Reiseplanung
Der Maya Trail führt durch Mexiko, Guatemala, Belize, Honduras und nach El Salvador, einer 1, 5 km langen Schleife ohne wirklichen Anfang oder Ende. Es geht darum, von einer Maya-Site zur nächsten zu springen.
Der schwierigste Teil des Maya-Trails besteht darin, zu entscheiden, wo man anfangen soll. Nach Guatemala fliegen und nach Osten fahren? Nach Belize City fliegen und nach Norden reisen?
Ich entschied mich, nach Cancún zu fliegen und meinen ersten Stopp auf dem Maya Trail in Tulum (Mexiko) an der Karibik nach Süden zu machen.
Tulum ist ein bequemer Ausgangspunkt, da es eine Oase mit Unterkünften am Strand von Cabaña im Hippie-Stil, Yoga, gutem Essen und herrlichen Stränden mit einer wichtigen Maya-Ruine bietet. Hier kann der Reisende sich von allem abkoppeln, was er hinterlassen hat, als er aus dem Flugzeug gestiegen ist, und ein paar Tage damit verbringen, sich bräunen zu lassen und seine Uhr auf "Maya-Zeit" zu stellen.
Tulum war einst eine von Mauern umgebene Mayastadt mit Wachtürmen und Forts, die das Meer überblickten. Es ist wichtig, frühzeitig zu den Ruinen von Tulum zu gelangen, bevor die Tourbusse von Cancún gegen 11:00 Uhr eintreffen. Nach ein paar Tagen in Tulum und vielleicht einem Abstecher zu den nahe gelegenen Ruinen von Cobá ist es Zeit, in den Bus zu steigen und die Grenze zu überqueren.
Altun Ha und Lamanai
Von Mexiko aus fuhr ich mit dem Bus nach Belize und stieg in der Grenzstadt Chetumal von einem erstklassigen Bus in einen Schulbus um. Nach anderthalb Stunden Fahrt stieg ich in Sandhill Junction aus, um die Maya-Ruinen Altun Ha und Lamanai zu erkunden.
Ich hätte mir gerne ein Auto gemietet und wäre von Tulum nach Altun Ha gefahren. Es ist jedoch ein echtes Problem, mit jedem Auto die Grenze zu überqueren. Daher ist der Bus die beste Wahl.
Altun Ha lag abseits einer unbefestigten Straße, die früher die Hauptstraße des Landes war, und war während der klassischen Maya-Zeit (250 n. Chr.) Ein wichtiger Zeremonienort im Norden von Belize. Das Gelände besteht aus 500 Gebäuden, von denen die meisten mit Gras und dürren Bäumen bewachsen sind. Anders als in Mexiko sind die Maya-Stätten in Belize nicht voll mit Touristenbussen. In Altun Ha waren vielleicht zehn andere Besucher unterwegs, als ich dort war.
Westlich von Altun Ha liegt die größere Ruine Lamanai. Die Fahrt mit dem Wassertaxi nach Lamanai, was „untergetauchtes Krokodil“bedeutet, ist Teil des Abenteuers. Nach einer einstündigen Fahrt auf dem New River kommen die Besucher in eine der ältesten Gemeinden der Maya-Zivilisation (1500 v. Chr.).
An dieser Stelle wurden zahlreiche Krokodilskulpturen sowie Olmekenstatuen gefunden. Sowohl Lamanai als auch Altun Ha befinden sich in einem dichten, heißen Dschungel. Sie benötigen Insektenschutzmittel, Sonnenschutzmittel, atmungsaktive Kleidung und Wasser. Sandalen sind an den Ruinen selbst in Ordnung, aber wenn Sie sich entscheiden, in den Dschungel zu gehen, ist es eine gute Idee, strapazierfähige Schuhe zu tragen.
