Wintersport
Die gezackten Gipfel und alpinen Seen des Banff-Nationalparks füllen 2.500 Quadratkilometer des westlichen Alberta. Das Gebiet, das die Städte Banff und Lake Louise sowie drei Skigebiete und einige der rauesten Gegenden Kanadas umfasst, ist sowohl surreal als auch unwiderstehlich. Man könnte sich fast vorstellen, wie Frodo Beutlin auf seiner fantastischen Mission den Weg hoch und über die Berge zurücklegt, um sich der Gefangennahme zwischen den schroffen Feldern zu entziehen, die sich über die Provinzgrenze nach Britisch-Kolumbien erstrecken.
Hier können Sie sich auf eine verzauberte Reise begeben und in die Einsamkeit der ursprünglichsten Wildnis Nordamerikas eintauchen, auf dem Rücken und auf der Karte in der Hand packen und schnell dem Alltag der Stadt entfliehen. Die beste Zeit dafür ist im Winter, wenn die RVs und internationalen Sightseer nach Hause gegangen sind, und im Frühjahr, bevor die Touristenströme eintreffen und es noch ziemlich viel Winter im hohen Norden gibt (es wird immer noch viel Schnee geben) auf dem Boden). Die Ruhe und Einsamkeit, gepaart mit dem Adrenalin des Abenteuers, werden Sie sofort fesseln.
Das Gebiet ist der Geburtsort des kanadischen Bergsteigens
Foto: SkiBig3
Der Banff-Nationalpark gehört zusammen mit den benachbarten Nationalparks und Provinzen zum UNESCO-Weltkulturerbe - nicht nur wegen der natürlichen Schönheit der Region, sondern auch wegen des lebendigen Columbia-Eisfelds, das sich weiterhin durch das Tal schlängelt. Bei einem Winterausflug in die Umgebung haben Sie die Möglichkeit, auf die gleiche Weise in die Natur einzutauchen wie die ersten Touristen, die an einer Schneeschuhtour rund um den Lake Louise gearbeitet oder ein Steigeisen angelegt haben, um einen schneebedeckten Pfad zum zu erklimmen Eis fällt am Johnston Canyon.
Das Bergsteigen in den kanadischen Rocky Mountains entstand aus der Notwendigkeit heraus, das Gebiet während des Baus der Canadian Pacific Railway zu besteigen, zu bauen und zu erschließen. Diese Leidenschaft erfüllte schnell diejenigen, die im Zug vorbeikamen. Der Bau der Eisenbahn, der 1881 begann, war von zentraler Bedeutung für die Entwicklung des westlichen Kanadas und insbesondere des Bow Valley. Besatzungen von Arbeitern aus dem Osten Kanadas waren an die raue Landschaft und das Gelände des Hochlandes nicht gewöhnt, und der Bau einer funktionierenden Eisenbahn über die Berge war ein ernstes Unterfangen, das den Import erfahrener Bergsteiger aus Europa erforderte.
„Wir Kanadier kannten uns mit Schneeschuhen und Ahornbäumen aus, aber wir kannten uns nicht mit Bergsteigen aus“, sagte Paul Lapierre, ein Tourguide im Fairmont Chateau Lake Lousie.
Dies änderte sich mit der Ankunft der Schweizer Bergführer im frühen 20. Jahrhundert. Sie wurden von The Chateau mitgebracht, um Gäste auf geführten Expeditionen ins Hinterland zu führen. In jenen Tagen reisten die Gäste mit dem Zug an, oft für eine ganze Saison im Park, und die Guides waren ihre Gastgeber für die Outdoor-Angebote der Region.
Das Skifahren kam zuerst mit Axtkämpfern, die in den frühen Tagen für die Eisenbahn arbeiteten. Sie benutzten die alten Holzbretter, um das raue Gelände für die Arbeit und die Jagd zu befahren. Ab Mitte der 1890er Jahre fand das Skifahren immer mehr Erholungsgebiete, die vom Skandinavischen Skispringen inspiriert waren.
