Reise
Laut der letzten US-Volkszählung haben 18, 7% der Amerikaner eine Behinderung. Ungefähr 3, 3 Millionen Amerikaner benutzen Rollstühle für die Mobilität, und weitere 6, 5 Millionen Menschen in den USA benutzen einen Stock, einen Spaziergänger oder Krücken, um ihre Mobilität zu unterstützen. Wir sind die größte Minderheit im Land und ironischerweise auch die unsichtbarste. Rollstuhlfahrer sind in Film und Fernsehen und sogar im öffentlichen Raum die am wenigsten vertretene Minderheit. Sie werden keine repräsentative Auswahl von uns sehen, da viele Amerikaner mit Behinderungen den zahlreichen verbleibenden Hindernissen für die Zugänglichkeit zu abgeneigt sind und einfach zu Hause bleiben.
Seitdem ich im Juli 2016 Frau Wheelchair USA geworden bin, bin ich mit den Bestimmungen des Americans with Disabilities Act (ADA) vertraut, einer wegweisenden Rechtsvorschrift, die unsere Gleichstellung festlegt und auch konkrete Richtlinien für den Zugang zu Unternehmen und öffentlichen Räumen enthält. Ich habe viele Länder in verschiedenen Teilen der Welt bereist und kann sagen, dass Amerikaner mit Behinderungen das Glück haben, diese gesetzlichen Schutzbestimmungen und Bestimmungen zu haben. Das heißt jedoch nicht, dass wir nicht mehr zu tun haben.
Bevor ich im vergangenen Sommer den Festzug gewann, war ich bereits eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens. Als Experte für Mexikos Drogenkrieg war ich in nahezu allen wichtigen Nachrichtensendern der USA sowie in einigen internationalen Medien zu Gast. Ich bin seit mehreren Jahren mit meinem Elektroroller für die Arbeit in den USA unterwegs, da ich aufgrund von Multipler Sklerose (MS) nicht laufen kann. In meinen Hotelzimmern oder in den Städten, die ich besuchte, stieß ich oft auf Unannehmlichkeiten, beschwerte mich jedoch selten und wies niemanden darauf hin. Ich hatte immer das Gefühl, dass es niemanden interessieren würde, geschweige denn etwas zu tun, um sie zu verändern oder zu verbessern.
Aber während der Festzugswoche passierte etwas Fabelhaftes. Im Rahmen des Programms ließ uns ein ADA-Anwalt über die Feinheiten der ADA sprechen und darüber, welche Rechte wir als Amerikaner mit Behinderungen haben. Zusammen mit dem Gewinn der Krone und der Schärpe gab mir dies die Zuversicht, über Compliance-Verstöße von Unternehmen zu sprechen. Im Jahr 2016 begann ich auch, viel intensiver zu reisen, sowohl innerhalb der USA als auch international. Daher applaudierte ich auch den geringsten Anstrengungen der Reise- und Gastgewerbebranche, um Amerikanern mit Behinderungen das Leben zu erleichtern - und um Beispiele hervorzuheben das hat gezeigt, wie weit wir noch sind.
Hotels sind oft die Hauptursache für Unannehmlichkeiten, wenn nicht sogar für die völlige Nichteinhaltung der ADA. Ich bin in mehreren Hotelbädern lebensgefährlichen Verletzungen nahe gekommen (normalerweise ist die Dusche / Badewanne das Problem), und ich habe mehrere Freunde in Rollstühlen, die aufgrund von unachtsamer Wartung oder Nichteinhaltung der ADA ernsthaft verletzt wurden. Es ist immer klar, wenn ein Hotel es versäumt hat, eine Person im Rollstuhl bei der Gestaltung eines Hotelzimmers zu konsultieren. Oft sind die Betten zu hoch, um sie zu beziehen, Möbelblöcke ziehen die Vorhänge zu oder Duschköpfe und Wasserhähne sind von den Bänken aus nicht zu erreichen.
Dann kommen die Probleme, nur durch amerikanische Städte zu navigieren. Für Rollstuhlfahrer zugängliche Taxis sind häufig schwer zu finden, Gehsteige befinden sich in unterschiedlichem baufälligen Zustand, historische Gebiete sind schwer zu erreichen und ältere Unternehmen, die von der ADA nicht als "Großvater" eingestuft wurden, wissen entweder nicht, dass sie die Anforderungen erfüllen müssen oder können Sie müssen sich nicht die Mühe machen, eine Rampe an den Eingängen oder Haltegriffe in den Bädern anzubringen. Noch schädlicher als der Mangel an Zugang an so vielen Orten in den USA ist die allzu häufige halbherzige Entschuldigung, begleitet von dem Achselzucken, das quietscht: "Nichts, was wir tun können …"
Glücklicherweise bewegen sich einige Dinge in die richtige Richtung. Trotz der Existenz des Air Carrier Access Act und der Bemühungen der US-Fluggesellschaften, die ADA einzuhalten, ist der Flugverkehr für Rollstuhlfahrer häufig ein Albtraum - normalerweise aufgrund unserer Unfähigkeit, in Flugzeugen unzugängliche Badezimmer zu benutzen. Nach vielen Jahren von Straßensperren und Lobbyarbeit hat das ACCESS Advisory Committee des US-Verkehrsministeriums - dem Vertreter von Fluggesellschaften, Flugbegleitern und Menschen mit Behinderungen angehören - jedoch bekannt gegeben, dass sie planen, die Bäder in einschiffigen Flugzeugen für Rollstuhlfahrer oder Behinderte zugänglicher zu machen die zusätzliche Hilfe an Bord benötigen. Google Maps hat vor kurzem damit begonnen, die Barrierefreiheit lokaler Unternehmen in ihre Suche einzubeziehen. Die Hälfte aller gelben Taxis in New York City wird bis 2020 im Rahmen einer historischen Vereinbarung zwischen Anwälten für Behinderte und der Stadt für Rollstuhlfahrer zugänglich sein.
Es muss aber noch so viel mehr getan werden. Trotz meiner erhöhten Sichtbarkeit als Frau Rollstuhl USA bin ich nur eine Person im Rollstuhl. Als größte Minderheit in Amerika ist es Aufgabe von Menschen mit Behinderungen, nicht nur unsere Rechte zu kennen, sondern sich, wann immer möglich, für uns selbst einzusetzen. Ich war in der Lage, Änderungen in der Online-Ticketing-Praxis in einem Themenpark und den physischen Zugang zu Seifen- und Handtuchspendern in barrierefreien Badezimmern auf Flughäfen einzuleiten, indem ich mich über soziale Medien aussprach. Obwohl wir nicht alle einen Festzugstitel oder eine Krone und eine Schärpe haben, haben wir alle eine Stimme, und ich lerne jeden Tag, wie ich meine am besten nutzen kann, um für Amerikaner mit Behinderungen einzutreten.