Caracol
Mein nächster Halt auf dem Maya Trail war Caracol (die Schnecke) im zentralen Westen von Belize. Im Gegensatz zu den dampfenden Dschungeln um Altun Ha und Lamanai ist das Klima in Westbelize trocken.
Ich habe einen 4 × 4 Jeep gemietet, um die Maya Mountains und das Chiquibul Forest Reserve zu erkunden. Es ist möglich, in San Ignacio, der Hauptstadt der Region, zu übernachten und die Sehenswürdigkeiten durch Reiseveranstalter zu besichtigen. Während der Einsatz von Reiseveranstaltern etwas teurer sein kann, könnte es sich für diejenigen lohnen, die sich entspannen und die Karte und die Schlaglöcher von jemand anderem pflegen lassen möchten.
Auf der anderen Seite können Sie mit einem Miet-Jeep kommen und gehen, anhalten, um Fotos zu machen, und in abgelegenen Dschungel-Lodges wie Blancaneaux und Chaa Creek Lodge übernachten.
Ich übernachtete in der Blancaneax Lodge und stand dann früh auf, um mich um 9:30 Uhr der Militäreskorte nach Caracol anzuschließen. Wegen einiger Raubüberfälle vor ein paar Jahren begleitet das belizianische Militär die Besucher mit einem Lastwagen vor dem Konvoi und einem anderen hinter dem Konvoi.
Ich fühlte mich sicher in der Gruppe zu fahren und wurde von weiteren fünfzehn Autos von Touren und privaten Partys begleitet. Es ist wichtig zu beachten, dass diese Fahrt lang ist (2 Stunden hin und zurück, geben oder nehmen) und dass diejenigen, die dies tun, einen vollen Tank und ein Lunchpaket benötigen. Wenn Sie mit einer Tour gehen, kümmern sie sich um alles.
Es ist faszinierend, auf seinen hoch aufragenden Caana-Tempel zu klettern und den Dschungel zu überblicken, während man sich vorstellt, wie es als Maya-Metropole mit 100.000 Einwohnern ausgesehen hat.
Caracol ist eine weitläufige Site aus der Klassik. Es ist faszinierend, auf seinen hoch aufragenden Caana-Tempel zu klettern und den Dschungel zu überblicken, während man sich vorstellt, wie es als Maya-Metropole mit 100.000 Einwohnern ausgesehen hat.
Die Erkundung von Caracol dauert etwa zwei bis drei Stunden für diejenigen, die nicht verweilen. Die Sicherheit in Caracol ist sehr gut und die Gäste werden ständig von bewaffneten Wachen überwacht (was anfangs etwas seltsam ist, aber man gewöhnt sich daran). Machen Sie nach dem Besuch von Caracol einen Schwimmstopp an den unberührten Rio On-Pools.
Höhlen
Höhlen waren ein weiterer wichtiger Aspekt der Maya-Zivilisation und die Gegend um San Ignacio bietet einige erstklassige Höhlenexkursionen. Eine der am einfachsten zu erkundenden Höhlen ist Barton Creek, der Englischtouren mit dem Kanu oder der U-Bahn anbietet. Bei meinem Besuch in Barton Creek versammelte sich eine kleine Gruppe von uns am 'Dock' am Eingang der blauen Lagune der Höhle, wo Weinreben und Baumwurzeln über dem Wasser hingen und Schmetterlinge auf fremdartigen Orchideen ruhten.
Jeder von uns erhielt ein leistungsstarkes Blitzlicht, als Borris, unser Führer, abschob und in den Mund der Höhle paddelte. Sobald wir in der Höhle waren, schalteten wir unsere Taschenlampen ein und fuhren mit 'oooh und ahhhh' fort.
