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Auf einem bewaldeten Hügel in Japan habe ich einmal einen alten Mann im Gebet in einem Shinto-Schrein beobachtet. Klatsch, klatsch, ging seine Hände, gefolgt von einem Moment des Nachdenkens, vor einem tiefen, anhaltenden Bogen.
Nachdem er fertig war, begrüßte er mich und schlug vor, dass wir gemeinsam den Hügel hinuntersteigen sollten. durch Hunderte von roten und schwarzen Toren; Vorbei an unzähligen kniehohen Statuen von Füchsen, deren Kragen jeweils in ein leuchtend rotes Halstuch gehüllt waren.
Der Mann war Osamu Fujiwara und ohne Japan jemals verlassen zu haben, sprach und unterrichtete er das schönste Englisch in seiner eigenen Sprachschule direkt vor dem Eingang zum Fushimi Inari Taisha-Schrein in Kyoto.
„Hast du jemals gehört“, sagte er und deutete auf eine Fuchsstatue, die durch das Unterholz spähte, „ein Japaner hat dir gesagt, dass ihnen im Schlaf ein Kitsune begegnet ist?“Nein, das hatte ich nicht. "Sie kommen, zum Guten oder zum Schlechten, und sie durchdringen unsere Träume."
Während ich noch nie von Fujiwara-sans verzauberten Füchsen besucht worden bin, sind meine Träume in letzter Zeit dennoch von Andeutungen meiner Zeit in Japan durchdrungen worden. Ich bin im Mai 2014 gegangen, nachdem ich ein Jahr dort gelebt hatte.
Jetzt kann ich fühlen, wie Japan mich zurückruft. Hier ist der Grund.
Kamikochi-Hochland - Nationalpark Chubu Sangaku, Präfektur Nagano
Als Fujiwara-san mir eine Tasse grünen Tee zubereitete, drängte ich ihn zu erklären, warum er noch nie außerhalb Japans gereist war. Er deutete auf die vielen Landschaftsfotos an seinen Bürowänden und sagte nicht überzeugend: „Warum sollte ich jemals gehen wollen?“Dies schien eine Möglichkeit zu sein, einige Ängste in sich zu versöhnen, anstatt etwas, das ich schlucken sollte. Vier Jahre später, als ich durch Kamikochi wanderte, manifestierten sich seine Worte als mein eigenes Gefühl, als ich mir erlaubte, die Möglichkeit zu haben, für immer in Japan zu bleiben.
Entlarvter Samurai - Kumamoto-Schloss, Kumamoto-Stadt
Ich fand heraus, dass japanische Schlösser, einst uralte Übungsplätze für den Kampf, zu einem zentralen Übungsplatz für Fotografen geworden waren. Dieser Samurai machte es sich zur Aufgabe, dafür zu sorgen, dass ich die Burg Kumamoto nicht ohne mindestens ein großartiges Bild verließ. Er schlug kein Augenlid, als ich flach auf dem Rücken auf dem Boden lag, mein rechtes Bein zwischen seinen Füßen, um einen einzigartigen Winkel zu suchen.
Giftige Blowfish (Fugu) starren aus ihrem Tank auf die Straßen der Innenstadt von Osaka
Fugu-Abendessen sind zwar unbestreitbar einzigartig, aber nicht in meiner Liste der Heißhungerattacken auf japanisches Essen enthalten. Eine Lizenz zur legalen Zubereitung des Fisches erfordert eine mindestens zweijährige Ausbildung. ein Drittel der Bewerber hat die Abschlussprüfung nicht bestanden. Ich setzte mich im Sommer 2013 in Tokio zu einem Fugu-Essen. Gedanken an meine eigene Sterblichkeit gingen mir durch den Kopf, als ich auf die ersten beiden Gänge wartete. Sashimi, gefolgt von Tempura. Als ich es in meinen Mund steckte, fühlte ich, wie mein Gesicht taub wurde. Selbst wenn es fachmännisch zubereitet wurde, schien das Fleisch eine anästhetische Qualität zu behalten.
