Reise
Der Geruch von frisch geschnittenem Gras und Knoblauch wehte im Wind des späten Nachmittags an weißen Zelten und Töpfchen vorbei. Auf einer der kleinen Freiluftbühnen führten Teenager aus der Region eine Lied- und Tanzroutine in passenden lila und schwarzen Outfits auf. Auf einem anderen spielte ein weißer Typ mit Sonnenbrille das Saxophon. Eine blau gekleidete Menschenmenge, die mit Bier in der Hand und Sonnenbrille in der Hand herumlief.
Es war nicht genau das, woran ich gedacht hatte, als ich das „Wine Country Jazz Festival“gehört hatte. Aber das war, weil dies das Sonoma Jazz + Festival war, mit Schwerpunkt auf dem „+“und dem „Sonoma“.
In seinem siebten Jahr ist Sonoma Jazz + ein dreitägiges Musikfestival, auf dem einige amerikanische Top-Acts zusammenkommen, um Spenden für Musikausbildungsprogramme an lokalen Schulen zu sammeln. Fünf Tage nach seiner Rückkehr aus Südostasien in die USA war der Besuch des Festivals ein Eintauchen in die amerikanische Kultur.
Sonoma - auch bekannt als Not Napa - ist fünfzehn Meilen von seinem berühmten Nachbarn entfernt. Michelin-Sterne, prominente Winzer, Fünf-Sterne-Unterkünfte - es gibt alles in Sonoma, aber es fehlt der Glanz und der Status von Napa - und die politisch korrekte Eleganz von San Francisco, eine Stunde südlich.
Das Fahren in die Stadt fühlte sich wie ein Einstieg in ein idealisiertes Amerika an, wie es im Fernsehen zu sehen war, komplett mit SUVs und Teenagern auf Skateboards. Frauen in Spandex gingen mit Hunden an Töpfergeschäften und Weinverkostungsräumen vorbei. Auf dem grünen Platz rund um die alte Sonoma-Mission hielten sich die Paare an den Bänken fest. Das weiße Festzelt des Sonoma-Theaters erhob sich über der geschäftigen Stadt. Ich fühlte mich wie auf einem Filmset.
Festivalbesucher ziehen ihre Schuhe aus, damit sie sich freier bewegen können. Foto: Ekua Impraim
Sonoma Jazz wurde auf einem lokalen Baseballfeld namens Field of Dreams gehalten. Ich kam früh an, um mir die Szene anzusehen. Ich erwartete eine Auswahl lokaler Handwerksverkäufer, Weinverkostungsstände und Imbissstände, die die Begriffe "saisonal", "nachhaltig" und "biologisch" liberal verwendeten. Ich erwartete schlanke Franziskaner in Reitstiefeln und maßgeschneidertem Leder Jacken, zumindest ein paar Köpfe gepflegter, grauer Dreadlocks - und Jazz.
Da war nichts davon. Getreu der unmodernen Stimmung von Sonoma war Sonoma Jazz + ein kompaktes, auf den Punkt gebrachtes Festival ohne großen Anspruch. Lokale Verkäufer schienen aus zwei Kabinen zu bestehen, ohne dass Perlenschmuck in Sicht war. Das „abwechslungsreiche Angebot an regionalen Lebensmitteln“, das die Stimme auf dem Lautsprecher ankündigte, bestand aus einem Stand mit einem Menü aus Cajun-Hühnchennudeln, Caesar-Salat, Slidern und „Killer“-Knoblauch-Pommes. Ein Ben & Jerry Stand war um die Ecke.
Die Menge, die sich versammelte, war größtenteils weiß, von mittlerem Alter und in Laufschuhen. Es gab viele Schnurrbärte. Auf Papptellern gingen Menschen mit Haufen dampfenden Essens vorbei. Sie waren praller als in San Francisco. Und im Gegensatz zu Südostasien rauchte niemand eine einzige Zigarette.
Ich belauschte Gespräche, während ich in der Nachmittagssonne verweilte. „Hast du deine Tickets für das Rodney Strong Festival bekommen?“„Oh, ja, wir lieben das.“„Es war die Hölle, heute Abend einen Auftritt zu bekommen.“„Wir haben Tickets für alle drei Nächte. Jimmy liebt Sheryl Crow einfach."
Eine lokale Band spielte Blues-Rock, der Gitarrist machte eine Pause zwischen den Songs, um die Menge von der Bühne aus zu fotografieren. „Heute Abend wird es eine großartige Show, was?“, Fragte mich eine lächelnde Frau in einem Kapuzenpullover, als sie vorbeikam.
"Ähm, total", antwortete ich unvorbereitet.
Ich stand hinten im Zelt der Hauptveranstaltung, als die Vorgruppe Tedeschi Trucks Band begann. Der elfköpfige Blues-Act war weder untertrieben noch jazzig, aber sie waren verdammt gut. Die tiefe, kraftvolle Stimme des Sängers stieg über Hörner und Gitarrenakkorde. Es kam mir wie reine amerikanische Musik vor.
Eine Stunde Pause gab mir viel Zeit, mich auszuruhen und mehr durch Downtown Sonoma zu schlendern. Ich spähte durch das Fenster des Black Bear Diner, wo sich die Familien zum Friday Night Fish Fry versammelten und lebensgroße, holzgeschnitzte Bären eine amerikanische Flagge begrüßten - das Bild der Heimatstadt Amerika.
Bevor der Headliner die Bühne bei Sonoma Jazz wieder betrat, äußerte sich der Bürgermeister der Stadt zu den vom Festival unterstützten Musikausbildungsprogrammen. Dann hob sie die Hände in die Luft und rief aus: „Wird dies die beste Nacht in Sonoma überhaupt?“Die Menge jubelte, und ich schüttelte meinen Kopf und lachte.
"Oh, bist du nicht aufgeregt ?!", fragte eine untersetzte Frau und berührte meine Schulter.
Ihr Grinsen war ansteckend. Ich konnte es nicht ändern. Ich nickte.
Rocker John Fogerty als Headliner der Nacht hätte für das Festival oder für Sonoma keine passendere Wahl sein können. Er spielte eine gesunde Auswahl an klassischen CCR-Hits und stimmte so schmerzhaft amerikanisch, dass es weh tat. Ich ertappte mich dabei, wie ich mitmachte.
Die Menge, die von diesem Punkt gut geschmiert war, jubelte wild. Ein Mann hielt sich die sonnenbeschmutzten Hände vor den Mund und rief: „Wir lieben Yooooouuu !!!“
Die Leute begannen zu tanzen, ein zuckendes Schlurfen, das viel Armpumpen und einen bemerkenswerten Mangel an Rhythmus beinhaltete. Und sie lächelten - sie lachten und legten ihre Arme umeinander und sangen zu Liedern mit, zu denen wir alle anscheinend die Worte kannten.
Das sind meine Landsleute, dachte ich und lächelte.
