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"Kroatien wird immer da sein." Der Satz war einfach, aber sein Timing war tiefgreifend. Die Worte wurden mir von einem zufälligen Reisenden gesagt, der mit mir in einem frühen Zug von Zagreb nach Ljubljana eine Kutsche fuhr. Ich zog mich aus der kroatischen Hauptstadt zurück. Ich hatte fast eine Woche in einem Hostel im Untergeschoss verbracht, ohne auch nur die berühmte Küste des Landes im Auge zu haben. Die Fahrpläne für das Saisonende hatten die internen Transport- und Fährpläne unterbrochen, und als ich diese Enttäuschung über den Mitreisenden teilte, der mit mir eine Kutsche teilte, trösteten mich seine aufrichtigen Worte. Allerdings hatte ich damals keine Ahnung, wann oder ob ich jemals zurückkehren würde.
Zwei Jahre später hatte mich eine Reihe spontaner Entscheidungen in die kleine slowenische Stadt Piran gebracht. Eines Morgens stieg ich früh in einen Bus nach Süden, und die Worte des anonymen Reisenden gingen mir durch den Kopf. Als wir uns den Weg entlang schlängelnder Küstenstraßen schlängelten, lächelte der zahnlose Fahrer über seine Schulter: „Pässe bitte“, sagte er. "Wir nähern uns der kroatischen Grenze."
Heilig-Euphemia-Kathedrale, Rovinj
Ich warf mein Gepäck in eine Airbnb-Wohnung in der Altstadt und ging den Hügel hinunter zum Wasser. Von dort aus erkundete ich das labyrinthische Netz der engen Kopfsteinpflasterstraßen, bis ich mich am Fuße des höchsten Bauwerks der Stadt befand - des Kirchturms. Ich bin nach oben geklettert. Als ich dort ankam, schaute ich über die ruhige Stadt und die stille Adria bis zum Sonnenuntergang, als ein höflicher alter Mann anzeigte, dass es Schließung war.
Baluota Beach, Rovinj
Der freundliche Airbnb-Gastgeber hat mir eine Reihe von Vorschlägen für meine Zeit in Rovinj hinterlassen, einschließlich der Lage des Sonnenuntergangs-Spots Nummer eins der Stadt. Ich nahm ihr Wort und machte mich weit im Voraus auf den Weg zum Wasser. Als die Zahl der Zuschauer um mich herum zunahm, wusste ich, dass dies wahrscheinlich kein Soloerlebnis war, aber das plötzliche Plappern, als der Himmel durch mehrere Schattierungen von Pink, Rot und Orange fuhr, machte den Moment tatsächlich umso kraftvoller.
Fähre nach Sveti Andrija, Rovinj
Ich stand früh morgens auf, fand einen billigen Kaffee zum Mitnehmen und stieg in ein großes Boot, das im Hafen im Leerlauf lief. Ich hatte meinen Fahrpreis bereit, aber niemand kam, um ihn abzuholen. Ich saß leise hinten im Boot und verstaute mich für die 30-minütige Fahrt über die sanften Morgenschwellen zu einer nahe gelegenen Ferieninsel. Als wir den Hafen verließen, drehte ich mich um und fand diesen Blick auf Rovinj und den Glockenturm, den ich am Abend zuvor gesehen hatte.
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Festung Španjola, Insel Hvar
Die Insel Hvar ist in der Hochsaison eine der kroatischen Party-Hauptstädte. Der Rest des Jahres ist fast menschenleer. Der Charme der ruhigen Monate ist jedoch spürbar. Unterkunft ist billiger und wesentlich leichter zu finden; und die Aussicht, wie diese von der Burg auf dem Hügel, ist genauso beeindruckend.
Vira Beach, Insel Hvar
In der Nebensaison bleibt genügend Zeit, um Hvar zu erkunden, ohne dass sich die späten Nächte auf den frühen Morgen auswirken. Ich machte einen ungeplanten Spaziergang auf die andere Seite der Insel und fand dieses Resort - längst eingesperrt und verlassen für die bevorstehende Wintersaison und doch so einladend.
Hvar Inselfriedhof
Die meisten saisonalen Besucher dieser hedonistischen Insel waren längst abgereist, und stattdessen kam der Spätsommerregen. Obwohl es auf der Insel kaum an malerischen Ausblicken auf das Meer mangelt, war es ein ruhiger Moment auf dem friedlichen Friedhof über der Altstadt, kurz nach einem heftigen Regen, der Hvar für mich von der Fantasie in eine seltsam schöne Realität verwandelte.
Diokletianspalast, Split
Ein Spaziergang durch die Straßen des Diokletianpalastes im Herzen von Split fühlt sich wie eine unheimlich konstruierte Erfahrung an. Manchmal fühlte ich mich, als wäre ich dank der sorgfältig aufgehängten Wäsche, der sorgfältig gealterten Fensterläden, der kopfsteingepflasterten Straßen und der uralten Bögen über einen Filmset gestolpert. Aber als ich über die Treppe meines Airbnb-Verleihs stolperte und mit den Fingern über Reihen dieser zerfallenden Steinmauern fuhr, begann es zu sinken, dass dies alles wunderbar real war.
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St. Domnius, Split
Der Panoramablick auf das Meer vom Glockenturm von St. Domnius lässt leicht vergessen, dass Ihnen eine ganze Stadt zu Füßen liegt. Erst als ich in die dicht gedrängten Gebäude der Altstadt hineinzoomte, bemerkte ich, dass diese Frau an einem Tisch auf ihrem Balkon saß, wütend etwas auf ein großes Blatt Papier schrieb und die Touristen, auf die sie herabblickten, überhaupt nicht bemerkte sie von oben.
Flug zwischen Split und Dubrovnik
Es gibt eine malerische Busfahrt zwischen Split und Dubrovnik, aber ich habe einen schnelleren und dramatischeren Weg zwischen den beiden Küstenstädten gefunden - ein 12-Sitzer-Charterflugzeug. Die verwitterten Sitze, zerbrochenen, blau getönten Fenster und kichernden Piloten im Cockpit waren kaum beruhigend, aber mein kleiner Sitz hinten war billig, und die Luftaufnahmen über die dalmatinische Küste und schließlich die ummauerte Stadt Dubrovnik. waren die weißen Fingerknöchel wert.
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Dubrovnik
Die Straßen, Plätze und unglaublich steilen Treppen von Dubrovnik können von Touristen überfüllt sein, aber nichts davon ist von Bedeutung, wenn sich Szenen wie diese hinter fast jeder Ecke der Kleinstadt verstecken.
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