Buddhistischer Mönch Zen auf den Straßen von Ginza, Tokyo
Bei einem Spaziergang durch Ginza, Tokios exklusivstes Einkaufsviertel, stieß ich auf einen buddhistischen Zen-Mönch, der eine Almosentradition namens Takahatsu aufführte. Ich versteckte mich in einer Tür, wo ich beobachten konnte, ohne ihn zu stören. Er richtete seine Augen auf unendlich und schürzte die Lippen, um eine tief atmende Übung zu unterstützen. Als die Käufer vorbeikamen, erschien es mir plausibel, dass er der Besitzer des einzigen klaren Geistes im Zentrum der geschäftigsten Stadt der Erde war.
Innerhalb Daikichis eine Bar in Golden Gai - Shinjuku, Tokio
Ich mache mir Sorgen, nachdem ich Gerüchte gehört habe, dass Stadtplaner in Tokio in Vorbereitung auf die Ausrichtung der Olympischen Spiele 2020 einen meiner Lieblingsbereiche der Stadt von der Karte streichen werden. Golden Gai ist ein Labyrinth aus sechs kleinen Gassen voller zweistöckiger, schuhkartongroßer Löcher in den Wandgeschäften. Früher war es ein Bezirk ohne Prostitution, mit Bars im Erdgeschoss und Betten im Obergeschoss. Jetzt sind sie nur noch Bars. Fast zweihundert von ihnen. Es ist eine Feuerfalle und ein tödlicher Unfall, der darauf wartet, passiert zu werden, aber es strotzt vor dem Charakter, wie alt Tokio einst gewesen sein muss. Ich sollte zurückkehren, bevor es weg ist.
Betrunkener Mann springt bei 2 ° C in den Dotombori-Kanal - Osaka
Es ist alles so schnell gegangen. Ein betrunkener Japaner in einem weißen Strampler stieg über eine Barriere und sprang in einen eisigen Kanal. Die Aufzeichnung dieses Ereignisses war ein starkes Argument dafür, dass meine Kamera permanent in Bereitschaft war. Ich bin die fünfzig Meter zwischen uns gesprintet, um ein spontanes Interview zu geben. Als er sich aus dem Wasser zog, halfen ihm seine jubelnden Freunde auf die Beine. Ich erhielt die Erlaubnis für ein Foto - Osakas ikonische Glico Man-Leuchtreklame ist im Hintergrund zu sehen - aber als ich nach seinem Namen fragte, traf ich nur einen kalten, klappernden Kiefer. Ich dachte mir, dass in einem anderen Land ein Einkaufswagen, der einen Zentimeter unter der Oberfläche lauert, die Geschichte zu einem ganz anderen Ende gebracht hätte.
Junges Mädchen in einem Kimono steht auf den Hauptstufen eines shintoistischen Schreins in Tokio
Ich habe dieses Bild am Wochenende am Shichi-go-san-Tag (sieben-fünf-drei Tage), einem Übergangsritus und Festtag im November, im Meiji-Schrein aufgenommen, um die gute Gesundheit der heranwachsenden Kinder zu feiern. Als ich meinen Schülern dieses Foto zeigte, war das Wort puraibashee - das englische Wort 'privacy', nachdem es ins Japanische übernommen wurde - im gesamten Klassenzimmer zu hören. Es war ein Schock zu erfahren, dass in Japan, der Heimat von Canon und Nikon, strenge Datenschutzgesetze in Bezug auf Straßenfotografie gelten. Vorsichtig zeigte ich das nächste Foto, auf dem ein schwarzer Mann mit tiefen Augen direkt in meine Kamera starrte, als er seine winzige, mit Kimonos bekleidete Tochter zu den Stufen des Schreins führte. Das Wort, das im Klassenzimmer widerhallte, war unverkennbar. "Yakuza!"
