Erzählung
Jennifer Anthony und ihre neuen Stiefel stehen vor Schnee, Yakdung und einer Partie Touch-Football auf einer Wanderung in Nepal.
1. Stolperfest
Ich kann nicht aufhören, meine KEEN Wanderschuhe anzustarren.
Nicht weil sie brandneu sind. Der Verkäufer von REI sagte mir, ich solle sie vor meiner Wanderung nach Nepal einbrechen, und das tat ich auch. Zusammen haben meine Stiefel und ich ungefähr dreißig Stunden lang auf den Pfaden in Nordkalifornien gewandert. Die Stiefel sind etwas verblasst und haben eine dünne Staubschicht angesammelt.
Es ist nicht die Schönheit der Schuhe, die mich unfähig macht, meine Augen loszuwerden. Sie sind unscheinbar: braun und braun, mit nur einer Spur von hellblau.
Unsere Gruppe von dreizehn Frauen hat den ersten Tag einer Wanderung durch den Sagarmatha-Nationalpark in der Region Khumbu in Nepal begonnen. Wälder mit blauen Kiefern, Tannen und Rhododendronbäumen säumen die Berge zu unserer Rechten. Zu unserer Linken fließt der hell türkisfarbene Fluss Dudh Kosi.
Ich kann meine Augen nicht von meinen Stiefeln lassen, denn wenn ich auch nur für einen Moment aufschaue, könnte ich auf einem Felsen oder einem unebenen Schritt stolpern. Ich könnte einen Zahn zerbrechen. Ich könnte mir einen Arm oder ein Bein brechen. Also halte ich meine Augen auf meine Füße gerichtet.
Ich fragte den Verkäufer, ob diese Stiefel für eine 21-tägige Wanderung bequem genug wären. Ich fragte, ob sie wasserdicht seien. Ich habe nicht gefragt, ob sie stolperfrei sind.
2. Yak-Beweis
Am ersten Tag der Wanderung lernt unsere Gruppe die Etikette der Khumbu. Den Gepäckträgern, den Männern und Frauen, die auf dem Rücken Material auf und ab tragen, wird Vorfahrt gewährt. Wir sagen fast jeder Person, an der wir vorbeigehen, „Namaste“. Manchmal bleibt der Segen in meinem Rachen hängen, wenn ich Männer sehe, die Lasten tragen, die schwerer sind als sie. Manche tragen Flip-Flops oder Schuhe ohne Socken.
Wenn sich uns Dzokyos, eine Mischung aus Yaks und Kühen, auf dem Weg nähern, beugen sich Wanderer in den Berg und warnen andere, dass sich die Tiere nähern. Wenn wir höhere Lagen erreichen, weichen wir Yaks und Nyaks, die größer als Dzokyos sind und längere Haare haben.
Die Dzokyos und Yaks sind für die Khumbu von entscheidender Bedeutung. Sie ziehen Lasten die Berge hoch und runter. Aus der Nyaks-Milch wird po cha, tibetischer Buttertee, hergestellt. Ihr Mist wird auf Steinzäune und die Außenmauern von Häusern geschaufelt und abgeflacht. Sobald die Bratlinge ausgetrocknet sind, werden sie als Brennstoff verwendet.
Yak Poop ist auf dem Weg unvermeidlich. Jeder wird eingreifen, es ist nur eine Frage der Zeit. Ich habe den Verkäufer zu Hause nicht gefragt, ob meine Stiefel yaksicher sind oder was ich tun soll, wenn ich an der Reihe bin, auf einen großen Haufen zu treten.
Ich erfahre, dass das Einzige, was ich tun muss, ist zu lachen und weiterzulaufen.
3. Hacky-Sack-Beweis
Bei 14.000 Fuß ist die Luft merklich dünner. Unser Atem ist beschwerlich. Wir gehen in Zeitlupe, als ob wir durch Wasser reisen.
