Heldentaten ertappt worden. Der Mann war von hinten beleuchtet, aber als er den Raum betrat, konnte ich sehen, dass sein breites Gesicht tiefe Falten um den Mund und auf der Stirn hatte. Der Rest seiner Haut war straff und glatt. Er sagte etwas und deutete mit einer großen Hand auf mich. Ich lächelte und wusste nicht, was ich sonst tun sollte. Als er sich neben mich setzte, wurde mir klar, dass er wahrscheinlich nicht größer war als ich. Er schaute auf die Broschüre, die immer noch in meiner Hand war, und fing an zu reden. Ich konnte nichts verstehen, aber er schien es nicht zu bemerken oder sich darum zu kümmern. Ich lächelte weiter und hoffte, durch einen Anruf in der Küche gerettet zu werden, um weitere Snacks zu essen.
Ich warf einen Blick auf die Broschüre. Als ich es öffnete, zeigte ich auf „Wie heißt du?“. So begann unser Kreisverkehr. Jeder von uns zeigte auf verschiedene Sätze oder Wörter, um zu versuchen, unsere Bedeutung zu vermitteln.
Er hieß Bunsen. Er war der Großvater des Haushalts. Er hatte zwei Enkelkinder, von denen eines draußen spielte und das andere noch in der Schule war. Sein Sohn war berufstätig und die Frau seines Sohnes, die ich bereits getroffen hatte, war noch in der Küche. Er schrieb meinen Namen auf Thai und ich schrieb seinen Namen auf Englisch.
Nach ungefähr 15 Minuten begann das Gespräch zu enden, als wir alle möglichen Kombinationen von Wortzuweisung und Wortübereinstimmung erschöpft hatten. Von der offenen Tür und dem offenen Fenster wehte eine kühlere Brise in den Raum. Draußen wurde es langsam dunkel. Wir saßen schweigend da, Bunsen lehnte sich in seinem Stuhl zurück und sah mich mit einem halben Lächeln im Gesicht an. Ich wusste nicht, ob es unhöflich war, aufzustehen und zu gehen, oder unhöflich, es nicht zu tun. Es regnete immer noch ein wenig, deshalb wollte ich nicht nach draußen gehen. Ich wollte auch nicht nach oben gehen. Vielleicht wollte er allein in seinem eigenen Haus sein. Oder vielleicht auch nicht.
Ich wusste nicht, ob es unhöflich war, aufzustehen und zu gehen, oder unhöflich, es nicht zu tun.
Ich kramte in meiner Tasche und dachte, ich könnte wenigstens so tun, als würde ich auf meine Kamera schauen, während ich überlegte, was ich als nächstes tun sollte. Meine Hand tastete nach dem Kartenspiel, das ich oft bei mir hatte. Ich habe sie rausgenommen. Ihre geringe Größe und das Hello Kitty-Muster haben immer Interesse geweckt, daher war ich nicht überrascht, dass Bunsen sie sehen wollte. Als er sie mir zurückgab, begann ich zu mischen. Ich habe versucht, mich an die Regeln von Solitaire zu erinnern, konnte mich aber nicht erinnern. Es gab nur eine andere Option. Ich bat Bunsen zu spielen. Ich teilte die Karten aus, um zu zeigen, was ich meinte, und er setzte sich auf seinen Stuhl.
Ich bin mir nicht sicher, warum ich mich für Go Fish entschieden habe. Es schien leicht zu erklären, aber kompliziert genug, um interessant zu sein. Mit meinen Karten in der Hand legte ich die Paare nieder, um Bunsen zu zeigen. „Zwei, zwei, fünf, fünf“, erklärte ich und zeigte auf seine Karten, um anzuzeigen, dass er dasselbe tut. Dann fragte ich ihn, ob er Achter habe, und zeigte ihm die Karte, damit er die Nummer kenne. Ich musste auf seine Karten schauen, um ihm zu helfen, zu verstehen, dass er „Ja“oder „Nein“sagen musste, aber nachdem wir dies ein paar Mal getan hatten, verstand er es. Ich mischte und gab die Karten erneut aus und wir begannen, um echtes Geld zu spielen. Bunsen sagte die Zahlen auf Thai und ich sagte sie auf Englisch, jeder zeigte die Karten aufgedeckt, damit der andere sie verstehen konnte.
Und dann sagte er etwas auf Englisch: "Sieben". Ich wiederholte das Wort sorgfältig und half ihm, es genau auszusprechen, und er wiederholte das Englisch nach mir. Wir spielten weiter und er wiederholte das Englisch und benutzte es manchmal, um auch seine eigene Kartennummer zu sagen.
Wir wurden vom Abendessen unterbrochen. Auf dem Boden standen Klapptische. Plötzlich war der Ort voller Leute - Leute, die ich noch nie zuvor gesehen hatte, Leute, die Englisch sprachen! Ich hatte nicht bemerkt, dass sich eine Gruppe junger Thailänder in der Gastfamilie gleich nebenan auf einem buddhistischen Rückzugsort befand.
"Also, du bist ein Englischlehrer?", Sagte einer zu mir. Ich fragte mich, woher sie das wussten. »Er sagt, Sie haben ihm Englisch beigebracht.« Bunsen lächelte und nickte mir zu, als wäre es eine Art Witz. Alle lachten. Ich erklärte, ich sei wirklich ein Englischlehrer und sie lachten wieder. Zwischen zwei Bissen gewürztem Hackfleisch und aromatischem Gemüse erzählte ich ihnen vom Leben in Seoul und meinen bisherigen Ferien. Meine Worte wurden übersetzt und herumgereicht wie die Schüsseln mit Essen, die wir teilten. Ich erzählte ihnen, wie nervös ich war, alleine hierher zu kommen, aber jetzt war ich froh, dass ich es tat. Jeder war froh, das zu hören.
„Vielleicht kannst du später mit uns meditieren“, sagten sie, als wir begannen, die Teller und Tische aufzuräumen. "Nachdem du dein Spiel beendet hast."
Bunsen war bereits zu den Karten zurückgekehrt. Er hatte seinen Enkel neben sich und zeigte ihm die Zahlen. Er sagte jedes auf Englisch und brachte den kleinen Jungen dazu, es ihm zu wiederholen. Die Falten um Bunsens Mund vertieften sich, als er lächelte. Sein Enkel stieg auf den Tisch und setzte sich:
"Eins-zwei-drei-fünf-sechs!"
„Mai Chai! Eins zwei drei vier fünf sechs"
"Eins zwei drei vier fünf sechs!"
