Skifahren
China ist nicht das erste Land, das einem in den Sinn kommt, wenn man an Skifahren oder Snowboarden denkt. Das ändert sich jedoch. Die aufstrebende chinesische Mittelschicht sucht nach neuen Wegen, um ihre Zeit und ihr Geld auszugeben, und sie hat den Schneesport entdeckt. Peking hat auch Überstunden geleistet, um seine Skibranche vor der Austragung der Olympischen Winterspiele 2022 weiterzuentwickeln. Und in der Mitte des Landes und entlang seiner vielen Grenzen herrscht in China kein Mangel an Gebirgszügen. In den Außenregionen Chinas begann das Skifahren möglicherweise vor zehntausend Jahren. Schauen Sie sich Chinas alte - und auch brandneue - Skikultur an.
Rasantes Wachstum in der Skiindustrie
In China gibt es 12 Millionen Skifahrer, etwas mehr als 700 Skigebiete, und die Trendlinien weisen nach oben. In den letzten Jahren ist das jährliche Wachstum in Skigebieten um fast neun Prozent gestiegen, und die Besuche in diesen Skigebieten haben noch mehr zugenommen.
Wenn man jedoch von chinesischen Skifahrern hört, gibt es zwei große Geschichten. Eines ist das Wachstum des Marktes und die Zunahme der Skifahrer, die alle stark von der Regierungspolitik unterstützt werden. Das ist großartig für Gerätehersteller. Aber die Neuheit des Sports in China bedeutet, dass viele Skigebiete auf Anfänger ausgerichtet sind, was für fortgeschrittene Skifahrer und Snowboarder nicht ideal ist.
Aber es gibt noch mehr. Auch wenn erfahrene chinesische Skifahrer, die über genügend Geld verfügen, Skiausflüge ins Ausland bevorzugen, bedienen Resorts in der Nähe von Nordkorea eine wohlhabende Kundschaft. Und neue Skigebiete in Chinas Grenzregionen zeigen nicht nur den Kontrast der alten Kulturen zu Chinas verbissenem Modernisierungsdrang. Möglicherweise waren sie dort, wo Menschen zum ersten Mal Ski fuhren.
Der wilde Osten des Skifahrens
Die Alpen oder die Rocky Mountains haben eine etablierte Skikultur - alles ist gepflegt, groß auf Après-Ski und teuer.
In China hingegen ist es der wilde Westen - oder eher der Osten - des Skifahrens. Skigebiete, die das neu entdeckte Interesse am Skifahren wecken wollen, sind in der Nähe von Ballungszentren in Nord-Zentralchina aufgetaucht - dort, wo Berge niedrig und Schnee knapp ist. In diesen örtlichen Ferienorten ist Skifahren eher ein Novum als eine ernsthafte sportliche Betätigung. Es ist ein Abenteuer für Leute, die vorher nicht nach Aktivitäten im Freien gesucht haben.
In den von den Städten entfernten Resorts hat sich China noch nicht auf ein ideales Entwicklungsmodell festgelegt. Einige bieten kitschige Interpretationen von Almhütten an, während andere Skifahrer in monolithischen, mehrstöckigen Hotels unterbringen. Die Hoffnung ist, dass neu entwickelte Skigebiete mit den kommenden Olympischen Spielen einen authentischeren und umweltbewussteren Zugang zu den aufstrebenden Skigebieten finden.
China fährt Skigebiete für die Olympischen Spiele hoch
Peking wird bald die erste Stadt sein, in der sowohl die Sommer- als auch die Winterolympiade als Austragungsort der Winterspiele 2022 ausgetragen wurden. In Vorbereitung hat das Land Skigebiete und Transportwege aufgebaut, um so schnell wie möglich dorthin zu gelangen. Laut China ist das Bauen an Veranstaltungsorten wie Yanqing und Zhangjiakou nachhaltig und neue Gebäude werden sich besser in die vorhandenen natürlichen Bedingungen einfügen.
Andere behaupten, der Bau habe Berghänge umgestaltet und ganze Dörfer zerstört - im wahrsten Sinne des Wortes die Dorfbewohner vertrieben und diese Dörfer durch eine leere Leinwand ersetzt -, um Platz für die olympischen Austragungsorte zu schaffen. Eines ist angesichts der Bereitschaft Chinas, jede Menge Geld für erfolgreiche Olympische Spiele auszugeben, sicher: Die Skigebiete in der Nähe von Peking werden beeindruckend aufgewertet. Und die versprochenen Hochgeschwindigkeitsstrecken verkürzen die Anfahrtszeit auf weniger als eine Stunde.
Yanqing, der nächste Skiort nur 80 km von Peking entfernt, wird ein Austragungsort für die Winterspiele 2022 sein. Das dortige Skigebiet Shijinglong verfügt nur über sieben Lifte - die meisten davon sind derzeit Schlepp- oder Poma-Lifte - und liegt nur 250 m über dem Meeresspiegel. Trotzdem ist es der Austragungsort der alpinen Skirennen und wird im Bedarfsfall ausschließlich auf Kunstschnee setzen.
Ein besser entwickeltes Resort befindet sich in der Provinz Hebei, etwa 60 km von Zhangjiakou entfernt, einem weiteren zukünftigen Austragungsort der Olympischen Winterspiele. Das Wanlong Ski Resort liegt zwischen 5.000 und 7.000 Fuß über dem Meeresspiegel und bietet Skifahrern einen Höhenunterschied von über 1.800 Fuß. Bis heute gibt es 22 Pisten für Skifahrer aller Schwierigkeitsgrade, darunter einige professionelle Teams, die auf FIS-zertifizierten Pisten fahren.
