Sex + Dating
Charleston / Florenz
"Ich bin gegen Weihnachten zurück", sagt er mir am Telefon.
Sean ist in einem Taxi unterwegs zum Flughafen. Er verlässt die USA, um für ein Jahr in Florenz zu leben. Mein Freund ist Künstler und wo kann man sein unglaubliches Talent für das Malen besser entfalten als in einer der ästhetischsten Städte der Welt?
Aber es ist mein erstes Studienjahr, und mein dreimonatiger Freund fliegt über den Atlantik, um ein ganzes verdammtes Jahr im Ausland zu studieren.
„Ich habe schon ein Weihnachtsgeschenk für dich“, sage ich ihm. "Ich habe es neulich gesehen und sofort an dich gedacht."
Er seufzt. "Oh, bitte sag nicht, dass es eines dieser übergroßen Bücher über Van Gogh ist."
"Um ehrlich zu sein, ich habe es kommen sehen", gibt er zu.
Genau das ist es.
Van Gogh ist Seans Lieblingskünstler. Das Buch wurde für 5 US-Dollar verkauft. Ich hatte es gesehen, als ich Downtown Charleston am Tag seiner Abreise in einer staubigen Buchhandlung in der King Street erkundet hatte. Ich bin so sentimental - wenn ich auf etwas stoße, das mich an eine Person erinnert, kaufe ich es immer für sie.
Wir sagen uns, dass es klappen wird, dass wir romantisch sein und uns Briefe schreiben werden, dass ich zum Spring Break nach Europa fliegen werde und uns in Nizza treffen und gemeinsam die französische Riviera erkunden werden, und er ' Ich male mich und nach einem Jahr wird alles besser.
Außer, dass es wirklich schwierig ist, zusammen zu bleiben, wenn man meilenweit voneinander entfernt ist. Die wöchentlichen Telefonanrufe, die Überraschungspakete und die mit Wachs versiegelten Briefe, die zwischen Sean und mir verschickt werden, werden zu einem nachträglichen Gedanken, als das College mich einholt. Charlestons mildes Wetter setzt die natürliche Energie der Stadt frei. Ich schwebe zwischen frat Parteien, zu Bier duftenden Sportbars, zum Schlafen auf den ekelhaften Böden des All-Boys-Wohnheims und lande schließlich im Bett eines argentinischen Austauschstudenten.
Ich betrüge Sean einen Monat, nachdem er die Vereinigten Staaten verlassen hat. Er weiß es nicht; Ich mache eine Lüge darüber, dass „dieses Ferngespräch“zu schwierig und das College zu anregend ist, dass ein Jahr eine wirklich lange Zeit ist, um voneinander entfernt zu sein, und dass es besser wäre, wenn wir andere sehen würden Menschen.
Er spricht zuerst nicht. Der Verkehr von Florenz summt im Hintergrund. Ich versuche, mir seine Umgebung vorzustellen, diesen wunderschönen Ort, den alle als Florenz bezeichnen, aber meine Selbstsucht überwältigt mich.
"Um ehrlich zu sein, ich habe es kommen sehen", gibt er zu. "Und ich verstehe."
Ghana / Washington
Josh und ich haben während meines Juniorjahres am College angefangen, uns zu treffen. Er sagte, er liebte mich nach einem Monat; Ich sagte, ich brauche mehr Zeit, aber nach einer Weile fing ich an, es zurückzusagen, nur weil er es so oft sagte. Ich dachte mir: "So funktioniert Liebe." Aber es fühlte sich nie 100% richtig an.
Er ist ein süßer Kerl, aber zu abhängig. "Ich habe diese Woche wieder meine ACL zerrissen", erzählt er mir über das einzige Mobiltelefon, das ich mit zehn anderen Freiwilligen, mit denen ich nach Ghana gereist bin, geteilt habe. Â »Ich werde noch mindestens eine Woche im Bett liegen bleiben. Ich vermisse dich so sehr, es ist verrückt."
"Ich vermisse dich auch", sage ich ihm und reibe meine müden Augen. Es ist Mitternacht in Ghana, 20 Uhr in Washington, DC. In meinem Dorf gibt es kein Internet, und wenn wir mit unseren Freunden, Familien und wichtigen anderen in Kontakt bleiben möchten, sind wir ihren Terminen in der Heimat ausgeliefert.
„Aber du kannst mich nicht jeden Tag anrufen“, versuche ich zu erklären. Ich weiß, dass er einsam ist. Ich weiß, dass er deprimiert ist, weil er von seinem Sommerjob in der Eisdiele entlassen wurde, weil er seinen Manager einen "Fucktard" genannt hat. Ich weiß, dass ich der einzige Stall in seinem Leben bin und es unglaublich schwer für mich ist, so weit weg zu sein ihn, körperlich und emotional.
