Wissenschaft
In letzter Zeit höre ich immer wieder die Frage: Gibt es jetzt mehr große Ereignisse als normal, oder sind wir über digitale Medien so gut verbunden, dass es nur so aussieht?
Zunächst möchte ich darauf hinweisen, dass sich diese Ideen nicht gegenseitig ausschließen. Die jüngsten Umwälzungen in Ägypten sind in unserer Zeit beispiellos. Sogar in den 1980er Jahren wäre das Erdbeben in Haiti 2010, bei dem schätzungsweise 222.570 Menschen ums Leben kamen, ebenso wie das jüngste Erdbeben / der Tsunami in Japan und die darauf folgende nukleare Panik eine Neuigkeit gewesen.
Was sich geändert hat, ist unsere Fähigkeit, unsere Vision sofort mit Filmmaterial auf Abruf aufzuladen, unsere Fähigkeit, unmittelbar für bestimmte Zwecke zu spenden, und unsere Fähigkeit, über aktuelle Ereignisse zu kommunizieren. Das ändert aber nichts an den Fakten.
Um dies zu veranschaulichen, habe ich einen Aspekt der jüngsten Phänomene betrachtet, der große Aufmerksamkeit erhält: Erdbeben.
Der weltweite Jahresdurchschnitt für Erdbeben, die auf der Richterskala zwischen 7, 0 und 7, 9 liegen, liegt bei 15. Im Jahr 2010 gab es bei dieser Intensität 21 Beben. Bisher waren es 2011 acht. Wir haben die Hälfte des Durchschnitts überschritten, sind aber erst in vier Monaten im Jahr. Beachten Sie, dass die rote Linie bei 15 der Durchschnitt für Beben zwischen 7, 0 und 7, 9 ist.
Ich möchte ganz klar sagen, dass dies nicht irgendein Jahr 2012 ist, oh mein Gott, das Ende der Welt, all der Todestag-Paranoia. Es gibt Zeiten, in denen mehr los ist als in anderen. Das ist der Grund, warum der Durchschnitt von Beben dieser Stärke 15 und nicht acht oder zehn beträgt. Es gibt Jahre und Perioden, in denen mehr Erdbeben auftreten als im Durchschnitt, und Jahre, in denen weniger Erdbeben auftreten. Erdbeben sind quantifizierbar. Es gibt Statistiken, die es ermöglichen, Daten Jahr für Jahr, Monat für Monat zu vergleichen.
Ein Jahr in jüngster Zeit war in Bezug auf Erdbeben vergleichbar mit dem Jahr 2010 das Jahr 1995. In diesem Jahr gab es 18 Erdbeben zwischen 7, 0 und 7, 9 und zwei mit einem Wert von 8, 0 oder höher. Das erste Erdbeben, das von der USGS bei über 7, 0 gemessen wurde, ereignete sich jedoch erst am 7. April dieses Jahres auf den Tonga-Inseln, und es wurden keine Verluste verzeichnet.
Erdbeben müssen nicht über 7, 0 liegen, um erheblichen Schaden zu verursachen und Menschenleben zu fordern. Der Grund, warum ich mich für 7.0 oder höher entschieden habe, ist, dass wir leicht Unterschiede von Jahr zu Jahr erkennen können. Das Erdbeben von 2010 in Haiti, bei dem so viele Menschen ums Leben kamen, hatte nur 7, 0 Punkte. Wenn so etwas in einem Gebiet mit hoher Bevölkerung und schlechter Infrastruktur passiert, sind die Ergebnisse tragisch.
Es scheint, als würden wir die Intensität eines Erdbebens anhand der Kosten messen, die es für das menschliche Leben bedeuten kann (siehe Abbildung 2 unten). Es ist nicht verwunderlich, dass die meisten Erdbeben in einem bestimmten Jahr keine internationalen Nachrichten sind. Viele von ihnen kommen im Ozean oder in Gebieten vor, in denen die Populationen klein sind und unbemerkt bleiben.
Obwohl das Erdbeben in Sumatra und der darauf folgende Tsunami mehr Menschen töteten als das jüngste in Haiti, ist es das haitianische, an das wir uns erinnern. Wussten Sie, dass beim Erdbeben in Sumatra im Jahr 2004 228.802 Menschen ums Leben kamen? Ich fühle mich ein wenig schlecht, wenn ich sage, dass ich es nicht getan habe, aber bis ich anfing, dieses Stück zu recherchieren, tat ich es nicht. Ich würde es begrüßen, wenn die Leser dies kommentieren würden, um sich einen Überblick über das öffentliche Wissen über dieses Erdbeben zu verschaffen.
Die Fragen bleiben also weiterhin: Wissen wir so viel über das Erdbeben in Haiti, weil sich die Medien verändert haben? Wird unser Bewusstsein davon durch unsere Vernetzung beeinflusst? Haben die Medien in den letzten sechs oder sieben Jahren die Art und Weise verändert, wie Nachrichten behandelt werden? Hat Haitis Nähe zur US-amerikanischen Medienmaschine zu einer derart umfassenden Berichterstattung über das Haiti-Beben geführt?
Und es gibt weitere Fragen, die hier nicht untersucht werden. Zum Beispiel, obwohl das haitianische Beben jetzt Teil des Weltbewusstseins ist, sind wir alle weitergezogen? Haben der Aufstand in Ägypten, das Chaos in Libyen, das jüngste Beben in Japan und andere Ereignisse in letzter Zeit das Geschehen in den alten Nachrichten von Haiti beeinflusst? Stoppen wir die Sorge, wenn eine Krise nicht mehr auf der Titelseite steht? Oder erreichen wir einen Sättigungsgrad, der uns nach etwas Neuem suchen lässt?
Für viele ist es einfach, die andauernden Kriege in Afghanistan und im Irak zu ignorieren, und das liegt vielleicht daran, dass sie schon so lange andauern, dass die Leute einfach denken: „Nicht mehr das.“Nachrichten sind ein profitables Geschäft und Websites, Fernsehen und Die verbleibenden Printpapiere müssen für Leser attraktiv sein, damit sie für Werbetreibende attraktiv sind. Wir stimmen uns ein und machen weiter und es gibt viel zu tun.
Erdbeben treten in der Regel in Clustern auf. Während wir eine Phase mit überdurchschnittlich starken Erdbeben durchlaufen, bedeutet dies nicht, dass die Dinge für immer so weitergehen werden. 2010 und 2011 (bis jetzt) sind große Bebenjahre, was statistisch bedeutet, dass wir in den kommenden Jahren weniger Beben sehen sollten.
Also, ist jetzt mehr los oder sind wir nur mehr verbunden? Meine Antwort lautet: Kann es nicht beides sein?
SCHAUBILD 1: Erdbebenhäufigkeit pro Jahr
Die rote Linie in der Grafik repräsentiert den Durchschnitt. In den letzten 16 Monaten ist mehr los als im Durchschnitt.
Foto: woodleywonderworks, Grafik: Kate Sedgwick. Alle Erdbebeninformationen für diesen Artikel und die darin enthaltenen Diagramme stammen von der USGS.
