Draussen
Farmington, New Mexico, hatte es seit Jahren schwer. In den frühen 2000er Jahren umfasste eine Fahrt durch das zentrale Geschäftsviertel der Stadt die Aussicht auf Fensterläden und veraltete Gebäude, die reparaturbedürftig waren. Die Wall Street, die rund um die Uhr geöffnet ist, nannte Farmington noch 2016 die am schnellsten schrumpfende Stadt des Landes, und während man schon damals an vielen mit Fahrrädern beladenen Subarus- und Wohnmobil-Campern vorbeikam, kamen viele nur auf dem Weg nach Durango vorbei, Colorado, ein beliebtes Urlaubsziel in den Bergen, eine Stunde auf dem Highway 550. Vielleicht hielten sie in Farmington an, um ihre Benzintanks aufzufüllen oder in der örtlichen Brauerei zu Abend zu essen, aber als der Mond hoch über der Stadt schwebte, waren die Touristen schon verstaut Hotelzimmer 45 Meilen nach Norden. Die Stadt konzentrierte sich auf Erdgas und Kohle, nicht auf den Tourismus.
Die im Februar 2017 gestartete und im Januar 2019 offiziell von der Stadt übernommene Outdoor Recreation Industry Initiative ändert dies, indem sie Farmingtons anderen Naturschatz, die Natur, nutzt, um den Boom zu ergänzen - und möglicherweise eines Tages für ihn einzutreten Ölindustrie, die die Wirtschaft der Stadt lange geprägt hat. Es ist noch in Arbeit, aber erste Anzeichen deuten auf langfristigen Erfolg und vielleicht sogar auf ein neues Image der Stadt hin.
Eine Wirtschaft nach Lust und Laune der Öl- und Gaspreise
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Farmington liegt südlich der Grenze zu Colorado und ist von Land umgeben, das dem Bureau of Land Management und den Nationen Navajo, Southern Ute und Jicarilla Apache gehört. Es war seit langem an den Auf- und Abstieg der Öl- und Erdgaspreise gewöhnt, wobei das nahegelegene Kohlebergwerk und sein benachbartes Kraftwerk in schwierigen Zeiten für Stabilität sorgten. Ein schwerer Schlag für den lokalen Arbeitsmarkt kam im Juni 2018, als ein Bundesrichter laut einem Bericht aus dem Bundesstaat Santa Fe in New Mexico die Erkenntnisse der Regierung zurückwies, wonach Fracking keine nennenswerten Auswirkungen auf die Umwelt hatte Land, das für das hydraulische Brechen im Bereich der vier Ecken verwendet wird. Ebenfalls im Jahr 2018 kündigte ein weiterer wichtiger Arbeitgeber im Landkreis San Juan, der Public Service Company von New Mexico, Pläne an, das Kohlekraftwerk im Jahr 2022 zu schließen. Allein im Kraftwerk sollen 1.100 Arbeitsplätze in der Stadt mit 45.000 Stellen verloren gehen. Die Vertreter von Farmington entschieden, dass es an der Zeit war, einen Weg zu finden, um die Wirtschaft in Zeiten des Abschwungs zu stabilisieren und die Voraussetzungen für eine langfristige Rentabilität zu schaffen, da die nationalen Bemühungen um sauberere Energie zunehmen. Die Regierung hat sich jetzt mit lokalen Unternehmen und Agenturen zusammengetan, darunter dem Bureau of Land Management, dem Landkreis San Juan und dem Rat für wirtschaftliche Entwicklung von Four Corners, um Farmington zu einem Reiseziel im Freien zu machen.
"Wofür schulen wir die Leute um?", Sagte Nate Duckett, Bürgermeister von Farmington, kürzlich auf der Outdoor Retailer Show in Denver. „Dies sind die Probleme, mit denen wir konfrontiert sind, und die Initiativen, die wir versuchen, umzusetzen. Wir haben uns auf unseren Wegen und in all unseren Außenbereichen umgesehen, als das Benzin gesunken ist. Wir haben in den letzten Jahren versucht, diese Idee voranzubringen. “
Das ORII zielt darauf ab, die Wirtschaft der gesamten Stadt umzugestalten, um sich mehr auf die Erholung im Freien sowie auf die Unternehmen und die Menschen zu konzentrieren, die sie antreiben. Indem sowohl Anwohner geschult als auch eingestellt werden und Unternehmen im Freien in die Stadt gelockt werden, kann sich die Wirtschaft stabilisieren und es kann sein, dass mehr Besucher eine Weile bleiben.