Schicke Skigebiete neben Nordkorea
Während die Skiszene in der Nähe von Peking gerade im Entstehen begriffen ist, sind die Resorts im Changbaishan-Gebirge an der Grenze zwischen China und Nordkorea derzeit die etabliertesten des Landes. Neben präparierten Pisten gibt es auch einige gute Geländemöglichkeiten. Internationale Hotelketten wie Park Hyatt und Sheraton sind hier, mit den Preisen und Annehmlichkeiten, die Sie von diesen Marken erwarten würden.
Das bestbewertete Skigebiet in der Changbaishan-Reihe ist der Yabuli Sun Mountain in der Provinz Heilongjiang. Es bietet 22 Meilen Pisten auf Höhen zwischen 1.480 und 4.500 Fuß, die mit acht Skiliften erreicht werden. In der benachbarten Provinz Jilin bietet das Wanda Changbaishan International Ski Resort auch Hotelketten wie Sheraton, Westin und Holiday Inn sowie 14 verschiedene Pisten mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden.
Mit der Pistenraupe können Sie höhere Teile des Wanda Changbaishan-Berges erreichen. Wenn Sie ein guter Backcountry-Skifahrer sind, haben Sie die Möglichkeit, interessante Lines zu streichen - aber Sie müssen herausfinden, wo dies möglich ist. Snowcat-Fahrer möchten, dass jeder die etablierten Pisten hinunterfährt, und Sie möchten mit Sicherheit nicht auf der nordkoreanischen Seite des Berges landen.
Steile, kulturell einzigartige Hänge an Chinas Grenzen
Weitergehende Skierlebnisse sind in den Außenprovinzen Chinas möglich. Jenseits der Orte an der Grenze zu Nordkorea sind die natürlichen Bergbarrieren, die China von anderen Ländern getrennt haben, auch zu Orten neuer Skigebiete geworden.
Yulong Xueshan - oder Jadedrachen-Schneeberg - ist der südlichste Gletscher der nördlichen Hemisphäre in der Provinz Yunnan neben Myanmar. Es ist ein faszinierender Berg in der Nähe der hübschen, wenn auch touristischen Altstadt von Lijiang. Der Gletscher hat jetzt ein Skigebiet, das klein ist, aber Skifahrer bis zu einer schwindelerregenden Höhe von 15.000 Fuß befördern kann.
Auf der anderen Seite des Landes, genau im Norden der Provinz Innere Mongolei, liegt das Alshan Alpine Resort. Das Alshan Skiing Resort hat zwei verschiedene Gebiete: ein kleineres westliches für das Skirenn-Training und ein größeres östliches für das Schneevergnügen. Hier befindet sich auch ein Thermalgebiet.
Östlich davon, in der an Kasachstan grenzenden Provinz Xinjiang, liegt das Tianshan International Ski Resort. Das Tianshan Ski Resort liegt 80 km von Urumqi entfernt auf einer Höhe von 600 m mit einem Höhenunterschied in einigen Hängen von 600 m. Die längste Piste hier ist über eine Meile. Sowohl das Alshan Alpine Resort als auch das Tianshan International Ski Resort befinden sich in Teilen Chinas, wo die Landschaften wilder sind als im Landesinneren, mit Einheimischen, die sich ethnisch und kulturell von der Mehrheit der Han-Chinesen des Landes unterscheiden.
Der wahre Geburtsort des Skifahrens
In Xinjiang wurde wahrscheinlich das Skifahren erfunden. Steinzeitliche Höhlenmalereien zeigen Jäger, die ihre Beute mit dem Himmel verfolgen, und die ethnischen Gruppen der Region haben immer noch eine solche Tradition. Die älteste Höhlenmalerei eines Jägers, die hier gefunden wurde, ist 10.000 Jahre alt, was darauf hindeutet, dass diese Region Skandinavien als Geburtsort des Skifahrens vorausgegangen ist.
Die ethnischen Kasachen und Mongolen in diesen Außenprovinzen benutzen immer noch die Skier und sind es leid, dass die ethnischen Han Chinas China als Geburtsort des Skifahrens bezeichnen. Das Interesse an solcher Geschichte und modernen Ski-Erlebnisangeboten erhöht einerseits den Status der Region und ihrer Menschen. Andererseits gehen solche Entwicklungen tendenziell mit einem Verlust der traditionellen Kultur einher.
Skifahren auf heiligen Bergen
Skifahren kann auch tiefer in ein China führen, das noch immer stark mit Traditionen verbunden ist, sich aber schnell verändert - das beste Beispiel dafür ist Emei Shan.
Emei Shan in der Provinz Sichuan im mittleren Süden des Landes ist das westlichste der vier heiligen buddhistischen Berge Chinas. Als solches hat es eine tiefe religiöse Bedeutung, die sich in einer Vielzahl von Tempeln widerspiegelt. Gleichzeitig wurde dort ein Skigebiet eingerichtet, da der Berg die Möglichkeit zum Skifahren in der Nähe von Sichuans Hauptstadt Chengdu bietet. Wie wäre es also mit spirituellem Skifahren, einem Teil der Zeit auf der Piste und einem Teil des Besuchs heiliger Stätten?
Eine der umstrittensten Möglichkeiten wäre vielleicht, wenn der tibetische Himalaya zu einem Reiseziel für Skifahrer ausgebaut würde, da diese Region erfolglos um die Unabhängigkeit gekämpft hat. China hat angekündigt, dass es in der Nähe der tibetischen Hauptstadt Lhasa das höchste Skigebiet der Welt bauen wird - das besser als geistige Heimat des tibetischen Buddhismus gilt.
