Reise
Ich kam in die ostukrainische Stadt Donezk, dem Industriezentrum des Landes, um den 28-jährigen unabhängigen Journalisten Oleksiy (Alex) Matsuka zu treffen. Es war ein kalter und grauer Morgen. Frauen steckten ihre Kinnlade in ihre gepolsterten Mäntel; Männer zogen an der Vorderseite ihrer Zeitungsjungenmütze, um ihr Gesicht vor dem Wind zu schützen.
Auf der anderen Straßenseite flatterte eine lose Ecke einer Plakatwerbung mit zwei Kandidaten der Partei der Regionen - der derzeit regierenden Partei - im Wind. Einige Mitglieder der Partei waren Gegenstand von Alex 'früheren Geschichten, Geschichten, die dazu geführt haben, dass er verfolgt und bedroht wurde. Auf der anderen Seite der Plakatwand war eine weitere Anzeige zu sehen, auf der der Parteichef und der Präsident der Ukraine, Viktor Janukowitsch, vor einem blau-gelben Hintergrund posierten - den Nationalfarben des Landes. Neben ihm standen die Worte: „Eine Ukraine. Eine Geschichte."
Es war Anfang Oktober. Vor zwei Monaten war Alex 'Wohnung in Donezk in Brand gesteckt worden. Der Angriff war eine Vergeltung für Artikel, die er in den letzten zwei Jahren als Chefredakteur der Nachrichtenseite Novosti Donbass veröffentlicht hatte. Alex hatte innerhalb der Regionalregierung von Donezk Skandale, Korruption und Interessenkonflikte aufgedeckt. Er hatte Fotos von Millionenvillen veröffentlicht, die sich im Besitz von Beamten befanden, und Dokumente, aus denen hervorging, dass die tatsächlichen Gehälter der gewählten Beamten um ein Vielfaches höher waren als die öffentlich bekannt gegebenen Beträge.
Über den Angriff auf Alex erfuhr ich aus einer E-Mail-Liste von Radio Free Europe / Radio Liberty. Die Schlagzeile „Die Wohnung des ukrainischen Journalisten in Brand gesetzt.“Erregte meine Aufmerksamkeit. Ich habe den Namen von Alex im zweiten Absatz gesehen und ihn sofort kontaktiert.
Er zögerte, darüber zu sprechen, was am Telefon passierte. Anstatt Worte wie Angriff und Körperverletzung zu verwenden, benutzte er "Zwischenfall". Selbst per E-Mail würde er nicht näher darauf eingehen und mir nur erzählen, was bereits öffentlich bekannt war. Also machte ich mich auf den Weg von Kiew nach Donezk, um ihn persönlich zu treffen.
* * *
Die Ukrainer waren nicht so naiv zu glauben, dass die vollständige Pressefreiheit und ein Ende der Medienzensur unmittelbar nach dem Fall der Sowjetunion eintreten würden, aber beide sollten natürlich der Unabhängigkeit folgen.
Stattdessen wurden die Pressefreiheiten zurückgenommen und die Zensur während der Präsidentschaft des autoritären Leonid Kuchma von 1994 bis 2004 verschärft, ein Jahrzehnt, das nicht mit Demokratie, sondern mit Gesetzlosigkeit und Korruption verbunden ist. Während dieser Zeit wurden viele oppositionelle Zeitungen geschlossen, Computer und Akten beschlagnahmt und elf Journalisten starben unter mysteriösen Umständen in einer Weise, die an Hollywood-Thriller erinnert.
Vladimir Ivanov, Chefredakteur der Krimzeitung The Glory of Sevastopol, wurde tödlich verletzt, als am 14. April 1995 eine ferngesteuerte Bombe in einem Mülleimer in seinem Haus explodierte. Trotz dreier Operationen, um sein Leben zu retten, erlag er einer tödlichen Verletzung starb vier Tage später in einem örtlichen Krankenhaus. Vor seinem Tod hatte er Geschichten veröffentlicht, die die Krim-Mafia sowie andere kritisierten, die den Plan eines ukrainisch-schwedischen Unternehmens zum Bau einer Ölraffinerie auf der Krim-Halbinsel kritisierten.