Aber ich bin in Westafrika. Ich habe Schmerzen, weil ich Palmnüsse in blutrotes Öl verwandelt habe. Ich bin verwirrt von den Gefühlen des weißen Privilegs und meiner Rolle als Freiwilliger für Kleinstunternehmen. Selbst der Weg von unserem Dorf zum Markt in Hohoe ist anstrengend. Die Atmosphäre ist so feucht, so dick, dass man die Luft schmecken kann. Kaltes Duschen ist therapeutisch geworden.
"Was meinst du damit, ich kann dich nicht jeden Tag anrufen?" Seine Stimme ist panisch. "Ich vermisse dich. Ich liebe dich. Es ist scheiße, dass du nicht hier bist."
"Sie können mich nicht jeden Tag anrufen", wiederhole ich. „Weil ich nicht will, dass du es tust. Weil ich sehr beschäftigt bin und so viel über mich selbst lerne und es den anderen gegenüber nicht fair ist, wenn Sie mich jeden Tag anrufen. “
Ich mag Josh, das tue ich wirklich. Aber Ghana verändert mich. Ich werde autarker. Ich lerne, auf andere und die Umwelt um mich herum aufzupassen. Nur weil ich Joshs Freundin bin, heißt das nicht, dass ich ein freier Psychologe bin - meistens halte ich mich an sein Gejammer, aber wenn die Menschen in meinem Dorf an Malaria sterben und der Strom jeden zweiten Tag abgeschaltet wird, weil es eine Dürre gibt Lake Volta, die Dinge werden in die richtige Perspektive gerückt.
Joshs Probleme scheinen unbedeutend im Vergleich zu meiner Freundin Erika, die eine schwere Zahnentzündung hat, die niemals geheilt wird, weil sie es sich nicht leisten kann, einen Zahnarzt aufzusuchen.
Eines Tages wache ich auf und weiß etwas. Ghana hat mir buchstäblich über Nacht etwas beigebracht. Inspiriert von diesem klaren Traum, sage ich laut, "Ich bin nicht mehr in Josh verliebt."
Weil ich ihn von Anfang an nie geliebt habe.
Prag / Charleston
"Also bis in vier Monaten?"
"Ja", sagt Michael. „Ja, es wird schnell gehen. Es wird vorbei sein, bevor du es weißt. “
Was ich nicht sage: Nachdem ich vier Monate lang in Prag Feldforschung zur tschechischen Modekultur betrieben habe, bin ich mir ziemlich sicher, dass ich nie möchte, dass es vorbei ist. Ich möchte nicht während einer Rezession nach Hause zurückkehren. Ich möchte nicht an einem Ort sein, an dem ich nicht weiß, wozu ich da bin.
Michael und ich sind von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Ich bin die zweite Frau, mit der er jemals ausgegangen ist, bin zehn Jahre jünger als ich (wir können nicht einmal was trinken, weil ich erst 20 bin) und wir beginnen unsere Beziehung zwei Monate bevor ich nach Europa gehe. Wir sind verrückt nach einander, aber das reicht nicht.
Wir trennen uns in der Finalwoche, drei Monate nach meiner Ankunft in Prag.
„Ich wollte es nicht sagen“, sagt Sarah, meine Programmkoordinatorin in der Tschechischen Republik, zu mir, als sie die Nachrichten hört. „Aber ich wusste, dass ihr zwei nicht durchhalten würdet. Nicht gemein sein oder so, sondern Beziehungen auf der Straße? Sie arbeiten nie aus."
Vier Monate in Prag werden anderthalb Jahre. Ich bin von der tschechischen Kultur verzehrt; Das Leben, Arbeiten und Reisen in ganz Europa erregt und erregt mich auf eine Weise, wie es kein Mensch jemals könnte. Es geht darum, unabhängig und befähigt zu sein. Es geht darum, meine eigenen Entscheidungen zu treffen und frei von Konsequenzen zu sein, basierend auf den Emotionen eines anderen.
Selbst wenn ich am Tag nach Ende meines akademischen Programms in die USA zurückgekehrt wäre, wären Michael und ich heute nicht zusammen. Er zog nie nach New York, meine Basis, und ich zog nie nach Charleston zurück, wo er ein unverkäufliches Haus in einem unverkäuflichen Immobilienmarkt besaß.
Du musst jemandem etwas bedeuten. Sie müssen einen Grund haben, zurückzukommen. Sie müssen einen Grund haben zu gehen. Ich war nicht bereit zurückzukommen, und Michael war nicht bereit zu sein, wo immer ich war.
Und das war es.