Rebellion ("Bitte helfen Sie sich selbst zu einem kostenlosen Mode- und Schönheitsmagazin") - Shibuya, Tokio
In diesem Bild hoffe ich, dass ich ein wenig erfasst habe, was es heißt, den Mainstream abzulehnen und es alleine zu machen. Ein bärtiger Mann in einer Robe und zwei ungeraden Turnschuhen liest ein Buch vor einem Regal mit kostenlosen Modemagazinen, und das Wort "Schönheit" wird immer wieder wiederholt. Ich ging durch den Bezirk Shibuya in Tokio und blieb stehen, als ich das sah. Er verschwand in den Massen der Hauptverkehrszeit, bevor ich die Gelegenheit bekam, mich ihm zu nähern, was ich nur bedauern kann. Hat er eine bewusste, modenfeindliche Erklärung abgegeben? Nie zuvor wollte ich den Namen und die Geschichte von jemandem so genau kennen.
Kitsune Statue - Dazaifu Tenmangu Schrein, Kyushu
Kitsune ist das japanische Wort für Fuchs, und alle Füchse sind magisch, besonders laut Fujiwara-san. Sie sollen in der Lage sein, ihre Form zu ändern, um wie jeder andere auszusehen. Die Legende besagt, dass sich diese Kraft manifestiert, wenn sie hundert Jahre alt sind. Alle hundert Jahre erhalten sie einen neuen Schwanz als Zeichen ihres Alters und ihrer Macht. Er erwähnte, dass sie "zum Guten oder zum Schlechten" kommen, weil sie oft als böswillig bezeichnet werden. So mancher Mann in der japanischen Folklore wurde dazu verleitet, einen als Frau getarnten Fuchs zu heiraten. Ich frage mich, ob es Fujiwara-san in den Sinn gekommen ist, dass Kitsune in seine Träume eindringen könnte, weil er jeden Tag auf einem mit Statuen gesäumten Bergpfad spaziert.
Eine einsame Gestalt durchschneidet den Friedhof von Okunoin in der Präfektur Wakayama.
Nachdem ich sowohl in Japan als auch in Südkorea gelebt habe, werde ich oft gefragt, was ich für die Hauptunterschiede zwischen den beiden Völkern halte. Meine Antwort betrifft die Ideen des Individualismus gegenüber dem Kollektivismus. Koreaner scheinen fast alles in Paaren, Familien- oder Freundschaftsgruppen zu tun. Ich habe festgestellt, dass es bedauerlich ist, Dinge alleine zu tun, und der Wunsch, allein zu sein, scheint für sie oft schwer zu ergründen. In Japan ist es sozial akzeptabler, alleine zu essen, auszugehen und zu reisen. Aus meiner Sicht fühlen sich die Japaner mit dem Akt des Seins wohler.
Schwankende Laternen eingefroren von einem schnellen Fensterladen - Hozen-ji Tempel, Osaka
Japanesein ist wirklich ein Wort. Persönlich ist es ein Gefühl oder eine Essenz, die über Dutzende nächtlicher Foto-Spaziergänge verteilt ist. Es ist ein Tempel oder Schrein, über den ich gestolpert bin, als ich keinen gesucht habe. schwarze und rote Torii-Tore, die von langen Papierlaternen beleuchtet werden; Eine Erkenntnis, dass ich ganz allein bin, und ein Windstoß, der die Laternen flackern lässt, als würden sie nur für mich tanzen.
"Wächter des Weges" - Okunoin, Präfektur Wakayama
Okunoin ist ein Bergfriedhof in Koyasan, einem UNESCO-Weltkulturerbe, das einen Tagesausflug von Osaka entfernt liegt. Es ist der stimmungsvollste Ort, den ich bisher auf meinen Reisen besucht habe und ich habe den tiefen Wunsch zurückzukehren. Obwohl es sich um die Stelle von zweihunderttausend Gräbern handelt, soll es in Okunoin keine Toten geben, sondern nur Geister im Wartezustand. Am Tag meines Besuchs im Februar dieses Jahres war die Luft von Gebirgsnebel und möglicherweise von Seelen von zweihunderttausend buddhistischen Mönchen bedeckt.