Die erste Piste im Tal war eine Sprungschanze, die 1911 am Tunnel Mountain vor den Toren von Banff errichtet wurde. Die Stadt Lake Louise, etwa 30 Minuten nördlich von Banff, ist Kanadas höchste ständige Siedlung mit etwas mehr als 1.000 Einwohnern, und heutzutage können sie nicht genug vom Hinterland bekommen.
Die Luxushotels sind noch immer im Hinterland verwurzelt
Foto: Fairmont Chateau Lake Louise / Facebook
Das Fairmont Chateau Lake Louise ist das dominierende, von Menschenhand geschaffene Bauwerk des nördlichen Bow Valley, das sich mit dem Mount St. Piran, dem Devil's Thumb und dem Fairview Peak dahinter über dem See erhebt. Auf den ersten Blick scheint das Hotel kaum mehr als ein Magnet für die Aspen-Menge zu sein. Betreten Sie die Lobby und Sie werden sofort von den Armen des Luxus erfasst. Ein großer Kronleuchter dominiert den Säuleneingang, während Boutiquen mit Gucci und Hugo Boss großen Erkerfenstern Platz machen, die den hellen Farbton des Sees direkt hinter dem Speisesaal der Lakeview Lounge widerspiegeln.
Ein genauerer Blick offenbart einen Vorgeschmack auf die Wurzeln der Marke, ein nicht ganz so subtiles Nicken der Gäste, die tatsächlich hier sind, um nach draußen zu gehen: das Lawinenbulletin an der Rezeption, das begeisterte Geschwätz erfahrener Bergsteiger aus der Guide's Cabin as Sie tauschen Geschichten über den morgendlichen Ausflug in die Wildnis aus.
"Die Schlösser wurden für Führer gebaut", sagte Lapierre. Tatsächlich ist es ein Symbol für hohen Status, dass die Guides die Guide Cabin des Hotels in ihrem Büro anrufen können.
Die Hotelführer führen die Besucher zu Ausflügen wie Schneeschuhwanderungen rund um den Lake Louise und Kanutouren auf dem See. Ähnlich wie die Pioniere des kanadischen Bergsteigens vor einem Jahrhundert, helfen die Hotelführer dem begeisterten Reisenden, das wilde Gelände des Parks zu erkunden. Es gibt auch umfangreich bestückte Outdoor-Ausrüstungs- und Leihgeschäfte, die viel mehr bieten als die massenproduzierten und überlasteten Ausrüstungsgegenstände, die Sie normalerweise in den meisten Leihgeschäften vor Ort finden.
Das heutige Hotel ist eine super moderne Version dessen, was das Original der Canadian Pacific Railway im Sinn hatte. Die ursprüngliche Struktur auf dem Gelände war eine Blockhütte, die „für Abenteurer und Alpinisten im Freien“errichtet wurde, heißt es in einem Zitat auf der Website des Hotels. Schauen Sie bei der Guide Cabin vorbei, einem von Holz gesäumten Raum mit topografischen Karten im hinteren Teil des Hotels, um diese Erfahrung aus erster Hand zu machen. Wenn Lapierre in der Nähe ist, bitten Sie ihn, Sie zu einem Schneeschuh über den Fairview Mountain zu bringen.
Das Engagement des Hotels für seine Bergsteiger-Wurzeln ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass es einen hübschen Cent kostet - zwischen 499 kanadischen Dollar (375 USD) und 699 CA $ (575 USD) für ein Standardzimmer -, um sie zu erleben. Aber wie sehr Sie Ihre Muskeln in den Bergen anstrengen werden, ein schönes heißes Bad und ein Gourmet-Abendessen im Hotel lassen Sie die Belastung Ihres Geldbeutels vergessen. Dennoch gibt es günstigere Optionen für das Backpacker-Set, wie das Samesun Hostel, in dem Sie sich ein Bett für etwa 25 US-Dollar schnappen können.
Skifahren ist die beste Art, das Hinterland von Banff zu erkunden
Foto: SkiBig3
Wenn Sie erst einmal auf dem Powder sind, werden Sie verstehen, warum so viele Backcountry Hounds trotz einer Vielzahl anderer Gebirgsregionen Jahr für Jahr nach Banff zurückkehren. Es gibt einfach zu viel zu entdecken, und selbst langjährige Einheimische wie Roy Anderson geben gerne zu, dass sie die Oberfläche des Parks kaum zerkratzt haben.
