Reise
Wenn zu Hause ist, wo das Herz ist, dann sind wir alle nur verrückt, behauptete Fall Out Boy in ihrem bittersüßen Hit "27" im Jahr 2008, was ungefähr so lange ist, wie ich mich gefragt habe - was ist wirklich zu Hause? und wie finde ich meins?
Ich wurde vor 24 Jahren in der kleinen Stadt Botevgrad in Bulgarien geboren, aber dort zu leben fühlte sich nie richtig an. Früher las ich Bücher und träumte von exotischen Orten, bevor Heimcomputer und das Internet im durchschnittlichen osteuropäischen Haushalt verfügbar wurden. Als ich einen PC gefunden hatte, war ich nicht mehr aufzuhalten. Ich googelte unermüdlich in New York und Paris und stellte mir vor, wie es sich anfühlen würde, in einer kosmopolitischen Stadt zu leben, die von einer internationalen Menschenmenge umgeben ist eines Auges. Als ich ungefähr 13 Jahre alt war, bat ich meine Eltern ständig, mit mir in die nächste Stadt zu fahren, nur damit ich einen Ansturm bekam, wenn ich am Schild „Jetzt verlasse ich Botevgrad“vorbeikam. Zum Glück hatte ich, abgesehen von all den Tagträumen, Englischunterricht genommen und als ich endlich alt genug war, bewarb ich mich bei jedem Studentenaustauschprogramm, das mir möglich war. Es war nicht einfach, aber ich gewann mein eigenes Stipendium und war drei Monate später in einem Flugzeug nach Boston. Mit sechzehn Jahren war es meine erste Solo-Reise überhaupt, und ich war entschlossener denn je, herauszufinden, was da draußen war.
Seit ich meinen Geburtsort verlassen habe, habe ich viele Male "Zuhause" entdeckt. Zuerst war es in Gilford, New Hampshire. Ich fand mich in einem Lebensstil wieder, der das genaue Gegenteil von allem war, was ich wusste. Zum ersten Mal hatte ich eine große Familie, spielte in einer Sportmannschaft und hatte Verantwortung. Es stellte sich heraus, dass dieses neue Ich ein Naturliebhaber war und dank all der Jahre, in denen ich beobachtet habe, wie andere kochten, ein ziemlich anständiger Koch geworden war. Ich rief New Hampshire zu Hause an, obwohl ich das Trinity College in Connecticut besucht hatte. Das Gefühl, zu der kleinen Stadt in New England zu gehören, blieb bis zu dem Punkt bestehen, an dem ich nicht mehr physisch da sein musste, um mich verbunden zu fühlen. Wie die Autorin Julie Beck schreibt: „Wenn Sie einen Ort besuchen, an dem Sie früher gelebt haben, können diese Hinweise dazu führen, dass Sie wieder zu der Person zurückkehren, die Sie waren, als Sie dort gelebt haben.“Ich fand kleine Hinweise an vielen verschiedenen Orten, die mich an meine erinnern würden Gilford home - ein Stück Kürbiskuchen mit meinem Flanellhemd (der absoluten Mode des Granite State) mitten in Manhattan oder beim Wandern in Spanien, als die Blätter braun wurden.
Mein Geburtsort Botevgrad hingegen fühlte sich nie so an, selbst nachdem ein Dutzend in meine Kindheitsstraße zurückgekehrt war. Home wird nicht mehr für eine geografische Bindung verwendet. Nach dem College zog ich nach Boston, wo ich selbstständig arbeitete und lebte. Ich baute schnell ein Netzwerk von Freunden und eine Routine auf. Plötzlich fühlte sich Boston auch wie zu Hause. Wie könnte ich mich an mehr als einem Ort gleich fühlen? Hatte ich eine Affäre mit einem Zweitwohnsitz? Wenn New Hampshire ein Typ wäre, würde er sich bestimmt nicht darüber freuen, wie sehr ich Boston liebe, aber ich musste das Gefühl durchschauen und herausfinden, wie weit es mich bringen könnte.
Ende Mai packte ich meine Sachen zusammen und zog nach Bali. Zumindest war die Absicht, dass ich dauerhaft dorthin ziehen würde. Ich hatte einen Plan, eine Villa zu mieten, Englisch zu unterrichten und viel zu fotografieren. Ich bereitete mich auf eine neue Erfahrung von Zuhause vor und war bestrebt, mich mit der Insel zu verbinden. Leider ist das nicht passiert. Von Anfang an wusste ich, dass der wunderschöne, feuchte Dschungel nicht meine Heimat sein würde. Ich verbrachte zwei Wochen auf Bali, um mit meiner Kamera auf einem Motorroller herumzufahren, bevor ich nach Thailand floh. Enttäuscht von der Tatsache, dass ich mich nicht in Bali verliebt hatte, hoffte ich, dass ich gerade in das falsche asiatische Land gegangen war und Thailand vielleicht meine neue Heimat sein würde. Das ist auch nicht passiert. Bangkok war zu groß und mir unbekannt und aus irgendeinem Grund hatte ich keine Leidenschaft oder Lust, es zu erkunden. Ich lag in dem winzigen Abteil des Matchbox-Hostels in der Mitte und blätterte durch Skyscanner. Ich fragte mich, wo mein nächstes potenzielles Zuhause sein würde. Zurück nach New Hampshire? Boston? Weder. Ich hatte während des Studiums einen Sommer in Barcelona verbracht und schwärmte seitdem von der Stadt. Es war sofort verknallt, aber genau wie mein College-Schatz musste ich es verlassen, um zum nächsten Ort zu gelangen. Ich würde nie eine Fernbeziehung machen, aber ich könnte das warme, sehnsüchtige Gefühl für Barcelona nicht unterdrücken. Zum Glück gab es einen günstigen Flug von Bangkok nach Barcelona für den folgenden Tag. Ich buchte es ohne einen Moment zu zögern.
Seit diesem Tag sind fast sechs Monate vergangen. Ich bin immer noch in Barcelona ansässig, habe den Charme und die Spontanität der Stadt wiederentdeckt, überlebe einen turbulenten Sommer und finde mich mehr denn je geerdet. Fühle ich mich hier wie zu Hause? Täglich. Wird dies mein einziges Zuhause sein, bis ich sterbe? Guter Gott, ich hoffe nicht!
Es ist an der Zeit, die Vorstellung von Zuhause als exklusivem geografischen Ort fallen zu lassen und es als das zu akzeptieren, was es ist - ein Gefühl der Zugehörigkeit, das von innen kommt, während wir die Welt weiter erforschen.
