Lebensstil
2014 beschlossen meine Verlobte und ich, in ihren Heimatstaat New Jersey zurückzukehren. Ich hatte vor kurzem meinen 9- bis 5-Bürojob in Washington DC gekündigt, um ein „digitaler Nomade“zu werden, was tausendjährig für „Freiberufler“bedeutet. In gewisser Weise wurde ein Traum wahr: Ich war auf Reisen Ich habe vorher 6 Jahre lang gebloggt und mich nie wirklich träumen lassen, dass ich daraus eine Karriere machen könnte. Und plötzlich: voila! Ich konnte aufstehen und gehen, wann immer ich brauchte! Keine Notwendigkeit, um Urlaub zu bitten oder einen kranken Tag vorzutäuschen, um zu reisen! Ich könnte von überall auf der Erde aus arbeiten!
Die Realität sah natürlich anders aus. Wir ließen uns in Asbury Park nieder, einer kleinen Küstenstadt etwa anderthalb Stunden von Philadelphia und New York City entfernt. Wir teilten uns ein Auto, mit dem meine Verlobte die meisten Tage gearbeitet hatte. Ich blieb drinnen und tippte an meinem Computer herum. Manchmal ging ich tagelang, ohne die Wohnung zu verlassen, und sah selten jemand anderen. Ich reiste hier und da, aber obwohl das Geld anständig war, reichte es nicht aus, um besonders ausgedehnte Reisen zu finanzieren.
Und ich stellte fest, dass ich sowieso immer weniger reisen wollte. Ich wollte nicht … naja, eigentlich gar nichts. Mir wurde langsam klar, dass ich depressiv war.
Depressionen erkennen
Ich brauchte eine Weile, um meine Depression zu identifizieren, weil die kulturellen Darstellungen, die ich immer gesehen hatte, so falsch waren: depressive Menschen in Filmen und Fernsehsendungen weinten die ganze Zeit. Sie hatten viele Gefühle, aber sie waren alle schlechte Gefühle. Ich hatte überhaupt keine Gefühle. Die depressiven TV-Figuren versuchten sich immer wieder umzubringen. Ich wollte mich nicht wirklich umbringen, aber die Idee, noch 50 Jahre zu leben, fühlte sich anstrengend an. Die Depression war nicht traurig für mich, es war langweilig.
Die einzige Darstellung, die mir bekannt vorkam, war eine andere Person, die im Internet arbeitete, Allie Brosh, von dem Webcomic Hyperbole and a Half. Meine Depression wurde nie so schlimm wie ihre, aber ich hatte Angst, wie ähnlich sich ihre Erfahrung anhörte: die Isolation, der Selbsthass, das emotionale Flatlining. Brosh wurde schließlich selbstmörderisch und ich hatte Angst, dass mir etwas passieren würde. Ich stand kurz vor der Heirat mit einer Frau, die ich liebte, und hatte gerade meinen Traumjob bekommen: Ich sollte glücklich sein, nicht mit allem gelangweilt.
Der Wendepunkt war schließlich unsere Hochzeit. Hochzeiten sind ein großer Booster für das Selbstwertgefühl: Menschen, die Ihnen normalerweise nicht sagen, was sie von Ihnen halten, sagen sehr schöne Dinge und sagen Ihnen, wie sehr sie möchten, dass Sie glücklich sind. Auf dem Hoch nach der Hochzeit zu reiten, fühlte sich nicht mehr fair an, mich schmachten zu lassen, wenn ich ein voller Partner in meiner Ehe sein würde. So sprach ich einen Monat nach der Hochzeit, als der Rausch nachließ, mit meiner Frau und sie setzte sich neben mich, als ich einen Therapeuten rief.
Am Ende unserer ersten Sitzung bestätigte er meinen Verdacht: "Ja, Sie haben eine Depression."
Fernarbeit und Depression
Jede Depression ist anders, aber meine wurde, wie ich allmählich erfuhr, hauptsächlich durch äußere Faktoren verursacht. Ich habe nicht trainiert. Ich habe sehr wenig Zeit mit anderen Menschen verbracht. Ich habe einen großen Teil meines Lebens im Internet verbracht. Ich habe ein bisschen mehr getrunken, als wahrscheinlich gesund war. Und all die Bücher, Filme und Musik, die ich konsumierte, waren unglaublich nihilistisch und trostlos.
Es war alles in mein Leben nach dem Umzug und dem Jobwechsel eingebaut. Ich kannte niemanden in New Jersey, außer durch meine Frau. Ich hatte kein Auto und konnte daher nirgendwo hingehen, wohin ich nicht laufen oder radeln konnte. Ich ging nicht in ein Büro, wo ich gezwungen wäre, Kontakt mit anderen Menschen zu haben. Ich musste nicht zu Fuß zu einem Zug oder einer Bushaltestelle gehen, um zur Arbeit zu kommen. Daher war in meinem Alltag überhaupt keine Übung enthalten. Von Natur aus mag ich düstere Bücher, deshalb neige ich zu nihilistischen, existentialistischen Schriftstellern wie Cormac McCarthy, Samuel Beckett und HP Lovecraft (großartige Schriftsteller, aber nicht die beste Lesediät für Leute, die anfangen, das Leben für bedeutungslos und wertlos zu halten).. Und ich bin ein Stadtmensch - da ich nicht in einer Stadt war, gab es nicht so viel in der Nähe, was ich nachts machen wollte, also konnte ich nur lesen, fernsehen oder trinken.
Aus Gesprächen mit anderen Arbeitern in der Ferne, anderen "digitalen Nomaden", ist dies nicht besonders ungewöhnlich. Diejenigen von uns, die nicht das Geld verdienen, um ständig zu reisen, müssen etwas stationär sein, und Fernarbeit ist von Natur aus isolierend. Das ist der springende Punkt: Wir riskieren Depressionen, wenn wir „ortsunabhängig“werden. Wir riskieren Depressionen, wenn wir morgens keine Hosen anziehen müssen, wenn wir zur Arbeit gehen.
Ich habe mich langsam und schmerzhaft aus der Depression zurückgezogen, indem ich Notwendigkeiten wie menschlichen Kontakt, Bewegung und bildschirmfreie Zeit in mein Leben zurückgebracht habe. Viele Websites (einschließlich dieser) verweisen auf die Freuden des Lebens als fernarbeitender „digitaler Nomade“. Und zweifellos gibt es Freuden. Aber das Leben auf der anderen Seite des Kündigens Ihres Jobs, um die Welt zu bereisen, ist immer noch das Leben mit all seinen Gefahren und Fallstricken. Und Sie können sich eine Menge Schmerzen ersparen, indem Sie sich darauf vorbereiten.
