Expat-Leben
Ich habe einmal einen Co-Working Desk mit einem ziemlich exzentrischen und schroffen Amerikaner in Paris geteilt. Abgesehen davon, dass wir uns einen Schreibtisch teilen und einen ungesunden Appetit auf unerschwingliche Bourgogne haben, waren wir die einzigen im Büro, die hartnäckig darauf bestanden, unsere Fahrräder zu benutzen, um überall hin zu kommen.
Jeder, der schon einmal in Paris Rad gefahren ist, weiß, dass es viel Eigensinn und Gespür für ein paar ausgewählte französische Beleidigungen erfordert. Dieser Typ behauptete in seiner typischen Übertreibung, er habe angefangen, mit dem Fahrrad im Schlepptau um die Welt zu fliegen, und als er am Flughafen von Charles de Gaulle ankam, habe er sein Fahrrad ausgepackt, an Ort und Stelle zusammengesetzt und sei fröhlich in die Stadt gefahren. Ob dies der Fall war, ist unerheblich. Die ganze Idee, ein Fahrrad mitzunehmen, hat mich fasziniert und ist mir in den letzten Jahren geblieben.
Ein angenehmes Leben
Ich reise lieber mit leichtem Gepäck. Dies ist der Schlüssel zum Weg des digitalen Nomaden. Wie mein guter Freund Johnny einmal sagte: „Ein Mann braucht nur einen Rucksack und eine Schachtel Zigaretten.“Getreu seinem Wort lebte er ein halbes Jahr lang mietfrei auf meiner Couch, daher darf er solche markigen Aphorismen aussprechen. Wie Johnny bevorzuge ich ein stressfreies Leben, das nicht durch unnötiges Heben schwerer Dinge belastet wird.
Außerdem habe ich gelernt, dass die Vorteile des Radfahrens die Unannehmlichkeiten im Umgang mit verschiedenen europäischen Verkehrsmitteln bei weitem überwiegen. Als glücklicher und häufiger Reisender habe ich mich mit meinem gerechten Anteil an öffentlichen Verkehrssystemen befasst. Ich benutze zwar immer noch Busse und Bahnen, aber ich weiß, dass sie oft chaotisch unzuverlässig oder einfach nur ausgesprochen teuer sein können. Ein Busticket in Malmö ist nicht gerade brieftaschenfreundlich, und in Paris bringt der kleinste Schnee die ganze Stadt durcheinander. Es ist beängstigend, herauszufinden, wie man ein Bus- oder U-Bahn-Ticket bekommt und es dann in einer Sprache auffüllt, die man nicht versteht.
Es ist nicht nur Stress und Elend, die mich dazu gebracht haben, lieber Rad zu fahren. Als ich mich in Paris dem Fahrrad widmete, anstatt dem furchtbar unzuverlässigen und stinkenden öffentlichen Verkehrssystem, wurde mir klar, dass ich die Stadt besser kennenlernte und ihren Rhythmus ein bisschen mehr spürte. Die Stadt öffnete sich. Ich konnte malerische Strecken entlang der Seine nehmen. Ich bin zum Jazz Festival gefahren. Ich entdeckte den Marché Aligre, meine Lieblings-Crêperie im West Country Girl, und die durchdringende Straßenkunst in den Gassen von Belleville.
Foto: Linda Xu
Die Schmerzen von Versuch und Irrtum
Ursprünglich bestand mein Ansatz darin, verrostete Fahrräder von Flohmärkten zu kaufen, Fahrräder, die im Grunde genommen den Job erledigten. Ich hatte ein Fahrrad in einem Innenhof in Kopenhagen, eines an einem Zaun des Canal St. Martin in Paris und eines hinter einer kommunistischen Bar in Köln. Die Probleme mit Sicherheit und Wartung hätten offensichtlich sein müssen. Rückblick und der Überschwang der Jugend sind wunderbare Dinge. Ich ließ ein Fahrrad von einigen Dänen stehlen, ein anderes von berauschten Deutschen während des Karnevals grotesk verstümmeln, und das letzte Fahrrad wurde von zwei Rollen Klebeband zusammengehalten. Ich bin dann zu öffentlichen Fahrradsystemen übergegangen und es hat sich als ebenso dramatisch erwiesen - ein lockeres Vorderrad, eine Narbe an meinem linken Schienbein und die traumatische Erinnerung an die Winterfahrt auf den Champs-Élysées sind Zeugnisse für ein schmerzhaftes Urteilsvermögen.
Foto: Annie Spratt
Da ich ein ziemlich dogmatischer Anhänger des Komforts bin, leihe ich heutzutage stattdessen nur noch Fahrräder. Stadtweite Fahrradprogramme haben sich, obwohl sie auf dem richtigen Weg sind, als ebenso problematisch in Bezug auf Wartung und Sicherheit erwiesen. Früher bin ich endlos in Paris herumgelaufen und habe nach einem Fahrrad gesucht, das tatsächlich funktioniert oder mir keine Krämpfe beschert hat. Außerdem gibt es ein anderes System, an das ich mich gewöhnen und ein Konto für jede neue Stadt erstellen kann, in der ich fahren möchte. Dann gibt es die traditionelle Wahl eines Fahrradverleihs, aber in einigen Städten sind sie immer noch überraschend spärlich und schwer zu finden (Ich rede mit dir (Berlin).
Glücklicherweise gibt es heutzutage Apps und Websites für alles, und ich habe etliche Lösungen gefunden, die einen Fahrradverleih in verschiedenen Städten und Ländern anbieten. Plattformen wie Spinlister, Donkey Republic und Bimbimbikes machen mein Nomadenleben ein bisschen einfacher, effizienter und weitaus aufregender, so dass ich wie mein alter Hobo-Freund Johnny und anders als ein eigenartig frisierter Amerikaner alles brauche, was ich heutzutage wirklich brauche ist ein Rucksack und eine Schachtel Rauch. Es sind keine Wartungsarbeiten erforderlich, und die Sicherheit spielt eine geringere Rolle. So können Sie Erfahrungen in Berlin und Barcelona sammeln, die ich sonst nicht gehabt hätte.
Die ultimative Tugend des Radfahrens
Foto: Everton Vila
Es sind nicht nur die Vorteile von Bequemlichkeit und Gesundheit, die mich zum Radfahren als Reisender gemacht haben, ich habe auch festgestellt, dass es ein Kanal für die Interaktion mit Menschen und Orten ist. Ich wäre sonst nie auf den Cykelslangen gefahren. Ich wurde von einem koreanischen Fotografen fotografiert, als ich für eine Zeitschrift den Boulevard Richard Lenoir entlang fuhr. Als ich mich in Kopenhagen verirrt hatte, gab sich ein anderer Radfahrer Mühe, mich zu einer Bar zu begleiten, von der ich weit entfernt war, um zu finden, und zelebrierte die Tatsache, dass ich nach dem Weg fragen musste. Ich hatte Freunde, die Fahrräder gemietet hatten, um in ganz Europa Rad zu fahren, und trotz der gelegentlichen Angst erwähnten sie in ihren Höhepunkten immer die Freundlichkeit und Großzügigkeit von Fremden und die Freiräume, an denen es ein Privileg war, teilzunehmen.