"Das Problem mit Banff ist, dass man nicht mehr davonkommen kann, wenn man erst einmal das Wasser probiert hat", sagte er.
Anderson, ein langjähriger Naturschützer, Fotograf und ehemaliger Skispringer, lebt in der Gegend, seit seine Familie in den 1950er Jahren aus Norwegen eingewandert ist, und wanderte sein Leben lang auf Skiern und zu Fuß, normalerweise mit einer Kamera in der Hand.
Eisklettern ist auch am Victoria-Gletscher hinter Lake Louise sowie an den Grottenfällen und am Junkyard, den Eisfeldern vor den Toren des Parks, beliebt. Aber Skifahren im Hinterland ist definitiv die Aktivität, die Sie nicht ohne Erfahrung aus Banff verlassen können. Im Sommer sind diese Wanderwege für Tagestrekker gut befahren, aber sobald der Schnee fällt, ist das einzige Geräusch, das Sie hören, das von Ihrem Guide, der die nächste Abbiegung ruft.
"Hier dreht sich alles darum, das zu genießen, was der Nationalpark zu bieten hat, im Gegensatz zu Orten wie Whistler, wo es eine Seilbahn und all diese anderen Abenteueraktivitäten gibt", sagte Simon Moffatt, Verkaufs- und Marketingdirektor bei Mount Norquay Hier befindet sich die erste 1926 gebaute Freizeitskipiste der Region.
Foto: SkiBig3
Für moderne Backcountry-User lebt das Erbe der Bergsteiger am deutlichsten im Sunshine Village, etwa 20 Minuten außerhalb von Banff. Erfahrene Skifahrer außerhalb der Grenzen können hier auf einen exklusiven Teil des Berges zugreifen, der als Delirium-Zone bezeichnet wird. Übergeben Sie den Leuchtfeuer-Check am oberen Ende des Great Divide Express und wandern Sie steil auf ein Paar Gipfel namens The Eagles zu. Ihre Belohnung ist die „ausgewiesene Freeride-Zone“. Das ist der Name des Resorts für diese ungepflegte Off-Piste Zone, die schlimme Folgen hat, sollte man sich nicht mit extremem Gelände auskennen.
Sie müssen über die richtige Lawinenausrüstung verfügen und mit deren Verwendung vertraut sein. Außerdem müssen Sie in der Lage sein, an massiven Rockbändern und langen Abschnitten steiler, aber in der Regel frischer und tiefer Pulverschnee vorbei zu navigieren. Wenn Sie keine Ausrüstung für das Hinterland haben oder nicht in Lawinengelände abtauchen möchten, können Sie immer noch den Freeride-Park überblicken, indem Sie fünf Minuten vom oberen Ende des Lifts zum Zugangspunkt wandern.
Die Rückseite des Lake Louise Ski Resorts ist gesäumt von steilen, offenen Becken und begehbarem Gelände von einem POMA-Schlepplift, den die Einheimischen nach seinem runden, schalenartigen Sitz als „The Summit Platter“bezeichnet haben. Dieses Gelände vor dem 8, 600-Fuß-Gipfel des Mount Whitehorn ist im Wesentlichen mit dem Lift erreichbar, obwohl es ein Backcountry-Zugangstor gibt, das Skifahrer und Boarder auf den Gipfel bringt. Hier können Sie wandern oder den Gipfel hinaufsteigen, um auf eine Reihe von steilen, nicht verfolgten Linien zuzugreifen.
SkiBig3, eine Organisation, die für die drei Skigebiete des Parks - Banff Sunshine, Lake Louise und Mount Norquay - wirbt, verkauft eine Liftkarte, die für alle drei Berge gültig ist. Schaffe es zu allen dreien und du hast die Trifecta Challenge abgeschlossen, die mit einer Gedenktafel zum Mitnehmen belohnt wird.
