Reise
Es gibt wenige Dinge, die mir einfallen und die meinen Wunsch nach Reisen mehr beflügeln als das Leben in einer Touristenstadt. Während meiner fünf Jahre in Orlando war ich gekommen, um es zu übel zu nehmen, weil ich es als eine Art kulturelle Leere betrachtete, eine Stadt, die auf einer kommerziellen Idee mit Kultur als nachträglichem Gedanken aufgebaut war. Es hat natürlich seine lokalen Bezirke und einzigartigen Orte, aber sein neonbeleuchteter touristischer Reiz und sein kontinuierliches vorübergehendes Wachstum (die Universität dort nutzt ihren Status als "Nation's Largest University" als Prahlerei) waren an so einem riesigen Ort schwer zu ignorieren das schien sich von einer endlosen Anziehungskraft von Menschen zu ernähren, die hungriger danach waren, zu erfahren, was es Besuchern bot, als was es Bewohnern bot.
Orlando wurde als Urlaubsstadt entwickelt und boomte dann, nachdem Disney Mitte der 60er Jahre im nahe gelegenen Kissimmee aufgestiegen war. Von Anfang an war es größtenteils ein Ort, an den die Menschen für eine gute Zeit gingen, um nicht zu leben. Bevor ich nach Orlando zog, besuchte ich es zwei Stunden südlich von meiner kleinen Heimatstadt. Bei einem Besuch in Orlando als Tourist repräsentierten sie das Magic Kingdom, die Universal Studios und die abstrakte Erfahrung, eine mittelalterliche Dinnershow zu sehen. Als Einwohner wurde es jedoch nur ein Ort, an dem sich die Dinge in Mengen befanden, die sich für den Preis eines zweitägigen Fun-Passes aufteilen ließen.
Als Ergebnis des Aufbaus einer ganzen Stadt unter der Prämisse, dieses Angebot möglichst vielen Besuchern zugänglich zu machen, hat sich die Entwicklung einer definitiven lokalen Kultur in Orlando als schwer fassbar erwiesen. Für mich war das Leben dort etwas ganz anderes als der touristische Reiz, und so beschäftigte ich mich mit Veranstaltungsorten, Restaurants und Bars, die ich als nichtkommerziell bezeichnen konnte, während Kettenrestaurants und Unternehmensfranchises ständig entstanden. Aus diesem Grund ist in Orlando praktisch alles neu und bevorzugt die Funktionalität gegenüber der Geschichte. Anstatt für die Antike zu werben, tendiert Orlando dazu, sie zu ersetzen und die architektonische und physische Geschichte zu verschleiern, während sie wächst.
* * *
Eines Nachts in den letzten Wochen, als ich dort lebte, trafen meine Verlobte Erin und ich eine impulsive Entscheidung, die neunstündige Fahrt nach New Orleans zu unternehmen, weil wir sonst nicht viel zu tun hatten. Ich buchte ein Zimmer in einem Hostel, schrieb ein paar Freunden, die vor einem Jahr aus Orlando dorthin gezogen waren, eine SMS und packte eine Sporttasche. Fünf Stunden später waren wir unterwegs.
Meine Hoffnung bei einem Besuch in New Orleans war es, einen Ort zu sehen, an dem die Kultur so exzessiv war, dass sie an die Warengrenze grenzte. Das erste, was ich an der Stadt bemerkte, die durch die Stadt fuhr, war, dass sie Orlando seltsam ähnlich war, da ihre Struktur zufällig aussah, als ob sie willkürlich entworfen worden wäre, um die räumlichen Bedürfnisse einer schnell wachsenden Bevölkerung (sowohl Besucher als auch Bewohner) zu befriedigen. Der Unterschied besteht darin, dass die Einrichtungen von Orlando weit auseinander liegen, unlogisch verteilt und weitestgehend getrennt sind und die öffentlichen Verkehrsmittel nicht effizient genug sind. Die Straßen von New Orleans sind absurd um das Gitter des French Quarter geschlungen, unterbrochen von Ampeln nach drastischen Kurven, die gefährlich nahe an Fußgängern verlaufen, und bieten sogar eine Fünf-Wege-Haltestelle an einer Autobahnausfahrt.