Petro Shevchenko, Korrespondent der Kiewer Tageszeitung Kyivskiye Vedomosti, wurde am 13. März 1997 in einem verlassenen Gebäude in Kiew aufgehängt aufgefunden. Shevchenkos Tod wurde als Selbstmord gewertet, aber seine Kollegen glaubten, er sei für eine Reihe von Artikeln ermordet worden, die er in der Zeitung veröffentlichte Wochen vor seinem Tod über Streitigkeiten zwischen dem Bürgermeister von Lugansk und der örtlichen Abteilung des ukrainischen Sicherheitsdienstes.
Ein professioneller Attentäter erschoss Borys Derevyanko, Chefredakteur von Vechernyaya Odessa, auf seinem Weg zur Arbeit am 11. August 1997 aus nächster Nähe. Seine Kollegen glauben, sein Mord sei auf die Opposition der Zeitung gegen die Politik von Odessas Bürgermeister zurückzuführen.
Das bekannteste Beispiel für Gewalt gegen einen Journalisten in der Ukraine war jedoch der schreckliche Mord an Georgiy Gongadze, der in den Monaten vor seinem Tod die Korruption in der Regierung für seine in Kiew ansässige Online-Nachrichtenseite Ukrayinska Pravda untersuchte.
Gongadse verschwand in der Nacht vom 16. September 2000. Wochen später wurde sein kopfloser Körper in einem Wald außerhalb der Stadt Tarashcha in der Nähe von Kiew entdeckt. Eine Autopsie ergab, dass er geschlagen und erwürgt, mit Benzin übergossen und dann verbrannt worden war. Sein Schädel würde erst Jahre später gefunden werden.
Der Journalist sollte streng behandelt werden, sagte der Präsident auf der Aufnahme, und "von Tschetschenen entführt."
Der Mord an Gongadze sorgte international für Schlagzeilen und übte Druck auf Kutschma und jede nachfolgende Präsidialverwaltung aus, um die für das Verbrechen Verantwortlichen vor Gericht zu stellen. Die Parlamentarische Versammlung des Europarates (PACE) und viele andere Weltorganisationen haben mehrfach die schlechte Behandlung des Falls durch die ukrainische Regierung verurteilt und betont, dass dies ein Lackmustest für den Übergang der Ukraine zu Demokratie und Rechtsstaatlichkeit sei.
Der Fall verschärfte sich im November 2000, als Kutschma auf einem von einem Leibwächter Monate zuvor heimlich aufgenommenen Band darüber diskutiert wurde, was mit dem neugierigen Gongadze zu tun ist. Der Journalist sollte streng behandelt werden, sagte der Präsident auf der Aufnahme, und "von Tschetschenen entführt."
Aber im Laufe des nächsten Jahrzehnts zog die Regierung ihre Füße hoch. Im März 2011, mehr als 10 Jahre nach dem Tod von Gongadze, wurde schließlich ein Strafverfahren gegen Kutschma eröffnet. Die Anklage lautete, er habe seine Autorität überschritten und den Journalisten getötet.
Das Band sollte der schädlichste Beweis gegen den ehemaligen Präsidenten sein.
Das ukrainische Verfassungsgericht hat jedoch im vergangenen Oktober eine "unwiderrufliche Entscheidung" getroffen, die Aufnahme nicht als Beweismittel in dem Fall zuzulassen, weil sie illegal gemacht wurde. Der Präsident wusste nicht, dass er aufgezeichnet wurde, erklärte das Gericht und machte das Band unzulässig. Bald darauf wurde die Klage gegen Kutschma abgewiesen. Eine Berufung folgte, aber das Berufungsgericht in Kiew bestätigte die Entscheidung, den Fall gegen ihn nicht weiter zu verfolgen. Der ehemalige Präsident war aus dem Schneider.
Aber der Mann, der den Mord begangen haben soll, Oleksiy Pukach, der frühere General der Außenaufsichtsbehörde des ukrainischen Innenministeriums, war festgenommen worden und würde noch vor Gericht gestellt werden. Pukach gestand öffentlich und vor Gericht (das Verfahren läuft noch), dass er Gongadse persönlich erwürgt und enthauptet habe und dies auf Geheiß von Kutschma und anderen hochrangigen Beamten, darunter Innenminister Yuriy Kravchenko.
