Expat-Leben
1. Das wird mich zu einem dieser versierten Reisenden machen
Sie kennen den Typ. Sie sind diejenigen, die eine Woche geschäftlich verreisen, nur mit einer Handvoll faltenfreier Teile und einer Aktentasche. Ihre 3, 4-Unzen-Behälter mit Toilettenartikeln sind ordentlich in durchsichtigen Plastikbehältern verstaut, genau so, wie es die TSA beabsichtigt hatte. Meiner Meinung nach würde mich das ständige Unterwegssein, wenn ich nicht die Vorzüge von faltenfreien Stoffen lernen würde, auf dem Flughafen zumindest weniger heiß machen. Leider war das nicht der Fall.
Sieben Jahre später bin ich immer noch die Frau, die vier Minuten vor Schließung des Check-ins fehlangepasste 70-Pfund-Koffer durch das Terminal schleppt, unter acht Schichten Kleidung schwitzt und all den Schmuck, der für zu schwer gehalten wird, um das Wiegen zu überstehen. Ich lasse 60 US-Dollar Flaschen Gesichtsreiniger im Handgepäck und die Ladegeräte für die gesamte Elektronik in meinen aufgegebenen Taschen. Die Sache ist, Reisen verändert nicht grundlegend, wer Sie sind. Ich war chaotisch und unorganisiert, als ich in den USA lebte, und mehr als 25 Länder haben das nicht geändert.
Ich habe jedoch herausgefunden, wie man einen Laptop packt, damit ich nicht die gesamte Tasche leeren muss, um sie nach der Sicherheitskontrolle wegzustellen. Das ist genug für mich.
2. Es ist nur ein Jahr
Dieser Satz wurde mein Mantra Monate bevor ich meinen Vorort von Philadelphia in ein Klassenzimmer mit südkoreanischen Kindergärtnern umstellte. Ich stapelte Kartons in eine 10 x 5 Zoll große Speichereinheit und versicherte mir - und allen um mich herum -, dass der Umzug nur vorübergehend war.
Sieben Jahre schneller Vorlauf. Die Kleider und Schuhe, die ich zurückgelassen habe, sind so hoffnungslos aus der Mode gekommen, dass sie vielleicht wieder in Mode kommen. Ich habe eine Weile gebraucht, um zu akzeptieren, dass der „vorübergehende“Schritt, den ich vor langer Zeit unternommen habe, jetzt mein Lebensstil ist. Ich fing an zu akzeptieren, dass ich nicht so bald zurückkomme, um diese Kisten zu leeren. Keine Menge sicher aufbewahrter Velours-Trainingsanzüge, gerahmter IKEA-Drucke oder alter College-Lehrbücher bringt mich zurück in diese Zelle in Philadelphia.
Manchmal versuche ich mir vorzustellen, wie ich zu dem Leben zurückgekehrt bin, das ich hatte - bevor der Begriff Expat mich definierte -, aber in ungefähr acht Sekunden beginnt mein ADD. Ich träume davon, Wodka-Martinis mit gut betuchten Geschäftsleuten in Kasachstans Glanz zu schlürfen Hauptstadt von Astana, oder fragen, wie teuer Flüge nach Südamerika zu Weihnachten sind, und ich gebe auf. Ich bin mir sicher, dass ich eines Tages zurückkomme, um diese Kisten zu erhalten, aber noch nicht.
3. Es wird wie ein langer Urlaub sein
Als ich meinen ersten Job in Übersee antrat, glaubte ich, dass mein tägliches Leben durch den Aufenthalt in einem anderen Land mit Feenstaub überschwemmt würde und all diese kleinen Unannehmlichkeiten des Lebens auf magische Weise verschwinden würden. Und manchmal erleichtert die Fremdheit alles die Dinge. Als Manilas brutaler Verkehr mich zu spät zu einem Treffen brachte, begrüßte mich der Wachmann mit einem Lächeln auf meinem Gesicht.
