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Als ich mit meinen Redakteuren über das Schreiben eines Artikels mit dem Titel „Zur Verteidigung der Olympischen Spiele“sprach, ahnte ich nicht, wie schwer es sein würde. Als ich anfing, daran zu arbeiten, erschien ein wichtigerer Artikel - eine Erklärung von Nadezhda Tolokonnikova, Mitglied der feministischen Punkgruppe Pussy Riot, warum sie aus Protest gegen die Haftbedingungen in dem Gefängnis, in dem sie eine Haftstrafe verbüßt, in einen Hungerstreik trat für eine Leistung gegen die Herrschaft von Wladimir Putin.
Für jeden, der nicht ganz unter einem Felsen lebt, ist es schwer, Russlands langjährige Probleme mit den menschlichen Freiheiten zu übersehen - ermordete Journalisten, zum Schweigen gebrachte politische Opposition und die Verabschiedung von Gesetzen, die Queer Rights verweigern, sind seit langem Gegenstand der Medien. Sie sind besonders schwer zu übersehen, wenn sie in Mitteleuropa leben, in einem postkommunistischen Land, das sich nur allzu gut an die Tage der sowjetischen Vorherrschaft erinnert und in den letzten 25 Jahren einen zweifelhaften demokratischen Kampf beobachtet hat. Die Art und Weise, wie ein 23-jähriger Dissident und eine 23-jährige Mutter die Verhältnisse in einem modernen russischen Gulag schilderten, hatte jedoch etwas besonders Viszerales und Erschreckendes. Es machte es unausweichlich schwierig, die Idee der Olympischen Spiele, die in der Schule ein Fest der internationalen Kameradschaft und der Unerschütterlichkeit des menschlichen Geistes sind, mit einem Land in Einklang zu bringen, dessen Führer sich so sehr bemühen, den Willen abweichender Stimmen zu brechen.
Die Olympischen Winterspiele 2014 in Sotschi und die Olympischen Sommerspiele 2008 in Peking, in einem Land mit schwerwiegenden eigenen Menschenrechtsverletzungen, sind deswegen unter Beschuss geraten. Es gab mehrere Aufrufe für einen vollständigen Boykott der Sotschi-Spiele, insbesondere in Bezug auf die Frage der Queer-Rechte. Auch wenn Boykottaufrufe keine Seltenheit sind, werden die Olympischen Spiele auch dann kritisiert, wenn sie in Ländern stattfinden, in denen ihre Bürger nicht in Zwangsarbeitslager gesteckt werden oder Menschen davon abgehalten werden, offen queer zu sein. Die Spiele bringen einen zügellosen Kommerzialismus und enorme Ausgaben für das Gastland mit sich, von denen einige argumentieren, dass sie das Geld besser für Bildung oder soziale Dienste ausgeben könnten.
All dies sind stichhaltige Argumente gegen das Verdienst der Olympischen Spiele, und es gibt viele andere, mit denen der Leser vertraut ist - wir brauchen keine weitere Abhandlung über Doping oder die Gefahren des fanatischen Nationalismus zu schreiben. Infolge dieser ganzen Unordnung von Problemen habe ich mit vielen Menschen gesprochen, die die Olympischen Spiele in einem rein negativen Licht sehen und es vorziehen, sie ganz abzuschaffen.
Ich sehe ihre Punkte und habe keine Kontrapunkte zu ihnen. Aber wenn ich mich von diesem Blickwinkel auf die Spiele entferne, wird ein anderer offensichtlich. Aus letzterer Sicht sehe ich die Spiele nicht in Bezug auf Politik oder Geld, sondern in Bezug auf Menschen. Ich sehe meinen Freund Jan, der derzeit Vollzeit trainiert und ein Jahr lang von seinen Ersparnissen und Haferflocken lebt, um sich bei den Olympischen Spielen für Irland als Langläufer zu bewerben. Ich sehe meinen Highschool-Freund Travis Pollen, der mit nur einem funktionierenden Bein geboren wurde, der aber so hart trainierte und so schnell schwamm, dass er schließlich den amerikanischen Rekord im 100-Meter-Freistil brach.
Ich schaue weiter weg zu Leuten, die ich nicht kenne, wie ein Mädchen aus Afghanistan, das trotz Morddrohungen trainiert hat, die ersten zu sein, die die Frauen ihres Landes im 100-Meter-Sprint vertreten. Ich erinnere mich, dass ich in der Schule gelernt habe, wie Jesse Owens 1936 mit vier Goldmedaillen in Leichtathletik und mit seiner berühmten Kameradschaft mit dem deutschen Athleten Luz Long Löcher in Hitlers Theorie über die Überlegenheit der arischen Rasse geschossen hat. Dieser Moment, in dem Freundschaft und Mut zumindest symbolisch über Rassismus und Unterdrückung siegten, wird mehr als 75 Jahre später in Erinnerung gerufen und gefeiert.
Plötzlich scheint der oft beklagte Pomp und die Heuchelei der Olympischen Spiele von der Tapferkeit und Hingabe der Menschen übertroffen zu werden, aus denen die Spiele bestehen - Menschen, die jeden Morgen aufstehen, um die kleine mentale Mauer zu finden, in der sie ihre Fähigkeiten entfalten können und zu sehen, ob sie ihre Köpfe dagegen schlagen können, bis sie sich zwei Zentimeter vorwärts bewegen. Ich denke, dass diese Kernessenz des olympischen Traums einen gewissen Verdienst hat.
