Reise
Jennifer Lee ist 16 Jahre alt und Senior an der Balboa High School in San Francisco. Sie war eine von 11 Studenten, die das Matador-Reisestipendium erhielten und mit einem Austauschprogramm namens AFS nach Neuseeland reisten. Zusätzlich zu ihrem Stipendium sammelte Jennifer 500 Dollar für ihre Reise.
Mein Name ist Jennifer Lee und ich bin ein Senior an der Balboa High School. Ich bin in San Francisco geboren und aufgewachsen und habe nirgendwo anders dauerhaft gelebt. Ich habe Kanada und China besucht, aber nur als kleines Kind mit meinen Großeltern. Im Sommer 2009 reiste ich sieben Wochen lang nach Neuseeland. Die Reise wurde durch ein Stipendium ermöglicht, das ich von MatadorTravel.com erhalten habe und das 11 Alumni des Coro Exploring Leadership Program erhalten haben.
Um das Stipendium zu erhalten, musste ich drei Aufsätze schreiben, warum ich reisen wollte. Ich hatte das Glück, das Stipendium zu erhalten, und musste auch alleine 500 Dollar sammeln. Ich bin unglaublich dankbar für die Gelegenheit, die Coro und Matador und all die Leute, die für meine Reise gespendet haben.
Bevor ich nach Neuseeland ging, war ich sehr nervös. Manchmal betrachtete ich es tatsächlich eher als Belastung als als eine fantastische Gelegenheit, davonzukommen. Ich hatte viel Gepäck in San Francisco und hatte das Gefühl, dass ich zu einem sehr ungünstigen Zeitpunkt abreisen würde. Ich wusste nicht, dass Neuseeland mein Leben zum Besseren verändern würde.
Meine Reise wurde von AFS (einem gemeinnützigen internationalen Austauschprogramm) organisiert und ich kam mit acht anderen amerikanischen Teenagern nach Los Angeles, mit denen ich nach Neuseeland reisen würde. Als wir in Neuseeland ankamen, campten wir drei Wochen lang zusammen und gingen für den Rest der vier Wochen getrennte Wege zu unseren Gastfamilien. Ich habe so viel von der Gruppe gelernt und bin so viel gewachsen, dass ich in den ersten drei Wochen mit ihr gereist bin.
"Wir alle gehen unterschiedliche Wege im Leben, aber egal, wohin wir gehen, wir nehmen überall ein wenig voneinander", sagte Tim McGraw. Heute vermisse ich sie so sehr. Ich habe so tolle und einflussreiche Leute getroffen und ich wünschte nur, ich könnte zurückgehen und Dinge ändern. Ich wünschte, ich könnte mich voll und ganz loslassen, ich selbst sein und meine Erfahrung während meiner Zeit mit ihnen aufrichtig genießen.
Während der drei Wochen, in denen ich mit den anderen amerikanischen Teenagern zusammen war, gingen wir Skifahren, Kanufahren, Bungee-Jumping, Fallschirmspringen, Camping, Schneehöhlen, Buschschlagen und vieles mehr.
Ich erinnere mich, dass Kanufahren für mich das gruseligste Erlebnis in Neuseeland war. Mein Kanupartner und ich sind am letzten Tag unserer viertägigen Kanutour zweimal umgekippt. Wir gingen durch die Stromschnellen und so viel und so hart wir paddelten, wurden wir ins Wasser geworfen. Ich erinnere mich an das anfängliche Gefühl, hineinfallen zu müssen. Es war so beängstigend! Meine Freundin sagte, dass sie mein Gesicht komplett weiß werden sah und ich während und nach der Situation kaum sprechen konnte. Ich weiß jedoch, dass ich dadurch stärker geworden bin, weil mein Kanupartner und ich das zweite Mal umgedreht haben, dass wir so viel selbstbewusster und sachkundiger in dem waren, was wir taten.
