Expat-Leben
Foto: rjp
Ein Teil von Matadors Erzählungen aus der Erzählserie Frontier of Expat Life.
Tagsüber ist das Wahrzeichen, das das Leben in Playas el Coco, Costa Rica, am besten zusammenfasst, wahrscheinlich der Mammutbaukran inmitten eines halbfertigen Eigentumswohnungskomplexes. Oben auf einem zerstörten Hügel ist es von fast überall in der Stadt sichtbar. Einheimische sagen mir, es ist seit über einem Jahr nicht mehr eingezogen.
Nachts muss das Wahrzeichen der Stadt - zumindest für einige Expats - die Meerjungfrau außerhalb der Bar La Vida Loca sein. Die Statue ist überlebensgroß und besteht aus Beton. Sie sieht aus wie eine Kreuzung zwischen der hottentotischen Venus und einer riesigen Kröte.
La Vida Loca hat ein Strohdach und keine Wände. Ich habe gehört, der Ort ist, an dem Expats eines bestimmten Alters einheimische Mädchen treffen, deren Alter ungewiss und möglicherweise gesetzwidrig ist. Sie gelangen dorthin, indem Sie einen dunklen Strandabschnitt entlang laufen.
Das mag vor Gericht nicht halten, aber wir gehen auf Ping-Pong.
Wir drei - ich, mein Freund Dave und sein alter Freund Jim, der hier wohnt - parken dort, wo die Straße am Strand endet, in der Nähe von Crackheads, die unter einer Palme liegen. Einer schlurft über den Sand auf uns zu; über seinem nackten Oberkörper trägt er eine zerrissene orangefarbene Day-Glo-Weste - die Art von freiberuflichen Parkwächtern aus Costa Rica. „Ich werde auf dein Auto aufpassen“, krächzt er. Wir geben ihm falsche Grüße, die zu seinem offiziellen Gewand passen. Wir haben bereits alles aus dem Auto genommen, um auch den verzweifeltsten Dieb nicht in Versuchung zu führen.
Foto: Erin Van Rheenen
Der Strand sieht anders aus, da alle maritimen Strukturen, die in die Seezone, die 50 Meter über der Flutgrenze liegt, eingedrungen sind, abgerissen wurden. Das Bauen auf diesem in öffentlichem Besitz befindlichen Streifen war schon immer illegal, aber erst in den letzten Jahren hat die Regierung von Costa Rica ihre Drohung, irgendwelche Strukturen in der Zone zu plündern, gutgemacht. Coco Beach sieht jetzt besser aus, ohne all die Helter-Skelter-Anhäufung. Es gibt sogar einen Teil eines Lauf- / Radwegs am nördlichen Ende des Strandes.
Sie hören La Vida Loca, bevor Sie es sehen - der Fels der 1960er Jahre dröhnt in die tropische Nacht. Gerüchten zufolge hat der Typ, der sich um die Bar kümmert, die meisten einheimischen Mädchen gesehen und ist selten nüchtern. Ich werde regelmäßig darauf hingewiesen, was er sagt, ist das Kind des Barkeepers von einer der Frauen, die an der Bar arbeiten. Das Kind, das nur eine Windel trägt, schlägt einen Stock auf den Zementboden. Wir machen uns auf den Weg durch Hockeybanner, Radkappen und Aquarien zur Tischtennisplatte hinten.
"Jetzt gibt es mehr Fische", sagt Jim, der vor über einem Jahrzehnt hierher gezogen ist. Er überblickt einen Panzer mit bunten Fischen und eine präkolumbianische Statue eines Gesicht verziehenden Mannes mit einem riesigen aufrechten Phallus. „Ich erinnere mich, als sich das Kleid in einem kleinen Panzer befand und nicht genug Platz hatte, um sich umzudrehen. Schau ihn dir jetzt an! “Der lange, dünne Fisch mit einem zahnartigen Grinsen hat einen Tank ganz für sich.
Und es geht los. Das Jim Nabors-Twang des Balles auf dem Tisch widerspricht dem Schwergewichts-Spin und dem Drehmoment, das die Spieler ins Spiel gebracht haben.
Jim hat ein Mädchen aus der Region geheiratet (sie hat in dem Hotel gearbeitet, in dem er zum ersten Mal gelandet ist, vierzig und mit US-Bargeld gespült) und hat jetzt zwei Töchter, die er an einer Privatschule unterrichtet. Über seine Frau sagt er: „Es war zwischen ihr und dem Obermädchen. Sie waren beide hinter mir her. “
Im Gegensatz zum Barkeeper trinkt Jim heute Abend selten vor 17 Uhr. Er hat nur ein oder zwei getrunken, hauptsächlich, um dem starken Kaffee entgegenzuwirken, den er getrunken hat, um sich auf das Match vorzubereiten.
Jim und Dave waren schon einmal hier. Als sie zusammen auf einer Ranch im Hochland von Guanacaste lebten und arbeiteten, war der Ausflug nach Coco zum Tischtennis der Höhepunkt ihrer Woche. Sie nehmen das Spiel ernst. Ein Jahr brachten sie sogar Holz mit, um den Tisch zu reparieren, und sie brachten immer ihre eigenen Paddel und Bälle mit.
