US-Nationalparks
Yosemite beeindruckt uns mit seiner imposanten Aussicht auf das Tal, die vor so vielen Jahrzehnten durch Ansel Adams berühmt wurde: El Capitan auf der einen Seite, Bridalveil auf der anderen Seite, Half Dome auf der Rückseite. Es ist ein Wunder zu sehen - wenn Sie durch die Wand Selfie-Stick-toting Touristen sehen können, das heißt. Wenn Sie Yosemite in Einsamkeit erleben möchten, fahren Sie im Winter zur Wochenmitte. Zu jeder anderen Zeit, wenn Sie Kaliforniens Naturschönheit der Superlative ohne Menschenmassen genießen möchten, besuchen Sie die Sequoia- und Kings Canyon-Nationalparks. Hier ist der Grund.
Der älteste Nationalpark in Kalifornien
Der Sequoia National Park ist der älteste Nationalpark in Kalifornien und nach Yellowstone der zweitgrößte in den USA. Sicher, seine Errichtung als Nationalschatz im Jahr 1890 ging Yosemite nur um sechs Tage voraus, aber es war genau dort oben mit den berühmtesten Nationalparks des Landes. Sequoias Nachbar, der Kings Canyon National Park, wurde fünf Jahrzehnte später gegründet und wird seit den 1940er Jahren zusammen mit Sequoia verwaltet.
Zusammen nehmen die beiden Parks in der Mitte Kaliforniens über 1.350 Quadratkilometer ein, eine Fläche, die größer ist als die von Yosemite im Norden. Sie sind nur durch den Sierra National Forest und das National Monument von Yosemite getrennt - was bedeutet, dass sie alle Teil desselben unbebauten Wildnisgebiets sind, das voller Eichen, zahlreicher Kiefernarten, Tannen und Riesenmammutbäume sowie Tiere ist von Eichhörnchen und Bobcats bis zu Maultierhirschen und Schwarzbären. Sequoia und Kings Canyon weisen ebenfalls große Höhenunterschiede auf, die sich von ihren niedrigsten bis zu ihren höchsten Punkten um fast 13.000 Fuß erhöhen. Dies sorgt für eine unglaubliche Vielfalt an Lebensräumen im gesamten Park.
Kings Canyon und Sequoia haben auch Mammutbäume
Der Sequoia National Park hat Yosemite wahrscheinlich um sechs Tage geschlagen und den Status eines Nationalparks erlangt, weil er einen erstaunlichen Schatz birgt: den größten Baum der Erde. Der monumentale deutsche Sherman-Baum ist ein Mammutbaum-Rotholz - auch Riesenmammutbaum genannt - mit der größten Masse eines einzelnen Lebewesens auf dem Planeten und einer Höhe von 275 Fuß über dem Boden und einem Basisumfang von 102 Fuß. Die unteren Zweige der Bäume sind so groß wie viele normale Bäume, aber Sie können diese unteren Zweige nicht aus der Nähe sehen, da sich der niedrigste dreißig Meter über dem Boden befindet.
Verständlicherweise ist der abfallende Weg zum größten Baum der Welt nicht frei von Menschen, aber der hügelige Spaziergang durch den Riesenwald neben den majestätischen Mammutbäumen ist ein bescheidenes und gelassenes Erlebnis. Die massiven Bäume sind zwischen Hundert und 2.000 Jahre alt, und man muss eine gute Strecke zurücktreten, um einen einzulassen.
Der zweitgrößte Baum der Welt, der General Grant-Baum, befindet sich in Grant Grove im Kings Canyon. Bevor Kings Canyon zum Nationalpark ernannt wurde, war ein kleineres Gebiet, zu dem Grant Grove gehörte, bereits ein Nationalpark. Der Grant Grove Trail ist ein kurzer, 800 m langer Pfad in der Nähe des Hauptbesucherzentrums. Wie der Riesenwald in Sequoia ist er der einzige Ort im Kings Canyon, an dem mehr Besucher anzutreffen sind. Gehen Sie jedoch nur ein wenig weiter und die Wege sind herrlich ruhig.
Ein Weg, der nicht viele Besucher hat, aber sollte, ist der Big Stump Trail, eine kurze Fahrt von Grant Grove entfernt. Es ist, wie der Name schon sagt, eine unglückliche Erinnerung daran, wie töricht die Menschen mit diesem Naturwunder umgegangen sind. Nachdem der 311 Fuß hohe Mark Twain-Baum 1854 gefällt worden war, um eine Platte davon zum Museum of Natural History in New York zu bringen, wurde sein Alter auf 1.350 Jahre geschätzt.