Auf dem Weg nach Dengboche machen wir eine Pause, um uns auszuruhen. Eine der Frauen in unserer Gruppe entdeckt einen Hacky-Sack, der einem Miniaturfußball aus ihrer Tasche ähnelt. Sie wirft es mir zu. Ich habe den Verkäufer nicht gefragt, wie meine Stiefel mit Hacky-Sack-Spielen umgehen würden.
Ich trete es mit dem Rist meines rechten Schuhs und schicke es fliegend auf eine Gruppe Sherpa-Jungen zu. Ein Teenager stoppt es mit dem rechten Oberschenkel und schickt es mit dem Zeh nach oben. Der Junge neben ihm blockiert es mit der Wade und tritt mit dem Fuß zur Seite. Manchmal vermissen wir und lachen über unsere eigene Unbeholfenheit.
4. Fußballfest
Unsere Gruppe kommt früh in der Stadt Phortse an und wir haben den ganzen Nachmittag frei. Wir fordern die Sherpas heraus, die uns zu einem Touch-Football-Spiel begleiten.
Alle anderen Frauen in meiner Gruppe haben schon einmal Touch-Football gespielt. Weder ich noch die Sherpas haben jemals gespielt. Wir werden versuchen, die Regeln zu lernen, während wir gehen.
Wir treten gegen sechs Frauen und sechs Männer an. Wir weichen aus und rennen und rennen in Richtung der notdürftigen Endziele. Die Träger sind voll akklimatisiert. Die Amerikaner keuchen und schnappen nach Luft.
Ich stelle fest, dass meine Stiefel für schnelle Sprints gut sind. Jeden Tag überraschen mich diese Schuhe - und meine Füße und mein Körper.
5. Schneesicher
Wir überqueren den Renjo La Pass. Mit einer maximalen Höhe von fast 18.000 Fuß ist es auch bei mildem Wetter eine herausfordernde Etappe. Bei unserem Aufstieg fängt es an zu schneien.
Ich habe den Verkäufer nicht gefragt, ob meine Stiefel schneesicher sind. Ich starre auf meine Füße, als wir anfangen, die mit Pulver bedeckten Felsen zu erklimmen. Jede Bewegung wird sorgfältig gemessen. Mir ist klar, dass jeder Fehltritt an dieser Stelle sehr gefährlich sein kann. Wenn ich ausrutsche und falle, wäre meine einzige Möglichkeit, in die nächste Stadt zu humpeln.
Wenn Wanderer die Passhöhe erreichen, hängen sie tibetische Gebetsfahnen auf und verleihen der Schwarz-Weiß-Landschaft Farbe. Auf dem Gipfel ist es ziemlich kalt, und ich atme mühsam und kratzig.
Normalerweise gehe ich lieber bergab als klettern, aber diesmal ist es schwieriger. Die Felsen sind rutschig und gefährlich. Ich konzentriere mich so sehr auf meine Füße, dass ich Kopfschmerzen habe, wenn wir das nächste Lager erreichen.
Bis wir mit dem Abendessen fertig sind, sind meine Stiefel trocken. Unsere Gruppe von Sherpas und Trekkern spielt mehrere Löffelspiele. Wir schlafen gut in dieser Nacht.
6. kinderleicht
An den letzten vier Tagen unserer Wanderung sind wir sorglos und gelassen. Wir kreisen jetzt zurück. Wir wissen, womit wir es zu tun haben: Wir waren schon einmal auf diesen Trails.
Die Temperatur steigt, als wir von den Bergen herunterkommen. Der Schnee verschwindet; Die Felsen weichen Wäldern. Aber wir können unsere Augen nicht von unseren Stiefeln lassen, bis wir den Himalaya verlassen. Wir könnten noch fallen.
Die Sonne scheint, als wir zum Mittagessen anhalten. Ich sitze mit ausgestreckten Beinen und gekreuzten Füßen vor mir auf dem Boden. Meine Stiefel sind staubiger und schmutziger. Sie sind schön.
Ich habe den Verkäufer nicht gefragt, ob mir diese Stiefel genug Selbstvertrauen geben würden, um meine Ausdauer und Kraft zu testen. Aber wir - diese Stiefel und ich - haben es geschafft.
