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Während unserer Einführung am ersten Tag hörte ich aufmerksam zu, während meine Klassenkameradin auf Spanisch sprach, in der Hoffnung, dass ihr Akzent nicht so gut sein würde wie meiner. Das ist genau die Art von Person, die ich in einem Klassenzimmer werde. Die Mundwinkel drehten sich nach oben, als ich das Echo einer nicht identifizierbaren westeuropäischen Sprache in ihrem ansonsten soliden Spanisch hörte. Mein Lächeln verschwand jedoch, als sie erklärte, dass sie aus der Schweiz stamme, wo Mehrsprachigkeit die Norm war. Ich konnte nicht sagen, ob ihr Akzent Französisch oder Deutsch war, weil sie sowohl Englisch als auch Spanisch sprach. Obwohl sie vielleicht einen Teil der Luft von meinem vorübergehend aufgeblasenen Ego abgezogen hat, hat sie meine Entscheidung bekräftigt, weiter an meinem Spanisch zu arbeiten, obwohl ich meinen letzten Spanischkurs am College vor fünf Jahren beendet habe.
Ich habe nie verstanden, warum so viele Leute, die in der High School oder im College eine hervorragende Sprache beherrschen, auf ihrer Reise die Bremsen treten, bevor sie das endgültige Ziel erreichen, an dem sie vollkommen flüssig sind. Vielleicht hindert der kulturelle Narzissmus viele Amerikaner daran zu erkennen, wie vorteilhaft die Zweisprachigkeit ist. Ich bin in vielerlei Hinsicht ein typisch egozentrischer Amerikaner, aber ich habe mich immer auf den Tag gefreut, an dem ich mich wirklich fließend Spanisch nennen kann. Ein wichtiger Schritt auf diesem Weg war meine kürzlich durchgeführte fünfwöchige Unterrichtsreihe in Mexiko-Stadt, in der ich einige Vor- und Nachteile entdeckte, die mein Streben nach flüssiger Sprache unterstützten.
1. Fehler machen
Meine Erfahrung bei International House begann wie viele andere Tage in der Sprachschule: Mit einem kurzen schriftlichen Quiz und einem Gespräch in der Zielsprache sollte festgelegt werden, auf welchem Niveau der Schüler beginnen soll. Das erste Gespräch beinhaltete eine wichtige Frage: Der Koordinator wollte wissen, was meine Ziele waren. Meine Priorität blieb während meiner gesamten Reise klar: Fehler zu machen.
Es klingt seltsam, aber ich wusste, dass ich einige große Fortschritte machen würde, wenn ich es mir bequemer machen könnte, aus mir selbst einen Narren zu machen. Ich wollte nicht auf Englisch zurückgreifen, wenn ich mit einer zweisprachigen Person interagierte. Ich wollte eigentlich aus meinen Fehlern lernen, die mir immer schwer gefallen waren. Um aus dem Fehler zu lernen, muss man sich auf die positive Möglichkeit konzentrieren und nicht auf die negative Gegenwart (oder die Tatsache, dass die Person neben Ihnen die Sprache Nummer vier beherrscht).
Fast auf halbem Weg fühlte ich mich sprachlich und kulturell viel stabiler. Ich fühlte mich wohl in meiner Nachbarschaft, fuhr mit der U-Bahn, kümmerte mich um die Wäsche und gab den Leuten Trinkgeld. Allerdings habe ich jeden Tag jemanden völlig falsch verstanden. Das war für mich so ärgerlich wie eine Zehenkorrektur, aber ich erinnere mich, dass es darauf ankam, aus meinen Fehlern zu lernen. Außerdem führen Fehler oder Fauxpas oft zu einer neuen, nützlichen Erkenntnis.
