Paddeln
Es gibt nur wenige Orte, die einen so großen Teil meines Gedächtnisses verbrauchen wie der Abschnitt Murchison Falls am Nil in Uganda. Es ist ein so wilder Ort wie nie zuvor, enthält das größte Wildwasser, das ich je gepaddelt habe, und ist im Grunde eine Klasse-V-Paddelsafari durch Ugandas größten Nationalpark.
Dieser Abschnitt des Flusses ist an beiden Enden von unwegsamen Kaskaden voller gefährlicher Wildtiere umgeben und wird von Wildwasser der Klasse V hervorgehoben. Es ist ein ernstes Unterfangen, und es gab mehr als die üblichen Sorgen, die durch meinen Kopf gingen, als ich neben zwei Flößen und ein paar Kunden an der Anlegestelle landete.
Murch war nur viermal erfolgreich geflößt worden, wobei drei dieser Reisen von unserem Hauptführer Pete Meredith geleitet wurden. Die andere war die erste Abfahrt im Jahr 1996 durch das Adrift-Team von Cam Mcleay, das seitdem auf den oberen Abschnitten des Nils weichere Optionen gewählt hat. Petes erste Reise fand 2004 während einer historischen Abfahrt des gesamten Nils statt, der ersten Quelle seiner legendären mehr als 4.000 Meilen auf See. Seitdem war er mit drei weiteren Gruppen von Fachleuten zurückgekehrt, um den steilsten und dynamischsten Abschnitt des Nils herauszufordern. Die Gesamtzahl der Sparren, die Murch durchlief, belief sich auf 25 - ungefähr 0, 06% der über 4.000, die oben standen Mt. Everest.
Die Polizei genießt die Flöße auf der Karuma Falls Bridge.
Warum so wenige? Pete Meredith zufolge „weil es gefährlich ist, Bru.“Unter den vielen Gefahren und Herausforderungen in diesen Jahren befand sich die LRA (Lord's Resistance Army). Sie stellten eine erhebliche Bedrohung dar und hielten die Gruppe weitgehend vom Nordufer des Flusses fern. Heute ist die Bedrohung nicht so militant.
Als ich mit den Kunden Kyle Lisabeth, Dan Brown und Glen Downton, Flößen und einer Gruppe von insgesamt 10 Leuten beim Put-In stand, war das ein so großer Unterschied zu meiner ersten Reise im Jahr 2010, als Ben Stookesberry und ich Hendri Coetzee im Sprint folgten, um zu beenden Die 80 km erstrecken sich in anderthalb Tagen. Es war eine Unschärfe, aber eine schöne, streifende, augenöffnende Unschärfe, die ich seitdem zum Verlangsamen und Einweichen angezogen habe. Wir drei hatten einen makellosen Lauf, folgten Hendri in seiner siebten Runde und bahnten scheinbar eine risikominimierende Route durch Unendliche Kanäle, vorbei an Tausenden von Flusspferden und nur wenige Krokodile. Ich war beeindruckt von der Unermesslichkeit des Ortes, beeindruckt von der Macht des Nils, der in Stufen und massiven Stürzen herabstieg.
Ich war mir diesmal sicher, dass das Tempo langsamer werden würde, und vielleicht auch die Intensität, aber zu welchem Preis ich es nicht wusste. Das Paddeln in diesem unvergleichlichen Abschnitt war eine Chance, von der ich wusste, dass ich sie ergreifen musste, und ich war nervös. Ich stehe am zitternden Ufer, während Karuma Falls donnert. Ich kann mir nicht vorstellen, wie sich die Kunden fühlten.
Dies war das erste Mal, dass gewerbliche Kunden Murch rafteten. Niemand war sich sicher, dass es eine gute Idee war, und angesichts der Blicke auf ihren Gesichtern schien es auf jeden Fall eine schlechte zu sein. Aber sie hatten sich angemeldet, hatten zwei anstrengende Tage der Voraussetzungsprüfung durchgestanden und stiegen an der Militärpolizei vorbei in die Flöße. Als ich beobachtete, wie alle an Bord der Flöße gingen, wirkten sich die Dinge schwer auf sie aus - zumindest zahlenmäßig: drei Kunden für vier Guides, zwei Sicherheitskajakfahrer und ich, der Kameramann, um sie alle auf dem härtesten Fluss ihres Lebens schön aussehen zu lassen.
Unsere Zweifel wurden noch größer, als 15 Minuten flussabwärts ein Floß flog und zwei Führer und zwei Klienten in wirbelnde, dunkle Strömungen versetzte. Alex Aitken, ein Führer aus Kenia, der an einen derart voluminösen Fluss nicht gewöhnt war, hatte mit mehr als 10 Sekunden Ausfallzeit in einer Wirbelschnur das Schlimmste, nur um weit stromaufwärts des Floßes wieder aufzutauchen, das von der Hauptströmung erfasst worden war. Eine weitere schnelle war gerade vor. Mit drei Schwimmern, die immer noch versuchten, das verkehrte Floß zu erreichen, sah ich besorgt zu, wie sowohl Floß als auch Schwimmer in die nächste Gruppe von Wellen fielen und ein großes Becken flussabwärts sichtbar wurde.