Die Maya glaubten, dass ihr Regengott Chac in Höhlen lebte. Als die Dürre eintrat, brachten die Maya Opfer und Opfergaben in der Barton Creek Cave. Aus irgendeinem Grund bevorzugte Chac junge Skarifikate, und in der Höhle wurden 28 Skelette gefunden, viele davon von Opfern von Kindern. Barton Creek Cave ist groß, dunkler als die Nacht und ein bisschen gruselig. Es gibt zahlreiche Fledermäuse, die herumtauchen und Wassertropfen, die von den Stalaktiten fallen.
Barton Creek ist eine Reise wert, aber denken Sie daran, dass die Höhle bei Regen nicht zugänglich ist und dass Sie, wenn Sie mit dem Mietwagen anreisen, zwei Flussüberquerungen vornehmen müssen. Für ein noch abenteuerlicheres und anstrengenderes Höhlenerlebnis probieren Sie die ultra-intensiven Actun Tunichil Muknal Höhlen mit einem Führer.
Tikal
Obwohl der Maya Trail nach Südbelize führt, führt er auch westlich nach Guatemalas Tikal. Von San Ignacio aus war es eine einfache Busfahrt über die Grenze nach Guatemala nach Flores, einer Inselstadt, in der sich die meisten Menschen dafür entscheiden, während der Besichtigung der Ruinen zu bleiben.
Budget erlaubt, ist es am besten, in der Jungle Lodge direkt neben Tikal zu übernachten, um Wanderungen bei Sonnenaufgang und bei Nacht zu unternehmen. Tikal war eine der größten Hauptstädte der alten Maya-Welt mit einer geschätzten Bevölkerung von 50.000 Einwohnern und einer Geschichte, die bis 600 v. Chr. Zurückreicht.
Von Tikal aus gibt es einige fantastische zweitägige Wanderungen in Petens Wald zum Tempel El Mirador, die in Flores arrangiert werden können.
Chicanna
Ich entschloss mich, zum mexikanischen Standort Chicanna zurückzukehren, einer kleinen, aber detaillierten Ruinengruppe an der Grenze zwischen Guatemala und Mexiko im Bundesstaat Campeche. Chicanna galt als Rückzugsort für das Königshaus der Maya und ist vor allem für seine Schnitzereien im Schlangenmund bekannt.
Chicanna kann in ein paar Stunden erkundet werden und bietet ausreichend Zeit, um auch Becan und das abgelegene Calakmul zu besichtigen, eine Ruine, die im August 2007 in der National Geographic-Reportage vorgestellt wurde und die Geheimnisse der Maya-Zivilisation beleuchtet.
Um diese Orte zu erreichen, ist ein Mietwagen der Schlüssel, obwohl einige Busse vorbeifahren. Ich bin durch ganz Yucatan gefahren und fand die Straßen anständig und im Bau (was bedeutet, dass sie jetzt noch besser sein sollten!). Die Chicanna Eco Lodge bietet grüne Unterkünfte direkt gegenüber den Ruinen.
Mehr Optionen
Der Maya Trail führt nördlich durch Campeche (Edzná), westlich durch Chiapas (Bonampal, Palenque) und nördlich zum Yucatan (Uxmal, Ek´Balam). Um alle ausgegrabenen Maya-Stätten zu sehen, müssten Sie mindestens zwei Monate unterwegs sein.
Von Juni bis November ist Regen- / Hurrikansaison in Mittelamerika. Die beste Reisezeit ist also von Dezember bis Mai, wenn das Wetter trocken ist. Das heißt, ich war in der Hurrikansaison und hatte insgesamt nur einen Regentag. In der Trockenzeit sind die Preise höher, daher sollten preisbewusste Reisende darauf achten.
Viele der von mir aufgelisteten Lodges sind teuer, aber in den meisten Ländern (mit Ausnahme von Chicanna) gab es auch Budgetoptionen.
Trocken oder nass, günstig oder luxuriös, mit dem Bus oder dem 4 × 4 Jeep, der Maya Trail ist ein unvergessliches Erlebnis. Wie so viele andere sich gefragt haben: Was ist mit diesen Menschen passiert?