Letzterer hatte nie die Gelegenheit, seine Seite der Geschichte zu erzählen und wird seinen Tag nie vor Gericht sehen. Er starb im März 2005 unter mysteriösen Umständen, nur wenige Stunden bevor er im Mordfall aussagen sollte. Der offizielle Bericht, der von Oppositionsjournalisten und politischen Parteien der Ukraine sowie von internationalen Medienrechtsgruppen geprüft wurde, wies darauf hin, dass die Todesursache Selbstmord durch zwei Schüsse auf den Kopf war.
* * *
Ich habe Alex im Frühjahr 2011 kennengelernt, als wir in Konstantinovka waren, um über die in der Sowjetzeit erloschenen Fabriken der Stadt und ihr anhaltendes Nebenprodukt, die Verschmutzung, zu fotografieren und darüber zu berichten. Der gegenseitige Bekannter von uns, der den Ausflug arrangiert und uns vorgestellt hatte, beschrieb ihn als unabhängigen Journalisten, der sich nicht an die Agenden von Politikern und Oligarchen hielt.
An diesem Tag plauderten Alex und ich über das Schreiben und Reisen. Wir scherzten über unsere kulturellen Unterschiede. "Tragen die Amerikaner wirklich Schuhe in ihren Häusern?", Fragte er. Er war freundlich und einladend, aber auch stumpf. Er sprach ehrlich über die Herausforderungen, denen sich die Ukraine gegenübersieht. „Wie Sie sehen, haben wir ein großes Problem mit der Umweltverschmutzung“, sagte er und deutete auf die provisorische Mülldeponie vor uns, die nur 50 Meter von einem großen Wohngebiet entfernt lag, in dem Kinder einen Fußball hin und her traten.
Nach diesem Tag in Konstantinovka blieben er und ich in Kontakt und meldeten uns meist per E-Mail und gelegentlich per SMS. Während unseres Austauschs diskutierten wir über die ukrainische Politik, einschließlich der Inhaftierung der ehemaligen Premierministerin Julia Timoschenko unter dem Vorwurf, sie habe ihre Macht im Amt missbraucht, als sie ein Gasabkommen mit Russland vermittelte. (Sie wurde im Oktober verurteilt und zu sieben Jahren Gefängnis verurteilt.)
Wie viele im Westen, einschließlich der Europäischen Union und der amerikanischen Regierung, verurteilte Alex ihre Verhaftung und anschließende Verurteilung als politisch motiviert. "Janukowitsch will alle seine politischen Gegner loswerden", schrieb er.
Per E-Mail hatten wir vereinbart, uns vor einem McDonald's in der Nähe des Zentrums von Donezk zu treffen.
Alex rollte sich in seinem schwarzen Hyundai zusammen. „Hallo Chris“, rief er durch das offene Fenster. "Lass uns gehen. Ich habe bald ein Treffen mit der Polizei. «Ich setzte mich auf den Beifahrersitz und schloss die Tür. Bevor ich ihn zu Ende fragen konnte, wie es ihm ging, unterbrach er ihn. "Bitte, schnall dich an."
Alex kämpfte gegen den Verkehr auf dem Weg zum Büro von Novosti Donbass im Osten der Stadt. Wir haben in den ersten Minuten Smalltalk gemacht. Er war gerade von einem dreiwöchigen Urlaub in Südkalifornien zurückgekehrt, wo er hoffte, dass das warme Wetter, die Palmen und ein Ausflug in die Universal Studios ihm helfen würden, die jüngsten Ereignisse zu vergessen.
"Ich wusste sofort, warum das passiert ist … Ich habe einen Konflikt mit sehr großen Leuten in der Stadt, die nicht gerne über ihren luxuriösen Lebensstil schreiben."
Ich konnte nicht anders, als zu sehen, wie er nervös auf der Überlastung von Donezk vorbeifuhr, mit geballten Händen um zehn und zwei, während die Augen ständig von der Straße zum Rückspiegel zur Seitenansicht und zurück zur Straße wanderten genug.
Er blieb an einer roten Ampel stehen, drehte sich zu mir um, seufzte und fragte dann: „Also, Sie möchten wissen, was passiert ist, ja?“Ich nickte.
Am Morgen des 31. Juli 2011 verbarrikadierten unbekannte Angreifer Alex 'Wohnungstür mit Zementsäcken, legten einen Trauerkranz mit der Aufschrift „An Oleksiy Vitaliyovych, von trauernden Freunden“aus und setzten den Ort in Brand.
"Sie wollten mich lebendig verbrennen", sagte er.