Wir alle wussten, dass das Umdrehen ein großes Risiko darstellt. Ich verbinde Rafting immer mit Flippen und Schwimmen, aber auf den Flusspferden und Krokodilen von Murch ist das eine andere Geschichte. Wir können uns normalerweise mit den meisten x-Faktoren des Wildwassers befassen, aber was in den Pools unter diesen Stromschnellen passiert, ist jedermanns Vermutung - und könnte ihr schlimmster Albtraum sein. Deshalb hatten wir mit den Kunden trainiert, und als sie sich wieder auf das Floß zogen, es sicher in die Strömung umlegten und ihre Positionen wieder einnahmen, wussten wir, dass sich das Training ausgezahlt hatte. Unser Worst-Case-Szenario ereignete sich in den ersten 20 Minuten, und wir kamen durch, während die Schwerkraft dieses Vorhabens in unseren Köpfen voll und schnell reifte.
Ich war erschüttert und hatte die vier Schwimmer nur aus der relativen Sicherheit meines Kajaks beobachtet. Spannend wäre eine Untertreibung des allgemeinen Gruppengefühls, insbesondere nach einem zweiten Schlag nur 30 Minuten stromabwärts. Kurz nachdem wir uns wieder gut erholt hatten, schrie jemand „Croc !!!“und die Spannung stieg an, als wir drei Kajakfahrer in die Flöße kletterten, um zu beobachten, wie uns ein kleiner Krokodil aus sicherer Entfernung ansah, der anscheinend neugierig auf etwas war ging an seinem Pool vorbei.
Dies war nicht die letzte Croc-Sichtung, aber zum Glück waren die beiden frühen Flips die einzigen. Der Fluss wird mit den Tagen schwieriger und einsamer, aber wir waren von der großartigen ugandischen Landschaft umgeben und unsere Zweifel wurden durch den Ort selbst überschattet. Wir setzten uns in einen Rhythmus und es wurde allen klar, dass die neue Herausforderung, eine Geschäftsreise zu leiten, nur ein kleines Puzzleteil war und dass dies kein Fluss zum Erobern oder Überwinden war, sondern ein Ort zum einfachen Erleben. und genieße.
Fünf Tage vergingen, und wir erreichten einen ungeplanten Abflug, nachdem die Flöße in einer langen Reihe von Stromschnellen über Murchison Falls außer Betrieb gesetzt worden waren. Jeder Fehler in dieser letzten Serie von 300 Meter breiten Stromschnellen und es ist unwahrscheinlich, dass ein Floß oder Schwimmer ihn an Land bringt, bevor er endgültig über die Wasserfälle stürzt.
Die Entscheidung, die Reise einen Kilometer über dem festgelegten Startpunkt zu beenden, trug wenig dazu bei, die Aufregung und Erleichterung zu mildern, die erste kommerzielle Reise nach Murch erfolgreich abzuschließen. Kyle, Dan und Glen hatten es geschafft, und wenn ihr Lächeln beim Mitnehmen ein Hinweis darauf war, ob sie es absolut liebten, war es leicht zu sehen, dass sie es taten. Alle Zweifel, die ich am Rafting von Murch hatte, wurden unterdrückt, obwohl ich auf zukünftigen Reisen definitiv bei meinem Kajak bleiben werde.
[Hinweis: Diese Reise wurde durch den Abenteuerhändler Secret Compass und Pete Merediths TIA Adventures ermöglicht.]
Murchison Falls
Murchison Falls, eines der mächtigsten Wildwasserstücke der Welt, wo die über 10.000 cfs des Nils durch einen 25 Fuß breiten Schlitz rauschen und ~ 150 Fuß fallen.
Karuma Falls Bridge
Eingestellte Szene mit der Militärpolizei, die uns überprüft. Stress nahm messbar ab, als sie herausfanden, dass wir nur uns selbst schaden könnten.
Flusspferde
Flusspferde. Im Lager. In den Stromschnellen. Überall.
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Portierung
Die Flusspferde sind überall, aber zumindest haben sie großartige Pfade, auf denen wir die Flöße um einen unwegsamen Wasserfall herum transportieren können.
Sonnenaufgang
Sonnenaufgang am letzten Camp, Tag 5, mit signifikanten Änderungen des Wasserstandes über Nacht.
Super Nova
Der Sicherheitskajakfahrer Anton Immler und sein Führer Pete Meredith bereiten sich darauf vor, Flöße zu säumen, die an einer der größten Attraktionen des Flusses, der Super Nova, vorbeifuhren. Tag 3.
Fallen
Der Lead Guide Pete Meredith stürzt am ersten Tag in eine steile Geschwindigkeit.
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Abendessen
Gemeinsames Abendessen im Camp, Nacht 2.
Erkunden
Guide Davey O'Hare erkundet einen Kanal, den die Flöße am zweiten Tag meiden müssen.
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Feier
Gruppenfeier nach dem erfolgreichen Auslegen von Booten bei Super Nova. Von oben links: Davey O'Hare, Anton Immler, Dan Brown (links), Kyle Lisabeth, Pete Meredith, Alex Aiken (Reiseführer), Alex Muzungu, Glen Downton.
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