Die MatadorU-Studentin Sarah Shaw begibt sich in die koreanische DMZ, um Socken über die Grenze zu werfen.
Sockenballon. Alle Fotos: Autor
Am Samstag, den 30. Juni, verließ ich um 8 Uhr morgens meine Wohnung mit Regenstiefeln und einer Kamera, die ich um den Hals trug. Ich war auf dem Weg nach Paju, einer südkoreanischen Stadt, die 10 km von Nordkorea entfernt an der Westseite der entmilitarisierten Zone liegt, um Mitglieder des gemeinnützigen Friedens von Nordkorea zu treffen und an einem Ballonstart teilzunehmen, der Socken nach Nordkorea schicken würde.
Socken sind ein kostbares Gut im Norden, wo die Wirtschaft völlig zusammengebrochen ist und jedes Jahr rund 100.000 Kinder verhungern sollen. Ein Paar hochwertiger Socken kann in einem der illegalen Schwarzmärkte, die über den isolierten kommunistischen Staat verstreut sind, gegen 10 kg Mais getauscht werden. Dies reicht aus, um einen Erwachsenen für einen Monat zu ernähren. Der Mangel an Socken und angemessenem Schuhwerk führt außerdem dazu, dass sich Tausende Nordkoreaner die Füße verletzen - viele leiden an amputierten Beinen, und da der Staat nicht über ausreichende medizinische Ressourcen verfügt, haben sie keinen Zugang zu Prothesen.
Der nordkoreanische Frieden hat letzten November mit dem Start von Luftballons begonnen. Die Ballons sind 10 m lang und mit Wasserstoff gefüllt. An den Luftballons sind Sockenschachteln befestigt, die bis nach Pyeongyang schweben können. Die Ballonstarts werden von Herrn Lee, einem nordkoreanischen Überläufer, zusammen mit zwei Südkoreanern, Sunnie und Peter, betrieben, die einen wesentlichen Teil ihres Lebens im Ausland verbracht haben. Eine Reihe von regelmäßigen Freiwilligen haben an jedem Start teilgenommen.
Im Jahr 2003 fand Herr Lee eine Informationsbroschüre von einem südkoreanischen Ballonstart, der drei Jahre später, im Alter von 40 Jahren, seine Inspiration für den Defekt war. Es hat ihn auch dazu inspiriert, diese Produkteinführungen heute zu leiten.
Nach dem Start erzählte uns Herr Lee seine Geschichte beim Mittagessen in einem traditionellen koreanischen Restaurant. In Nordkorea war er im Handelsgeschäft tätig und pendelte ständig zwischen Nordkorea und China. Obwohl sein Vater das Regime von Kim Il Sung kritisiert hatte, schlug Herr Lee die Gründung eines Unternehmens vor, um Lebensmittel nach Nordkorea zu bringen. Da Nordkorea zu dieser Zeit in den 90er Jahren vor einer Hungersnot stand, gab ihm die Regierung die Chance, zu sehen, ob er das erreichen konnte, was er sich vorgenommen hatte. Er war erfolgreich.
Als er das Flugblatt von einem Ballonstart fand, wusste er nicht, ob seine regimeabwehrende Botschaft wahr war. Auf einer Reise nach China konnte er dann mit seinen chinesischen Freunden darüber sprechen und südkoreanische Nachrichten sehen. Bald stellte er fest, dass die nordkoreanische Regierung ihn angelogen hatte.
Nachdem Mr. Lees bester Freund geflohen war, entschloss er sich, auch aus Nordkorea zu fliehen. Er plante seine Reise sorgfältig. Nach seiner Ankunft in China und später in Südkorea verkaufte seine Frau ihr Haus im Norden und versteckte sich bei ihren Kindern, um nicht in ein Arbeitslager geschickt oder zum Tode verurteilt zu werden. Herr Lee konnte Geld von neuen Gefährten in Südkorea leihen, um zu gewährleisten, dass seine Frau, seine Kinder und seine 80-jährige Mutter sicher fliehen konnten. Seine Freunde in China halfen ihnen.
Jeder Start kostet ungefähr 2.000 US-Dollar, und North Korea Peace sucht ständig nach Sponsoren, um diese Starts jeden Monat am Laufen zu halten.
In Südkorea hat Herr Lee verschiedene Gelegenheitsjobs erledigt - Bauarbeiten, Geschirr und Fenster spülen, Blumen und Post zustellen. Er wird im Süden regelmäßig diskriminiert, obwohl er sich weitgehend an sein neues Zuhause gewöhnt hat. Trotz Lees tragischer Vergangenheit und seiner Bemühungen, sich in die südkoreanische Gesellschaft einzufügen, lebt er mit einer positiven Einstellung. Er verwendet viel Zeit und Energie, um diese Ballonstarts einmal im Monat durchzuführen, um seinen Landsleuten im Norden Hoffnung zu geben. Da Nordkorea soziale Schichten eingerichtet hat, die aus Führungskräften, Bürgern, Beobachtern und Hinrichtern bestehen, ist die Lieferung von Socken per Ballon die einzige Möglichkeit, mit der Ressourcen die Bürger auf der untersten Ebene der sozialen Schichten erreichen können Leiter.