Es gab keine Zeugen des Ereignisses, aber ein Nachbar roch Rauch, entdeckte das Feuer und versuchte, es mit Wasser zu löschen. Als das nicht funktionierte, rief der Nachbar die Feuerwehr an und dann Alex, der zu der Zeit in seinem Büro war, um ihm zu sagen, dass er sofort nach Hause kommen müsse.
"Ich wusste sofort, warum das passiert ist", erklärte er. "Ich habe einen Konflikt mit sehr großen Menschen in der Stadt, die nicht über ihren luxuriösen Lebensstil schreiben möchten."
Der Bürgermeister von Donezk, Oleksandr Lukyanchenko, wurde von Medienrechtsgruppen unter Druck gesetzt und verurteilte öffentlich den Angriff auf Alex und ordnete eine gründliche Untersuchung an. Er übertrug Alex auch Polizeischutz, allerdings nur für einen Tag.
Alex fuhr an einer Lenin-Statue vorbei und erzählte mir, dass er sich an diesem Morgen mit der Polizei getroffen habe, um zu besprechen, welche Fortschritte in dem Fall erzielt worden seien. Aber er äußerte ernsthafte Zweifel. „Ich denke, dass [die Polizei] keine neuen Informationen für mich haben wird. Ich glaube nicht, dass sie wollen, dass dieser Fall gelöst wird, aber wir werden sehen. “
Wir kamen 20 Minuten später im Büro von Novosti Donbass an. Ich folgte Alex in einen schmalen und schwach beleuchteten Aufzug, der uns neun erschreckend wackelige Stockwerke hinaufführte.
"Fast da", sagte er, als wir ausstiegen. „Wir müssen noch zwei Stufen höher gehen.“Drei Frauen rauchten Zigaretten im Treppenhaus. Sie begrüßten uns mit einem Nicken, als wir vorbeikamen.
Das Büro war ordentlich und hell, wenn auch spärlich eingerichtet. Die ukrainische Flagge hing an der Nordwand. Im Süden befanden sich Ausschnitte aus früheren Nachrichten und Karten mit rot umrandeten Bezirken von Donezk. An der westlichen Wand stand ein kleiner Tisch mit Päckchen Instantkaffee, Teebeuteln und einem Teekessel. Windows bildete die gesamte Ostseite des Büros.
Dahinter ragten Blockgebäude wie Tetris-Stücke über Kiefern und Eschen. Schlackenhaufen standen grau und schlicht am Horizont. Sechs junge Männer pickten an ihren Laptops. Alex stellte mich dem Personal vor und teilte mir einen Schreibtisch zu, bevor er zu seinem Treffen mit der Polizei ging.
"Ich denke, du solltest hier bleiben", sagte er mir. "Wenn Sie etwas brauchen, werden die Jungs helfen."
Einen Moment später stand ein anderer Journalist, der eigenständig unter dem Namen Frankensstein bloggt, um nicht entdeckt zu werden, mit einer leeren Kaffeetasse in der ausgestreckten Hand über mir. "Das ist für dich", sagte er. "Du kannst es behalten. Es gibt Kaffee."
Alex kehrte ein paar Stunden später von seinem Treffen mit den Ermittlern der Polizei zurück. Als wir hörten, wie die Tür knarrte, drehten wir uns in unseren Stühlen um. "Also, wie ist es gelaufen?", Fragte ich.
"Die Polizei hat keine neuen Informationen", sagte er mit einem Achselzucken.
Trotz des Versprechens des Bürgermeisters, den Vorfall zu untersuchen, waren in mehr als zwei Monaten keine Fortschritte erzielt worden. Alex lehnte sich zurück an die Wand und überlegte. Er verschränkte die Arme und fügte hinzu: "Das war keine Überraschung."
* * *
Ende 2004, als Kutschmas zweite und letzte Amtszeit als Präsident zu Ende ging, schien es für einen Moment so, als hätte die Ukraine die Seite über den Autoritarismus und die Repression, die während des letzten Jahrzehnts zu Ende gegangen waren, umgedreht. Die demokratische Opposition, angeführt von Viktor Juschtschenko und Julia Timoschenko, war auf dem Vormarsch. Umfragen ergaben, dass das Präsidentenrennen zwischen Juschtschenko und Wiktor Janukowitsch, dem Premierminister unter Kutschma und aufstrebenden Führer der Partei der Regionen, eng war, Juschtschenko jedoch leicht im Vorteil.