Farmington lockt im Freien orientierte Unternehmer an
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Ein Großteil des Brainstormings konzentrierte sich darauf, Outdoor-orientierte Unternehmen nach Farmington zu locken - sowohl für die Touristen als auch für die langfristigen Arbeitsplätze, die sie schaffen würden. Das Land ist bereits hier, die Stadt muss nur noch Menschen dazu bringen, Kapital daraus zu schlagen. Geben Sie Four Corners Explorers, die ATV-Touren führt; Paddle Shack, der Kajaks und Paddleboards am örtlichen See vermietet; und 505 Fahrräder, die Radfahrer für die Hügel und lokale Straßenfahrten ausrüsten. "Wir mussten das nie zuvor ausnutzen, weil es Öl und Gas gab", sagte Rob Mayes, Manager der Stadt Farmington. "Es war inspirierend zu sehen, wie die Community darauf reagiert hat."
Unternehmen, die sich an Freizeitsportler wenden, haben einen starken Grund, Farmington in Betracht zu ziehen. Die Stadt verfügt über 58 Parks, von denen mehr als einer auf 1.000 Einwohner kommt, sowie über Wanderwege mit unterschiedlichen Schwierigkeitsgraden, die sich von den Straßen der Stadt bis in die Wildnis dahinter erstrecken. Die zunehmende Entwicklung von Wander- und Radwegen entlang des Flusses Animas, der durch den Kern der Stadt führt, zieht eine andere Menschenmenge an - diejenigen, die morgens oder nach der Arbeit einen kurzen Ausflug machen möchten oder den gemütlichen Nachmittagsspaziergang unternehmen möchten. "Wir haben uns zuvor ungewollt darum gekümmert", sagte Shaña Reeves, Direktorin der Farmington-Abteilung für Parks, Erholung und kulturelle Angelegenheiten. "Jetzt haben wir erkannt, dass dies die legitimste Gelegenheit ist, die wir seit langem (für wirtschaftliches Wachstum) hatten."
Ihre Initiative wird durch die Tatsache unterstützt, dass es weitaus günstiger ist, in Farmington ein Unternehmen zu gründen, als in vielen kleinen Außenbezirken wie Boulder, Colorado, oder Bend, Oregon, wo die Szene weitaus etablierter ist und sich daher eher zeigt in Google-Suchanfragen, die auf Urlaubsorte im Freien abzielen. Der Umbau der wirtschaftlichen Basis der Stadt ist noch in vollem Gange, doch Farmington hofft, als Vorbild für andere kleine Städte dienen zu können, die in die Zukunft blicken. Die Stadt plant, den Zufluss von Steuerdollar zurück in die Gemeinde zu investieren, um zumindest dort anzuhalten, wo Öl und Gas aufgehört haben, und, wenn alles nach Plan läuft, um die Branche zu verbessern.
Ein vielfältigeres Angebot als der größte Teil des Südwestens
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Im Gegensatz zu vielen Städten im Südwesten hat Farmington Aktivitäten auf dem Wasser, die mit den Seen des Mittleren Westens mithalten können. Navajo Lake, ein 15.000 Hektar großer See, der sich östlich von Farmington nördlich bis nach Colorado erstreckt, bietet einen State Park. Der Navajo Lake Marina ist einer der wenigen Orte im Südwesten außerhalb des Lake Powell, an denen Besucher ein Hausboot für Ausflüge über Nacht mieten können Neben der Teilnahme an Tagesaktivitäten wie Wasserski und Angeln. Der nahe gelegene Farmington Lake bietet Bewohnern und Besuchern die Möglichkeit, sich an einem Sandstrand zu sonnen oder Aktivitäten auf dem Wasser wie Paddeln und Schwimmen nachzugehen. "Die Entwicklung von Farmington Lake war riesig", sagte Bürgermeister Duckett. "Es spricht eine ganz andere Art von Reisenden an als einen Radweg oder ein Skigebiet."