Dave hat eine Weile nicht mehr gespielt. Jim spielt oft und wurde noch nie auf seinem Heimtisch geschlagen. Der Barkeeper bot einmal jedem, der ihn schlagen konnte, ein lebenslanges Freibier an. Jim schlug den Barkeeper, aber der Lebensvorrat an Bier starb kurz nach der ersten Nacht vorzeitig.
Selbst die Kundgebung zum Aufschlag ist eine ernste Angelegenheit. Ich gehe ein paar Meter hinter Jim zum Aquarium, um mir den Gar genauer anzusehen. Jim bleibt stehen, paddelt mit einer Hand und dem Ball in der anderen und sieht mich über die Schulter an.
"Ich könnte dich dort hinten verletzen", sagt er mir mit ernstem Gesicht, sein Körper zuckt vor Eichhörnchen-Energie.
Und es geht los. Das Jim Nabors-Twang des Balles auf dem Tisch widerspricht dem Schwergewichts-Spin und dem Drehmoment, das die Spieler in das Spiel stecken.
Die ersten beiden Spiele gehen an Jim.
Der dritte geht an Dave. "Ich bringe ihn hier rauf", sagt Dave und tippt auf seine Schläfe. „Es ist alles mental.“Dave greift nach seinem Pilsen und nimmt einen langen Zug, bevor er zurück zum Tisch geht.
Foto: David W. Smith
In den Sparren stecken alte Surfbretter. In der Ecke gibt es ein Tischfußballspiel und eine Schaufensterpuppe, die FlashDance-Gewänder schaukelt. Oldies aber Goodies spielen auf dem Soundsystem: Vom Licht geblendet. Hey there Rotkäppchen.
Jemand kommt vorbei, um zuzusehen. Ich erfahre, dass Jimbo den Gar füttert, wenn die Fische in dem dicht besiedelten Becken nicht gut aussehen.
Rallyes dauern nicht lange. Portionen werden nicht oft zurückgegeben. Ein Return trifft die Tischkante und schießt unter das Aquarium.
Jemand anderes sagt mir: „La Vida Loca geht es hier ziemlich gut, da alle anderen Bars abgerissen wurden. Dies ist die einzige Bar am Strand, die noch übrig ist. “
Eine hübsche dunkelhaarige Frau sitzt näher an der Bar vor einem Laptop. Männer mittleren Alters aus den USA unterhalten sich mit reizenden einheimischen Mädchen, die ein Drittel ihres Alters haben. Skanky Dudes schweben um die Peripherie und sind bereit, die Substanzen zu liefern, die es den Männern ermöglichen, weiter zu trinken und dennoch ihre Brieftaschen aus den Gesäßtaschen zu ziehen, um für eine weitere Runde zu bezahlen.
An der Bar sitzt eine nordamerikanische Frau. Wie ich ist sie vierzig, und wie ich sieht sie hier fehl am Platz aus, wo es wirklich nur zwei Kategorien von Klienteln gibt: ältere ausländische Männer und jüngere einheimische Frauen. Die Männer sind hier, um bestimmte Arten von Fantasien auszuleben, die nicht ganz nach Hause fliegen, darunter viele minderjährige Mädchen.
Sogar Arbeiter aus dem hohen Norden sind große Fische hier unten, wo es kaum Arbeit gibt und viele Frauen drei Kinder (und keinen Ehemann) haben, bevor sie 20 Jahre alt sind. Ein einzelner Mann mit einigem verfügbaren Einkommen sieht für sie mächtig gut aus. Und ein sexy junges Ding, dessen nordisches Äquivalent diesen Typen nicht die Tageszeit geben würde, sieht für die Männer, die oft behaupten, die Feministinnen im Norden satt zu haben, mächtig gut aus.
Mehr als ein Typ, der in Costa Rica ankommt, hat seinen altersgerechten Schatz abgeladen, um ungehindert in den Bereichen der Geschicklichkeit herumzutollen.
Ein kanadischer Expat erzählte mir, dass die amerikanische Gesellschaft von den Sitcom-Charakteren feminisiert wurde. Alle Frauen sind kompetent und intelligent, sagte er, und alle Männer sind Trottel.
Zurück am Ping-Pong-Tisch geht das Match rasend schnell voran. Wenn Jim einen Punkt verliert, rezitiert er sein Mantra: Ping Pong Ping Pong Ping Pong. Er springt auf und ab und rollt seinen Hals zwischen den Runden wie ein Boxer.
An diesem Punkt verliere ich den Überblick über das Spiel. Ich pflege mein Coca Light und beobachte das Drama von Männern aus der ersten Welt und Mädchen aus der dritten Welt. Dass ich auch nicht bin, gibt mir ein seltsames Gefühl der Luxation, besonders wenn ich sehe, wie die Mädchen meinen Mann mustern. Mehr als ein Typ, der in Costa Rica ankommt, hat seinen altersgerechten Schatz abgeladen, um ungehindert in den Bereichen der Geschicklichkeit herumzutollen.
