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In Myanmars Land, das von der Außenwelt bislang relativ unberührt geblieben ist, gibt es nach wie vor starke Traditionen. Myanmar wird oft als eine der isoliertesten Nationen der Welt angesehen. Obwohl die birmanische Regierung die 15-jährige Beschränkung des Tourismus aufgehoben hat, behält das Land seine alten Traditionen bei. Laut einem 2011 veröffentlichten internationalen Bericht zur Religionsfreiheit ist Myanmar gemessen am Anteil der Mönche am religiösen Einkommen eines der religiösesten Länder. Fast 90 Prozent der Bevölkerung praktizieren den Buddhismus.
Mein Fotoprojekt begann, weil ich daran interessiert war, die Echtheit der Identität des Landes zu dokumentieren. Myanmar ist eine Nation, deren Charakter von der Praxis buddhistischer Traditionen und Kulturen geprägt ist und die vom Glauben ihrer Bevölkerung getragen wird. Das Projekt konzentriert sich auf das soziale Leben der Mönche, die buddhistische Normen respektieren und einen einfachen Lebensstil als das ultimative Ziel des Lebens betrachten.
Ein Schritt in Myanmars Seele wäre ohne ein Verständnis der Verbreitung buddhistischer Spiritualität nicht vollständig. In Myanmar gibt es Tausende buddhistischer Denkmäler - Tempel, Klöster und Stupas (eine kuppelförmige Struktur, in der traditionell buddhistische Relikte aufbewahrt werden). Die meisten Stupas werden als Schreine benutzt. Es ist für Myanmarer zur Gewohnheit geworden, den Tempel täglich zu besuchen, und sie glauben, dass der Akt des Opferns im buddhistischen Glauben Verdienst und karmische Belohnung verdient.
Meine Reise begann in Mandalay mit einem Besuch im Mahagandayon-Kloster, dem größten Lehrkloster in Mandalay, und einem Heim für mehr als 1.000 Mönche, die die klösterliche Lebensweise aus aller Welt beherrschen. Ich habe noch nie so viele Mönche an einem Ort gesehen. Sie marschierten um 23 Uhr zu ihrer letzten Mahlzeit des Tages… Mittagessen. Jeder Mönch hielt einen mit Almosen gefüllten Behälter in der Hand, der jeden Morgen von der Gemeinde abgeholt wurde. Den Mönchen Almosen zu geben, ist ein Ritual, um die Praxis der Kultivierung von Großzügigkeit in der buddhistischen Tradition auszudrücken.
In Myanmar gelten Mönche als wichtigste religiöse und zivile Institution des Landes. "Es ist nicht einfach, Mönch zu werden", sagte Ko Ye, mein Führer. Sie sind verpflichtet, den ganzen Tag über zu beten, um die Lehren Buddhas zu ehren. Von jedem burmesischen Mann wird erwartet, dass er zweimal in seinem Leben einen vorübergehenden klösterlichen Wohnsitz belegt. Er hat dann die Wahl, zu einem normalen Leben zurückzukehren oder im Kloster zu bleiben. "Aber", sagte Ko Ye, "wenn Sie ein Familienmitglied haben, das Mönch wird, ist es eine unvergleichliche Ehre."
Für ärmere Familien bedeutet der Beitritt zu einem Kloster, dass ihre Kinder der Armut entkommen, sich weiterbilden und Zugang zu einer ehrenwerten Position in der Gesellschaft erhalten. Aus demselben Bericht von 2011 geht hervor, dass es in Myanmar mehr als 400.000 Mönche gibt. Kein Wunder, dass ihre roten Roben, schuhlosen Füße und rasierten Köpfe in jeder Ecke des Landes sofort erkennbar sind.
Von Mahagandayon fuhr ich nach Norden in Richtung Mingun Pathodawgyi Pagode, einer der größten unvollendeten Pagoden, die jemals gebaut wurden. Eine riesige rechteckige Form von 50 Metern Höhe mit großen Rissen, die die große Konstruktion in zwei Teile teilen, dominiert die Landschaft der Region Sagaing. Lokale Folklore beschreibt, dass König Bodawpaya, der Mann, der mit dem Bau dieser massiven Pagode begann, glaubte, er würde sterben, wenn der Bau der Pagode jemals abgeschlossen würde. Also wurde es unvollendet gelassen. Es ist noch heute 50 Meter hoch und hat große Risse an den Seiten.
Ich ließ Mandalay hinter mir und setzte meine Reise nach Bagan fort, einer alten Stadt mit mehr als 2.200 buddhistischen Monumenten. Einige von ihnen sind immer noch voll funktionsfähig als Tempel und der Rest sind Überreste der bloßen Antike. Die Tempel Ananda, Thatbyinyu, Dhammayangyi und Swezigon sind nur einige dieser künstlerischen Meisterwerke und Embleme der burmesischen Kultur. Das gesamte archäologische Gebiet und die Monumente von Bagan sind einfach atemberaubend und majestätisch.
Yangon war meine letzte Station. Die ehemalige Hauptstadt Myanmars ist Heimat der berühmten Shwedagon-Pagode, die zum stolzesten Symbol des Landes geworden ist. Die Shwedagon-Pagode ist eine golden vergoldete Stupa mit einer Höhe von 110 Metern. Sie ist ein Wallfahrtsort für buddhistische Anhänger und gilt als die heiligste Pagode in Myanmar. Es wird angenommen, dass diese Pagode einige der heiligsten buddhistischen Relikte wie Gautama (Buddhas Haarsträhnen) enthält.
Obwohl die Tourismusbranche rasant gewachsen ist, werden die Traditionen des Buddhismus im Alltag in Myanmar immer noch hochgehalten. Eine einfache Lebensweise, die den buddhistischen Werten entspricht, bleibt das oberste Ziel, und religiöse Denkmäler werden als Attribut des stolzesten Symbols der Grafschaft bezeichnet. Myanmar ist ein Ort, an dem Mythos, Geschichte und Religion in harmonischer Harmonie miteinander verschmelzen und eine Kultur schaffen, die sich vom Rest der Welt unterscheidet.
