Reise
AMERIKA IST NICHT DIE GANZE WELT. Als ich in Korea zum ersten Mal Englisch unterrichtete, hatte ich bereits einige Jahre im Ausland gelebt, aber in den ersten Monaten, als ich zu viel Soju trank und nicht bemerkte, wie laut ich mit meinem Freund sprach, war ich immer noch dem typischen Verhalten von Expats erlegen im Bus. Als Antwort riss der Fahrer den Bus von der Straße, sprang von seinem Sitz auf, stellte sich direkt vor meinen Freund und mich und hielt einen Vortrag auf Koreanisch. Ich hatte keine Ahnung, was er wirklich sagte, aber die Botschaft war klar: STFU oder aus meinem Bus steigen.
Es war nicht so, dass Korea ein so ruhiges Land ist: In Bussen und Bahnen wird einfach geschwiegen. Wir Amerikaner sind ein lautes Volk, und dies wird selten geschätzt, wenn wir über unsere Grenzen hinausgehen. Fügen Sie etwas Alkohol hinzu, und wir sind ein lautes, kriegerisches Volk, das auf einer langen Busreise nicht geschätzt wird - oder sogar auf einer kurzen.
Kampf gegen den Drang, Amerikaner zu sein
Dies war nicht das erste Mal, dass ich meine amerikanische Seite übernehmen ließ. Als ich zum ersten Mal Englisch in Japan unterrichtete, hatte ich nie mehr als ein paar Wochen außerhalb meines Heimatlandes verbracht. Ich starb jeden Tag langsam in den typischen japanischen Büroräumen. Fast alle Büros in Japan haben im Sommer eine tropische Temperatur von 28 Grad Celsius. Habe ich den Manager ruhig gefragt, ob wir den Thermostat auf 25 herunterdrehen könnten? Habe ich es aufgesaugt und akzeptiert, dass es in Japan so war, wie ich es vor meiner Ankunft gelesen hatte?
Nee. Bei jeder Gelegenheit drehte ich den Thermostat herunter. Keine japanische Person würde die Bürotemperatur ohne Erlaubnis des Managers ändern. Niemand wäre möglicherweise so arrogant - außer mir. Ich war überzeugt, dass mein Verbrechen durch die Tatsache, dass es heiß war und alle anderen das gleiche tun würden, wenn sie alleine waren, verborgen bleiben würde. Nichts könnte weiter von der Wahrheit entfernt sein in einem Land wie Japan, das sich auf das Wohl der Gruppe konzentriert und in dem es praktisch ein Regierungsmandat ist, im Sommer hohe Bürotemperaturen zuzulassen, um Strom zu sparen.
Wenn viele Amerikaner ins Ausland reisen, nehmen einige ihr Land mit. Wenn man dies als internationaler Reisender tut, gerät man in gefährliche Gewohnheiten. Anstatt ihre amerikanischen Manierismen und Maßstäbe für sich zu behalten und Unterschiede einfach zu bemerken und zu würdigen, fühlen sich manche Reisende gezwungen, die Welt in ihrem amerikanischen Image neu zu gestalten.
Schlechte Reisende
Ich war ein schlechter amerikanischer Reisender. Ich bin es immer noch manchmal - wenn ich mir in Japan in der Öffentlichkeit die Nase puste, wenn ich in Korea laut im Bus spreche und wenn ich andere Amerikaner zum Trost suche, wenn mit meinen kleinen kulturellen „Anpassungen“unvermeidlich etwas schief geht.
Niemand hat die Macht, alle schlechten Reisenden aus den Vereinigten Staaten davon abzuhalten, ins Ausland zu gehen. Ein Narzisst kann in eine Einbahnstraße einsteigen und sich nach vorne drängen, weil er glaubt, der wichtigste im Raum zu sein. Menschen, die gerne essen, während sie laufen, tun dies möglicherweise gegen den Ramadan. Das Selbstbewusstsein darüber, wie wir als amerikanische Reisende unseren Platz auf der Welt finden, wächst langsam und häufig durch Ausprobieren. Der Versuch, sich zu erinnern, dass es normalerweise einen Grund dafür gibt, wie wir uns als Amerikaner verhalten, und warum dies nicht unbedingt im Ausland angewendet oder sogar geschätzt werden muss, ist der erste Schritt, um als respektvoller Reisender zu wachsen.
