1. Mit einem ausgeklügelten Sinn für Humor
Früher war ich so stolz auf meine ach so subtilen Witze, die sich in schnell sprechenden Gesprächen niederschlugen. Früher habe ich mich über Witze und sogar gelegentliche Wortspiele gefreut. Aber als ich Spanisch lernte, ohne dass Mitsprachende in Sicht waren, musste ich meinen angeblich „hoch entwickelten“Sinn für Humor aufgeben, um einen Witz erzählen zu können.
Ich musste Experte für Soundeffekte und physische Komödie werden. Und ich bin lustiger, weil ich eine andere Sprache gelernt habe. Charlie Chaplin ist nicht ohne Grund zeitlos.
2. Dumme Fragen stellen
Als ich endlich in die Sprache eintauchte, die ich seit Jahren zu lernen versuchte, lernte ich extrem schnell. Ich habe die Redewendungen von rechts und links aufgegriffen und die richtige Intonation schneller gelernt, als ich es jemals für möglich gehalten hätte. Aber es gab einige wichtige Wörter und Grammatikstrukturen, die ich auf dem Weg nicht richtig gelernt habe.
Plötzlich nahmen die Leute an, dass ich viel fließender war als ich wirklich war. Viele spanische Muttersprachler würden nach dem kürzesten Austausch, in dem ich mich wie ein fähiger Gesprächspartner angehört hatte, mit mir in schnellem, schäbigem Slang-y-Spanisch sprechen.
So sehr ich verzweifelt war, so fließend zu sein, wie sie es glaubten, musste ich oft meinen Stolz schlucken und eine dumme Frage stellen. Ich hatte ein Schlüsselwort oder eine Wendung übersehen - und um wirklich zu verstehen, was gesagt wurde, und um an der Unterhaltung teilzunehmen, musste ich meinen Gesprächspartner zurücksetzen und eine einfache Verbkonstruktion für mich definieren.
3. Hochintelligent klingen
Irgendwann lernte ich, mich als weiblich wirkende Person mit so vielen polysylabischen Wörtern wie möglich auszudrücken. Lange Zeit hielt ich es für meine Pflicht als Feministin, mich in von Männern dominierten Gesprächen als eine der intelligentesten und meistgelesenen Personen im Raum zu beweisen.
Aber als ich eine Sprache lernte, wurde mir klar, dass jeder, mit dem ich sprechen möchte, bereit ist, mir zuzuhören - egal, ob ich große Wörter verwende oder nicht. Der Versuch, so zu klingen, als hätte ich ein Lexikon verschluckt, war nicht nur unmöglich, als ich Spanisch lernte, sondern auch kontraproduktiv.
Anstatt mir Gedanken darüber zu machen, ob ich wie ein Genie klang, musste ich sicherstellen, dass ich mich verständlich machte. Und die Großzügigkeit aller Muttersprachler, die sich mit meiner schlechten Grammatik und Phrasierung abfinden, hat mir gezeigt, dass ich mich nicht beweisen muss, bevor jemand bereit ist, mit mir ins Gespräch zu kommen.
4. Das richtige Wort finden
Ich war schon immer ein unersättlicher Leser und war immer besessen davon, genau das „richtige“Wort zu finden - auch mitten in einem Gespräch. Ich schnippte mit den Fingern und sagte: "Was ist das für ein Wort … es beginnt mit einem v …"
Aber ich hatte keine Ahnung, wie ich das Wort "unersättlich" auf Spanisch sagen sollte. Ich musste lernen, dass ich mitten in einem anregenden Gespräch in einer Sprache, die nicht meine erste ist, einfach loslassen muss. Ich könnte dorthin gelangen - ich könnte zwei Minuten lang "das lateinische Wort benennen" spielen und Zeit damit verbringen, das gewünschte Wort zu beschreiben, oder ich könnte einfach ein anderes Wort finden und weitermachen. Bis ich das Wort für "unersättlich" gelernt habe, werde ich eine Gelegenheit für echte Gespräche verpasst haben.
Versteh mich nicht falsch, ich bin immer noch ein Wort-Nerd. Ich liebe Etymologie und lerne die Geschichte einer Kollokation, aber wenn es mein Ziel ist, mit jemandem zu sprechen und zu verstehen, was er mir sagen will, werde ich die unnötig langen Vokabeln für Scrabble speichern.
5. Einzelheiten
Früher war ich ein Mensch, der zusammenzuckte, wenn ich jemanden sagen hörte: "Mein Freund und ich gingen in den Laden …"
Aber nachdem ich mich gefragt hatte, ob es umgangssprachlicher ist, in dieser Situation "me lo diga" oder nur "digame" zu sagen, wurde mir klar, dass der Teufel im Detail steckt. Ich musste aufhören, mir Sorgen um die kleinen Dinge zu machen.
Stattdessen möchte ich jetzt nur wissen: "Was ist mit dir und deinem Freund im Laden passiert?"
6. Die Aufmerksamkeit von Fremden und Freiern annehmen
Wenn ich auf Reisen bin, um eine Sprache zu lernen, kann ich, abhängig von der Freundlichkeit der Muttersprachler, keine Konversationspraxis ablehnen, wenn sie angeboten wird. Wenn der Mann, der die Praxis anbietet, dieses Gespräch eröffnet, indem er mir einen Drink anbietet? Nun, ich habe zumindest eine neue Verkleinerung gelernt.
Während ich versuche, meine Absichten so deutlich zu machen, wie ich es in jeder anderen Sprache tun würde, habe ich aufgehört, fremde und freiere Personen davon abzubringen, Fortschritte zu machen - egal wie seltsam sie auch sein mögen. Wenn die verrückte Sackfrau mir von dem Vogelschwarm erzählen will, den sie gesehen hat, bin ich geschmeichelt und mehr als in meinem Heimatland bin ich ganz Ohr. Ich habe wirklich keinen anderen Ort. Ich weiß, dass ich besser zuhören kann.
7. Sich für Leute wie mich zu interessieren
Es ist ein häufiges Problem: versehentlich in der Expat-Nation verloren zu gehen, wohin Sie gehen. Als englischer Sprecher merkt man schnell, dass man eigentlich nur in Hostels rumhängt und mit Westeuropäern, Amerikanern und Aussies spricht.
Während polyglotte Europäer eine Menge Spaß machen und ich die Kultur liebe, die überall dort auftaucht, wo Reisende sind, habe ich das Gefühl, dass ich ein abenteuerlustigerer Reisender bin, wenn ich eine Sprache lerne. Wenn ich am Lagerfeuer laut gesprochenes Englisch höre, gehe ich in die entgegengesetzte Richtung. Meine Abneigung gegen die Menschen, die mir am ähnlichsten sind, bringt mich dazu, alle möglichen neuen Dinge zu lernen. Oft stoße ich auf ein philisophisches Gespräch mit jemandem, mit dem ich sehr wenig zu tun habe - abgesehen von einigen unvollkommenen spanischen Redewendungen und dem Willen zur Kommunikation.