Um an einem Ballonstart mit North Korea Peace teilzunehmen, schließen Sie sich der Facebook-Gruppe an und suchen Sie nach Veranstaltungen, die am letzten Samstag im Monat stattfinden. Sie müssen 20.000 Won (18 US-Dollar) bezahlen, um an einem Start teilzunehmen - dies beinhaltet eine Busrundfahrt von Seoul nach Paju und eine Spende für den Zweck. Wenn Sie nicht teilnehmen können, aber gerne spenden möchten, besuchen Sie deren Webseite. Jeder Start kostet ungefähr 2.000 US-Dollar, und North Korea Peace sucht ständig nach Sponsoren, um diese Starts jeden Monat am Laufen zu halten.
Ankunft am Start
Obwohl es am Morgen regnete, waren die Windgeschwindigkeit und -richtung perfekt, um Luftballons nach Nordkorea zu schicken. Sieben wurden gestartet, jeder 10 m lang und mit Wasserstoff gefüllt.
Eine Demonstration
Herr Lee demonstriert, wie die Socken in Nordkorea ankommen werden. Jeder Ballon ist an eine Zeitschaltuhr gebunden, die es ihm ermöglicht, bis nach Pyeongyang zu fahren. Wenn der Timer stoppt, reißt eine Schnur und die Socken duschen herunter.
Hochwertige Socken
Sunnie, eine der freiwilligen Helferinnen, hält ein Paar Socken hoch. Sie sind von höchster Qualität und kosten fünfmal so viel wie die Socken, die China nach Nordkorea verkauft. An diesem Tag haben wir 2.000 Socken in den Norden geschickt, das entspricht 20 Tonnen Mais. Früher schickten mehrere Organisationen Lebensmittel mit Luftballons nach Nordkorea, aber die Regierung hat sie oft abgefangen und vergiftet. Wenn die Bürger das Essen fanden und es aßen, traten zusammen mit anderen gesundheitlichen Problemen Wunden im Mund auf. Die nordkoreanische Regierung überzeugte sie davon, dass Südkorea sie absichtlich vergiftet habe. Aus diesem Grund sendet Nordkorea Frieden nur Socken.
Pause
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Eine Nachricht
Anstatt Nordkorea zu kritisieren, fügt Herr Lee jedem Paar Socken lieber eine Botschaft der Hoffnung bei: "Unsere lieben Geschwister in Nordkorea! Hallo nordkoreanische Geschwister! Auf der ganzen Welt sind die Menschen immer bei Ihnen. Ihre Schwierigkeiten sind International bekannt. Wir hoffen, dass sich Nord- und Südkoreaner in naher Zukunft wiedervereinigen. Bitte leben Sie ein langes und gesundes Leben. Bleiben Sie stark. Wir lieben Sie. Wir vermissen Sie so sehr. Warnung. Es ist möglich, dass einige schlechte Menschen habe diese Socken mit Gift besprüht, das dir schaden könnte. Wenn du die Socken findest, berühre sie nicht mit deinen bloßen Händen. Nimm sie mit Werkzeugen und bewahre sie in Plastiktüten auf. Spüle sie wenn möglich unter fließendem Wasser aus 10 Stunden vor dem Tragen."
Inflation
Ein Freiwilliger verbindet Wasserstoffdosen mit den Ballons. Da Helium in Südkorea so teuer ist, werden die Ballons stattdessen mit Wasserstoff aufgeblasen.
Anbringen des Timers
Herr Lee bringt einen Timer an einer Schachtel Socken an. Ich bemerkte das Tattoo an seiner linken Hand und fragte ihn danach. Es bedeutet "gute Gesundheit, Musik, Tugend, Weisheit". Das ist die Lebensphilosophie, die er sich seit seinem zehnten Lebensjahr auf die Hand geschrieben hat. Trotz der tragischen Vergangenheit von Herrn Lee hat er eine positive Einstellung. Anstatt sich mit seinen vergangenen Unglücken zu beschäftigen, widmet er sich der Unterstützung der Nordkoreaner, um zu überleben und Inspiration durch die Botschaft zu finden, die an den Socken hängt.
Vorbereitung
Mr. Lee trägt die nächste Kiste über sich, während ein anderer Freiwilliger beginnt, den Wasserstoff an den nächsten Ballon anzuschließen.
Pause
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Anbringen der Socken
Herr Lee (rechts), Sunnie (Mitte, hinter dem Ballon) und Peter (links), die drei Hauptfreiwilligen, verbinden einen der Ballons mit einer Schachtel Socken.
Freiwillige
Freiwillige aus acht verschiedenen Ländern halten den Ballon beim Aufblasen.
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Den Ballon aufstellen
Die Freiwilligen halten den Ballon entweder mit den Handflächen fest oder wickeln ihre Arme um das zerbrechliche Material, um zu verhindern, dass der Ballon während des Aufblasens platzt.
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Startbereit
Freiwillige bereiten den Start des Ballons vor.
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