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Kalifornien entschuldigt sich seit langem bei einer seiner ältesten Einwanderergruppen.
Am 17. Juli verabschiedete die kalifornische Gesetzgebung die Concurrent Resolution (ACR) 42 der Versammlung, die von den Versammlungsmitgliedern Paul Fong und Kevin De León gemeinsam verfasst wurde. Die Maßnahme, die von beiden Parteien unterstützt wurde, bot eine Entschuldigung für die diskriminierenden Gesetze, die gegen die in Kalifornien lebenden Chinesen im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert erlassen wurden.
Chinesische Einwanderer kamen während des Goldrausches von 1848 in Kalifornien an und wurden in den 1860er Jahren auch eingeladen, beim Bau der Transcontinental Railroad mitzuwirken. Ihnen wird der Bau von 80% des westlichen Teils der Eisenbahn zugeschrieben, wobei sie häufig unter gefährlichen Umständen arbeiten.
In den folgenden Jahrzehnten kamen immer wieder große Wellen chinesischer Einwanderer, und es dauerte nicht lange, bis die Feindseligkeit gegen sie zu steigen begann. Es wurde ihnen bald verboten, Eigentum zu besitzen, im öffentlichen Sektor zu arbeiten, vor Gericht auszusagen und Weiße zu heiraten. Sie waren auch gezwungen, sowohl auf staatlicher als auch auf lokaler Ebene unfaire Steuern zu zahlen und konnten keine eingebürgerten Bürger werden.
Diese rassistischen Maßnahmen spornten den Kongress an, das chinesische Ausschlussgesetz von 1882 zu verabschieden. Chinesen, die zu diesem Zeitpunkt bereits in den Vereinigten Staaten lebten, mussten bei jeder Rückkehr aus dem Ausland eine Bescheinigung erhalten und lebten den Rest ihres Lebens getrennt davon Familienmitglieder ließen sie in China zurück und konnten sich nicht in die etablierte amerikanische Gesellschaft integrieren.
Das Gesetz wurde erst 1943 aufgehoben, und die Einwanderung aus China nahm erst Ende der 1960er Jahre nach der Verabschiedung des Einwanderungsgesetzes von 1965 wieder in großem Umfang zu.
Zwischen 1910 und 1940 diente die Einwanderungsstation Angel Island als Gegenstück der Westküste zu Ellis Island und verarbeitete mehr als 56.000 Chinesen, die entweder eingewandert waren oder aus China zurückkehrten. Viele von ihnen wurden wegen der strengen Auflagen jahrelang dort festgehalten, und ein Drittel wurde nach China zurückgebracht.
Versammlungsmitglied de León:
„Die Legislative des Staates hat in den späten 1800er und frühen 1900er Jahren jahrzehntelang diskriminierende Maßnahmen ergriffen, um Kalifornier chinesischer Abstammung an den Rand zu drängen. Ich hoffe, dass diese Entschließung unseren Kindern hilft, die Fehler in unserer Vergangenheit zu verstehen und die Falle zu umgehen, andere für unsere zukünftigen Probleme zu schmähen. “
Die Maßnahme würdigte auch die Beiträge, die chinesische Amerikaner nach Kalifornien geleistet haben, insbesondere den Bau der Eisenbahn.
Obwohl die meisten direkt betroffenen chinesischen Amerikaner inzwischen tot sind, ist die Entschuldigung nach wie vor von Bedeutung. Fong, Mitglied der Versammlung, sagte: "Diese Gesetze haben bis heute Bestand, weil es immer noch Rassismus gibt."
Fong wird diese Angelegenheit nun auf den Kongress bringen, in der Hoffnung, eine Entschuldigung für das chinesische Ausschlussgesetz zu erhalten, das 1943 aufgehoben wurde. Wenn er erfolgreich ist, wird es nicht das erste Mal in den letzten Jahren sein, dass die nationale Regierung eine formelle Entschuldigung ausgesprochen hat für vergangene Ungerechtigkeiten.
"Auch wenn die meisten direkt betroffenen chinesischen Amerikaner inzwischen tot sind, ist die Entschuldigung nach wie vor von Bedeutung."
1988 entschuldigte sich die US-Regierung und zahlte 20.000 US-Dollar an japanische Amerikaner, die während des Zweiten Weltkriegs in Internierungslager geschickt worden waren. Kurz darauf wurde eine ähnliche Geste nördlich der Grenze an japanische Kanadier gerichtet, die von ihrer Regierung demselben Schicksal ausgesetzt waren. 2006 entschuldigte sich der kanadische Premierminister Stephen Harper offiziell bei den chinesischen Kanadiern für die Einführung einer Kopfsteuer auf chinesische Einwanderer zwischen 1885 und 1923 sowie für den darauf folgenden Ausschluss von 1923 bis 1947.
Anfang 2008 hat der australische Premierminister Kevin Rudd offiziell die rassistische Behandlung der Aborigines in seinem Land anerkannt, insbesondere gegenüber der „gestohlenen Generation“von Aborigines-Kindern, die im 20. Jahrhundert aus ihren Häusern vertrieben wurden. Ebenfalls im vergangenen Jahr entschuldigte sich der US-Senat für die Misshandlung der amerikanischen Ureinwohner durch die Regierung, während der Kongress die Afroamerikaner für ihr Leid unter der Sklaverei und den Jim-Crow-Gesetzen entschuldigte.