Die Ukrainer stellten Rekordzahlen auf, die bei den Wahlen zur Wahl gingen. Aber als die Stimmzettel gezählt wurden, siegte Janukowitsch, obwohl laut Umfragen Juschtschenko einen Vorsprung von 11% vor dem Premierminister hatte.
Als Tage später bekannt wurde, dass die regierende Regierung die Wahlen zugunsten von Janukowitsch manipuliert hatte, kamen Hunderttausende Ukrainer - an manchen Tagen waren es mehr als eine Million - in Oppositionsparteiorange auf den Kiewer Unabhängigkeitsplatz, um gegen das Ergebnis zu protestieren.
Dies war die Orange Revolution. Die Demonstranten hielten zwei Monate lang eisigen Temperaturen, Regen und Schnee stand. Während dieser Zeit ordnete der Oberste Gerichtshof der Ukraine eine Wiederwahl an. Diesmal fiel das Ergebnis zugunsten von Juschtschenko aus. Schließlich hörten die Proteste am 23. Januar 2005 nach Juschtschenkos Amtseinführung auf.
Juschtschenko würde sich jedoch als lahmer Entenpräsident herausstellen. Kämpfe zwischen Mitgliedern seines Kabinetts und die Entlassung von Premierministerin Julia Timoschenko und anderen Führern der Orangen Revolution, mit denen er kämpfte, behinderten seine Mission, Korruption zu beseitigen und die Pressefreiheit zu verbessern.
Bis zum Herbst 2009 hatten die Ukrainer beschlossen, dass sie genug von Juschtschenkos leeren Versprechungen hatten. In einem Rennen, das auf wenige Prozentpunkte sank, wählten sie Janukowitsch - den gleichen Mann, der sechs Jahre zuvor versucht hatte, seinen Weg zum Sieg zu betrügen - zum Präsidenten der Ukraine über seinen Gegner Timoschenko, der unter Juschtschenko Premierminister gewesen war. Offizielle Beobachter regierten die Wahl fair und demokratisch.
Mit Janukowitsch im Amt ist die Ukraine erneut ins Hintertreffen geraten. Trotz mehrfacher Versprechungen während Janukowitschs Amtszeit, die Bürgerrechte zu verbessern, gab es laut einem Bericht von Reporter ohne Grenzen, der vom Medienbeobachter 2010 durchgeführt wurde, zahlreiche Fälle von Zensur und „mehrfachen Verstößen gegen die Pressefreiheit“.
Eine Woche später wurden sein Handy und seine Schlüssel in einem Boot gefunden, das in einem nahe gelegenen Stausee schwamm.
Ein weiterer unabhängiger Journalist ist ebenfalls verschwunden. Im August 2010 verschwand Vasyl Klymentyev, Chefredakteur der in Kharkov ansässigen Zeitung Novy Stil, die für die Veröffentlichung kritischer Artikel über Vertreter der Partei der Regionen bekannt ist, nachdem er mit einem unbekannten Mann in ein Auto gestiegen war. Eine Woche später wurden sein Handy und seine Schlüssel in einem Boot gefunden, das in einem nahe gelegenen Stausee schwamm. Er wurde seitdem weder gesehen noch gehört und gilt als tot.
"Schwerwiegende Interessenkonflikte bedrohen den Medienpluralismus der Ukraine", heißt es in dem Bericht "Reporter ohne Grenzen". Dieselben Oligarchen, die häufig die Titelseiten von Zeitungen zieren, besitzen eine große Mehrheit der Medien des Landes. Und ihr Hauptgrund für den Besitz dieser Verkaufsstellen ist nicht der Gewinn, sondern die Förderung ihrer eigenen Geschäfte und politischen Ziele.
In letzter Zeit ist ein beunruhigender Trend aufgetaucht. Laut dem in Kiew ansässigen Institut für Masseninformation, bei dem Politiker hoffen, vor den Parlamentswahlen 2012 im Herbst bei den Wählern Gunst zu finden, ist die Praxis, für die Genehmigung von Nachrichten zu bezahlen, in der Ukraine auf dem Vormarsch. Solche bezahlten Nachrichtenmeldungen sind sowohl in Printpublikationen als auch in Fernsehnachrichtensendungen erschienen.