Auch hier haben Gletscher Granitwände angelegt
Die Gletscher, die das Yosemite Valley zerschnitten und die berühmten Granitwände hinter sich ließen, reichten auch bis zum Kings Canyon und Sequoia. Von den Zumwalt Meadows im Kings Canyon können Sie zum Grand Sentinel hinaufblicken, einer Felsplatte, die sich 3000 Fuß über dem Talboden erhebt und ungefähr so weit entfernt ist wie Yosemites El Capitan.
Im Sequoia Canyon ist Moro Rock eine silbergraue Ausbuchtung, die aus dem Berghang herausragt. Eine Wanderung auf den Gipfel über eine schwindelerregende Treppe, die 1931 vom Civilian Conservation Corps in den Felsen gehauen wurde, bietet ein atemberaubendes Panorama über das Tal mit den schneebedeckten Sierras in der Ferne.
Während Yosemite atemberaubende Wasserfälle hat, haben die Gletscher, die diese Gegend geformt haben, Täler und Schluchten mit Flüssen, Wasserfällen und eigenen Kaskaden hinterlassen. Im Frühjahr beherbergt Kings Canyons treffend benannter Roaring River auch die Roaring River Falls, die, obwohl sie nicht tief sind, auf kleinem Raum eine große Menge Wasser sprudeln lassen. Tiefer im Tal liegen Mist Falls und Grizzly Falls. Im Sequoia-Nationalpark sind die Topeka-Wasserfälle eine Reihe von Kaskaden, die sich fast 300 Meter von oben nach unten erstrecken.
Sequoia und Kings Canyon sind viel höher als Yosemite
Während Yosemite den höchsten Wasserfall Nordamerikas hat, hat der Sequoia National Park, wie wir bereits wissen, den größten Baum der Welt. Es ist auch die Heimat des höchsten Gipfels in den unteren 48 Staaten: 14.505 Meter hohen Berg. Whitney. Sequoia und Kings Canyon beherbergen jeweils ein halbes Dutzend Berge über 14.000 Fuß. Zwischen ihnen haben die Parks 45 Gipfel, die Yosemites höchsten, 13.150 Fuß hohen Mount Ritter, in den Schatten stellen.
Die hoch aufragenden Gipfel der Sierra Nevada bieten aus mehreren Blickwinkeln in den Parks eine unglaubliche Aussicht auf den Schnee. Die hohe Topographie beherbergt auch atemberaubende Alpenseen. Der Lakes Trail im Kings Canyon, der am Ausgangspunkt des Wolverton-Parkplatzes beginnt, führt in eine Richtung zum Heather Lake, Emerald Lake und dann zum Pear Lake. Je nachdem, wie weit Sie gehen, handelt es sich um eine 8-, 10- oder 13-Meilen-Schleife.
Aufgrund der Höhe und der abgelegenen Lage des Sequoia-Nationalparks ist dies ein unglaublicher Ort, um den Nachthimmel zu betrachten. Sequoia veranstaltet im September sogar ein jährliches Dark Sky Festival und das ganze Jahr über können Sie an kostenlosen Astronomietouren von der Wuksachi Lodge aus teilnehmen.
Abwechslungsreiche Lebensräume
Sequoia und Kings Canyon beherbergen mit ihrer kräftigen Größe und dem massiven Höhenunterschied mehrere verschiedene Lebensräume. Während in den warmen Ausläufern der Graue Fuchs, die Bobcats und die gestreiften Stinktiere zu Hause sind, können Sie dort am ehesten Taschentaler, Mäuse mit weißen Füßen und Eidechsen mit westlichem Peitschenschwanz beobachten. Gelegentlich treffen Sie auf Schwarzbären, deshalb sollten Sie Ihr Essen entsprechend verstauen und keines in Ihrem verschlossenen Auto lassen.