Ich würde es wirklich lieben, wenn Unterdrückungsregime aufhören würden, hochgesinnte menschliche Ideale zu feiern. Aber ich möchte die Tapferkeit und die harte Arbeit der Menschen, die sich wirklich bemühen, sie zu besuchen, unterstützen und bewundern.
Die Sache ist, dass der olympische Traum nicht nur olympische Sportler betrifft. Es sind die Teenager, die auf dem Velodrom meiner Stadt für das Bahnradfahren trainieren und stumm vor Ehrfurcht sind, als sie sehen, wie eine lokale Frau im Trikot des Weltmeisters auf die Bahn steigt und ihr Fahrrad auf eine Art und Weise fährt, die dem Flug ähnelt. Es ist der alte Mann mit dem beeindruckenden Bart und dem noch beeindruckenderen Bierbauch, dessen Gesicht aufleuchtet, wenn er meine Eddy Merckx-Radmütze sieht. Anschließend erzählt er mir 20 Minuten lang, wie ich in den 60er Jahren mit alten Stahlrädern gefahren bin. Als Motivation diente ein Zeitungsausschnitt des legendären Radfahrers Merckx. Es ist in den Jungen, mit denen ich auf die Highschool gegangen bin und die "Stop Pre" -T-Shirts als Hommage an den Langstreckenläufer trugen. Es ist in Vätern, die in lokalen Hockeyteams aktiv werden und Mentoren für kleine Jungen werden, die wie Wayne Gretzky sein wollen. Es ist in Community-Schwimmmannschaften, die zu Phelps aufschauen, und in kleinen Mädchen, die Fußball spielen und zu Mia Hamm aufschauen.
Die überwiegende Mehrheit der Menschen, die irgendeine Art von Leistungssport betreiben, geht nicht zu den Olympischen Spielen, und das ist in Ordnung. In meinen rund acht Jahren im Leistungssport bin ich den Olympischen Spielen noch nie nahe gekommen und habe es auch nicht versucht. Eigentlich habe ich oft nicht wirklich viel gewonnen, aber ich habe viel gelernt. Ich habe gelernt, wie man weitermacht, wenn es nicht unbedingt Spaß macht (und natürlich, wie es sich anfühlt, schrecklich enttäuscht zu sein, wenn man es nicht tut). Ich habe Selbstdisziplin gelernt, oder besser gesagt, ich habe gelernt zu kämpfen, um meine Selbstdisziplin zu verbessern. Ich lernte, dass für mich die private Freude, mit dem Fahrrad wirklich schnell zu fahren, weit über die Jungs hinausging, die sich über mich lustig machten, weil ich einen blöden Helm trug, und so lernte ich langsam, mich nicht darum zu kümmern.
In meiner Jugend brachte mir der Sport bei, meinen Körper nicht als etwas zu behandeln, das so wenig wie möglich wiegen sollte, damit es gut zu glattem Haar und falscher Bräune passte, sondern als etwas, das sich physisch bewegen und Dinge erledigen konnte, und das dies war Es macht mehr Spaß, sich auf etwas zu konzentrieren, als auf ein flaches visuelles Ideal. Nachdem ich aufgehört hatte, mich auf dem Gebiet der Leichtathletik zu verbessern, musste ich lernen, es loszulassen, um zu erkennen, dass das Herumlaufen im Kreis für mich wichtig sein kann, aber nicht alles kostet. Ich habe Menschen getroffen und mich mit ihnen angefreundet, die viel härter und besser sind als ich.
All diese Lektionen gehen über den Sport hinaus, und es ist letztendlich wichtiger, sie zu lernen als zu gewinnen. Hier sehe ich den Hauptnutzen der Olympischen Spiele: Olympische Athleten haben die Kraft, alltägliche Menschen dazu zu inspirieren, Lektionen zu lernen, die denen ähneln, die mir im Wettbewerb beigebracht wurden. Mein Glaube an die Olympischen Spiele beruht auf meiner Überzeugung, dass diese Lektionen wertvoll sind. Manchmal ist es schwierig, aus dem Bett zu kommen und sein Leben hart zu versuchen. Wenn jemand, der einen Ball tritt oder auf einem Fahrrad fährt, der Tausende von Kilometern entfernt ist, kann er dies tun, dann sind die Olympischen Spiele es wert.
Dies ist natürlich keine Widerlegung der oben genannten Probleme der Olympischen Spiele - ich habe immer noch keine. Ich würde es lieben, wenn sie zu einer weniger kommerziellen Veranstaltung würden. Ich würde es lieben, wenn alle darüber hinwegkommen würden, dass einige Leute seltsam sind, und wenn dies nicht mehr ein Problem im olympischen Kontext oder in einem anderen Kontext sein würde. Ich würde es wirklich lieben, wenn Unterdrückungsregime aufhören würden, hochgesinnte menschliche Ideale zu feiern. Aber ich möchte die Tapferkeit und die harte Arbeit der Menschen, die sich wirklich bemühen, sie zu besuchen, unterstützen und bewundern. Viel Glück in Sotschi.