Aber Arbeit, egal wo Sie es tun, ist Arbeit. Passiv-aggressive Blicke sehen gleich aus, egal ob es sich um einen koreanischen oder einen amerikanischen Boss handelt, der sie auf Ihre Art schießt. Fristen und Büropolitiken sind von Texas bis Tansania selbstverständlich. Das Leben und Arbeiten im Ausland kann seltsam und aufregend sein, aber auch unglaublich ärgerlich. Mein erster Ausflug in einen asiatischen Supermarkt brachte mir eine Tüte Salz, um meinen Kaffee und eine Avocado im Wert von 8 USD zu versüßen. Ich verbrachte drei Stunden damit, Kühen in verlassenen Ölfeldern in Aserbaidschan auszuweichen, weil das GPS des Mietwagens Buchstaben eines mir unbekannten Alphabets enthielt. Ich liebe das Leben, das ich für mich selbst geschaffen habe, aber es gibt Zeiten, in denen ich mich nach der Einfachheit eines Ortes sehne, den ich verstehe.
4. Dadurch kann ich dieses Reisemedium aus meinem System entfernen
Reisen ist wirklich wie jede andere Sucht. Sie würden einem Alkoholiker, der sich erholt, keine Flasche Scotch geben und sagen: „Trinken Sie das, und Sie werden für immer mit der Sauce fertig sein.“Wenn Sie das Feuer füttern, vergrößert sich der Brand. Der Reisefehler war größtenteils inaktiv, als ich in den USA lebte und arbeitete. Es flackerte gelegentlich auf, wie juckende Augen während der Allergiesaison, aber eine kurze Reise nach Irland oder Jamaika war das Claritin, das meine Symptome trübte. Ich dachte, ein Jahr in Südkorea zu leben und zu arbeiten wäre die magische Pille, die mein Fernweh dauerhaft in Vergessenheit versetzen würde.
Es hat nicht funktioniert.
Anstatt mich von meinem Leiden zu heilen, war der Umzug nach Korea das Protein, das das Virus an meine Zellen anbrachte. Das fröhlich dreckige Wochenende, das ich beim jährlichen Boryeong Mud Festival im Schlamm verbracht habe, war ein Sack voll Drogen in der Hand eines Heroinsüchtigen. In einem Park, der zu Ehren des Ruhms der männlichen Genitalien errichtet worden war, auf einem acht Fuß langen Penis zu posieren, war die Zigarette, die jemandem gegeben worden war, der drei Monate lang einen kalten Truthahn gehabt hatte. Jeder in einem zwölfstufigen Programm wird Ihnen sagen, dass völlige Abstinenz der einzige Weg ist, das Tier der Sucht zu zähmen. Ehrlich gesagt bin ich nicht interessiert.
5. Ich werde mit meinen Freunden und meiner Familie genauso viel reden wie jetzt
Versteh mich nicht falsch. Technologie löst in vielerlei Hinsicht Distanz auf. Ich kann eine WhatsApp genauso einfach an einen Freund in San Diego senden wie an einen in Australien. Ich kann mit Freunden in DC auf FaceTime Weintermine haben, obwohl dies im Allgemeinen bedeutet, dass einer von uns zu einer völlig unangemessenen Tageszeit trinkt. Ich hatte sogar einmal einen Skype-Videoanruf mit meinen Eltern während eines Steelers-Spiels, damit wir es uns gemeinsam ansehen konnten. Mein Vater und ich verfluchten abwechselnd die Angriffslinie und meine Mutter zeigte mir in den Werbepausen ihre neuesten Quilt-Projekte.
Obwohl die Technologie den Raum zu komprimieren scheint, ist sie in Zeitzonen nicht ganz so effektiv. Es gibt immer noch Zeiten, in denen mich Heimweh wie ein Schlag ins Gesicht trifft. Und obwohl ich ziemlich sicher bin, dass meine Freunde und Familie in den USA mich immer noch lieben, wenn sie wach sind, sind die Gefühle, die sie haben, wenn sie um 3:30 Uhr morgens durch einen Anruf geweckt werden, nicht so warm und verschwommen.
Und so schade es auch ist, ein Teil der Entfernung hat nichts mit den Ozeanen und Meilen zwischen uns zu tun. Obwohl ich eine allgemeine Vorstellung davon habe, wie ihr Leben aussieht, weil mein Leben früher sehr ähnlich aussah, fällt es ihnen schwer, sich mit dem zu beschäftigen, was meine tägliche Realität ist. Während sie Schweinebraten kochen und Mob Wives beobachten, beauftrage ich den Zimmerservice und versuche, einen Spezialisten für Tropenkrankheiten in Bukarest, Rumänien, zu finden, der weiß, wie man eine afrikanische Bot-Fly-Infektion behandelt.