In der Nähe ihrer Wiesen haben Sie eine bessere Chance, Schwarzbären zu entdecken, die tatsächlich in Schattierungen von Goldbraun bis Schwarz auftreten. Je nach Jahreszeit finden Sie mit ziemlicher Sicherheit Maultierhirsche. Weiter oben im subalpinen Bereich des Sequoia gibt es viele Pika (Cousins von Kaninchen mit kürzeren Ohren), Murmeltiere und Weißschwanz-Jackrabbits. Wenn Sie vom High Sierra Trail nach Big Arroyo absteigen, können Sie einige Dickhornschafe fangen, die vor einigen Jahren hierher gebracht wurden.
Hunderte von Wegen
Die Parks haben erstaunliche 800 Meilen an Wegen zwischen sich, einschließlich Teilen des berühmten 221 Meilen langen John Muir Trail. Hier finden Sie alles von leichten Wiesenwanderungen bis hin zu anstrengenden Wanderungen in die Hochalpen. Vom sehenswerten Riesenwald sind Sie nicht weit vom Moro Rock entfernt, einem Aussichtspunkt mit atemberaubendem Talblick. In Sequoia ist der Crescent Meadow Trail ein schöner Spaziergang im Frühling, wenn die Wiese voller Blumen ist. In der Subalpine gibt es eine fast sieben Meilen lange Schleife vom 8000 Fuß hohen Mosquito-Eagle Lake-Parkplatz zum 10.400 Fuß hohen Eagle Lake.
In Kings Canyon führt Sie der 13 km lange Mist Falls Trail vom Ausgangspunkt am Ende des Highway 180 bis zu den Wasserfällen. Der Cedar Grove Overlook führt Sie über 8 km in Serpentinen, um eine großartige Aussicht auf den Canyon zu erhalten. Der Zumwalt Meadow Trail ist ein einfacher Spaziergang durch die atemberaubende Wiese mit Blick auf den Grand Sentinel und wahrscheinlich einige Rehe.
Sie haben jede Art von Unterkunft
Foto: Besuchen Sie Sequoia und Kings Canyon / Facebook
Sequoia und Kings Canyon haben Dutzende Campingplätze, darunter Sequoias zierliche Buckeye Flat in einem malerischen Eichenhain. Ebenfalls in Sequoia befindet sich Lodgepole, in der Nähe der Riesenmammutbäume und des Gemischtwarenladens. Beide Parks sind vom Frühjahr bis zum späten Herbst geöffnet, überprüfen Sie die genauen Daten jedoch online. Sunset Campground in King's Canyon ist ein schattiges Gebiet mit vielen Sehenswürdigkeiten in der Nähe von Grant Grove Village. Fügen Sie diesen Sommerzeitförsterprogrammen hinzu, und es ist eine gute Familienwahl. Reservieren Sie diese Campingplätze online.
Zu den Campingplätzen, auf denen die Gäste zuerst anreisen, gehört die abgelegene Atwell Mill in Sequoia. Es hat nur bis Mitte Oktober fließendes Wasser, überprüfen Sie daher die Öffnungszeiten online. Cold Springs ist Sequoias höchster Zeltplatz, mit einer Höhe von 800 Metern. Sie können jedoch trotzdem auf die meisten Campingplätze fahren. Auf dem Campingplatz Azalea in Kings Canyon gibt es 110 Stellplätze, von denen eine Handvoll das ganze Jahr über geöffnet ist.
Wenn Sie nicht campen, bieten die Grant Grove Cabins im Kings Canyon ein unterschiedliches Maß an Rustikalität und sind nur wenige Gehminuten vom General Grant Tree entfernt. Auch im Kings Canyon bietet die John Muir Lodge jeglichen Komfort und ein holziges Gefühl. Im Sommer ist die Cedar Grove Lodge eine schlichte Lodge neben dem Kings River. Sequoia National Park ist zwar nicht ganz das Yosemite Majestic Hotel, bietet aber auch eine eigene Unterkunft. Die einladende Wuksachi Lodge liegt in der Nähe vieler Wanderwege und Langlaufloipen.
Einer unserer Lieblingsplätze ist das Bearpaw High Sierra Camp, das auf einem Granitgipfel in Sequoia thront. Es hat nur sechs Zeltkabinen, also reservieren Sie rechtzeitig. Sie erreichen es nach einer Wanderung von 19 Kilometern auf dem High Sierra Trail. Dort kocht ein Personal Frühstück und Abendessen, und Sie können kurze, warme Duschen nehmen. Zusammen mit unvergleichlichen Ausblicken auf die Alpen ist es Ihre Belohnung nach einer anstrengenden Wanderung - und was für eine Belohnung es ist.