Der Animas River Whitewater Park war eine weitere wichtige Ergänzung, die eine künstliche Welle - und die Kajakfahrer, die zu solchen Attraktionen strömen - zu dem beliebten Fluss brachte, der durch die Stadt fließt. Langsamere Stellen im Wasser sind ideal für Schläuche, und Wildwasser-Rafting ist besonders beliebt, da von Durango aus Sparren und Flussausstatter herabtropfen.
Der Aufprall zahlt sich aus. Der Jahresbericht 2017 des Farmington Convention and Visitors Bureau verzeichnete im Vergleich zum Vorjahr ein Wachstum von 5, 1 Prozent in den Bereichen Kunst, Unterhaltung und Freizeit. Die Tourismusausgaben in San Juan County lagen bei über 288 Millionen US-Dollar. "Wir werden der nächste Moab sein, das ist das Ziel", sagte Bürgermeister Duckett. „Es sind ungefähr fünf Jahre vergangen, aber ich habe das Gefühl, dass wir gerade erst anfangen.“Es gibt immer noch Raum für Wachstum - der Immobilienmarkt ist mit nur moderatem Wachstum im Jahresvergleich stabil und die Arbeitslosigkeit schwankt weiterhin um 6 Prozent. nach Angaben des Bureau of Labour Statistics über dem nationalen Durchschnitt von 3, 7 Prozent.
Die Verantwortlichen vor Ort sehen die erzielten Fortschritte jedoch als Zeichen für noch mehr Erfolg und sagen, dass das, was sie bisher erreicht haben, größtenteils dem integrativen Charakter der Initiative geschuldet ist. Einwohner, die sich nach diesem wirtschaftlichen Segen sehnen, haben ihr Vertrauen hinter Duckett und Mayes gesetzt. Der als New Mexico Partnership bezeichnete Inkubator für wirtschaftliche Entwicklung des Staates ist mit voller Unterstützung an Bord gesprungen. "Es war eine gemeinsame Anstrengung", sagte Bürgermeister Duckett. „Jeder ist an Bord gekommen, von den Bewohnern bis zu den Geschäftsinhabern. Auch die Öl- und Gasindustrie unterstützt dies. Die Energiearbeiter gehören zu den am meisten im Freien tätigen Menschen. Sie verbringen den ganzen Tag im Freien. Natürlich wollen sie, dass das Land gepflegt wird und sein volles Potenzial entfaltet. “
Die Stadt ist bereit für Hardcore-Outdoor-Reisende
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Farmington ist umgeben von Ödland und den unteren San Juan Bergen sowie sanften Wüstenhügeln, die sich direkt von der Stadt aus erstrecken. Die Landschaft ist ideal zum Mountainbiken und die Stadt zieht jedes Jahr konkurrierende Fahrer für die Road Apple Rally im Lions Park Wilderness an. Das Rennen zu beenden ist keine Kleinigkeit - es ist Amerikas längstes Mountainbike-Rennen, obwohl es eine Anfänger-Division für Fahrer gibt, die nicht in der Lage sind, Bermen mit hoher Geschwindigkeit zu zerschneiden. Die diesjährige Veranstaltung findet am 5. Oktober statt.
Für diejenigen, die nicht am Rennen teilnehmen möchten, ist Radfahren eine ganzjährige Aktivität in den Hügeln außerhalb der Stadt. Der Glade Run, ein System von 60 Meilen an Wegen, die mit dem See verbunden sind, ist der Mittelpunkt der Szene. Sowohl Durango als auch das nahe gelegene Cortez, Colorado, sind seit langem Mountainbike-Ziele, und Glade Run bietet Fahrern, die beliebte Trail-Systeme wie Phil's World und Horse Gulch besuchen, einen Grund, nach Süden zu fahren. "Mountainbiken ist führend und es wächst wie nichts, was ich je gesehen habe", sagte Dale Davis, der zusammen mit seiner Frau Rhonda 505 Cycles in der Main Street besitzt. Das Paar stammt aus New Mexico und hat Farmington in den Höhen und Tiefen der letzten zwei Jahrzehnte beobachtet. Davis arbeitet mit der Stadt an der Entwicklung eines Mountainbike-Parks in der Stadt und setzt sich für eine bessere Straßeninfrastruktur auf den Straßen der Stadt ein - beides ist Teil des langfristigen Plans der Initiative. In der Zwischenzeit können Sie die Stadt auf Wegen vom Lions Wilderness Park, Sandalwood Park und Foothills Drive verlassen - oder Sie radeln einfach zum Fluss hinunter und finden einen Ausgangspunkt.
