Eine beunruhigende Frage beunruhigt jetzt die Hongkonger, die die Kommunistische Partei Chinas routinemäßig verunglimpfen.
Könnte ich möglicherweise entführt werden?
Ihre Paranoia ist begründet. Von Kenia bis Thailand, von Myanmar bis Hongkong sind Menschen, die Peking verärgert haben, spurlos aufgegriffen worden.
Diese Entführten, von denen keiner auf dem chinesischen Festland lebt, tauchen dennoch in China auf. Sie tauchen einfach in Polizeigewahrsam auf - oft plötzlich reuig, als würden sie ein von ihren Entführern geschriebenes Drehbuch lesen.
Oder im Fall von Gui Minhai - einem Hongkonger mit schwedischer Staatsbürgerschaft und der Angewohnheit, skandalöse Bücher über Parteibeamte zu veröffentlichen -, der seine Sünden im chinesischen Fernsehen gestanden hat, nachdem er Ende letzten Jahres aus einer thailändischen Strandstadt verschwunden war.
Durch Schluchzen und Schnupfen sagte er den Kameras, dass "es freiwillig sei, in mein Land zurückzukehren und mich dort abzugeben".
Das ist auch die Linie aus Peking. Aber nur wenige kaufen es: Nicht viele Hongkonger und nicht die Europäische Union, die politische Entführungen als „größte Herausforderung“für die Identität Hongkongs ansieht.
Obwohl Hongkong technisch zu China gehört, ist es ein halbautonomes Gebiet mit separaten Gesetzen, die es den Einwohnern erlauben, Eliten in Peking zu verspotten - ein Privileg, das ihre Cousins auf dem Festland nicht genießen.
Jetzt hat Hongkongs Mischmasch aus Künstlern, Aktivisten und Gesetzgebern, die die Kommunistische Partei häufig kritisieren, das Gefühl, dass ihre Unabhängigkeit ausgelöscht wird.
Am Dienstag begann ein dreitägiger Besuch eines hochrangigen chinesischen Beamten in Hongkong. Den Demonstranten gelang ein kleiner Protest, mindestens sieben sollen festgenommen worden sein.
Die jüngsten Entführungen sind ein "Game Changer", sagt Kacey Wong, eine provokative Künstlerin aus Hongkong. Die im Fernsehen ausgestrahlten Geständnisse, sagt er, „erinnern mich total an die Kriegsgefangenen im Vietnamkrieg. Sie wissen, zwingen Sie die Soldaten, vor Kameras zu beichten. Behandle sie total wie Kriegsverbrecher. “
Der 46-jährige Wong hat die Verspottung des chinesischen Autoritarismus zu einer Kunstform gemacht. Er baute einmal einen hoch aufragenden purpurroten Riesen, der mit einem gelben Stern geschmückt war - der die chinesische Flagge emuliert - und führte ihn durch Hongkongs Straßen wie eine rote Bedrohung, die über die Stadt hereinbricht.
"Was hier gerade passiert, haben wir schon in Tibet gesehen", sagt Wong. „Man weiß nie, wann die nächste Säuberung stattfinden wird. Es fühlt sich an wie 1984.”
Diese Art der Vorahnung wird in Aktivistenkreisen immer häufiger. Aber es gibt eine wachsende Angst, sagt Wong, dass Hongkongs Bevölkerung zu fügsam ist, um zu rebellieren.
Die 7 Millionen Einwohner der Stadt haben viel zu verlieren. Das Pro-Kopf-BIP des Inselgebiets ist mit dem Japans vergleichbar. Obwohl es geschäftig ist, ist es frei von dem lungensengenden Smog, der viele chinesische Städte verflucht. Seine Leute sprechen oft frei und haben sich dem Trauma entzogen, das durch die blutigen ideologischen Razzien verursacht wurde, die viele Festländer zum Gehorsam verleiteten.
Dennoch stecken viele in Hongkong - bis 1997 eine britische Kolonie - laut Wong in einer kaiserlich geprägten Mentalität. Er bezweifelt, dass die alltäglichen Banker und Administratoren, die die Stadt am Laufen halten, viel tun werden, um Pekings Eingriffen in ihre Freiheiten zu widerstehen.
"Wir sind wie die besten Diener", sagt Wong. „Wie Batmans Butler, weißt du? Wir sind kultiviert. Wir können kommunizieren. Wir sehen gut aus und sind schnell und effizient. Aber am Ende? Du bist nur ein Sklave."
