Unterkünfte
Ein Aufenthalt in einem Schloss ist die Art von Erlebnis, aus dem Urlaubsträume gemacht werden. Das 800 Jahre alte Ashford Castle Hotel & Country Estate in Irland in Mayo, weniger als eine Stunde von Galway entfernt, war fast 70 Jahre lang die Heimat der Guinness-Familie (ja, der Guinness-Familie). Schlafen wie ein irisches Bierkönig ist heute so einfach wie eine Reservierung.
Der älteste Teil des Schlosses stammt aus dem Jahr 1228, aber dank umfangreicher Renovierungsarbeiten gibt es moderne Details wie Fußbodenheizung und Badezimmer mit Fernseher, originalen Kaminen und antiken Himmelbetten im George III-Stil. Das Schlossleben ist so mondän wie es sich anhört, und in einem der 83 Zimmer kann man gut schlafen und verweilen. Das Problem ist, dass es auf dem 350 Morgen großen Grundstück so viel zu tun gibt, dass es schwer zu rechtfertigen ist, still zu sitzen.
Geh raus und triff die wilden Einheimischen
Foto: Ashford Schloss
Irland hat nicht gerade den Ruf eines fantastischen Wetters, aber dafür sind Regenmäntel da. (Die Burg hat Regenmäntel und Stiefel in allen Größen für Unvorbereitete.) Und so bequem die Burg auch sein mag, einige der besten Vergünstigungen gibt es nur außerhalb der Burgmauern. Auf dem Gelände gibt es eine Vielzahl von Wildtieren, darunter eines der größten Reitzentren in Irland. Ausritte sind eine großartige Möglichkeit, in kurzer Zeit viel Boden zu bereisen, und Fahrer aller Altersgruppen und Könnerstufen können sich anmelden, aber es sind die gefiederten Mitglieder der Menagerie des Schlosses, die sich mit dem WOW-Faktor anfreunden können.
Irlands Falknerei-Schule befindet sich auf dem Anwesen und beherbergt 36 Harris-Falken, von denen jeder eine ebenso auffällige Persönlichkeit aufweist wie ihr Aussehen. Einer der Vögel, Swift, fliegt anscheinend nicht, wenn ein Kinderwagen in der Nähe ist, während Maya nur zu bestimmten Tageszeiten gern fliegt. Aber wenn einer dieser Raubvögel direkt auf Sie zusteuert und die Landung auf Ihrer behandschuhten Hand festnagelt, sind alle Eigenheiten vergeben.
Es ist in der Tat Ihre behandschuhte Hand, die die Macht hat. Wenn Sie sich um die Taille hängen, halten die Falken Abstand, aber heben Sie den Abstand an, als würden Sie sich auf einen Schluck Kaffee vorbereiten, und die Vögel sind in Bewegung, da sie wissen, dass leckere Häppchen wie Mäuse und Hühner möglich sind zwischen den Fingern stecken. Schauen Sie einfach nicht zu, während sie sich abkauen, und verwechseln Sie das gut trainierte Verhalten der Falken nicht mit Zuneigung. Sie haben keine Lust, berührt zu werden oder zu streicheln, sie wissen einfach, wo sie eine gute Mahlzeit bekommen können.
Foto: Ashford Schloss
Wenn Sie ein Frühaufsteher, ein Hundeliebhaber oder beides sind, treffen Sie Cronan und Garvan, die ansässigen irischen Wolfshunde, für ihre morgendliche Verfassung. Nach dem Erlernen der Falknereikunst erscheint ein Spaziergang mit ein paar Hunden vielleicht nicht besonders aufregend, aber in Schlammpfützen zu planschen, gewinnt eine neue Bedeutung, wenn die Hunde, die dies tun, etwa 160 Pfund wiegen. Die Jungen sind so groß, dass sie anstelle von Hundebetten auf Doppelmatratzen schlafen.
Stoßen Sie auf das Burgleben mit Guinness, Whisky und Wein an
Nach dem morgendlichen Toben durch den Wald sollten Sie noch genügend Zeit haben, um das Frühstücksbuffet im George V Dining Room zu genießen. Probieren Sie den in der Pfanne gebratenen Seehecht mit Haferflocken oder, wie mein Kellner sagte, „Sie können einer von uns werden“, indem Sie sich für Haferbrei mit Irish Whiskey entscheiden. Servieren Sie sich nur nicht zu viel, da es später am Tag Nachmittagstee gibt, wo Sie Essen wie irische Hummersandwiches, Scones mit Zitronenquark und nach Vanille duftende Eclairs, die oft mit Champagner genossen werden, genießen können.
Foto: Ashford Schloss
Ich denke, es sollte nicht überraschen, dass Alkohol in vielen Bereichen des Schlosslebens eine Rolle spielt. Mit ihren holzgetäfelten Wänden, Ledersesseln und reich bestickten Barhockern ist die Prince of Wales Bar für einen König geeignet. Tatsächlich wurde die Bar 1905 vom Prinzen von Wales besucht, der später der britische König George V wurde. Es würde Ihnen schwer fallen, eine Zeit zu finden, in der Guinness nicht hierher floss. Heutzutage ist es irischer Whisky, bei dem Gäste ein Glas mit einem Lächeln erheben.
Und worauf darf man sich nicht freuen? Irischer Whisky boomt und es gibt viele aufregende Flaschen, die Sie probieren und die Sie besuchen können. Ashford Castle steigt mit Midleton Very Rare Whiskey und Waterford Crystal in diese Kategorie ein. Das Schloss hat jetzt einen exklusiven Whisky mit einem Fass, der liebevoll als Fass Nr. 70345 bezeichnet wird. Es gibt insgesamt nur 168 Flaschen, so dass es Sie kosten wird, einige in die Hände zu bekommen (die Flaschen kosten zwischen 1.000 und 1.800 US-Dollar, und ein einziger Aufguss kostet etwa 175 US-Dollar). Aber das Schlossleben ist ein Luxus, und einige Dinge sind den Luxus wert. Wenn die Flasche herauskommt, folgen schnell Anekdoten über das Leben auf der königlichen Burg.
