Weibliche Reise
Die heutige weibliche Alleinreisebewegung - das Thema so vieler Artikel, Bücher und Blogs, die Inspiration für so viele Reisen und Lebensstile - kann ihre Wurzeln in Amerika auf zwei Personen zurückführen: Nellie Bly und Elizabeth Bisland.
Bly und Bisland waren in den späten 1880er Jahren in New York ansässige Reporterinnen, als amerikanischen Frauen noch kein Wahlrecht gewährt worden war. Frauen auf dem Gebiet des Journalismus hatten es in dieser Zeit besonders schwer - die meisten Veröffentlichungen würden sie nicht einstellen, wenn sie nicht über „Frauenfragen“wie Haushalt und Mode schreiben würden. Sie wurden wesentlich weniger bezahlt als Männer und erhielten selten gute Aufträge. Sie wurden mit Sicherheit nicht vor Ort oder in potenziell problematische Berichtssituationen geschickt, als die Redakteure begründeten, dass es unverantwortlich sei, Frauen in Gefahr zu bringen.
Aus diesem Mist stiegen Nellie Bly und Elizabeth Bisland. Beide würden in wenigen Monaten als Reisende landesweit berühmt werden - genauer gesagt als „Globeträger“: Weltumsegler des Planeten.
Moderne Frauen in konservativen Zeiten
Nellie Bly
Foto: HJ Myers
Nellie Bly wurde als Elizabeth Jane Cochran in einem Vorort von Pittsburgh geboren. Ihre Familie war eine solide Arbeiterklasse und für einen Großteil ihrer Teenagerjahre war sie gezwungen, in einfachen Berufen zu arbeiten, um die Familie nach dem Tod ihres Vaters am Leben zu erhalten. Als sie 16 Jahre alt war, schrieb sie einen wütenden Brief an die Lokalzeitung, in dem sie gerade einen Leitartikel mit dem Titel „Wofür Mädchen gut sind“veröffentlicht hatte. Die Antwort lautete „Hausarbeit und Geburt von Babys“. Ihre Reaktion beeindruckte die Herausgeberin der Papier, dass er ihr einen Job anbot. Sie nahm den Pseudonym Nellie Bly an, da es für eine Frau als unangebracht galt, unter ihrem eigenen Namen zu schreiben.
Zu Beginn war sie verdeckt, um über die Bedingungen zu berichten, mit denen sich berufstätige Frauen in Fabriken befassen mussten. Als sie jedoch Beschwerden über ihr Schreiben erhielt, wurde sie als Frauenautorin in eine Schublade gesteckt, gegen die sich Bly gewehrt hatte. Sie überredete die Redakteurin stattdessen, sie dem mexikanischen Büro zuzuweisen. Er lehnte ab, es sei denn, sie wurde von einer Aufsichtsperson begleitet, und so nahm sie ihre Mutter. Ihre Berichterstattung war bahnbrechend und sie hat viel getan, um amerikanische Klischees über Mexikaner zu zerstören. Aber nach sechs Monaten wurde sie aus dem Land vertrieben, als sie sich gegen die Unterdrückung der freien Presse durch die Regierung aussprach.
Nach ihrer Rückkehr entschloss sie sich, nach New York zu ziehen, um für eine der großen Zeitungen zu arbeiten. Sie überredete schließlich einen Redakteur, ihr einen Undercover-Berichterstattungsauftritt für Joseph Pulitzers New York World zu geben. Die Idee war, dass sie Wahnsinn vortäuschen würde, um in einer Irrenanstalt für Frauen eingesperrt zu werden, damit sie die schrecklichen, entmenschlichenden Praktiken dort aufdecken konnte. Ihr Bericht erschreckte die Öffentlichkeit so sehr, dass er große Reformen in der psychischen Gesundheit erzwang, und Bly wurde ein Starreporter. Sie entlarvte einen landesweiten Korruptionsring, entlarvte ein sexuelles Raubtier aus dem Central Park, das die Polizei dafür bezahlt hatte, wegzuschauen, und schaffte es einmal sogar, ein Baby zu kaufen, während sie den unterirdischen Sklavenhandel der Stadt entdeckte.
Elizabeth Bisland
Foto: Eine Flugreise um die Welt
Elizabeth Bisland war in vielerlei Hinsicht Blys Gegenteil. Sie wurde in eine Sklavenfamilie in Louisiana hineingeboren, die durch den Bürgerkrieg zerstört wurde, und begann schon in jungen Jahren, Gedichte zu schreiben. Als sie die Aufmerksamkeit lokaler Intellektueller auf sich zog, zog sie nach New Orleans, wo sie als gebildete Frau und als Sozialistin bekannt wurde. Anfang 20 entschloss sie sich, nach New York zu ziehen, um eine Karriere als Schriftstellerin zu verfolgen.
