Erzählung
Ich bin im Oktober 2003 in Chicago angekommen, völlig mit gebrochenem Herzen. Meine 10-jährige Beziehung war gerade zu Ende gegangen, was viel mit meinem unersättlichen Bedürfnis zu tun hatte, mehr von der Welt zu sehen als die kleine Stadt, in der wir gelebt hatten. Sicher, wir hatten den Knoten nicht geknüpft, aber das hatte es Gefühl der Beständigkeit - das, das Ihren Magen sinken lässt. Ich bin an einem Mittwoch abgereist. Als ich endlich aufhörte, meine Mittagspausen zu nutzen, um unkontrolliert im Park vor meinem Büro zu weinen, wurde mir klar, dass ich nicht glücklicher sein konnte.
Meine erste Wohnung in der Stadt war ein riesiges Studio in Ravenswood an der Nordseite. Ich war weit weg von der Innenstadt und in einem ruhigen Wohnviertel der Stadt und dachte, es wäre ein sicherer Ort für ein einzelnes Mädchen und ihren Hund. Ich lag falsch. Es war der einzige Ort in Chicago, in den ich jemals eingebrochen bin (und ich würde in den kommenden Jahren in einigen ziemlich rauen Gegenden der Stadt leben und arbeiten). Ich war von einem großen Hotelkonzern engagiert worden und zog schließlich nicht nur in die Stadt, die ich liebte, sondern hatte auch meinen ersten hochkarätigen Designjob.
Ich bin mit der Brown Line in die Innenstadt gefahren. Jeder Morgen auf dem El war eine Kombination aus Nervenkitzel im Neuen, Ekel bei meinen Mitmenschen, Frustration bei der Auswahl meiner Schuhe und der puren Aufregung, endlich eine Adresse in Chicago zu haben. Mein Zwischenstopp war Washington und Wells, mitten im Trubel der morgendlichen Pendler. Es war jedoch die Haltestelle direkt vor meiner, die mich immer wieder auffiel.
Merchandise Mart war eine Szene von stilvollen Kreativen und Design-Studio-Vertretern. Ich sah jeden Tag zu, wie Männer und Frauen, die riesige Aktenmappen und Lederhefte umklammerten, den Zug verließen. Die Frauen hatten elegant silbernes Haar und eine Hornbrille abgeschnitten. Die Männer trugen perfekt verzweifelte Jeans und Schuhe, die mehr kosteten als meine Miete. Ich habe jede Sekunde davon geliebt.
Ich habe mich sofort für den Unterricht an einer Innenarchitekturschule angemeldet. Ich wusste, dass es die unglaublichen Ressourcen, die der Mart bieten würde, ausnutzen würde. Der Unterricht war nach Feierabend und verließ mich oft spät in der Innenstadt und völlig erschöpft, als ich in den Zug stieg. Gelegentlich musste ich zum Merchandise Mart gehen, um nachzuforschen und dort den El für zu Hause zu erwischen.
Die Innenstadt ist um 19 Uhr verlassen, also war ich bei diesen Gelegenheiten völlig alleine. In einer warmen Oktobernacht, als ich auf dem erhöhten MM-Bahnsteig auf den Zug in Richtung Norden wartete, schwebten meine Gedanken… wie bin ich so weit von meinem ursprünglichen Pfad weggekommen? Hatte ich Recht zu gehen? Und warum habe ich mich entschieden, so weit im Norden zu leben?
Als ich dort saß, wurde mir klar, wie lange ich gewartet hatte. Ich ging den Holzsteg entlang, der den Fluss überblickte. Die Stadt war still und seltsam still und glühte in der Wärme der Lichter der Stadt. Ich war überwältigt vom Frieden des Ganzen - Frieden in dem, was vor mir lag, Frieden darin, dort zu sein, Frieden in meiner Entscheidung, das zu verlassen, was nicht richtig war.
Als ich schweigend stand, war ich überrascht, wie langsam die Straßenbrücken des Flusses anstiegen - etwas, das besonders im Oktober nicht oft vorkommt. Es war das erste Mal, dass ich sie aufsteigen sah, und ich beugte mich über das verrostete Geländer, um weiter ins Wasser zu schauen. Einen Moment später wurde die Stille unterbrochen, als Hubschrauberflügel an mir vorbei den Fluss hinunter sausten. Es war da und dann war es weg. Ich hätte fast gedacht, ich hätte mir das Ganze vorgestellt, obwohl ich später hörte, dass sie an diesem Abend einen Film auf dem Fluss gedreht hatten.
Es war wieder still. Ich lachte. Das Leuchten der Gebäude über dem Wasser schien meine Haut zu durchdringen, und ich wurde mir sicher, dass Chicago mein Zuhause war. Diese Plattform würde für immer mein Lieblingsort in der Stadt sein - der Ort, der diese neue Gewissheit definierte. Nach der Arbeit würde ich in diese Richtung wandern, obwohl es völlig aus dem Weg war. Ich fuhr am Wochenende am frühen Morgen mit dem Zug dorthin, um einen Bagel zu essen und den Fluss zu beobachten, als er von der Masse der Pendler verlassen wurde.
Es war einer dieser Morgen an meinem Lieblingsfrühstücksort, an dem ich ein Foto gemacht habe.