Wenn ein Besucher in Three Rivers Brewing vorbeischaut (das kürzlich eine Destillerie in Betrieb genommen hat und mittlerweile selbst zu einem regionalen Anziehungspunkt geworden ist), werden Sie mit größerer Wahrscheinlichkeit Radfahrer in Straßentrikots sehen, die an der Bar sitzen Ein Pint nach der Fahrt, als Sie ängstliche Familien sehen müssen, die sich beeilen, die Stadt zu verlassen. Die Main Street entwickelt sich weiterhin zu einem zentralen Knotenpunkt für Shopping, Restaurants und Nachtleben, der es mit Durango oder Taos aufnehmen kann. Kunstgalerien und lokale Anbieter verkaufen handgefertigte Waren, die von den nahe gelegenen Nationen Navajo, Jicarilla Apache und Southern Ute hergestellt werden. Farmington hofft, dass dies auch bei weiterem Wachstum so bleibt. "Wir verpflichten uns, die Infrastruktur zu erhalten - die Straßen, die Abwasserkanäle", sagte Mayes. „Wir wollen feiern, was wir hier haben, und es am Laufen halten. Wir wollen kein Opfer unseres eigenen Erfolgs werden. “
Die besten Dinge, die man auf einer Reise nach Farmington unternehmen kann
Foto: Farmington Convention and Visitors Bureau
Eine Wanderung entlang des Riverwalk Nature Trail am südöstlichen Ende der Stadt ist die ideale erste Aktivität in Farmington. Hier können Sie sich am Rande der Stadt fortbewegen und ein Gefühl dafür bekommen, wie die Gegend angelegt ist. Sie sind auch nicht weit von der Main Street in der Brewstillery, wie die Einheimischen es nennen, und anderen Happy Hour-Lokalen wie der Crackers Sports Bar entfernt.
Wenn Sie sich eingelebt haben, unternehmen Sie Ihre nächste Wanderung in die Bisti-Ödländer südlich der Stadt, die dem Mond ähneln, aber mit Wildblumen bepflanzt sind. Wüstentürme, Dünen und Bögen prägen die Landschaft, in den grauen und braunen Boden gehauene Wanderwege. Es stehen mehrere Trails zur Verfügung. Beginnen Sie mit dem Valley of Dreams Trail, einem 6 km langen Rundweg, der Sie mitten in die Türme und anderen seltsam aussehenden Formationen führt, für die die Badlands bekannt sind. Steigen Sie auf dem 8 km langen Bisti Badlands Trail aus. Hier ist nicht die Entfernung eine Herausforderung, sondern die Entfernung. Sie werden Ihren inneren Neil Armstrong hier wirklich kanalisieren - es gibt keinen Mobilfunk, kein Wasser und keine Annehmlichkeiten und wahrscheinlich nicht mehr als ein paar andere Wanderer. Bereiten Sie sich mit einem Rucksack, Wasser und der richtigen Wanderkleidung vor.
Die Foothills Loop nördlich der Stadt ist der Inbegriff für High-Desert-Mountainbiking - es ist schnell. Der Lauf ist neun Meilen lang und führt über sanfte Dünen und Hügel, mit einigen Felsen und Bermen, aber nichts allzu Schwieriges. Der Weg ist etwas mehr als 400 m lang und bietet einen weiten Blick auf das umliegende San Juan-Becken. Tauchen Sie nach Ihrer Wanderung oder Radtour mit einem Paddelboard oder Kajak in Farmington Lake ein. Wels gibt es hier im Überfluss, bringen Sie also auch Ihre Angelausrüstung mit.
Wenn eine gemütliche Gruppenaktivität erforderlich ist, können Sie eine Runde Discgolf auf dem Lions Wilderness Discgolfplatz spielen. Der Kurs ist gekonnt auf Gelände angelegt, das sich wie eine Miniaturversion der Badlands anfühlt. Körbe stehen auf Felsvorsprüngen oder sind in Canyons versteckt. Manchmal ist ein leichtes Bouldern erforderlich, um Zugang zu erhalten, jedoch nur zu Ihrer Disc. Siebenundzwanzig Löcher stehen zur Verfügung, obwohl Sie sich nach neun leicht zurückziehen können.
