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Iguazu Falls ist spektakulär. Gehen. Aber vergessen Sie nicht, den Rest der Provinz Misiones, die natürlich romantische Ecke Argentiniens, zu sehen.
Das erste Mal, als ich zu den Iguazú-Wasserfällen ging, war ich verliebt.
Ich hatte mich gerade in einen Jungen namens Ed verliebt, der mir versprach, er würde mir die Welt zeigen. Am Ende tat er genau das, aber die Reise nach Iguazú war unsere erste gemeinsame Reise. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum ich jedem, der mich nach Argentinien fragt, erzähle, dass er Iguazú und die rote Provinz Misiones besuchen soll.
Diese Ecke im Norden Argentiniens zwischen Paraguay und Brasilien hat etwas Uraltes und Magisches.
Die Guaraní-Ureinwohner, die diese Gebiete in präkolumbianischer Zeit bevölkerten, ließen ihren Geist in der purpurroten Erde zurück, dampften Dschungel und tosenden Flusswasser.
Hier entdeckten Ed und ich einen Teil Argentiniens, den wir noch nie erlebt hatten, obwohl wir beide Argentinier sind. Unsere Reise nach Misiones öffnete unsere Herzen - und ließ uns in die Arme fallen.
Eine Legende von jungen Liebhabern
Alte Guaraní-Legenden erzählen von der monströsen Schlange, die im Fluss Iguazú lebte. Jedes Jahr opferten Guaraní-Stammesangehörige eine junge Jungfrau und warfen sie für die Schlange in die wütenden Gewässer.
Guaraní-Stämme aus nah und fern waren eingeladen, an der Zeremonie teilzunehmen, doch ein Jahr lang musterte ein junger Häuptling namens Tarobá die schöne Jungfrau Naipí, die für den Opferritus ausgewählt worden war.
Taroba verliebte sich sofort in Naipi und versuchte den Ältestenrat davon zu überzeugen, sie aus ihrem Untergang zu befreien. Besiegt beschloss er, seine Liebe einzufangen und mit ihr im Mondlicht in einem Kanu zu fliehen.
Tragischerweise sah die Schlange, wie die Liebenden flohen und wurde wütend. Sie peitschte mit solcher Kraft an ihrem Schwanz, dass der Fluss sich spaltete, die Erde aufbrach und die mächtigen Iguazú-Wasserfälle entstanden.
Taropás Geist wollte für immer zusammen bleiben und verwandelte sich in die Bäume, die die Wasserfälle bewachen, während Naipís langes Haar zu dem Wasser wurde, das für immer herabstürzt.
Die nahe gelegene Stadt Puerto Iguazú bietet eine gute Auswahl an Unterkünften für jedes Budget. Backpacker und junge Reisende finden im Los Helechos Hostel ein passendes Refugium mit klimatisierten Zimmern inmitten von mit Vögeln bewachsenen Gärten und einem kleinen, aber praktischen Swimmingpool.
Jenseits von Iguazu
Die Iguazú-Wasserfälle sind spektakulär. Gehen. Sie werden umgehauen.
Foto von Lucia Byttebier
Aber denken Sie daran - Iguazu ist nicht die einzige Attraktion in Misiones. Um Ihr Herz für die uralte Magie der roten Provinz zu öffnen, müssen Sie den Touristenpfad verlassen. Hier einige Insidertipps zu Geheimtipps:
Jesuiten-Missionsruinen
Jesuitenmissionare kamen im 17. Jahrhundert während der spanischen Kolonisation nach Südamerika, um die Guarani zum Christentum zu konvertieren.
Die Missionen, die sie hier errichteten, sollten nicht die Ureinwohner versklaven, sondern Land und Leute vor Sklavenjägern schützen, die für mehr söldnerische europäische Kolonisten arbeiten.
Heute stehen barocke Mauern aus rotem Sandstein inmitten üppiger grüner Felder in San Ignacio.
Wie man sich nähert, ist die exquisite Verbindung von europäischer religiöser Architektur und Guarani-Kunst klar, mit einheimischen Schnitzereien von Flussschlangen, die mit eleganten klassischen Ornamenten verflochten sind.
San Ignacio ist von der UNESCO geschützt, aber es gibt auch andere Jesuiten-Ermäßigungen in der Nähe, die von örtlichen Organisationen wie Santa Ana und Nuestra Señora de Loreto aufbewahrt werden.
Beide antiken Ruinen werden vom Dschungel zur Hälfte aufgefressen: Wurzeln und Überdachungen dringen in die alten Steinmauern ein, um das Land zurückzugewinnen.
Foto von Lucia Byttebier
Santa Ana wurde ohne die Konservierungsarbeiten in San Ignacio gefunden. Hier sind die Überreste der einst geschäftigen Missionen auf dem dichten Dschungelboden verstreut, wo Weinreben und dicke Äste von stattlichen Bäumen heruntergirlanden.
Nuestra Señora de Loreto, nur etwa 30 Minuten von Santa Ana entfernt, wird von einer Armee stiller Echsen bewacht, die sich an den alten Missionsmauern in der Sonne sonnen.
Es gibt hier auch eine geschnitzte Säule, die von der Rinde eines Baumes fast aufgefressen wurde. Jedes Jahr verschlingt der Baum die Säule ein wenig mehr, aber das Wegschälen der dicken Wurzeln würde bedeuten, die 400 Jahre alte Säule zu zerstören, sodass der Stein und der Baum in einer langsamen Umarmung miteinander verbunden bleiben.
Höhlen und Camping
In Misiones dreht sich alles um die Natur, und es gibt keinen besseren Weg, sie zu schätzen als das Campen. Es gibt viele ausgezeichnete Campingplätze, aber der Paraje Tres de Mayo im Bezirk Garuhapé ist der beste.
In der nahe gelegenen Indianerhöhle, die auf ein natürliches, von kühlen Wasserfällen gespeistes Schwimmloch blickt, sollen sich Gruppen von Jägern und Sammlern aufgehalten haben, die Überreste ihrer primitiven Werkzeuge aus Muscheln und Knochen zurückgelassen haben.
Wanderungen über und um die Höhle führen Sie tief in das feuchte Unterholz, wo Horden von Schmetterlingen in Rotwasserpfützen ruhen.
Das Wasser ist rot, weil der Boden in Misiones einen erstaunlichen Eisengehalt hat, wodurch die Erde in Schattierungen von flammendem Terrakotta zum Leben erweckt wird. Die roten Stromschnellen der mächtigen Misiones-Flüsse rauschen und kräuseln sich mit dem Reichtum an Mineralien.
Für Ed und mich ging es bei der Reise nach Misiones um die Verbindung mit der rohen Kraft der Natur, mit den Menschen, die diesen Teil Argentiniens bevölkerten, und vor allem miteinander.
Für einen Moment legten wir unsere europäischen Wurzeln beiseite und erinnerten uns an die Ureinwohner unseres Landes. Die einheimische rote Erde von Misiones klebte an unseren Schuhen, Jeans und Herzen.
