Bevor ich zwei Jahre lang im Friedenskorps in Paraguay gearbeitet habe, hatte ich noch nie von Guaraní gehört. Guaraní ist nicht in dem lateinischen Stammbaum enthalten, den ich kannte. Tatsächlich klang diese Sprache für meine Ohren so, als wäre sie von einem anderen Planeten. "Hallo" ist "mba'éichapa". "Auf Wiedersehen" ist "jajotopata". Es gibt nasale Harmonien und Stimmritzen. Das "Ja" hört sich an, als würde man lange "er" sagen, während man die Nase hält. Wasser wird nur mit "y" geschrieben, aber es wird ausgesprochen wie das letzte Geräusch eines Ertrinkenden.
Es gibt nur ein Wort für "er" und "sie", aber zwei Wörter für "wir". Und, oh ja, die Substantive ändern sich übrigens abhängig davon, wem sie gehören. "Haus" ist nur "óga", es sei denn, es gehört Ihnen, dann ist es "róga". Wenn es sein Haus ist, ist es "hóga". Und lassen Sie mich nicht mit negativen Verben anfangen.
In Paraguay sprachen die meisten Menschen sowohl technisch Spanisch als auch die indigene Sprache Guaraní, und es war üblich, sich auf eine Mischung namens „Jopara“zu verlassen. Daher versuchte ich eine Zeitlang, diese Schwestersprache nur zu lernen, weil sie sich ähnlicher anhörte zu meinem eigenen. Es war immer noch eine überwältigende Aufgabe, aber zumindest konnte ich spanische Tutorials online stellen, Podcasts anhören und „organisación“von „organisation“erkennen.
Aber dann, ein Jahr später, mit all meinen Studien in der Hoffnung auf eine Verbindung, saß ich frustriert in einem Kreis von Leuten, die alle technisch Spanisch sprachen, aber immer noch darauf bestanden, Guaraní zu sprechen. Wenn ich die Leute fragte, was ein Wort bedeute, wiederholten sie es achselzuckend und gingen dann einfach in Guaraní los. Ich würde in die Wut der Sprachschüler absteigen.
Schlimmer noch, meine beste Freundin vom Peace Corps hatte angefangen, Guaraní viel schneller zu lernen als ich, und als sie mich besuchte, brach mein Status in meiner eigenen Stadt zusammen. Eine 3-jährige zeigte auf mich auf der Straße und lachte: „Sasha spricht Guaraní und du nicht!“Dann rannte sie weg.
Mir wurde klar, dass es meine Aufgabe war, mich an alle anzupassen, obwohl ich wollte, dass sich alle an mich anpassen. Ich wusste, dass ich es mit Guaraní versuchen musste, sonst würde es ein langes, einsames zweites Jahr auf meiner Freiwilligenseite werden. Also kaufte ich Bücher. Ich habe einen Tutor bezahlt. Sie ließ mich Wörter wie yvyty, yvytu, yvoty und yvyra studieren (das ist Hügel, Wind, Blume und Holz für Sie).
Das hat aber auch nicht unbedingt geklappt. Der Unterricht war viel zu steif, viel zu förmlich. Ich lernte ein Wort und übte es selbst. Als ich dann in die Welt hinausging und versuchte, es zu benutzen, sahen mich die Leute komisch an und sagten: „Was? Niemand benutzt dieses Wort. “Als mein paraguayischer Freund meine schriftlichen Lektionen von meinem Tutor ansah, sagte er:„ Niemand schreibt in Guaraní. Warum machst du das? “Die Guaraní, die ich brauchte, um einen Witz zu verstehen und Gruppengespräche zu führen, wurde nicht besser.
Im Laufe der Zeit wurde mir allmählich klar, dass man nicht lernen kann, wie man in Paraguay spricht, wenn man einen Tutor sucht und Bücher liest. Ich wollte ein perfektes Lehrbuch. Mein amerikanischer Verstand wollte Lernkarten. Aber auf diese Weise wurde mir klar, dass ich wirklich nur versuchte, der Demütigung des realen Sprachenlernens aus dem Weg zu gehen. Ich hasste es, eine Gruppe von Menschen in einen Lachanfall zu schicken, indem ich mein verdammtes Bestes gab, um diese Sprache zu üben. Also habe ich stattdessen versucht, meine Fehler in einer kontrollierten Umgebung zu machen, vor nur einer anderen Person, die ich im Wesentlichen dafür bezahlt habe, mich nicht auszulachen.
Aber nach diesen Erfahrungen gab ich zu, dass Demütigung der einzige Weg war, den ich zu vermeiden versuchte. Es gab keinen Umweg. Wenn Sie lernen, wenn Sie reisen, wenn Sie etwas Neues ausprobieren, müssen Sie bereit sein, dumm auszusehen, oder Sie werden nirgendwo hinkommen.
Also fing ich an, nur zuzuhören. Schwer zuhören. Ich tolerierte stundenlange Gespräche, Geschäftstreffen, Gottesdienste und Klatschveranstaltungen, in denen ich nichts verstand. Ich habe versucht, in die Einsamkeit davon zu gehen, es zu akzeptieren, nur zu warten.
Es war eine holprige Straße. Wenn mich zum Beispiel jemand im lokalen Radio fragte, was ich gerne esse und sagte, ich mag Bananen, wurde diese Banane in Guaraní oft als Scherz benutzt, was einen ähnlich geformten Körperteil bedeutet.
Meine Gastfamilie liebte nichts weiter als die lustige Art und Weise zu wiederholen, wie ich „Ndaikuai“oder „Ich weiß nicht“sagte.
Aber sie fanden es auch toll, dass ich es geduldig versuchte und endlich zuhörte. Aber langsam fingen die Wörter, die ich lernte, an, mit der Bedeutung aus dem Durcheinander der Silben heraus zu springen.
Als ich das erste Mal etwas in Guaraní sagte und die Leute nicht lachten, gab es eine Sensation wie: „Es hat funktioniert!“Dann verstand ich zum ersten Mal einen Witz. Dann habe ich zum ersten Mal einen Witz gemacht. Die Funktion dieser Sprache - nicht die Regeln, noch die Rechtschreibung oder die Akzente, sondern der Kommunikationsteil - begann sich so langsam abzuzeichnen.
Um diese Sprache zu lernen, musste ich mich in ein wildes Chaos stürzen. Ich musste mich von den Leuten, die die Sprache verwendeten, zeigen lassen, wie es gemacht wird. Und einmal musste ich mich zum Idioten machen lassen. (Geständnis: Ich habe meine neurotischen Tendenzen gelindert, indem ich einen Podcast erstellt habe, um zu organisieren, was ich gelernt habe, um anderen einen Vorsprung zu verschaffen. Ich bin nur ein amerikanischer Mensch.)
Ich benutze meine Guaraní heutzutage nicht viel, aber das war nie der Punkt. Was wichtiger war, war, mich zu lockern, um mein Ego zu kreuzigen, wenn ich einer Lektion gegenüberstehe, die das Leben lehren muss, egal in welcher Form.