Janukowitsch machte erst am 23. Januar dieses Jahres ein weiteres Versprechen, die Pressefreiheit in der Ukraine zu verbessern.
"Der Schutz der Menschenrechte ist ein wesentlicher Wert für demokratische europäische Länder", sagte er bei einem Treffen im Nationalpalast am Tag der Einheit und der Freiheit der Ukraine, dem Jahrestag des Endes der Orangen Revolution. „Wir werden die Überwachung und Kontrolle der Ermittlung aller Fälle von Verletzungen der Menschenrechte und Grundfreiheiten erheblich verbessern. Die Meinungsfreiheit wird das Thema besonderer Aufmerksamkeit sein. “
Aber dieses Versprechen wird nach seinen Angaben wahrscheinlich unerfüllt bleiben. Es ist wahrscheinlicher, dass er die Ukraine in die Medienmentalität der Sowjetunion zurückbringt: das Positive hervorheben, Geschichten über Arbeitshelden und wirtschaftliche Errungenschaften über alles stellen und - aus irgendeinem Grund - keine kontroversen Geschichten oder Geschichten veröffentlichen Kritik an der Regierung.
* * *
Alex 'Interesse am Journalismus begann während seines Studiums der Politikwissenschaft an der Donetsk National University. Dort begann er mit Hilfe einiger Kollegen, seine eigene unabhängige Zeitung herauszugeben, die fast sofort auf Widerstand stieß.
"Die Fakultät der Universität mochte es nicht, wie offen wir waren", erklärte Alex. „Beim Unterrichten von Journalismus an der Universität haben unsere Lehrer die Prawda immer noch als Beispiel für richtigen Journalismus herangezogen. Wenn Sie nicht wissen, war die Prawda eine Zeitung der Sowjetunion. Es war Propaganda."
Der Dekan der Universität drohte Alex und seinen Kollegen mit dem Ausschluss, es sei denn, sie hörten auf zu veröffentlichen. Aus Angst vor den möglichen Auswirkungen verließ ihn sein Team.
Alex veröffentlichte die Arbeit jedoch weiterhin selbst und druckte ungefähr 400 Exemplare jeder Ausgabe oder genug für jedes Fakultätsmitglied und jeden Studenten in seiner Abteilung.
"Ich habe alle Zeitungen selbst verteilt", sagte er. "Ich habe geglaubt, dass es keinen formellen Grund für eine Ausweisung gibt."
Er wurde nie ausgewiesen.
Im Jahr 2003 gründete Alex Novosti Donbass, eine Online-Ermittlungszeitung, die sich für die Aufdeckung einer mit Korruption behafteten Regionalregierung einsetzt. Unabhängige Journalisten und Oppositionspolitiker genießen hier hohes Ansehen. Der Nachteil, wenn es einen gibt, könnte sein, dass er so eklatant gegen die Partei der Regionen ist, dass es schwierig ist, Geschichten zu finden, die mit viel anderem zu tun haben oder als objektive Teile des Journalismus geschrieben sind. Jemand, der wenig über die politischen, kulturellen und sozialen Verhältnisse in der Ukraine weiß, könnte denken, Alex hätte einen Chip auf der Schulter.
Aber das alles stört Alex nicht. "Es ist allgemein anerkannt, dass die Regierung hier korrupt ist", erklärte Alex beim Kaffee im Büro in Novosti. Dies schien seine Art zu sein, die Haltung seiner Zeitung zu rechtfertigen. Wenn alle glauben, dass die Regierung korrupt ist, wenn Sie in einer Gesellschaft aufgewachsen sind, in der es so viele gibt, wie können Sie dann unparteiisch bleiben, wenn Sie darüber berichten?
"In der Ukraine verstecken [Beamte] sorgfältig ihre tatsächlichen Einkommen und ihr tatsächliches Leben", sagte Alex zu mir. "Wir …" Er hielt inne, um mit einem Online-Übersetzer das richtige Wort zu finden.
Was Alex damit meinte, sie zu "fangen", war, dass es die Mission der Zeitung war, ein Flutlicht auf die Situation zu werfen. Im vergangenen Jahr haben er und sein Team Geschichten über das mysteriöse und wachsende Vermögen der Familie Janukowitsch veröffentlicht. über illegale Kohleabbauarbeiten mit Verbindungen zu Regierungsbeamten; und über die millionenschwere Villa des Gouverneurs von Donezk und seine Steuererklärung von 2010, in der sein Hauptwohnsitz als dürftige Wohnung im Stadtzentrum angegeben ist. (Die Zeitung stellte fest, dass er viele seiner teuren Vermögenswerte auf seine Frau übertragen hatte, um einer genauen Prüfung zu entgehen.)
