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SEIT DEM ALTEN KÖNIGREICH SIAM sind Elefanten ein dauerhaftes Symbol der thailändischen Kultur, Religion und königlichen Macht. Sie wurden von kriegführenden Königen eingesetzt, als Lösegeld eingetauscht, dienten der Suche nach Standorten für und dem Bau von Tempeln und halfen der Holzeinschlagindustrie beim Holzeinschlag von Holz und bei der Rodung von Wäldern.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts gab es in Thailand über 100.000 domestizierte Elefanten.
1989 verhängte die thailändische Regierung ein landesweites Holzeinschlagverbot. Dies war eine gute Nachricht für alle verbliebenen wilden Elefanten, die in den kleinen Flecken unberührter Wälder lebten, aber obwohl das Verbot gut gemeint war, wirkte es sich nachteilig auf die domestizierte Elefantenpopulation aus. Sie waren ihren Besitzern nicht mehr von Nutzen, die nun einen Weg finden mussten, für ihre Fürsorge und ihren Unterhalt zu bezahlen.
Heutzutage ist die Situation kritisch, da nur noch geschätzte 3.000-4.000 Elefanten in Thailand leben, von denen die meisten domestiziert sind. 1986 wurden sie von der Internationalen Union zur Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen (IUCN) in die wachsende Liste der gefährdeten Arten in Asien aufgenommen.
Da ihr natürlicher Lebensraum langsam aber sicher der Industrialisierung und der Landwirtschaft Platz macht, schien es eine unmögliche Aufgabe, Elefanten wieder in die Wildnis zurückzuführen. Glücklicherweise hat der Boom der Tourismusbranche Mahouts (Elefantenbesitzern / -pflegern) eine neue Chance gegeben. Aber wie so oft, wenn Tiere und Kommerzialisierung zusammentreffen, wird das Risiko von Missbrauch und Ausbeutung real, da Elefanten brutal trainiert werden mussten, um neue "Tricks" für Touristen zu lernen.
Eine Alternative zu kommerziellen und touristischen Elefantenlagern ist heute der „verantwortungsbewusste Elefantentourismus“, der dazu beitragen kann, die Präsenz der thailändischen Elefanten in unserer Zukunft zu gewährleisten.
Hier sind ein paar Tipps, die Ihnen bei der verantwortungsvollen Auswahl Ihrer Lager und Schutzgebiete helfen:
- Lager, in denen Elefanten geritten werden können, sollten vermieden werden. Wenn Sie es jedoch wirklich erleben möchten, stellen Sie sicher, dass nur eine einzige Person auf dem Nacken des Elefanten reitet, im Gegensatz zu mehreren Erwachsenen, die auf einem schweren Trekkingstuhl auf dem Rücken des Elefanten reiten.
- Eine andere Sache, auf die Sie achten sollten, ist die Verwendung von Bullhooks. Griffe mit scharfen Metallhaken werden verwendet, um in empfindliche Bereiche wie den Mund oder die Ohren zu stechen, um Schmerzen zu verursachen und das Verhalten von Elefanten zu trainieren.
- Elefanten brauchen Anregung, Anreicherung und viel Futter. Der beste Ort, um sie zu besuchen, ist in ihrer natürlichen Umgebung oder so nah wie möglich. Begeben Sie sich in ein Refugium, in dem Elefanten genügend Platz haben, um sich frei zu bewegen, zu baden und sich vor der Hitze zu schützen.
- Suchen Sie nach Lagern mit „geringen Auswirkungen“ wie dem Baden oder Füttern von Elefanten und vermeiden Sie alles, was eine Show mit unnatürlichen Spektakeln wie Malen, Fußballspielen oder das Führen von Touristen durch den Dschungel beinhaltet.
Es gibt viele Camps in Thailand, die sich "Heiligtümer" nennen und dennoch fragwürdige Wohlfahrtsstandards aufweisen. Hier sind einige, die denjenigen, die an der praktischen Arbeit mit den Tieren interessiert sind, wirklich verantwortungsbewussten Tourismus und Freiwilligenarbeit bieten:
Elefanten Naturpark
ENP wurde in den 1990er Jahren gegründet und ist Sangduen „Lek“Chailerts Liebesarbeit. Ziel ist es, Elefanten, die sich in einer wunderschönen natürlichen Umgebung frei bewegen können, sowie anderen geretteten Tieren wie Katzen und Hunden ein Schutz- und Rettungszentrum zur Verfügung zu stellen. Lek wurde vom Time Magazine als "Hero of Asia" für ihr Engagement für Elefanten ausgezeichnet. ENP setzt sich auch für den Erhalt und die Wiederherstellung des Regenwaldes ein und informiert die Besucher über vom Aussterben bedrohte Arten vor Ort.
BIENEN-Elefant-Schongebiet
Burm and Emily's Elephant Sanctuary (BEES) ist ein Ort, an dem alte und pensionierte Elefanten zu Hause anrufen können. Genau wie ENP bewegen sich Elefanten frei in einem weitläufigen Naturschutzgebiet, und die Gründer konzentrieren sich darauf, Touristen aufzuklären und der örtlichen Bevölkerung Englischkurse anzubieten. Sie bauen auch ihre eigenen Pflanzen an, um nachhaltiger und umweltfreundlicher zu sein.
Stiftung der Freunde der wild lebenden Tiere Thailand
WFFT bietet Freiwilligenarbeit für diejenigen, die sich für die Arbeit mit Elefanten interessieren. Ihre Hauptziele sind die Rettung von Wildtieren und die Förderung des Naturschutzes. Sie bieten einfache Bungalows als Unterkunft für Freiwillige. Das Heiligtum beherbergt nicht nur Elefanten, sondern auch Gibbons, Makaken, Bären und einen Tiger.
Das Surin-Projekt
Während sich die meisten Schutzgebiete im Norden Thailands um Chiang Mai befinden, handelt es sich beim Surin-Projekt um eine neue Initiative, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Lebensbedingungen von Elefanten im Nordosten Thailands zu verbessern und ihren Mahouts in der örtlichen Gemeinde nachhaltige wirtschaftliche Einnahmen zu verschaffen. Ihr Freiwilligenprogramm ermöglicht es Touristen, mehr über das Wohlergehen von Elefanten zu erfahren und bei der täglichen Arbeit zu helfen. Ein Wort der Warnung: Das Surin-Projekt ist kein Schutzgebiet für Elefanten und befindet sich in einer von der Regierung geführten Einrichtung, die nicht die gleichen Wohlfahrtsstandards wie die oben aufgeführten Standorte hat.
Denken Sie daran: Die Bedürfnisse der Elefanten, nicht der Touristen, müssen an erster Stelle stehen.
