Freiwillige
Foto: Jesse Gardner
Englischunterricht im Ausland ist wichtig. Aber Englischunterricht zu Hause kann genauso wichtig sein.
Maryam Razai geht jeden Tag 30 Minuten von und zur Schule. Ihre Wangen hängen herab und die überschüssige Haut wirkt glatt wie Seide. Als Kind berührte ich das Gesicht meiner Nana und zeichnete die Linien ihrer 70er Jahre nach. Im Gegenzug bot sie immer eine Geschichte an: wie sie meinen Papa kennengelernt hat oder die Flammen, die einst ihren Dachboden verbrannten.
Während ich visuelle Schnappschüsse von Maryam mache - einem älteren afghanischen Flüchtling, der in Utica, New York, lebt - bemühen wir uns, Gespräche zu führen. Sie erzählt mir nichts über ihr vom Krieg zerrissenes Land oder die Familie, die sie verloren oder zurückgelassen hat. Ich frage nicht nach den Narben an der Hand der Frau, die neben ihr sitzt, oder nach dem traditionellen Sari, den sie trägt.
Stattdessen helfe ich ihr, ein Arbeitsblatt mit Phrasen wie „Die Vase steht auf dem Tisch“oder „Die Flasche steht auf dem Boden“auszufüllen. Gerade als ich mich hilflos fühle, hebt sie den Bleistift von der Seite und schaut mich an und lächelt - eine Geste, die mich mit Hoffnung und Optimismus erfüllt.
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Der jährliche Flussbericht des Amtes für Einwanderungsstatistik stellt fest, dass im Jahr 2008 60.108 Flüchtlinge in die Vereinigten Staaten aufgenommen wurden. Trotz des Rufs des US-Neuansiedlungsprogramms als langwieriger und herausfordernder Prozess bedeutet dies eine Steigerung von 25% gegenüber der Zulassungsstatistik von 2007. Unabhängig davon, ob wir es erkennen oder nicht, werden die USA zu einem wichtigen Zufluchtsort für Flüchtlinge.
"Gerade als ich mich hilflos fühle, hebt sie ihren Bleistift von der Seite, sieht mich an und lächelt - eine Geste, die mich mit Hoffnung und Optimismus erfüllt."
Das US-Komitee für Flüchtlinge und Einwanderer erklärt: „Flüchtlinge fliehen aus ihren Häusern, Geschäften, Farmen und Gemeinden, um vor Krieg und Verfolgung zu fliehen.“Diese Männer und Frauen kommen nicht in die USA - oder in ein Land, in dem sie Asyl suchen zu wissen, was zu erwarten ist. Obwohl viele Menschen aus ihrem Heimatland finden und sich mit ihnen verbinden, ist das Leben nicht einfach.
Foto: Das Advocacy-Projekt
Das Neuansiedlungsprogramm bietet nur minimale finanzielle Hilfe und psychologische Unterstützung, aber für diejenigen, die unter starken Verlusten und Leiden leiden, ist dies wahrscheinlich nicht genug. Beispielsweise erhalten Flüchtlinge etwa 400 US-Dollar pro Monat von der Regierung, und die Arbeitslosenquote ist bei Flüchtlingen immer noch etwas höher als bei Amerikanern.
Viele englischsprachige Menschen - von Aktivisten über Entdecker bis hin zu Lehrern - haben die Gelegenheit genutzt, Englisch als Zweitsprache (ESL) im Ausland zu unterrichten. Dies ist ein nützliches und würdiges Unterfangen, aber es gibt 2, 6 Millionen Flüchtlinge in den USA, von denen viele nicht in der Lage sind, ihr Leben voranzutreiben, bis sie eine neue Sprache gelernt haben - vielleicht das einschüchterndste Hindernis, um in den USA auszukommen.
Wenn Sie Wurzeln schlagen, aber dennoch etwas bewirken möchten, können Sie in Betracht ziehen, in Ihrem eigenen Land zu unterrichten oder sich freiwillig für Flüchtlinge einzusetzen.