Im Gegensatz zu Bly zog Bisland es vor, sich nicht in den Mittelpunkt ihrer Geschichten zu stellen, sondern ein ruhiges Leben als literarischer Typ zu führen. Sie war immer noch bemerkenswert fortschrittlich für eine Frau aus dem Süden, die Sklaven besaß, aber mehr Oberschicht als Nellie Bly und beschäftigte sich nicht mit Drecksauerei.
Das Rennen um die Welt
Nellie Bly
Foto: Sammlung historischer und öffentlicher Persönlichkeiten - Archiv der New York Public Library
1888 schlug Bly ihrem Lektor eine Idee vor: Er sollte sie um die Welt reisen lassen, um zu sehen, ob sie Phileas Foggs Rekord aus Jules Vernes berühmtem Roman von 1873, In 80 Tagen um die Welt, schlagen könnte. Ihr Redakteur wies die Idee sofort zurück - der Gedanke, eine Frau unbegleitet um die Welt zu schicken, war seiner Meinung nach unverantwortlich, und er schlug vor, dass sie nicht in der Lage sein würde, leicht genug zu packen, um sich schnell zu bewegen.
Sie schaffte es, den Herausgeber zu überzeugen, zumindest zuzugeben, dass sie es sein würde, wenn sie einen Reporter auf eine solche Reise schicken würde. Sie ließen es dort. Und dann, ein Jahr später, näherten sich einige bekannte Reisende der Welt, um zu sehen, ob sie eine solche Reise finanzieren würden. Der Herausgeber erkannte, dass eine andere Zeitung sie schlagen würde, wenn sie die Reise nicht sponsern würden, und er sagte Bly, sie solle sich auf die Reise vorbereiten. Entgegen den Erwartungen des Herausgebers, dass „Frauen nicht leicht reisen können“, packte Bly eine einzelne Tasche und sagte: „Wenn man nur zum Zweck des Reisens reist und nicht, um Mitreisende zu beeindrucken, wird das Problem des Gepäcks zu einem Problem sehr einfach."
Im November 1889 machte sich Bly auf den Weg zu viel Fanfare in der Welt. An diesem Morgen las der Herausgeber von The Cosmopolitan, einer Monatszeitschrift, über Blys Weltreise und entschied, dass er sich aus der Öffentlichkeit zurückziehen könnte, wenn er eine Reporterin in die andere Richtung schickte. Blys Route würde sich verlangsamen, wenn sie von Osten nach Westen reiste, da sie im Südchinesischen Meer Gegenwind bekommen würde. Also rief er Elizabeth Bisland in sein Büro und bat sie, an diesem Abend zu ihrer eigenen Reise zu gehen. Bisland war anfangs nicht interessiert, aber sie war überzeugt - obwohl Drohungen wahrscheinlich einen guten Anteil daran hatten. Neun Stunden, nachdem Blys Schiff Hoboken, New Jersey, verlassen hatte, stieg Bisland in einen Zug Richtung Westen durch Amerika und das Rennen war eröffnet.
In 72 Tagen um die Welt
Elizabeth Bisland
Foto: Sammlung historischer und öffentlicher Persönlichkeiten - New York Public Library Archive
Jules Verne gilt allgemein als der erste Science-Fiction-Autor der Welt. Er schrieb in 80 Tagen Rund um die Welt, um zu demonstrieren, dass es mit neuen Technologien wie dem Dampfschiff und dem Zug möglich war, die Welt in einer bisher unerreichten Zeitspanne zu umrunden. 80 Tage, dachte er, waren fast absurd schnell - die Weltumsegelung war nur ein paar Jahrzehnte zuvor eine jahrelange Angelegenheit.
Bly und Bislands Reise war für die damaligen Verhältnisse so rasant schnell, dass sie kaum Zeit hatten, die vorbeiziehende Welt zu sehen. Blys Schiff landete in Southampton, England, und sie musste sofort einen Zug nach London und dann einen Zug nach Frankreich nehmen, wo sie es für einen Nachmittag schaffte, sich mit Verne selbst zu treffen. Aber von dort aus musste sie durch Europa, über das Mittelmeer, über den Suezkanal und den Golf Aden nach Colombo im heutigen Sri Lanka. Von dort flog sie nach Penang, nach Singapur, nach Hongkong, nach Yokohama, Japan, über den Pazifik nach San Francisco und dann mit einem Hochgeschwindigkeitszug durch die USA. Die längste Strecke, die Bly jemals verbracht hat, war in Hong Kong, wo sie 5 Tage lang feststeckte und auf ihr Boot wartete.