Novosti Donbass deckte auch einen Wahlfälschungsskandal unter dem Regionalrat von Donetsk sowie einen korrupten Stadtrat auf, dessen Mitglieder registriert wurden, die für Resolutionen gestimmt haben, ohne anwesend zu sein.
Die Veröffentlichung dieser und vieler anderer ähnlicher Geschichten hat dazu geführt, dass Journalisten aus Novosti Donbass wiederholt verfolgt, eingeschüchtert und mit Gewalt bedroht wurden.
In einem Fall stieß der Bürgermeister von Kramatorsk, der versuchte, Alex zu erschrecken, mit seiner Brust zusammen und schlug ihm den Unterarm gegen die Brust, nachdem Alex ihn auf einem öffentlichen Parkplatz mit Fragen zu einem Kollegen konfrontiert hatte. Diese Begegnung wurde auf Video festgehalten und später auf YouTube gepostet.
Und dann war da natürlich das Feuer in Alex 'Wohnung.
In den ersten Tagen von Novosti Donbass wandten sich dieselben Regional- und Stadtbeamten, die von der Zeitung untersucht wurden, an Alex - wie auch an andere Journalisten - in der Hoffnung, eine Partnerschaft zu arrangieren. Alex würde die Veröffentlichung kritischer Geschichten unterbrechen und im Gegenzug Vergünstigungen erhalten. Zumindest könnte dies bedeuten, die Behörden von seinem und dem von Nowosti Donbass zu entbinden. Bestenfalls könnte es sich um Auszahlungen handeln oder um einen zukünftigen Kabinettstermin für Alex.
Er hat sie nicht verwöhnt. Aber sie kehrten von Zeit zu Zeit mit mehr Angeboten zurück, in der Hoffnung, dass er seine Haltung gemildert hatte. Er hat nicht.
Seitdem gilt Novosti Donbass in den Augen der regionalen Behörden als oppositionelle Nachrichtenorganisation, und Alex und seine Mitarbeiter sind subversive und „unangemessene“Journalisten. Im Wesentlichen wurden sie auf die schwarze Liste gesetzt.
Alex beschrieb den Grund für das „unangemessene“Label am besten in einem Kommentar, den er letzten August in seinem LiveJournal-Blog veröffentlichte, der später bei Open Democracy Russia übersetzt und erneut veröffentlicht wurde:
Hier werden Journalisten von den regionalen Behörden als unterstützendes Personal wahrgenommen, und der Journalismus selbst ist ein Medium, um nur Nachrichten zu übermitteln, deren Ausstrahlung die Behörden für notwendig halten. Nach Meinung der Elite ist dies ein "richtiger" Journalismus.
"Richtige" Journalisten landen auf der Liste der regionalen Abgeordneten der Regierungspartei der Regionen - wie die Chefredakteure der bekannten Zeitungen "Donetsk News" (Donetskie Novosti) und "The Priazovsky Worker" (Priazovskii rabochii). In der vergangenen Woche hat der neue Gouverneur der Region Rima Fil, Chefredakteurin der Donetsk News, zu seiner persönlichen Pressesprecherin ernannt.
"Unsachgemäßer" Journalismus ist in ihrem Verständnis das, was es wagt, die Doppelmoral der lokalen Behörden zu erwähnen.
Daraus folgt, dass "unangemessener" Journalismus von "unangemessenen" Journalisten betrieben wird. Ich und einige meiner Kollegen gehören genau zu dieser Kategorie. Sie verbrennen in Donezk die Wohnungen „unpassender“Journalisten und beschlagnahmen Server in Redaktionen, in denen die Datenbanken unabhängiger Massenmedien untergebracht sind.
* * *
Die Sonne ging unter und verwandelte den Himmel in ein tiefes Rosa-Orange, als Alex und ich langsam in seinem Hyundai durch den Stoßverkehr von Donezk auf unserem Weg zur westlichen Bushaltestelle fuhren. Ich hatte um 18:15 Uhr einen Bus zu erwischen und Alex brauchte nach einem enttäuschenden Treffen mit den Ermittlern etwas Zeit für sich.