Über die Resorts hinaus bietet der Nationalpark Benutzern im Hinterland reichlichen Zugang zum Skifahren und Reiten abseits der Piste, der über mehrere Ausgangspunkte und Zugangspunkte im gesamten Park verfügbar ist. Der kanadische Bergführerverband beauftragt Guides, Besucher in das Hinterland zu bringen. Dies ist eine empfehlenswerte Methode für Erstbesucher, die mit dem Gelände nicht vertraut sind. Zu den am leichtesten erreichbaren Bereichen des Parks gehört der Pfad zur Skoki Lodge, die 11 km vom Lake Louise Ski Resort entfernt liegt und Übernachtungsmöglichkeiten und Zugang zu den Backcountry-Strecken bietet, von denen einige bis zur Basis des Skigebiets führen.
Planung für die Zukunft dieses immer beliebter werdenden Parks
Es ist leicht, in Versuchung zu geraten, eine Eimer-Listen-Reise nach Banff in den Sommer zu unternehmen, um die Gletscher und Gipfel in ihrer ganzen Pracht zu sehen, eine Wanderung oder ein Paddel auf dem pulsierenden türkisblauen Wasser zu unternehmen und sich nicht von den damit verbundenen Herausforderungen belasten zu lassen raues Wetter präsentiert. Aber wenn Sie dies tun, werden Sie von Tausenden anderer Sommer-Roadtripper und internationaler Touristen begleitet, die die zweispurigen Straßen und die von ihnen absteigenden Trailheads packen.
Über vier Millionen Besucher kommen pro Jahr nach Banff, vor etwas mehr als 3, 5 Millionen Jahren, und die überwiegende Mehrheit kommt im Sommer. Planen Sie jedoch Ihre Reise im Winter und entkommen Sie nicht nur den Menschenmassen und den Preisen der Hochsaison, sondern tragen auch zum Erhalt des Parks bei. Parkaufsichtsbehörden und langjährige Anwohner bemühen sich, den ständig wachsenden Zahlen entgegenzutreten und suchen nach Leitlinien für die Modelle von US-Nationalparks wie Yosemite. Viele in der Region glauben, dass ein Teil der Lösung, um zu verhindern, dass der Park überfüllt wird, darin besteht, die Besucher über das ganze Jahr zu verteilen.
Eine weitere Idee ist der Bau einer modernen Eisenbahnlinie von Calgary nach Banff, um den Autoverkehr in den Park zu reduzieren. "So kamen die allerersten Besucher nach Banff, als es Station # 8 hieß, und so könnten die Touristen der Zukunft ankommen", sagte Moffatt. Die Parkaufsichtsbehörden erwägen auch, einige der beliebtesten Sehenswürdigkeiten, darunter Lake Louise, touristisch zu beschränken, um sowohl das Nutzererlebnis zu verbessern als auch die negativen Auswirkungen auf die Umwelt zu minimieren. Es wurden noch keine eingerichtet.
Heute leben im Banff-Nationalpark über 10.000 Menschen, von denen die meisten in der Stadt Banff leben. Es hat sich als unmöglich erwiesen, bestimmte Aspekte der Kommerzialisierung und des Wachstums einzuschränken, aber die Stadt unterhält strenge Vorschriften, um sicherzustellen, dass es der Ort bleibt, zu dem die Cowboys und Abenteurer, die es auf das Radar für Bergsteiger setzen, kommen möchten. Parkbeschränkungen verbieten jedem, der nicht im Park arbeitet, ein Haus innerhalb seiner Grenzen zu kaufen. In dem Bestreben, die erschwinglichen Wohnungsprobleme der Bergstädte in ganz Nordamerika zu lösen, bieten beide Fairmont-Hotels im Park umfangreiche Wohnkomplexe für Angestellte an, und die Stadt selbst bemüht sich, dasselbe zu bieten.
Es ist im Winter, wenn diese Parkarbeiter, Führer und Einheimischen sich freuen, Sie zu sehen, wenn sie nicht so stark von Busladungen von Touristen bedrängt sind, die durch ihren Park stapfen. Denn der Winter gehört den wahren Outdoor-Enthusiasten, die den Elementen trotzen, um die schneebedeckten Berge so majestätisch zu erleben, wie es die ersten Bergsteiger vor nicht allzu langer Zeit getan haben.
