Palmerston Island: Einer Der Am Weitesten Entfernten Orte [PICs] - Matador Network

2024 Autor: Sierra Adderiy | [email protected]. Zuletzt bearbeitet: 2023-12-17 12:05

Wissenschaft

Matador-Botschafter Jess Cramp hat kürzlich an einer Forschungsexpedition zum Palmerston-Atoll teilgenommen, einer der am weitesten entfernten bewohnten Inseln der Welt. Dies ist Teil 1 einer zweiteiligen Serie der Expedition.

"ES GIBT ETWAS … wirklich großes im Wasser", kam der aufgeregte Anruf von einem der Passagiere. Im Gegensatz zum tiefen Blau des umgebenden Meeres schien der Bauch des Wals ultraviolettes Licht auszustrahlen, als er unter dem Heck unseres überladenen, heruntergekommenen Charterschiffes rollte, das infolge zerrissener Segel langsam dahinstapfte. In der Maori-Kultur ist der Wal ein Symbol für Schutz und ein Zeichen für einen sicheren Durchgang über Wasser, und mit diesem Verstand beeilte ich mich, einen Blick auf diese wirbelnde, verspielte Kreatur zu werfen. Ich huschte an den Treibstofftrommeln, Stand-Up-Paddle-Boards, Rettungsflößen, Reifen, Bananenstauden, Kisten und Kühlern vorbei und vergaß für einen Moment alle Warnungen und Unsicherheiten über das bevorstehende Abenteuer.

Wir segelten zu einem dünn besiedelten Atoll, nur etwa 30 Einwohner, mit einem monatlichen Nachschub und einem Team von sieben Personen als Teil einer Expedition, um Meeresschildkröten zu untersuchen. Die letzte Forschungsexpedition des Atolls fand vor über einem Jahrzehnt statt und wurde von einem Team mit einer Vielzahl von Meeresforschungszielen durchgeführt. Wie bei vielen Inseln im Südpazifik bleiben Transport und Wetter die Haupthindernisse für die weitere Forschung.

Palmerston ist abgelegen, aber nicht frei von menschlichem Einfluss, und zu unserer Überraschung ist Englisch die Muttersprache der Bewohner. Es gibt keine Geschäfte, Restaurants, Hotels oder Krankenhäuser. Die Insel hatte seit über zehn Monaten kein Versorgungsschiff mehr gesehen, und aufgrund der eingeschränkten Kommunikation waren wir uns nicht einmal sicher, ob sie von unserer bevorstehenden Ankunft wussten.

Aber in der Dämmerung, fast drei Tage nachdem wir Rarotonga verlassen hatten, ankerten wir. Es war zu spät, um mit einem Beiboot durch die enge Passage des Riffs zu den Inseln zu fahren - oder motu, wie sie vor Ort genannt werden -, um sich für die nächsten vier Wochen mit unserem Haus vertraut zu machen. Papa'a oder Leute europäischer Herkunft sind seit Jahrhunderten auf vorbeifahrenden Yachten willkommen, aber es ist ungewöhnlich, dass ein Team so bleibt, wie wir es geplant hatten. Wir hatten jedoch die Erlaubnis, Forschungsgenehmigungen, Finanzierung, Transport, ein Gespür für Abenteuer und vor allem Zeit.

Die Insel wurde 1774 von Captain James Cook auf einer vorübergehenden Reise entdeckt und nach Lord Palmerston benannt. Fast ein Jahrhundert später, im Jahr 1863, annektierte ein englischer Fassbauer und Schiffsschreiner namens William Masters die Insel von der britischen Regierung und ließ sich mit seinen beiden polynesischen Ehefrauen in Palmerston nieder. Nachdem der Mix um eine dritte Frau erweitert wurde, wurden drei verschiedene Familienlinien der Marsters (wie der Name jetzt lautet) geboren, die eine Governance schaffen, die so farbenfroh ist wie ihre Geschichte.

Ich bemühte mich, meine Aufregung in Schach zu halten, als es bald Nacht wurde. Die Landschaft war genau das, was ich mir von einem fernen Atoll im Südpazifik vorgestellt hatte, mit dem mondhellen Schein brechender Wellen, die Silhouetten von dicht gedrängten Palmen am Horizont beschlagen. Es gab keine Autoscheinwerfer. Keine Schilder, Straßenlaternen oder Flackern von Flugzeugflügeln, die über ihnen schweben. Nur eine Decke aus Sternen, ein paar Planeten und das einzige Licht von unserem Mast, das sich mit dem sanften Schaukeln des Meeres hin und her wiegt. Wir schwammen gerade außerhalb des einzigen wahren Atolls auf den südlichen Cookinseln - weniger als eine Quadratmeile Landmasse und eine riesige türkisfarbene Lagune, die von einem Ring aus gesundem Riff umgeben ist. Wir konnten es kaum erwarten, unser Schiff fallen zu lassen und uns niederzulassen.

Wir waren hier, um Schildkröten zu studieren, Gerüchte abzuschaffen, unter unseren einzigartigen polynesischen Gastgebern zu leben und vor allem von unserer kollektiven Naivität zu lernen.

Antenne

Palmerston von oben. Foto: Ewan Smith

Hawksbill

Der ausgeprägte Schnabel gibt dem Hawksbill seinen Namen. Im Vergleich zur Grünen Schildkröte leicht zu erkennen. Dieses und alle anderen Fotos (sofern nicht anders angegeben): Shaun Gilmour

Turm

Die Nadel, ein Markenzeichen von Rarotonga. Mit ein paar Seilen und großen Cajones können sich Wanderer gekonnt nach oben schlängeln.

Pause

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Passage

Ansicht der Rutaki-Passage auf Rarotonga von der Nadel. Die meisten Passagen in den Cooks sind für kleine Fischerei- und Tauchschiffe zugänglich, bieten jedoch keinen Platz für Segelboote oder Frachtschiffe.

Grüne Schildkröte

Die beiden häufigsten in Rarotonga vorkommenden Meeresschildkröten sind die hier abgebildete Grüne Schildkröte mit abgerundetem Kopf und die vom Aussterben bedrohte Karettschildkröte.

Meeresschildkröte

Schattenbild einer Schildkröte, die zur Oberfläche für einen Atem schwimmt. Hartschalen-Meeresschildkröten halten 30-40 Minuten lang den Atem an und können 250 Meter tief tauchen. Sie schlafen 8 Stunden unter Wasser.

Wal

Der glühende Bauch des Schnabelwals, der uns mit ihrer Gegenwart bescherte und unsere Reise segnete. Foto: Jason Green

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Abfahrt

Segeln Sie weg von Rarotonga, der am dichtesten besiedelten und gebirgigsten Insel der Cook-Inselkette.

Raus in die See

Rarotonga verschwindet in der Ferne. Wir werden sie für vier Wochen nicht wiedersehen. Foto: Jason Green

Schildkröte

Schwimmschildkröte in den Cookinseln. Aufgrund des abgelegenen Standorts der Köche war vor dem Schildkrötenprojekt der Pacific Islands Conservation Initiative nur sehr wenig über diese Schildkröten bekannt.

Hawksbill

Hawksbill-Meeresschildkröte, stehend auf der Unterseite in Rarotonga still. Wenn Hawksbill-Nester in Palmerston gefunden werden, ist dies das erste Mal, dass sie in den Cooks nisten.