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Ich traf Maryam während meiner Freiwilligenarbeit im Mohawk Valley Resource Center für Flüchtlinge in Utica. Dort, umgeben von Migranten aus Afghanistan, Birma, Bosnien, Somalia, dem Irak und Ecuador, wurde mir klar, dass Englischunterricht für Flüchtlinge viel mehr bedeutet als nur „Kühlschrank“zu schreiben.
Sprache als Psychotherapie
Im Mohawk Valley sind die Klassenzimmer keine langweiligen und öden Orte, an denen die Schüler ihre Verluste beklagen. Stattdessen lenken die Schüler den Kulturschock in konkrete Lernmotivation. Eine Lehrerin führt mich in den Flaschentanz ein, bei dem Flüchtlinge über Alltagsgegenstände klatschen, stampfen und singen. Manchmal sieht es so aus, als würde das Klassenzimmer zu einer Party mit Breakdance und einem Plattenteller werden.
"An manchen Stellen sieht es so aus, als würde das Klassenzimmer zu einer Party mit Breakdance und einem Plattenteller werden."
Bei den Sprachübungen geht es auch nicht darum, Fragen zur Vergangenheit zu stellen, auf die der Direktor des Zentrums aufmerksam gemacht hat. Anstatt sich nach dem Heimatland oder der Familie eines Flüchtlings zu erkundigen, werden die Schüler nach ihrem Leben im Hier und Jetzt gefragt: „Mit wem leben Sie zusammen?“; "Arbeitest du?"; "Wie viele Tage pro Woche besuchen Sie die Schule?"
Foto: polandeze
Englisch lernen wird zu einer therapeutischen Praxis für die Einzelpersonen im Zentrum. Mit jedem neuen Wort oder Satz finden die Schüler eine neue Form des Selbstausdrucks und finden sich dabei selbst wieder. Die Sprache ist auch ein wichtiges Medium für Einzelpersonen, wenn sie eine Verbindung wünschen. Auf diese Weise können sie ihre Geschichten und Erzählungen auf Englisch mit neuen Freunden, Lehrern, Richtern und Sachbearbeitern teilen.
In diesem Sinne wird das Lernen von Englisch mehr als eine Aufgabe oder Lektion. Englisch wird zur Zufluchtssprache.
Eine Brücke zur Selbstreflexion und persönlichen Erfüllung
Flüchtlingen Ihre Muttersprache beizubringen, ist eine persönliche Erfahrung, die sich auszahlt. Ich habe Menschen aus Ländern getroffen, die für mich früher nur als Tintenkleckse auf einer Karte existierten. Ich wurde Esar My vorgestellt, einem burmesischen Flüchtling mit außergewöhnlichen Konversationsfähigkeiten. Später lernte ich Esars Tochter kennen, eine 20-jährige Frau, die mir sehr ähnlich ist, aber bereits verheiratet ist. Diese Arbeit erfüllte meinen Wunsch zu reisen, indem ich mich auf das einließ, was ich an der Auslandsreise am meisten liebe: neue Leute kennenzulernen und von ihnen zu lernen.
Was in diesen Klassenräumen geschah, war auch real und wichtig. Ohne Englischkenntnisse wären diese Männer und Frauen gezwungen, von sehr wenig zu leben. Die Sprache ist ein notwendiger Bestandteil des physischen Neubeginns: ein neues Zuhause, einen neuen Job und einen Neuanfang.
Ebenso kann Sprache ein bedeutender Schritt zur psychologischen Versöhnung und Wiederherstellung sein, indem sie Einzelpersonen dazu einlädt, sich durch Unterrichtsübungen zu lösen, sich mit Gleichaltrigen zu vernetzen und ihre Geschichten zu verarbeiten und zu teilen.
Machen Sie mit
Das Office of Refugee Resettlement hat eine Liste von „Mutual Assistance Associations“für Flüchtlinge zusammengestellt. Sehen Sie sich die Liste an, um ein Zentrum in Ihrer Nähe zu finden. Wenn Sie bereits in ESL geschult sind, erwähnen Sie dies, wenn Sie anrufen. Das Zentrum benötigt möglicherweise Voll- oder Teilzeitlehrer. Wenn Sie nicht in ESL ausgebildet sind, können Sie möglicherweise auch als Tutor, Dolmetscher, Büroassistent oder allgemeiner Freiwilliger mithelfen.