Die Fahrt war zunächst ruhig. Ich hörte mir die Nachrichtensendung aus dem Radio an, verstand nicht viel von dem gesprochenen Russisch und hörte nur die harten Konsonanten, das Rollen von Rs. Alex hatte über sein Leben als Ukrainer und unabhängiger Journalist nachgedacht.
"Sie müssen verstehen, dass hier Redefreiheit nur auf dem Papier besteht", sagte er. „Im wirklichen Leben gibt es in der Ukraine keine Redefreiheit. Sie wollen, dass Journalisten nur eine Geschichte erzählen - ihre Geschichte. “
Er machte eine Pause, um seinen blinden Fleck zu überprüfen, bevor er die Spur wechselte.
„Dies macht es gefährlich, hier ein unabhängiger Journalist zu sein, insbesondere nach dem Wahlsieg von Janukowitsch - die Journalisten verschwinden. Ich weiß, dass das Ziel des Journalismus darin besteht, die Wahrheit zu sagen und doppelte Maßstäbe zu setzen. Aber [die Regierung] will das nicht. “
Er hatte angefangen, und ich konnte sagen, dass es für Alex jetzt schwierig sein würde, aufzuhören. Er begann wild mit der rechten Hand zu gestikulieren.
„Unsere Gesellschaft ist passiv. Die Menschen vertrauen nicht der Regierung, vertrauen einander nicht, vertrauen überhaupt niemandem. Ohne uns, ohne unabhängige freie Presse, werden die Menschen das wirkliche Bild nicht sehen. Es muss ihnen gezeigt werden. Deshalb kann die Bedeutung unserer Arbeit und unseres unabhängigen Journalismus nicht genug betont werden. Aber die Behörden denken anders. Für mächtige Leute bin ich ein unzulässiger Journalist. “
Die ganze Zeit im Auto war ich größtenteils ruhig geblieben, abgesehen von ein paar anerkennenden Mhmmm und Yeahs, die Alex diesen Moment der Selbstverherrlichung, diese Druckentlastung ermöglichten. Danach haben wir 10 Minuten lang nicht gesprochen. Das einzige Geräusch war die Nachrichtensendung, die ein- und ausgeblendet wurde.
Er ließ seine Hände vom Lenkrad los, als er an einer roten Ampel stehen blieb, atmete tief und hörbar aus und sprach dann weiter.
„Weißt du“, sagte er, „als wir Kinder waren, haben wir mit meinen Freunden die Straßenschilder hier in Donezk übermalt, die nach sowjetischen Helden benannt waren. Wir haben die Farben der Ukraine gemalt. “
Er warf mir einen Blick zu und wir beide brachen in Gelächter aus.
Vier Monate später kehrte ich nach Donezk zurück, um Alex zu besuchen. Seit unserem letzten Treffen war Novosti Donbass in ein neues Büro umgezogen. Er zeigte mir den Ort, an dem wir über ein neues Gesetz diskutierten, über das das Verfassungsgericht der Ukraine nachdachte. Dieses Gesetz verbietet die Weitergabe von Informationen über Behörden und gewählte Beamte ohne deren Zustimmung und macht im Wesentlichen die Arbeit vieler Journalisten des Landes illegal.
"Dies scheint ein großer Schritt in die falsche Richtung zu sein", sagte ich.
Er schaltete den Wasserkocher ein und seufzte. "Ja, leider ist es das."
Obwohl ich eine Vorstellung davon hatte, wie die Antwort lauten könnte, fragte ich mich, ob er und seine Kollegen von der Zeitung die Berichte ändern würden und ob er Angst vor Repressalien hatte, wenn sie dies ablehnten.
Er nickte.
„Kaffee oder Tee?“, Fragte Alex.
"Tee ist in Ordnung", sagte ich. "Vielen Dank."
Er reichte mir eine Tasse und rührte dann Zucker in seinen Tee. Der Löffel klirrte gegen die Seiten.
"Nun, das ist unser Job", sagte er und drehte den Becher langsam in seinen Händen. "Und wir werden weiterhin das tun, was wir tun."
[Anmerkung: Diese Geschichte wurde vom Glimpse Correspondents Program produziert, in dem Schriftsteller und Fotografen langgestreckte Erzählungen für Matador entwickeln.]
