Reise
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Zwei große Spiele an diesem Samstag auf zwei verschiedenen Kontinenten könnten entscheiden, wer 2010 nach Südafrika geht - und wer zu Hause bleibt.
Am 5. September werden die USA in Sandy, Utah, gegen El Salvador antreten. Das Spiel wird sowohl von ESPN Classic als auch von Univision in den USA ausgestrahlt - etwas, wofür man dankbar sein muss, nachdem das Qualifikationsspiel gegen den US-Rivalen Mexiko im vergangenen Monat nicht ausgetragen wurde.
Das andere Spiel am Samstag zwischen den südamerikanischen Giganten Brasilien und Argentinien erhält noch mehr Aufmerksamkeit als sonst, da die Qualifikation für Südafrika vom Spielergebnis abhängt. Wie eine kontroverse Anzeige andeutet, brauchen die Argentinier einen Sieg und scheinen bereit zu sein, alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen.
An der Kante
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Dies sind entscheidende Spiele sowohl für die Amerikaner als auch für die Argentinier.
Bei den letzten beiden Spielen gegen Costa Rica und Honduras, die jeweils die Plätze eins und zwei belegen, können es sich die USA in dieser Woche nicht leisten, auf Punkte zu verzichten. Die USA liegen derzeit in der nord- und mittelamerikanischen Region an dritter Stelle. Die drei besten Teams qualifizieren sich automatisch für Südafrika.
Das Team mit dem vierten Platz trifft auf das Team mit dem fünften Platz aus der südamerikanischen Qualifikationsgruppe - etwas, das jedes Team von CONCACAF zu vermeiden hofft.
Wenn Argentinien nicht aufpasst, könnte es sein, dass es das fünfte Team ist. Auf dem vierten Platz in Argentinien wird am Samstag der erste Platz in Brasilien ausgetragen. Dies ist eine Wiederaufnahme der besten und am längsten bestehenden Sportrivalität Südamerikas.
Dies ist das zehnte Mal, dass der brasilianische Trainer Dunga und der argentinische Trainer Diego Maradona gegeneinander antreten. Die letzten neun Spiele waren alle in ihren Spieltagen, und die Mannschaft von Dunga schnitt nicht allzu gut ab, sondern gewann nur einmal.
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Abgesehen von der Geschichte ist es keine Kleinigkeit. Für Argentinien würde eine Niederlage oder ein Unentschieden in Verbindung mit einem Sieg des fünften Ecuadors gegen Kolumbien bedeuten, dass man seinen Platz als automatisches Qualifikationsspiel verlässt (ist es zu früh zu fragen, wie eine Weltmeisterschaft ohne Argentinien aussehen würde?).
Zu Hause und unterwegs
Die USA sollten sich an diesem Samstag in Utah um das Geschäft kümmern können. Während sie ein früheres Auswärtsspiel in El Salvador mit nur einem Punkt beendet haben, hat die US-Auswahl in der WM-Qualifikation noch nie gegen El Salvador verloren. Auf heimischem Boden sollten sie nicht weniger als drei Punkte suchen.
Auf dem Papier sollte das Spiel am kommenden Mittwoch in Port of Spain, Trinidad, nicht anders sein. Aber es gibt keine Werbegeschenke, wenn Sie unterwegs sind.
Ich war persönlich für die 1: 3-Niederlage der USA in Costa Rica im Juni dort und ich war erstaunt, wie die feindliche Atmosphäre die USA erschütterte. Mit Ausnahme von Michael Bradley und Freddy Adu fühlten sich die US-Spieler mit dem Ball nicht wohl. Für die US-Männer wird es wichtig sein, dass in Port of Spain frühzeitig ein Rhythmus einsetzt, um dort einen ähnlichen Zusammenbruch zu vermeiden.
