Reise
Die Stadt Gettysburg wurde 1780 besiedelt und hatte zu Beginn der Bürgerkriegsschlacht im Jahr 1863 rund 2.400 Einwohner. Die Schlacht hat alles verändert. Die Stadt wurde nicht nur zum Symbol für den Wendepunkt des Krieges, sondern auch zum Ort einer der größten Reden, die jemals gehalten wurden: der Gettysburg-Ansprache. Wenn Sie heute besuchen, ist die gesamte Stadt auf die Geschichte des Bürgerkriegs ausgerichtet.
Gettysburg ist auch durch die Grenzen des ihn umgebenden Schlachtfeldes eingeschränkt. Sie können dieses Land nicht erschließen - es sind alles historische Stätten. Unglaublich alte Häuser in Gettysburg werden nicht abgerissen. Sie sind restauriert. Die Stadt ist aufgrund von drei traumatischen Tagen vor 151 Jahren in der Zeit gefangen. Das Ganze ist zu einem Kriegsdenkmal geworden.
Ich lebe in DC, ungefähr anderthalb Autostunden von Gettysburg entfernt, und bin auch von Kriegsdenkmälern umgeben. Sie sind überall hier. Sie waren überall in meiner früheren Heimat London. Ich habe sie überall gesehen, als ich durch Europa gereist bin. Sie sind überall Zeit. Und es ist eine Kunst, Kriegsdenkmäler zu besuchen. Diese Websites erfordern mehr Aufmerksamkeit als flüchtige Blicke und unangenehme Gesten des Respekts.
Wie man das Denkmal ansieht
Wie der Krieg endete, kann man normalerweise an der Gedenkstätte selbst ablesen. Das Denkmal für den Zweiten Weltkrieg in der National Mall in DC ist mit monolithischen Granitsäulen bedeckt, mit zwei riesigen Bögen auf beiden Seiten und einem Brunnen in der Mitte. Es ist ein Denkmal mit dem Pomp eines gewonnenen Konflikts. Das Vietnamkriegsdenkmal ist viel düsterer. es sinkt fast in den Boden, seltsamerweise seltsam für ein Objekt, dessen einziger Zweck es ist, betrachtet zu werden. Es ist eine einzelne Farbe reflektierenden Felsens mit einer einfachen Liste von Namen. Hier gibt es keine Anzeichen für einen Sieg.
In Ho-Chi-Minh-Stadt, Vietnam, gibt es ein Gedenkmuseum namens War Remnants Museum. Früher hieß es Museum of American War Atrocities. Die Botschaft dort ist klar: Wir haben gewonnen, aber die Narben sind noch nicht verheilt.
Viele Denkmäler werden Listen der Kriegstoten enthalten. Wenn Sie jemanden auf der Liste nicht kennen, versuchen Sie, einen einzigen Namen zu wählen, und verstehen Sie, dass diese Person ein erfülltes Leben hatte, eine Familie, vielleicht Kinder. Sobald Sie das Gefühl haben, dies zu verstehen, treten Sie zurück und sehen Sie sich die gesamte Liste an.
Die letzte Ausstellung an jedem Denkmal sind die Menschen, die mit Ihnen kommen. Beobachte sie. In DC und in der Normandie zum Beispiel werden Sie häufig Veteranen vor Ort sehen. Sie sind sowohl für das Anschauen als auch für das Reden am faszinierendsten, da die Geschichte der Gedenkstätte parallel zu ihrer eigenen verläuft. Obwohl Sie offensichtlich respektvoll sein und jede Situation ausloten sollten, habe ich oft festgestellt, dass Tierärzte über ihre Erfahrungen sprechen möchten.
Als ich die anderen Besucher beobachte, bin ich fasziniert, wie sie den fraglichen Krieg sehen. Weinen sie? Scheinen sie wütend? Stolz? Verdutzt?
Wie man sich über das Denkmal fühlt
In Hamlet sagt Hamlet zu Horatio: „Es gibt mehr Dinge auf Himmel und Erde, Horatio, als Sie sich in Ihrer Philosophie erträumt haben.“Versuchen Sie, dieses Zitat beim Kriegerdenkmal (oder wirklich irgendwo) im Gedächtnis zu behalten. Dies ist ein Ort der Demut. Unabhängig davon, wie Ihre Meinung zum Krieg lautet - ob es sich nur um eine Tragödie handelte, ob es sich um eine glorreiche Handlung handelte -, dürfen Sie gefühlt werden, aber Sie dürfen anderen Menschen nicht aufgezwungen werden. Jeder darf hier Ärger oder Verwirrung oder Trauer oder Scham ausdrücken. Es ist nicht deine Sache, darüber zu urteilen.
Krieg wird normalerweise in reduzierenden Begriffen dargestellt, was schwachsinnig ist. Krieg ist eines der umfassendsten und komplexesten menschlichen Phänomene überhaupt. Um zwei oder mehr Gruppen zu überzeugen, müssen sie sich gegenseitig töten und sie dann dazu bringen, auf diese Überzeugung zu reagieren, müssen viele Kräfte gleichzeitig arbeiten. Die Kraft der Geschichte steckt hinter jedem Krieg, und die Politik und die Moral, die Wirtschaft und die Technologie dieser Zeit manifestieren sich alle im Konflikt.
Kriegsdenkmäler hingegen sind in keiner Weise als Handlungsgrundlage gedacht. Sie sollen absorbiert, verarbeitet und daraus gelernt werden. Es sind keine Orte, auf die Sie Ihre eigene Philosophie projizieren sollten. Konzentrieren Sie sich stattdessen darauf, zuzulassen, dass sie Ihre Botschaft - wie auch immer - auf Sie übertragen.