Wir machten an unserem ersten Abend dort und am folgenden Nachmittag die verschiedenen notwendigen Touristenfahrten: Café du Monde, ein Friedhof in St. Louis, Port of Call, das Bed & Breakfast, in dem der seltsame Fall von Benjamin Button gedreht wurde, Brad Pitts Haus, und so weiter. Sogar auf dem Höhepunkt der Touristenattraktion von New Orleans, dem käsigen französischen Markt, der mit schäbigen, stereotypen Schmuckstücken übersät ist und an eine Straße grenzt, die von Souvenirläden gesäumt ist, sah ich ein kunstvolles Werk der Gegend. Vielleicht wurden die Karnevalmasken und kreolischen scharfen Soßen aus Taiwan importiert, und vielleicht auch nicht, aber dies alles schien mir repräsentativ für ein populäres Verständnis der Kultur eines Ortes zu sein, nicht nur für eine kommerzielle Sache, die in den Ort eingepflanzt wurde.
Wir waren in dem, was meiner Meinung nach das kulturelle Zentrum des Landes war. Mit seiner Antike, seiner internationalen Verschmelzung und seinen unverwechselbaren Aromen war es, als ob die Kultur auf dem Boden von New Orleans gewachsen wäre. Sogar die von Spanien und Frankreich inspirierten Häuser, von denen viele am Rande des physischen Zusammenbruchs zu stehen schienen, hielten die Bewohner inbrünstig fest, als ob sie loslassen wollten, was hieß, etwas Verächtliches einladen zu wollen. Wenn Orlando Lust hatte, einen Michael Bay-Film zu sehen - poliert, voller CGI, Pyrotechnik und Tausenden von Kameraaufnahmen -, fühlte sich New Orleans an, als würde man Frank O'Hara lesen: Poesie, deren Prozess auf das Produkt gedruckt und untrennbar damit verbunden ist in einem einzigen Moment.
In einer Stadt wie New Orleans ist es unmöglich, die touristische Kultur oder die geschäftlichen Interessen von einem Ort zu trennen.
Abgesehen von den erforderlichen Touristenattraktionen meiden Erin und ich im Allgemeinen die eklatanten "Touristenattraktionen" zugunsten der Einheimischen. Deshalb haben wir unsere Freunde konsultiert, die dorthin gezogen waren, um herauszufinden, was die Einheimischen tun. Wir wollten nicht nur die Stadt betrachten, sondern fühlen, wie nur diejenigen, die dort leben, es können. Wir aßen im Lieblingsgeschäft unserer Freunde für Gumbos und Po'boys, weit entfernt von den Trollies, von denen sicherlich nur wenige Touristen wussten, dass sie existierten. In einem Restaurant, das im Grunde genommen ein heruntergekommenes Haus war, aßen wir in einem saisonalen Restaurant, das so durchgeknallt war. Die Mauer passierte uns bei einem Date mit Michael Fassbender und wir aßen mehr, wie es Brauch schien. Erin und ich haben in einer French Quarter-Bar angefangen, die ich online gefunden hatte, unter der Voraussetzung, dass sie in der ältesten Bar-Struktur (nicht zu verwechseln mit der ältesten Bar in Amerika) untergebracht war. Es war in der Bourbon Street, aber weit genug von den Sexshops entfernt, dass wir es für etwas Authentisches hielten, nur um sirupartige Mixgetränke, Top 40-Cover und eine Prozession betrunkener College-Studenten zu finden, die auf der Straße tanzen.
Und doch wurde mir klar, dass diese Erfahrung, obwohl nicht das, was wir uns erhofft hatten, immer noch das war, was ich wollte. In einer Stadt wie New Orleans ist es unmöglich, die touristische Kultur oder die geschäftlichen Interessen von einem Ort zu trennen. Vielleicht waren wir der kommerzialisierten Kneipenszene in weiten Teilen von Orlando noch nicht vollständig entkommen, aber eine Stadt voller junger Reisender zu erleben, die nach ihrem eigenen geografischen Verständnis suchen, bedeutet, dies auch zuzulassen, insbesondere, dass wir selbst Außenseiter sind.