Die beiden hatten sehr unterschiedliche Einstellungen zur Welt - Bly interessierte sich mehr für die Geschwindigkeit ihrer Reise als Bisland und war äußerst defensiv gegenüber den Vereinigten Staaten. Sie verachtete das britische Empire, über das sie murrte und das alle Teile der Welt kontrollierte, die es wert waren, besessen zu werden, und sie versuchte zu streiten, ob das Sternenbanner eine schönere Flagge als der Union Jack war. In Matthew Goodmans Buch über Bly und Bisland, Achtzig Tage, schreibt er: „Als sie zwischen den Engländern reiste, wurde sich Nellie Bly zunehmend des besonderen Privilegs bewusst, das die imperiale Macht ihren Bürgern verlieh: das Privileg der Unempfindlichkeit. Wenn sie wollten, konnten sie das Imperium auf ihren Reisen mitnehmen, während sie auf englischen Schiffen segelten, in englischen Hotels schliefen, englische Mahlzeiten aßen und die Besonderheiten der Länder, durch die sie reisten, kaum beachteten. “Besonders ärgerte sich Bly, die sich dafür entschieden hatte, keine andere Sprache zu lernen, um zu sehen, wie weit Englisch einen Amerikaner auf der ganzen Welt bringen könnte, um herauszufinden, dass sie die Dominanz des britischen Imperiums huckepackte. Ihre amerikanischen Dollars wurden nirgendwo akzeptiert - überall wurden britische Pfund akzeptiert.
Bly hatte auch eine ausgesprochene, dreiste Persönlichkeit und war äußerst konkurrenzfähig - sie fand nicht heraus, dass sie sogar ein Rennen gegen Bisland bestritten hatte, bis sie in Hongkong ankam, aber sie verbrachte den Rest der Reise mit der Sorge, ob sie es tat Ich würde das Rennen gewinnen und die Presse über Bislands angebliche Versuche belügen, ihre Reise zu sabotieren.
Bisland hingegen war nicht an Eigenwerbung interessiert, fand jedoch, dass sie das Reisen liebte und von den Briten tief beeindruckt war. Die geschichtete Klassengesellschaft erinnerte sie an den alten amerikanischen Süden, und sie fühlte sich zu den Engländern hingezogen, wohin sie auch ging. Sie packte kein Licht und interessierte sich weniger für den Wettbewerbsaspekt als Bly. Und im Gegensatz zu Bly scheint ihre Reise tatsächlich sabotiert worden zu sein; In Frankreich teilte ein mysteriöser Mann, der behauptete, ein Reisebüro zu sein, ihr mit, dass das Schiff, das sie fangen sollte, nicht auf sie gewartet hatte (obwohl es sie dazu gezwungen hatte), ihre Route zu ändern und Zeit zu verlieren.
Bly gewann nach ungefähr 4 Tagen und stieg in Hoboken, New Jersey, vor einer großen Menschenmenge und einer sofortigen nationalen Berühmtheit aus dem Zug. Bisland kam ein paar Tage später zu einer viel kleineren Menschenmenge und würde zu ihrem Vergnügen niemals Blys Bekanntheit erlangen. Die beiden waren einige Monate lang die schnellsten Menschen, die jemals die Erde umkreisten.
Travel's erste "Influencer"
Blys Ruhm beeinträchtigte ihre Karriere. Es ist schließlich unmöglich, ein Undercover-Reporter zu sein, wenn Ihr Gesicht praktisch jedem bekannt ist. Während die Berichterstattung über ihre Reise der Welt die höchste Auflage aller Zeiten bescherte, wurde sie finanziell nie entschädigt, und sie musste vom Buchverdienst und von einer Vortragsreise leben. Sie geriet in eine Depression und schaffte es nie, zu dieser Berühmtheit zurückzukehren, setzte sich jedoch für die Rechte der Arbeiter und für die Armen für den Rest ihres Lebens ein.
Bisland kehrte anfangs in ihr ruhiges Leben im The Cosmopolitan zurück, stellte jedoch fest, dass sie vom Reisefieber befallen war, und kehrte nach Großbritannien zurück, wo sie kaum Zeit für ihre frühere Reise verbracht hatte, und traf dort ihren Ehemann. Die beiden würden produktive Reisende werden, und sie würden viele Orte treffen, die sie auf ihrer ersten Reise bereist hatte, wenn auch langsamer.
Seit dem Rennen von Bly und Bisland hat sich viel geändert, und vieles hat sich nicht geändert: Reisen sind fast unmöglich schneller geworden als vor 130 Jahren und mit den sozialen Medien noch öffentlicher. Aber weibliche Alleinreisende müssen immer noch abfällige Kommentare zum Packen und herablassende Bemerkungen zur Sicherheit hören. Die berühmten weiblichen Reisenden sind heute als "Influencer" bekannt und müssen die Bewunderung und das Urteilsvermögen der Gesellschaft, die ihre Reisen verfolgt, noch ertragen. Aber, wie Bly und Bisland beide am Ende ihrer Reise feststellten, ist es die Reise, die zählt, nicht die Werbung, die damit einhergeht. Sie werden vielleicht danach beurteilt, was Sie tun, aber Sie tun es trotzdem.
