Erzählung
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WENN EIN JAGUAR BESCHLIESST, aus dem Wald zu schleichen und Ärger zu verursachen, hätten wir keine Chance. Es gibt acht von uns - Schriftsteller und Videofilmer und Instagrammer, alle Contiki-Geschichtenerzähler, die auf einer Reise sind, um die Bemühungen zum Schutz der Meeresschildkröten in Tortuguero, Costa Rica, zu dokumentieren Mitternacht, ohne das Leuchten unserer mobilen Geräte, sind wir vollkommen blind.
Cloyd Martinez, der lebhafte lokale Guide der Sea Turtle Conservancy, ist ungeduldig, sich auf den Weg zu machen. „Ihre Augen haben sich angepasst, ja?“, Ruft er in den Wind, schon zu weit voraus, um die Antwort zu hören. “Pura Vida! Gerade, folge mir! Pura vida!"
Schwarz auf Schwarz. Ein schwarzer Sandstreifen zwischen schwarzen Wellen und ein schwarzes Dickicht aus Palmen, Hügeln und Schluchten, unterbrochen von schwarzen Algen und Baumstämmen, die von Menschen von Kopf bis Fuß in Schwarz geführt werden, um die Lichtempfindlichkeit der Meeresschildkröten nicht zu stören. Jeden Abend patrouilliert ein rotierendes Team freiwilliger Forschungsassistenten aus der ganzen Welt an der karibischen Küste des Tortuguero-Nationalparks auf langen, einsamen Patrouillen. Sie suchen nach Schildkrötenspuren. Sie suchen nach Anzeichen dafür, dass ein Habicht oder Lederrücken, sanfte prähistorische Riesen, die seit 110 Millionen Jahren aus dem Meer klettern, um ihre Eier an diesen Stränden abzulegen, sich erneut entschlossen haben, den Sand mit ihrer gefährdeten Fracht zu beauftragen. Sie hoffen, das Nest vor den Wilderern oder der steigenden Flut oder den hungrigen Jaguaren zu finden.
In all den Millionen von Jahren haben sich Meeresschildkröten gegen natürliche Raubtiere behauptet - hecken Sie einen hartnäckigen Dummkopf gegen einen Hai und seien Sie sich nicht sicher, wie weit er verbreitet ist. Der Mensch ist jedoch ein entmutigenderer Gegner. Verschmutzung, Zerstörung von Brutplätzen und invasive kommerzielle Fischereipraktiken vernichten die gesamte Bevölkerung, und die Nachfrage nach Schildkrötenfleisch und Eiern hält trotz weit verbreiteter Verbote an. Fünf der sieben Arten der Welt sind vom Aussterben bedroht, einige davon sind vom Aussterben bedroht.
Foto: Wikimedia Commons
Der Ökologe Archie Carr machte in den 1950er Jahren weltweit auf das Thema aufmerksam und wurde der wissenschaftliche Gründungsdirektor der Sea Turtle Conservancy, der heute ältesten und einflussreichsten Organisation dieser Art. Es ist ein Kraftwerk der Forschung, arbeitet aber genauso hart an Anwaltschaft und Bildung. Damit sich Menschen für Meeresschildkröten interessieren, müssen sie wissen, wie wichtig die Tiere für die Meeres- und Strandökosysteme sind und wie persönliche Handlungen zu ihrer Rettung beitragen können. In jeder Jahreszeit besuchen Hunderte von Touristen das Sea Turtle Conservancy und machen Nachtpatrouillen wie diese. Im Juni und Juli kriechen dutzende grüne Schildkröten an den Strand.
Aber es ist März, und es ist nach Mitternacht, und die Aussicht, eine Meeresschildkröte zu entdecken, ist gering.
Der Wind ändert die Richtung. Das Schwarz nimmt Formen an. Cloyd bleibt plötzlich stehen und zeigt auf ein Stück Ebenholz in einem Meer von Mitternacht, das auf den Wellen reitet und entweder ein Lederrücken oder ein Baumstamm sein könnte. Unser Puls beschleunigt sich, als wir über den Sand stolpern und mit jedem Schritt näher wissen, dass es sich zwar um einen Baumstamm handelt, aber dennoch den Nervenkitzel der Verfolgung verspürt.
"Mein Vater war ein Wilderer", erzählt Cloyd. „Taschen und Beutel mit Schildkröteneiern, sie haben sie jede Saison geerntet und im Dorf verkauft. Aber dann begannen wir zu sehen, wie wichtig die Schildkröten für unsere Lebensweise sind. Die Leute kommen, um die Schildkröten zu sehen. Also beschloss ich, sie zu beschützen. Das war vor zwei Jahrzehnten. «Er hält inne und nickt auf das Kunstlederprotokoll, den falschen Alarm. "Als wir kleine Jungen waren, gab es so viele Schildkröten, dass wir sie wie Pferde bis zum Meer geritten haben."
Zwei Fußballfelder entfernt blinkt ein rotes Phantom, ein Signal in der Dunkelheit. Diesmal ist es kein Fehlalarm. Ein Patrouillenteam am Strand sendet eine Nachricht, einen rudimentären Laserpointer-Morsecode, der entweder eine Frage oder eine Sichtung anzeigt. Ein Blitz… zwei. Und dann ein hektisches Pulsieren, das nur eines bedeuten kann: Eine Schildkröte ist an Land.