Nicht alle Dissidenten teilen seinen dunklen Humor und seine Verzweiflung.
Die sichtbarste Kraft gegen Pekings Dominanz ist eine von Studenten geführte Avantgarde - die treibende Kraft hinter der Umbrella-Bewegung, die Ende 2014 Hongkongs Straßen besetzte.
Chinas Regierung war fest entschlossen, Peking daran zu hindern, Hongkongs Führer als militanten Aufstand auszusuchen. Ein Propagandavideo warnte damals: Die Proteste waren ein "Messer im Herzen" von Hongkong, das "diese Stadt töten" könnte.
Die Bewegung hat die Stadt weder getötet noch befreit. Aber viele seiner schärfsten Demonstranten haben sich zu neuen politischen Parteien zusammengeschlossen, die aggressiv mehr Autonomie fordern - und manchmal auf die Möglichkeit einer völligen Unabhängigkeit hinweisen.
Darunter: eine Party namens „Demosisto“, die ihren Namen von den griechischen Wörtern „People“und „Resist“ableitet. Sie wird von Joshua Wong moderiert, dem jugendlichen Aktivisten der Umbrella-Bewegung, der 2014 vom TIME-Magazin als „Person des Jahres“nominiert wurde."
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"Wir müssen die Menschen über die Bedeutung der Bekämpfung dieses Regimes informieren", sagt Agnes Chow, stellvertretende Generalsekretärin von Demosisto. Mit 19 Jahren teilt sie ihre Zeit zwischen Universitätsprüfungen und politischem Widerstand auf.
"Dieses Regime versucht, unsere Grundfreiheiten und jetzt unsere eigene persönliche Sicherheit zu rauben", sagt sie. "Es ist Zeit für alle Menschen, die in Hongkong leben, aufzustehen und sich zu wehren."
Aktivisten in Hongkong waren besonders erschüttert über die Entführung von Lee Bo, 65, einem Anbieter von skandalösen Büchern über kommunistische Beamte. Er wurde direkt von den Straßen Hongkongs gerissen. Nach seiner Entführung erklärte Chow: „Hongkong ist nicht mehr Hongkong.“
Demosisto-Mitglieder gehen davon aus, dass ihre Anrufe und E-Mails möglicherweise von chinesischen Agenten überwacht werden, und versuchen, heikle Angelegenheiten nur persönlich zu besprechen. Entführung, sagt sie, "kann jedem passieren, der für Gerechtigkeit kämpft oder sogenannte" sensible "Dinge tut."
Aber Chow ist nicht ganz erschöpft. Sie sagte, die Umbrella-Bewegung habe ihr beigebracht, dass viele Hongkonger mit einem komfortablen Leben Bargeld spenden und das Pro-Demokratie-Lager anfeuern werden - auch wenn sie die Polizei nicht in Kampfausrüstung sehen.
In der Zwischenzeit scheint Hongkongs studentischer Aktivistenkern nach den gescheiterten Protesten der Umbrella-Bewegung noch lebhafter zu werden.
Eine neue Gruppe von Parteien - mit Namen wie „Youngspiration“- drängt offenbar auf „Selbstbestimmung“oder sogar ein Referendum über die Unabhängigkeit.
Die Möglichkeit einer Unabhängigkeitsabstimmung nach schottischem Vorbild vorzuschlagen, geht so weit, wie es geht, ohne Pekings Zorn zu erregen. Es gibt eine neue Partei, die die völlige Trennung befürwortet, aber sie ist geheim. Chinas staatliche Zeitungen lehnen dies als "praktischen Scherz" ab.
Chow besteht nicht unerbittlich auf Unabhängigkeit für Hongkong. "Natürlich glaube ich, dass es eine gute Sache ist, wenn wir unter der Herrschaft Chinas Demokratie erlangen können", sagt sie. „Aber wenn wir diese Hoffnung in Zukunft nicht sehen können, werden die Menschen in Hongkong vielleicht einen anderen Ausweg wählen. Ich weiß es nicht."
Die Botschaft, die die Online-Befürwortung ihrer Partei vermittelt, ist weniger subtil. Demosisto hat ein Foto von Chow in Umlauf gebracht, das von Flammen umgeben ist, einen Bogen festhält und sich wie Katniss Everdeen ausgibt - die junge Heldin, die in „The Hunger Games“ein autoritäres Regime gestürzt hat.