Als ich nach Amerika zurückkam, war ich in einem solchen Kulturschock. Ich erinnere mich, dass ich am zweiten Tag, als ich zurückkam, mit meinem Freund im Bus fuhr und sagte: „Oh, meine Güte! Es ist so vielfältig hier… ich kann es wirklich nicht glauben! “Mein Freund sah mich an, als wäre ich verrückt. Als einer der wenigen Asiaten in New Plymouth, der neuseeländischen Stadt, in der ich vier Wochen lang gelebt habe, war es für mich eine seltsame Erfahrung.
Ich fand Schüler an der High School, an der ich mich freiwillig gemeldet hatte, überrascht von der Tatsache, dass ich aus Amerika stamme und nicht aus Ländern wie Thailand und China (ich bin chinesisch-amerikanisch). In solch einer Umgebung zu sein, machte mich so dankbar, dass ich heute in dem sehr unterschiedlichen Amerika bin, wo es nicht verwunderlich ist, dass verschiedene ethnische Gruppen miteinander koexistieren.
Ich habe mich so sehr verändert, seit ich zurückgekommen bin. Auf dem neuseeländischen Flughafen kaufte ich diese Halskette mit einem Anhänger, der neue Anfänge darstellt. Ich sagte mir, dass ich mit einer neuen Sichtweise auf das Leben, die Menschen und mich nach Amerika zurückkehren werde. Ich hatte wirklich nicht damit gerechnet und hatte das Gefühl, Angst davor zu haben, dass Veränderungen ihren Lauf nehmen. Ich dachte, ich wäre zufrieden mit meinem Leben vor Neuseeland, aber das war ich wirklich nicht.
Ich hatte nie eine enge Beziehung zu meiner Mutter, aber als ich sieben Wochen von ihr weg war, wurde mir wirklich klar, wie sehr ich all die kleinen Dinge vermisse, die ich mit ihr gemacht habe. Früher war ich wütend auf sie, weil sie mir Plätze einnahm oder Zeit mit mir verbringen wollte, aber in Neuseeland sehnte ich mich nach all den Momenten, die ich früher hasste. Jetzt bin ich viel aufgeschlossener mit ihr und bereit, positive Veränderungen in unserer Beziehung vorzunehmen.
Es gibt ein Zitat von TS Eliot, in dem es heißt: „Es lohnt sich zu sterben, um herauszufinden, was das Leben ist.“Ich bin definitiv nicht gestorben, aber die Reise war eine ernsthafte Herausforderung für mich. Wie ich schon sagte, ich kämpfte zu Hause mit etwas Gepäck. Als ich jedoch die ganze Erfahrung durchging und sie lebendiger und besser als je zuvor machte, fand ich die Schönheit des Lebens.
Ich erinnere mich, dass ich im Büro der Cancer Society gesessen habe, dem Ort, an dem ich mich freiwillig in Neuseeland gemeldet habe und eine Offenbarung hatte. Wie ein Grusel grinste ich von Ohr zu Ohr. Ich war einfach so glücklich! Es war egal, wo ich war oder was ich tat. Ich war frei und unabhängig und das war alles, was mir wichtig war. Das unnötige Gepäck, das ich zu Hause gelassen hatte, war mir egal oder machte mir keine Sorgen. Ich brauchte niemanden oder irgendetwas, um mich glücklich zu machen. Ich wusste, dass Glück eine Entscheidung ist, die ich selbst treffen muss.
Ich kann eine solche Reise auf jeden Fall anderen Studenten in meinem Alter empfehlen. Unabhängigkeit ist ein sehr wichtiger Faktor bei Reisen, die Devisenprogramme anbieten. Es spielt keine Rolle, ob Jugendliche vor der Reise unabhängig sind oder nicht, weil sie danach so viel wachsen können. Wenn sie vorher noch nie unabhängig waren, werden sie es definitiv sein, sobald die Reise endet.
Teenager sind jeden Tag in ihren Komfortzonen und erfüllen alle Grundvoraussetzungen. Wir sind selten in sehr herausfordernde Situationen geraten, in denen wir wachsen, uns entwickeln und etwas über uns und andere Menschen lernen. Reisen bietet Teenagern die Möglichkeit, sich klar zu werden und etwas völlig Neues zu erleben. Es war wirklich eine lebensverändernde und unvergessliche Reise.