Es ist keine Zeit, über den Wahnsinn nachzudenken, über außerirdischen Rasen zu sprinten, ohne die Fähigkeit zu sehen. Stattdessen setzt der Instinkt ein. Der Geist wird abgeschaltet. Beine treiben uns über Hindernisse und Schlaglöcher, weichen Wellen aus und suchen nach verlorenem Halt, aber von der Lunge aus herrscht eine unheimliche Ruhe - ein Gefühl des Schwebens. Das Klopfen von Wellen synchronisiert sich mit dem Klopfen von Blut in unseren Schläfen. Es gibt eine plötzliche Hyperwahrnehmung, dass der Ozean tatsächlich ein helles, leuchtendes Weiß ist, ein Spiegelbild der Sterne über ihm. Es ist berauschend weiß. Es ist das, was frisch geschlüpfte Schildkröten vom Boden zu sich nach Hause zieht, und in dem Moment, in dem wir instinktiv davonlaufen, bekommen wir ein Gefühl für ihre.
Ein behelfsmäßiges Feldlager, das in Infrarotlicht getaucht ist, nähert sich und in der Mitte befindet sich eine 850 Pfund schwere Lederschildkröte, die sich mitten im Ritual des Legens ihrer Eier befindet.
Foto: Brian Gratwicke
Sie weiß, dass die Wissenschaftler dort sind, geht aber ungestört ihrer Arbeit nach, wie eine Mutter in einem Lehrkrankenhaus, die in den durch Geburtshormone ausgelösten Zustand abläuft, anstatt die Betrachter um sie herum anzuerkennen. Ihr Gesicht ist unsichtbar. Die Wissenschaftler und die Schildkröte sind sich einig: Sie lässt sie in den intimsten Moment ihres Lebens eintauchen, misst sie und markiert sie und hält in ihren Notizbüchern alle Daten fest, die sie benötigen, um Schlussfolgerungen über das Schicksal ihrer Spezies zu ziehen. und sie bleiben geduckt hinter ihr und rücken immer aus dem Blickfeld, damit sie nicht versucht ist, in die Sicherheit der Wellen zu fliehen.
Mit diesen kleinen Taten helfen sie ihr. Die Metallanhänger, die sie an ihrem Rückenflipper anbringen, enthalten eine ID-Nummer, die über Jahre und Migrationen hinweg verfolgt werden kann. In der vergangenen Saison tauchte in Tortuguero eine grüne Schildkröte auf, die zum ersten Mal im Jahr 2000 identifiziert worden war. Sea Turtle Conservancy-Tags sind in Spanien und Portugal aufgetaucht, und Satellitenkarten mit Schildkröten ähneln den Flugrouten einer großen Fluggesellschaft. Durch Tagging, Datenaustausch und Satelliten-Tracking können Wissenschaftler die mysteriösen Bewegungen dieser Kreaturen verstehen, ihre unwahrscheinlich langen Wanderungen, die von einem fest verdrahteten Richtungssinn angetrieben werden, der auf die Magnetfelder der Erde ausgerichtet ist. Die Meeresschildkröte ist der ultimative Reisende. Aus Instinkt wird es von einem Leben in Freiheit angezogen, das sich über die weitesten Strömungen der Welt erstreckt, und aus Instinkt wird es an den Strand zurückkehren, an dem es geboren wurde. Egal wie weit es wandert, es wird niemals seine Heimat vergessen.
Spüren wir Geschichtenerzähler, die von Beruf und Design her Reisende sind, eine solche Verwandtschaft mit dem Tier, das sechs Zoll vor uns nistet?
Sie nimmt sich Zeit. Ihre Rückenflossen zittern, als sie ihre Brut ablegt. Fast sieben Dutzend gelierte Ping-Pong-Bälle schmiegen sich sanft in eine tiefe Grube und schwingen sich dann mit elefantinischer Wucht hin und her, um das Nest zu verbergen. Wir halten nicht schnell genug mit ihren Bewegungen Schritt und ein Vorhang aus Sand umgibt unsere Arme und Brust. In zwei Monaten werden ihre Jungtiere auftauchen und in Richtung Licht kriechen. Nur eine von 1.000 Schildkröten überlebt das Erwachsenenalter.
Die heutigen Bemühungen verbessern diese Chancen. Seitdem das Sea Turtle Conservancy in Tortuguero seine Arbeit aufgenommen hat, ist der Bestand an grünen Schildkröten um 500% gestiegen. Die Denkweise der Dörfer entwickelt sich mit dem Heranwachsen neuer Generationen, die den Schutz als Lebensweise kennen. Das Bewusstsein wächst mit jedem Besucher, mit jedem Leser, mit jedem Handelnden.
Als unsere Schildkröte zu den Wellen zurückkehrt, scheint sie eine Botschaft zu senden: Gehen Sie zurück zu Ihrem eigenen Lebensraum, zu den 4G-Verbindungen und Social-Media-Kanälen, die Sie unterstützen, und erzählen Sie meine Geschichte.
Willst du mitmachen?
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- Besuchen Sie die Sea Turtle Conservancy
Schildkrötenerlebnisse finden in Tortuguero, Costa Rica, statt. Soropta Beach, Panama; Florida, USA; und bei verschiedenen Turtle Live Release Events. Ein- bis dreiwöchige Eco-Volunteer-Abenteuer am Tortuguero Beach können von März bis Oktober gebucht werden.
Feature-Bild: Florida Fish and Wildlife