Mexiko-Stadt, Foto: Autor
2. Lassen Sie die Lehrer unterrichten
Die jüngste meiner drei Lehrerinnen an der Schule war die unterhaltsamste und frustrierendste, vor allem, weil sie mich herausforderte, den Weg des geringsten Widerstands zu meiden. Sie lobte mich oft auf meiner Ebene, drängte mich aber, Synonyme für Wörter und Phrasen zu suchen. "Buscar, Buscar, Buscar", sagte sie und ermutigte mich, mich mit einem Thesaurus anzufreunden und nach neuen Wegen zu suchen, mich auszudrücken. "Mit einer Sprache, die so reich wie Spanisch ist", sagte sie, "gibt es keine Entschuldigung, die gleichen Worte immer wieder zu wiederholen." Auf meinem Niveau konnte ich mich recht leicht erklären, aber um wirklich fließend zu werden, musste ich das meistern Nuancen der Sprache und erweitern meinen Wortschatz weiter.
Gegen Ende eines Kurses, den ich genossen hatte, wurde ich furchtbar defensiv. Nachdem ich sofort geschnappt hatte, hörte ich auf zu streiten, hörte zu, dachte darüber nach und stellte fest, dass ihr Standpunkt richtig war. Ja, ich habe die Übergänge überbeansprucht („es ist einfach so“) und es deutet wirklich darauf hin, dass man versucht, eine Entschuldigung für ein bestimmtes Verhalten zu finden, was nicht genau das war, was ich zu vermitteln versuchte. Im fortgeschrittenen Level ist es einfach, sich an Wörter und Phrasen zu halten, die bequem und umgangssprachlich sind, aber es ist eine Falle. „Buscar, Buscar, Buscar“, dachte ich.
3. Wissen, wer der Boss ist
In einer Sprachschule ist der Lehrer der Lehrer, aber der Schüler ist der Chef, der für den Service bezahlt. Die meisten Schulen machen dies ziemlich deutlich, besonders in der ersten Klasse, wenn ein guter Lehrer fragt, worauf sich die Schüler konzentrieren möchten. Irgendwann bin ich in die Falle gegangen und hatte Angst, weitere Übungen zu machen. Dann schlug ich vor, den Fokus für den Rest der Klasse auf Konversation zu verlagern. Meine Stimmung hat sich nicht nur sofort verbessert, sondern ich habe auch mehr gelernt, weil ich mich mehr engagiert habe. Lernen in einem Klassenzimmer als Erwachsener ist manchmal mit schwankenden Machtkämpfen verbunden, aber diejenigen, die sich führen lassen können, während sie die Kontrolle über das Gesamterlebnis behalten, gewinnen am meisten.
4. Beschränken Sie das Lernen nicht auf den Unterricht
So viel ich aus dem Unterricht mitgenommen habe, so viel habe ich wahrscheinlich auch von informellen Lehrern gelernt, von Taxifahrern über Kellner bis hin zu zufälligen Passanten. Ich würde versuchen, zu lauschen, während ich meine vielen Cafés in Coffeeshops genieße, mich mit dem Besitzer des Gästehauses über meinen Tag unterhalte (und gelegentlich über meine Beschwerden mit dem Sprachlehrer), kleine Gespräche beim Kauf von Gegenständen zu führen und sogar anbieten, kämpfenden Touristen zu helfen Kommunizieren Sie mit Einheimischen.
Ein weiterer Grund, Lernmöglichkeiten außerhalb des Klassenzimmers zu nutzen: Ein Lehrer ist nicht fehlerfrei und nur eine von vielen Stimmen. Es ist wichtig, das, was Ihr Lehrer sagt, ernst zu nehmen und nicht defensiv oder argumentativ zu werden. Wenn Sie jedoch überrascht sind, was er oder sie Ihnen sagt, sprechen Sie mit anderen, mit informellen Lehrern, die Sie jeden Tag treffen. Warum sollten Sie sonst in eine Kultur eintauchen, die die Sprache spricht, die Sie zu beherrschen versuchen, wenn Sie nicht die Vorteile des Klassenzimmers nutzen möchten, der sich über vier Wände hinaus erstreckt?