Danach machten wir uns auf den Weg zur Frenchman Street - wo uns unsere Freunde viele "echte" New Orleans Barhops erzählten -, damit der Jazzclub The Spotted Cat unsere zweite und letzte Nacht abrundet. Es mögen die unterdrückten Touristen in uns gewesen sein, aber als wir in der Ecke der überfüllten Bar standen (im Grunde genommen auch nur ein Haus), nippten wir an Gin Tonics und sahen zu, wie ein Fünfteiler zu Beiderbecke, Dorsey oder wem auch immer sie schwangen Wir fühlten uns nicht nur für eine vergangene Zeit von Nostalgie erfüllt, sondern auch für einen Ort, an dem diese Zeit noch aktuell war.
Männer und Frauen räumten einen Raum frei, um sich in einem Raum zu drehen, der mit Sicherheit die gesetzliche Belegung bereits überstieg, während mehr Menschen von außen zuschauten. Als Frauen mit Bleistiftrock und Männer mit Fedora vor uns wurden wir Teil von etwas, von dem ich glauben wollte, dass es nur an dem Ort existieren könnte, an dem es begann, etwas Schönes und Aufrichtiges, das durch seine Erhaltung schöner und aufrichtiger gemacht wurde. Als die Band spielte und wir wortlos zuschauten und zuhörten, erstickte ich unerwartet die Tränen und meinte, ich hätte in dieser Stadt nicht nur das gefunden, wonach ich suchte, sondern das, wonach ich suchte, könnte sogar gefunden werden, wenn auch nur in meiner eigenen Wahrnehmung.
Hier waren Menschen, die als Reaktion auf eine Kultur, die eine Stadt baute, zu tanzen schienen, und nicht Menschen, die einfach eine Stadt bewohnten, die nach einer Kultur suchte. Hier gab es eine Stadt, die nicht nur auf Friedhöfen und Neuheiten von weitem zu sehen war oder sich auf dem Boden von Styroporgumboschalen und zichorienfarbenen Kaffeetassen befand, sondern die nur von innen zu spüren und zu kennen war Jede geringere Kapazität schien ihm einen Teil dieses Wertes zu rauben. Und doch, um die Stadt auf diese Weise zu erleben, sie zu messen und anhand dessen zu definieren, was ich nur im Vorbeigehen sah, machte mich zu einem weiteren Touristen, der einen ganzen Ort anhand dessen identifizierte, was ich dort erlebt hatte.
Am nächsten Tag fuhren wir zurück nach Orlando und verspürten eine neue Vorstellung von kulturellem Elitismus. Wir dachten, wir hätten einen Ort mit „echter“Kultur gefunden. Es schien unmöglich, es nicht mit der Stadt zu vergleichen, in die wir zurückkehrten, obwohl das vielleicht nicht fair war. New Orleans und Orlando mögen beide Städte sein, deren Volkswirtschaften größtenteils auf dem Tourismus basieren, aber der Unterschied, den ich erst jetzt schriftlich feststelle, ist das Bewusstsein für Kultur, nicht dessen Umfang. Die Leute besuchen Städte wie New Orleans wegen ihrer Kultur, während die Leute Städte wie Orlando besuchen, aber das heißt nicht, dass es nicht da ist.
Es ist schwer vorstellbar, einen Ort zu bereisen, an dem du gelebt hast, aber es ist wahrscheinlich, dass ich, wenn ich nicht in Florida geboren wäre, irgendwann eine Tour durch Orlando machen würde verfälschen. Bei allem scheinbaren Mangel an definitiver "Kultur" in Orlando sind diese Attraktionen das, was die Stadt aufgebaut hat, untrennbar mit ihr verbunden und zu erleben heißt, sie zu erleben. Es ist eine andere Art von Schönheit, aber nicht weniger etwas Schönes.
